Этель Мерстон (23 декабря 1882, Лондон – 19 марта 1967, Тируваннамалай , Индия) была одной из первых учениц Г. И. Гурджиева в его Институте гармоничного развития человека в Приоре в Фонтенбло-ан-Эйвоне, Франция. Гурджиев недавно приехал на Запад, чтобы представить эзотерическое учение под названием Четвертый путь . Она написала мемуары, основанные на своих дневниках, дающие глубокое понимание многих основополагающих учителей ее времени.
Этель Мерстон впервые встретилась с Гурджиевым в Лондоне через П. Д. Успенского и доктора Мориса Николла (1884-1953) и отправилась во Францию, где жила и училась у Гурджиева в Приэре с 1922 по 1927 год. Энергичный работник с организаторскими и административными способностями, она управляла школой в отсутствие г-на Гурджиева. В течение нескольких лет, пока Гурджиев писал свой magnum opus All and Everything , она была одним из главных переводчиков. Хотя она покинула Институт в 1927 году, Гурджиев оставался важным влиянием на ее жизнь.
Финансово независимая, она путешествовала по миру, обосновавшись в Индии в 1934 году. Ей посчастливилось снова встретиться с подругой детства Мод Маккарти (позже известной как Свами Омананда), которая приехала со своим мужем, композитором Джоном Фулдсом , и их другом Биллом, известным как Мальчик. Она подружилась со многими западными искателями, среди которых были Ален Даниэлу и его компаньон Рэймонд Бернье, и работала с Даниэлу над его книгой « Введение в изучение музыкальных гамм» . Она познакомила своего молодого шотландского друга Александра Фиппса (позже известного как Шри Мадхава Ашиш ) со Шри Кришной Премом , который был соучредителем ашрама Миртола вместе со своим гуру Шри Яшодой Май (1882-1944). Французский монах-бенедиктинец Пьер Анри Ле Со ( Свами Абхишиктананда ) стал другом на всю жизнь, благодарным за неоценимую помощь Этель в ключевые моменты его поисков. Она была подругой Шуньяты , которую Рамана Махарши назвал «редко рождённым мистиком».
Она встречалась и работала с Дж. Кришнамурти , Анандамайи Ма , Шри Ауробиндо и Матерью , среди прочих. Великий мудрец Рамана Махарши был тем, кого она выбрала своим гуру на всю жизнь. Она впервые встретила его, живя в сельской деревне недалеко от Бенареса, где в течение семи лет она управляла фермой и стала доверенным членом общины благодаря своим навыкам посредничества, лидерским способностям и огромной энергии. Она уехала из деревни в ашрам Раманы Махарши и была с ним до его смерти в 1950 году. В своих мемуарах она от первого лица рассказала о его смерти, а также о встрече Матерью и Анандамайи Ма, с которой она путешествовала некоторое время.
Хотя она сделала Индию и Раманашрам своим постоянным домом, она периодически возвращалась в Англию в 1950-х годах, проживая в Институте Кумб-Спрингс, основанном Дж. Г. Беннеттом , бывшим учеником Гурджиева. Там она работала над «Драматической Вселенной» Беннетта и была инициирована в Субуд Паком Субухом. Во время своего последнего кругосветного путешествия в 1959 году она остановилась в Нью-Йорке, где воссоединилась со старыми друзьями из Приората — мадам Жанной де Зальцманн , мадам Успенской (Софи Григорьевной Успенской) (урожденной Волошиной) (8 ноября 1878 г. — 30 декабря 1961 г.), Ольгой Аркадьевной де Гартманн (урожденной де Шумахер) (1885-1979) и Маргарет «Пегги» Флинш (урожденной Мэтьюз) (1907-2011) — и была представлена лорду Джону Пентланду ( Генри Синклеру, 2-му барону Пентланду ) (1907-1984).
Вернувшись в 1959 году в Раманашрам, она построила дом и жила там до своей смерти в марте 1967 года.
Духовная биография Этель Мерстон была опубликована в 2009 году под названием « Работа женщины с Гурджиевым, Раманой Махарши, Кришнамурти, Анандамайи Ма и Паком Субухом » Мэри Эллен Корман с предисловием Уильяма Патрика Паттерсона .