26-я эскадрилья Королевских ВВС была сформирована в 1915 году и в последний раз расформирована в 1976 году.
Девиз эскадрильи — N Wagter in die Lug (на африкаанс) (Страж в небе), а эмблема представляет собой поднятую голову антилопы-прыгуна.
26-я эскадрилья была сформирована в Нетеравоне 8 октября 1915 года из личного состава Южноафриканского воздушного корпуса . [2] Она была оснащена BE и Farmans и отправлена в Восточную Африку в 1915 году, прибыв в Момбасу в конце января 1916 года. В феврале 1918 года она была отправлена обратно в Великобританию, где была расформирована в июле 1918 года. [3]
11 октября 1927 года № 26 был переформирован в Каттерике в единственное звено армейских самолетов Armstrong Whitworth Atlas ; [4] 1 сентября 1928 года был добавлен второй звено. [5] В июле 1933 года были получены Hawker Audax , которые были заменены на Hawker Hector в августе 1937 года. [4]
К началу Второй мировой войны эскадрилья была оснащена Westland Lysanders и в октябре 1939 года была переведена во Францию. [6] Когда немцы вторглись в Бельгию в мае 1940 года, № 26 был вынужден перебраться в Лимпн , где он выполнял разведывательные, бомбардировочные и снабженческие миссии над северной Францией. Прибрежное патрулирование началось в июне, а обучение с армией занимало большую часть времени эскадрильи в течение следующих нескольких лет. В феврале 1941 года начали прибывать Curtiss Tomahawk , чтобы заменить Lysanders для тактических разведывательных миссий. [6] В октябре 1941 года Tomahawk начали совершать вылеты для атаки наземных целей на малой высоте над северной Францией, но им не хватало характеристик, необходимых для операций такого рода, поэтому в январе 1942 года их заменили North American Mustang . Тактическая разведка и дневные миссии по вторжению продолжались до июля 1943 года, когда эскадрилья была переведена в Йоркшир, а затем в марте 1944 года в Шотландию. В рамках подготовки к высадке в Нормандии , № 26 обучался обнаружению корабельных орудий, задача, которую он выполнял в день «Д» и после него . Для этой роли эскадрилья была оснащена самолетами Supermarine Spitfire, хотя в декабре 1944 года они вернулись к «Мустангам» для разведывательных миссий над Нидерландами . [6] В апреле 1945 года эскадрилья провела две недели, обнаруживая французские военные корабли, бомбардирующие очаги немецкого сопротивления, прежде чем была переведена в Германию в августе. № 26 оставался здесь до 1 апреля 1946 года, когда он был расформирован. [3]
В тот же день эскадрилья № 41 была переименована в эскадрилью № 26 в Вунсторфе и летала на Spitfire и Hawker Tempest до апреля 1949 года, когда она была перевооружена на de Havilland Vampires . В ноябре 1953 года, теперь уже в RAF Oldenburg, № 26 была преобразована в Sabres, затем снова в Hunters в июле 1955 года и оставалась подразделением дневных истребителей до своего расформирования 10 сентября 1957 года. [7] Она была переформирована в Hawker Hunters в RAF Gutersloh 7 июня 1958 года, но была снова расформирована 30 декабря 1960 года. [8] Снова преобразованная в RAF Odiham 1 июня 1962 года, № 26 стала вертолетной эскадрильей, летающей на Bristol Belvederes . Передовая группа была перемещена в Аден в марте 1963 года [9] , а оставшаяся часть — в RAF Кучинг , Борнео в ноябре 1963 года для однолетнего одиночного тура. Самолеты, оставшиеся в RAF Хормаксар в 1965 году, отправились в Сингапур 30 ноября 1965 года, где они были объединены с 66-й эскадрильей RAF , а наземный персонал перешел в 74-ю эскадрилью .
3 февраля 1969 года Учебная эскадрилья связи командования в RAF Wyton (ранее Северная коммуникационная эскадрилья) была переименована в 26-ю эскадрилью. [10] Она была оснащена смесью Beagle Bassets и Percival Pembrokes , [11] с задачей обеспечения поддержки самолетов связи для Учебного командования RAF . [7] Эскадрилья отказалась от своих Pembrokes в марте 1971 года, [11] получив de Havilland Devons в июле того же года. [7] Бассеты эскадрильи были сняты с вооружения в мае 1974 года, [11] оставив ее продолжать использовать Devons, пока она не была расформирована 1 апреля 1976 года. [12]
