Луи Эмиль Бенассит (20 декабря 1833 г. — 9 августа 1902 г.) был французским художником и рассказчиком. Он был яркой фигурой в литературных и художественных кругах Парижа в 1860-х и 1870-х годах, известный как своими сатирическими рисунками, так и своим колким остроумием. Его обновленные версии басен Лафонтена широко освещались во французской прессе. После своей собственной военной службы во Франко-прусской войне 1870 года он часто изображал солдат, часто переносящих снег или непогоду. В конце концов, отчасти благодаря влиятельному торговцу произведениями искусства Полю Дюран-Рюэлю , его работы начали приносить высокие цены; изображения Бенассита придворных и дам 1700-х годов стали особенно популярными. Но начиная с 1882 года прогрессирующий паралич, начавшийся в правой руке, прервал как его карьеру, так и его появления в обществе кафе , хотя по крайней мере по одному источнику он научился рисовать левой рукой. Последние двенадцать лет своей жизни он провел в относительном уединении вдали от Парижа.
Бенассит родился в Бордо в семье француза и англичанки, в раннем возрасте был увезен в Лондон и вернулся во Францию, чтобы изучать живопись в Париже у Франсуа-Эдуара Пико . Он дебютировал на Парижском салоне 1859 года с картиной под названием «Clair de Lune» . С 1859 по 1888 год он выставлял тринадцать работ на ежегодных Салонах.
В 1860-х годах, растратив свое наследство, Бенассит, чтобы свести концы с концами, обратился к издательскому миру [1] и стал плодовитым карикатуристом и иллюстратором периодических изданий и книг. Он предоставил иллюстрации к «Жан-де-Фигу» Поля Арена , « Тартарену » Альфонса Доде , [2] «Дюпону искусств на мосту Келя» Альфреда Дельво , «Предложениям и питторескам Жана де Ла Мартриля» Альсида Дюсолье [ фр , «Жизнь ученых, иллюстраций полусемерки века» Луи Фигье , «Меню Феликса Эмана Propos sur les Sciences» и «Туалет Алисы» , а также «Les créanciers: oeuvre de vengeance» Шарля Монселе .
Жюль-Антуан Кастаньяри высоко оценил 25 иллюстраций Бенассита (по одной на каждый час дня, плюс фронтиспис) для Les heures parisiennes Альфреда Дельво , заявив, что художник, «парижанин (не по рождению, а по темпераменту и складу ума)», продемонстрировал «всю утонченность и всю смятую грацию, которой может обладать красивая карандашная линия, подчиненная быстрой руке. Фантазия и наблюдение смешиваются в работе Бенассита, с той призрачной элегантностью, которая так хорошо подходит для изображения наших разнообразных полусветов . Никто не знает лучше него, как поднять юбку вокруг двух маленьких бегущих ножек или злонамеренно задрать нос посреди лица нищего. Какие очаровательные страницы для перелистывания!» [3] До того, как книга была опубликована, цензоры пытались (и не смогли) запретить ее. [4]
Бенассит создал несколько оригинальных акварелей для дополнительного иллюстрированного издания сборника прозаических стихотворений Алоизиуса Бертрана «Гаспар де ла Нюи» , опубликованного издательством «Пинсбурд» в 1868 году и в настоящее время находящегося в коллекции Bibliothèque patrimoniale et d'étude de Dijon. [5]
Бенассит также создал ряд примечательных литографий, в том числе (для первого выпуска Le Boulevard Каржа в 1861 году [6] ) «Мэтр Курбе, открывающий мастерскую современных художников» , а также аллегорические серии «Le Vin» , «L'Eau-de-Vie» и «L'Absinthe!» , «которые Бодлер и Мюрже объявили чистыми шедеврами». [7]
В этот период Бенассит вращался в литературных кругах Левого берега , в которые входили Поль Арен , Ипполит Бабу , Шарль Батай , Леон Кладель , Альфонс Доде , Альфред Дельво , Жорж Дюваль , Альфонс Дюшен , Альбер Глатиньи , Луи Лемерсье де Невиль , Шарль Монселе , Анри Мюрже и Орельен Шолль . Бенассит убедил фотографа и поэта Этьена Каржа присоединиться к его группе в Café de Madrid; [8] и «по легенде, он иногда встречался в кафе на улице Мартиров с Бодлером ». [9]
Поль Арен ярко описал молодого Бенассита и его способность развлекать и увлекать слушателей:
Маленький, но сильный, коренастый и широколицый, резвый и волевой, с копной вьющихся волос, придававших ему байронический вид, — когда входил Бенассит, неизменно сопровождаемый Спринном, его верным терьером, мы собирались. И были бесконечные истории, анекдоты, поступавшие корзинами: его студенческие годы в пансионе у Пильса и прекрасные и отвратительные студийные шутки, которые его товарищи устраивали над ним; и, из более далекого прошлого, странное детство маленького француза, воспитанного в Лондоне: ледяной двор его колледжа, где школьники-галлофобы окружили его, прыгая и крича «Ватерлоо! Ватерлоо!» — и маленький французский мальчик, чья национальная гордость была уязвлена, но недостаточно силен для мести, тайком каждый день в течение месяцев отправлялся в лачугу на берегу Темзы, чтобы учиться боксу в доме вдовы боксера, беззубой старой ведьмы, высокой и жилистой, которая становилась на колени, чтобы быть с ним на одном уровне, и колотила его в грудь сжатыми кулаками, желтыми и твердыми, как корни самшита. [10]
Этьен Каржа дает другое описание в своем стихотворении «Эмиль Бенассит», датированном 1869 годом:
Невысокого роста, немного коренастый,
Квадратный лоб, густые волосы,
Полузакрытый глаз сытой кошки,
Широкий подбородок и рот, который смеется...
Его острый и холодный ум
учтиво обостряет сарказм...
В час безумного ужина
Он проявляет странную нежность...
Он становится почти благосклонным;
Мы слушаем, восхищаемся, любим его
До утра, когда, проснувшись,
Он думает только о себе. [11]
Журналист Максим Руд вспоминал молодого Бенассита как
...низкий, коренастый и уже довольно пухлый. Карие глаза были живыми и острыми; лоб, который временами загорался, выдавал вспыльчивую натуру; улыбка искрилась озорством; губы, которые немного изгибались в одном уголке, когда он говорил, были заряжены иронией или горечью. И некоторые слова Бенассита действительно исходили из горечи или иронии; другие были довольно веселыми, передавая то, что студийный сленг называет "la blague" (шутка)... [12]
Бенассит стал мастером карикатуры и сам стал объектом насмешек и карикатур в свободной французской прессе.
Бенассит добился особой известности за свои пересказы басен Лафонтена с хитрыми тематическими ссылками, игрой слов и галльским остроумием, которое не поддается переводу. Хотя друзья умоляли его сделать это, Бенассит так и не сделал книгу своих басен, и поэтому, как язвительно заметил Поль Арен, как «песни Гомерида, они передаются из уст в уста через поколения». [14] Басни Бенассита были пересказаны многочисленными журналистами, мемуаристами и авторами некрологов. [15] Арен процитировал версию Бенассита о собаке, которая отпустила свою добычу:
Собака крадет стейк. Проходя по мосту, она видит свое отражение в воде: «Что! Еще одна собака с другим стейком! И его стейк больше моего! А что, если я его у него отниму? Ах, но эта собака тоже больше меня. Давайте сначала съедим наш стейк, а потом подеремся». Собака уходит, чтобы съесть свой стейк, возвращается, снова видит свое отражение в воде и кричит: «Удивительно! У другой собаки была та же идея, что и у меня!» [14]
Кукольник Луи Лемерсье де Невиль , который пересказывает ряд этих басен в своих мемуарах, вспоминает их как «радость мастерских и художественных и литературных встреч. Его манера рассказывать их во многом способствовала их успеху; он говорил самые смешные вещи, передавая их с предельной серьезностью, с полуанглийским, полугасконским акцентом, что удваивало их веселье». [16] Жорж Дюваль пишет об английском чувстве юмора Бенассита. [17]
В 1870 году, когда враг осадил Париж во время Франко-прусской войны , Бенассит надел форму и служил, вместе со многими другими писателями и художниками, в 61-м батальоне Национальной гвардии, базировавшемся на Монмартре . [18] Даже при таких обстоятельствах озорной характер Бенассита был неукротим. Его друг писатель Шарль Монселе позже признался, что был не совсем образцовым солдатом, часто пропуская утреннюю перекличку. Когда выкрикивали имя Монселе и наступала тишина, Бенассит выходил вперед, вскидывал оружие и серьезно произносил: «Mort au champ d'honneur!» («Смерть на поле чести!») Когда Монселе позже рассказывал эту историю во время лекционного тура, она неизменно вызывала смех у аудитории. [19]
Но война, или, точнее, ее солдаты, явно произвели на Бенассита глубокое впечатление. В последующее десятилетие он снова и снова возвращался к созданию акварелей и картин людей в форме, часто на разведывательных миссиях или в отступлении, и часто в снег или дождь. Часто мрачные изображения Бенассита не являются ни сентиментальными, ни графически жестокими; Чарльз Чинчолл
писал, что Бенассит «показывает нам пыл, доблесть. Он скрывает цену славы под рамой». [20]После войны Бенассит возобновил свою работу в качестве иллюстратора. Издание « Voyage Sentimental» Лоренса Стерна 1875 года , опубликованное Librairie des Bibliophiles и приобретенное в 2011 году Принстонским университетом, дополнительно проиллюстрировано акварелями Бенассита, специально заказанными для этого тома. [21] Он также иллюстрировал « Les Petites comédies du vice» Эжена Шаветта и первый роман Анатоля Франса «Le Crime de Sylvestre Bonnard» . [22]
Бенассита также стали воспринимать более серьезно как художника. В феврале 1880 года он провел персональную выставку и продажу 32 картин и пяти акварелей в отеле Друо . В каталоге была дана оценка Шарлю Монселе , которая указывает на то, что выставка в основном или полностью состояла из очаровательных, слегка комичных работ Бенассита того периода:
М. Э. Бенассит в огромном королевстве живописи создал маленький мир Людовика XVI и Директории , где он более или менее хозяин и господин. Вот поездки джентльменов в красных мундирах, остановки перед воротами замка, возвращения с охоты, деревенские переходы. Роскошь и хорошее настроение — вот его девиз.… Коллекция, которую он представляет публике сегодня, подобна резюме периода естественной элегантности и кокетства, который больше не существует, разве что в сфере воспоминаний. [23]
Этот период и особый подход Бенассита к нему нашли отклик у критиков. Рецензент Парижского салона 1880 года написал, что «господин Эмиль Бенассит знает наизусть эту эпоху сладострастной элегантности, называемую восемнадцатым веком». [24]
Примерно в это же время его творчеством заинтересовался влиятельный арт-дилер Поль Дюран-Рюэль . В середине сороковых карьера Бенассита пошла в гору.
Но начиная с 1882 года, правша Бенассит испытал начало прогрессирующего паралича, который начался с его правой руки, парализовав «быструю руку», восхваляемую Кастаньяри . Бенассит «храбро взял кисть, свое оружие боя», и попытался научиться рисовать левой рукой. [25] В 1883 году его болезнь еще больше осложнилась падением, в результате которого он сломал ногу. [26] К началу 1884 года он с трудом ходил и едва мог пользоваться левой рукой (чтобы писать, а не рисовать). [7] Посетитель заметил: «В его маленькой квартире на третьем этаже улицы Лепик дни кажутся ему длинными и печальными. Однако некоторые друзья приходят, чтобы пожать ему руку и принести свои утешения. Самые верные из них — Монселе , граф Х. О'Эгерти и наш друг Поль Арен ». [7]
«Самое печальное, — заметил один наблюдатель, — что паралич парализовал его руку в тот момент, когда Дюран-Рюэль сумел заставить свои картины достичь высоких цен, которые, короче говоря, были всего лишь разумными ценами». [7] [27]
В 1883 году недавно созданное Общество французских художников пришло на помощь Бенасситу, предоставив компенсацию в размере 500 франков. [26] В 1884 году было организовано два сбора средств от его имени: лотерея в январе, в которой были представлены работы более 80 художников, включая Леона Бонна , Джона Льюиса Брауна , Карла Добиньи и Жан-Жака Эннера , [28] [29] и вторая лотерея в мае. [25]
В своих мемуарах, опубликованных в 1889 году, Шарль Чинчолл
говорит, что Бенассит успешно научился рисовать левой рукой:Этот очаровательный художник, который в то время, когда он, наконец, собирался извлечь славу и прибыль из своего таланта, имел ужасное несчастье быть парализованным в правой руке, этот загубленный человек искусства умел извлекать из себя достаточно, одной лишь силой воли, чтобы играть с самим параличом. Вся его правая сторона почти исчезла. Какое это имеет значение! У него была левая сторона, лучшая, сторона сердца... Он смело пошел в школу снова, самостоятельно. Сначала он научился писать, затем рисовать, наконец, рисовать левой рукой. Это было пять лет назад, и сегодня он имеет высшее счастье отметить, что то, что он делал правой рукой, никогда не стоило того, что он делает левой. Это можно объяснить. Большие усилия, естественно, приносили лучший результат. [30] [31]
Спустя поколение после смерти Бенассита газета опубликовала такой анекдот:
Пораженный частичным параличом правой стороны, он терпеливо практиковал рисование левой рукой. Однако болезнь усиливалась с каждым днем. Какое-то время он верил, что больше не сможет говорить, больше не сможет произносить свои резкие слова. Но он ни на мгновение не терял юмора. Когда однажды посетитель застал его за педикюром, он объяснил: «Когда я больше не смогу двигать руками или говорить, я буду писать ногами. Поэтому я делаю себе ногти!» [32]
Последние двенадцать лет своей жизни Бенассит провел вдали от Парижа, живя со своим братом Эрнестом в Жуаре , где он и умер 9 августа 1902 года. Шинколь в своих мемуарах упоминает, что у Бенассита была жена, которая также болела в 1880-х годах [34] , но в некрологах Бенассита ни жена, ни дети не упоминаются среди выживших.
До своего паралича он создал (и, по-видимому, продал или раздарил) более 400 картин. После его паралича последующий резкий рост стоимости этих работ увеличил его престиж и принес прибыль владельцам, но не принес никакой коммерческой выгоды Бенасситу. [35]
Жюль Нориак утверждал, что розыгрыши и шутки Бенассита отвлекали его от работы художника: «Гражданин Бенассит — художник, который обладал бы бесконечным талантом, если бы не был столь остроумен. Я бы сказал ему это в лицо». [36] [37]
Фернан Ксау
писал в 1884 году: «Бенассит всегда предпочитал общество литераторов обществу художников. Возможно, именно поэтому он находит столько симпатий в прессе и столько антипатии среди малоизвестных маляров». [7] Но пресса не всегда была его другом. Один из некрологов, написанный обозревателем Скарамушем в L'Aurore , дал такую беспощадную оценку: «Художник Бенассит, который умер очень забытым, приобрел в литературных кругах до 1870 года большую репутацию за свое едкое остроумие… По сути, характер Бенассита был результатом большой робости и недостатка уверенности в себе, что помешало ему как утвердить свой талант художника, так и осмелиться стать литератором. Он преуспел бы в одном или другом жанре, если бы не позволил камаросам низвести себя до роли шутника, которые не понимали, что его причудливый ум скрывал в горечи и сожалении». [38] [39]Тем не менее, репутация Бенассита как художника продолжала расти и после начала века, отчасти благодаря усилиям арт-дилера Поля Дюрана-Рюэля (легендарного пропагандиста импрессионизма ), который выставлял и продавал работы Бенассита наряду с работами Мане , Моне и Писсарро в своих галереях в Париже и Нью-Йорке. [40]
Широкая репутация Бенассита как рассказчика и острослова в светском обществе кафе, его связи как с художественными, так и с литературными кругами того времени, его значительный успех как художника и пафос его недуга обеспечили ему высокую репутацию в парижской прессе на протяжении трех десятилетий и привели к многочисленным появлениям — от мимолетных упоминаний до длинных анекдотов — в мемуарах той эпохи — кладезь информации, которую еще предстоит изучить современным ученым, историкам искусства и биографам.