101-я эскадрилья Королевских ВВС использует самолеты Airbus Voyager для дозаправки в воздухе и транспортировки самолетов с базы ВВС Брайз - Нортон в Оксфордшире .
101-я эскадрилья RFC была сформирована в Фарнборо 12 июля 1917 года на базе Королевского авиационного завода FE2b . Две недели спустя она была перемещена во Францию, чтобы действовать в качестве ночной бомбардировочной эскадрильи. В марте 1919 года эскадрилья вернулась в Великобританию и была расформирована 31 декабря 1919 года. [3]
Эскадрилья была переформирована в марте 1928 года на авиабазе Бирчем Ньютон в эскадрилью дневных бомбардировщиков, летавших на Boulton Paul Sidestrand . В 1938 году эскадрилья была оснащена Bristol Blenheim . В 1941 году эскадрилья была преобразована в эскадрилью средних бомбардировщиков с Vickers Wellington . В следующем году их заменили Avro Lancaster . В 1943 году Lancasters 101-й эскадрильи были оснащены совершенно секретной системой радиоподавления под кодовым названием « Airborne Cigar » (ABC), которой управлял восьмой член экипажа, понимавший немецкий язык, некоторые из которых имели немецкое или еврейское происхождение и назывались «специальными операторами», обычно сокращенно «spec ops» или «SO». Они сидели в занавешенной зоне в задней части самолета и обнаруживали и глушили передачи немецких диспетчеров истребителей, иногда выдавая себя за диспетчеров, чтобы распространять дезинформацию. Самолеты, оснащенные системой, отличались двумя большими вертикальными антеннами , поднимающимися из середины фюзеляжа . Намеренное нарушение постоянной рабочей процедуры радиомолчания для проведения глушения сделало самолет крайне уязвимым для отслеживания и атак, что привело к тому, что 101-я эскадрилья имела самый высокий уровень потерь среди всех эскадрилий Королевских ВВС. [4]
В октябре 1945 года эскадрилья была переведена на авиабазу Бинбрук в Линкольншире и в июне 1946 года перевооружена на Avro Lincolns . Эти самолеты использовались для проведения небольших рейдов против племени Кутейби в Тумиере в Адене в октябре 1947 года. [5]
25 мая 1950 года эскадрилья получила свой первый English Electric Canberra B2, став, таким образом, первым реактивным бомбардировочным подразделением Королевских ВВС. Поскольку учебного подразделения не существовало, переоборудование в тип было осуществлено самой эскадрильей с помощью летчиков-испытателей English Electric . Большинство эксплуатационных испытаний типа было проведено эскадрильей, и к концу 1950 года в составе имелось девять Canberra B2. Из пула экипажей, квалифицированных по типу, к августу 1952 года в Бинбруке было сформировано крыло из пяти эскадрилий, включавшее №№ 9 , 12 , 50 , 101 и 617. [6]
В июне 1954 года эскадрилья стала первой, получившей вариант B.6 самолета Canberra. После полного перехода на этот тип крыло Binbrook из пяти эскадрилий прошло интенсивную программу подготовки к поэтапным отрядам в Малайю в качестве поддержки операции Firedog . Это была крупномасштабная кампания по борьбе с повстанцами , которая проводилась в Малайе с 1948 года против коммунистических партизан . 101-я эскадрилья стала первой эскадрильей реактивных бомбардировщиков Королевских ВВС, которая служила на Дальнем Востоке , когда четыре Canberra прибыли в Чанги 11 февраля 1955 года. Первая бомба, сброшенная реактивным бомбардировщиком Королевских ВВС, произошла, когда эскадрилья, которая была развернута на базе Баттерворт в Пенанге , действовала против цели в Джохоре . За два месяца работы из Баттерворта было совершено девяносто восемь налетов, прежде чем эскадрилья вернулась в Бинбрук 21 июня 1955 года. Окончательное развертывание на той же базе с июня по август 1956 года означало последнее участие Canberra в малайской операции. Также в 1956 году эскадрилья совершала ночные бомбардировки египетских аэродромов со своей базы в Хал-Фаре , Мальта, во время Суэцкого кризиса. С поступлением на вооружение бомбардировщиков V , Canberra в роли бомбардировщика стали устаревать. Следовательно, 101-я эскадрилья была временно расформирована 1 февраля 1957 года. [3]
Эскадрилья была реформирована 15 октября 1957 года как часть бомбардировочной группы V бомбардировочного командования Королевских ВВС , поддерживающей стратегическое ядерное сдерживание Великобритании, оснащенной Avro Vulcan B1 из RAF Finningley , а в 1961 году эскадрилья переехала из Finningley в RAF Waddington , где она оставалась до расформирования в 1982 году. Теперь ее самолеты были модернизированными Vulcan B1A, оснащенными хвостовым контейнером ECM . Назначенной ролью эскадрильи была стратегическая бомбардировка на большой высоте с использованием различных свободнопадающих ядерных бомб. Они включали американские бомбы, поставленные RAF в рамках проекта E. [ 7]
20 июня 1961 года самолет 101-й эскадрильи Vulcan B1A (XH481) совершил беспосадочный перелет из ВВС Великобритании в Уоддингтоне на базу Королевских ВВС Австралии в Ричмонде, Новый Южный Уэльс . Это был самый продолжительный беспосадочный перелет для Vulcan, а полет протяженностью 10 000 морских миль [8] до сих пор остается рекордом для Vulcan, превысив расстояние, пройденное Black Buck Vulcan [9], примерно на 3000 морских миль [10] .
После того, как в марте 1963 года появление эффективных советских ЗРК заставило командование бомбардировочной авиации перенаправить бомбардировщики V с высотных операций на операции по проникновению на малых высотах, Vulcans эскадрильи приняли профиль миссии, который включал «всплывающий» маневр с высоты 500–1000 футов до более 12 000 футов для безопасного сброса Yellow Sun Mk2. [11]
К декабрю 1967 года [12] эскадрилья была перевооружена восемью самолетами Vulcan B2 и восемью бомбами WE.177B [13] , что повысило выживаемость самолетов, позволив им оставаться на малой высоте во время сброса оружия. [14]
После передачи ответственности за ядерное сдерживание Королевскому флоту эскадрилья была переподчинена SACEUR для тактических ударных миссий, все еще вооруженная бомбой WE.177B и различными обычными боеприпасами. В высокоинтенсивной европейской войне новая роль эскадрильи заключалась в поддержке сухопутных войск на континенте, сопротивляющихся нападению на Западную Европу Красной Армии, путем нанесения ударов вглубь удерживаемых противником районов за пределами переднего края поля боя, нанося удары по скоплениям и инфраструктуре противника, сначала обычным оружием, а затем тактическим ядерным оружием WE.177 по мере необходимости, если конфликт перейдет на эту стадию. Эскадрилья продолжала выполнять эту роль до Фолклендской войны 1982 года [15], когда эскадрилья выполняла операции во время кампании в Южной Атлантике, а затем была расформирована 4 августа 1982 года. [3]
В 1978 году Королевские ВВС объявили о плане переоборудования подержанных гражданских самолетов Vickers VC10 в самолеты- заправщики , и первый K2 поднялся в воздух в 1982 году. [16] Для эксплуатации самолетов была выбрана 101-я эскадрилья, которая была реформирована на авиабазе Брайз-Нортон 1 мая 1984 года. Среди недавних известных развертываний 101-й эскадрильи — война в Персидском заливе и вторжение в Ирак в 2003 году . [3] Самолет VC10 был снят с вооружения 20 сентября 2013 года и заменен на Airbus Voyager . [17]
