Эмиль Бессельс (2 июня 1847 г. — 30 марта 1888 г.) — немецкий зоолог, энтомолог, врач и исследователь Арктики, наиболее известный своей противоречивой ролью в неудачной экспедиции «Поларис» на Северный полюс в 1871 г. Косвенные доказательства указывают на Бессельса как на наиболее вероятного подозреваемого в смерти командира экспедиции, американского исследователя Чарльза Фрэнсиса Холла , от отравления мышьяком .
Большую часть своей научной карьеры Бессельс провел в Смитсоновском институте .
В 1869 году по предложению Августа Петермана Бессельс присоединился к немецкой северополярной экспедиции в Северном Ледовитом океане с целью исследования островов Шпицберген и Новая Земля и обследования океана в их окрестностях. [1] Из-за неблагоприятных ледовых условий удалось достичь только первого пункта назначения. В ходе экспедиции были выполнены гидрографические измерения и продемонстрировано климатологическое влияние Гольфстрима на восточное побережье Шпицбергена.
После возвращения на родину в 1870 году он вступил в Королевскую прусскую армию как раз во время Франко-прусской войны . Он был призван на поле боя в качестве военного хирурга и нес службу в госпиталях, за что получил общественную благодарность от Фридриха I, великого герцога Баденского .
В 1871 году Бессельс присоединился к экспедиции США на Северный полярный круг, более известной как экспедиция «Полярис» , которой командовал эксцентричный американский исследователь Чарльз Фрэнсис Холл , стремившийся первым достичь Северного полюса . Бессельс записался в качестве судового врача и руководителя научной группы. [2]
Вскоре он и Холл вступили в конфликт из-за контроля над научными исследованиями в экспедиции. Когда Холл заболел в октябре 1871 года, Бессельс оставался у его постели в течение нескольких дней, якобы для оказания медицинской помощи. Однако Холл заподозрил, что Бессельс отравляет его, и отказался от дальнейших контактов.
После смерти Холла несколько недель спустя, Бесселс был среди тех, кто остался с « Поларисом» , когда большая часть команды разделилась, пытаясь спасти припасы. Бесселс и его группа в конечном итоге были вынуждены покинуть корабль, но были спасены и вернулись в Соединенные Штаты в 1873 году.
Бесселс и другие выжившие члены экспедиционной команды были допрошены военно-морской следственной комиссией о событиях, приведших к смерти Холла. Официальным заключением было то, что Холл умер естественной смертью и что Бесселс лечил его так хорошо, как мог. Но в ходе судебно-медицинского исследования эксгумированных останков Холла в 1969 году под его ногтями на руках и ногах были обнаружены смертельные дозы мышьяка, что породило домыслы и добавило вес обвинениям Холла. [3]
В 1870-х годах Бессельс несколько лет проработал в Смитсоновском институте , где занимался подготовкой публикации научных результатов экспедиции. [4] Самым важным из этих результатов было доказательство того, что Гренландия была островом, полученное на основе наблюдений за приливами и отливами, а также обнаружение плавучей древесины грецкого ореха, что указывало на связь между Гренландским и Беринговым морями .
Публикация была запланирована в общей сложности в трех томах, первые два из которых были написаны Бесселем. Однако был опубликован только первый том, Physical Observations , который позже был запрещен из-за ошибок и никогда не переиздавался. Он планировал работу об инуитах , но все его рукописи были уничтожены пожаром в 1885 году. [5]
Позже Бессельс рассматривал возможность организации собственной арктической экспедиции, но в итоге отказался от нее. В 1875 году он принял участие в другой экспедиции к северо-западному побережью Америки на борту USS Saranac , но путешествие пришлось прервать после того, как судно потерпело крушение в проливе Сеймур , между островом Ванкувер и материком. В 1879 году он опубликовал Die amerikanische Nordpol-expedition , отчет об экспедиции Polaris . Эта работа была переведена историком Уильямом Барром и выпущена под названием Polaris: The Chief Scientist's Recollections of the American North Pole Expedition в 2016 году.
Бессельс умер от инсульта в Штутгарте в 1888 году в возрасте 40 лет.
