Royal Air Force Chelveston или проще RAF Chelveston — бывшая база Королевских ВВС, расположенная на южной стороне трассы B645 (бывшая дорога A45 ), в 5 милях (8,0 км) к востоку от Веллингборо , недалеко от деревни Челвестон в Нортгемптоншире , Англия . Во время Второй мировой войны аэродром был оккупирован как Королевскими ВВС , так и ВВС армии США . В ВВС США ему было присвоено обозначение Station 105 .
Во время холодной войны в Челвестоне размещалось несколько летных подразделений, но его основная роль заключалась в том, что он служил станцией готовности для приема подразделений ВВС США из Соединенных Штатов в случае чрезвычайной ситуации. В середине 1970-х годов большая часть аэродрома была продана Министерством обороны частным землевладельцам, за исключением военного жилого района, занятого военнослужащими США, закрепленными за RAF Alconbury и RAF Molesworth .
Строительство Челвестона началось в 1940 году с взлетно-посадочных полос с коротким травяным покрытием и трех ангаров, сгруппированных вместе. Аэродром открылся в августе 1941 года как база Королевских ВВС. Сначала его использовали для Центрального артиллерийского училища, затем его планёрами заняло Опытное заведение ВДВ .
Взлетно-посадочные полосы с травяным покрытием были сочтены непригодными для тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков , поэтому были построены бетонные взлетно-посадочные полосы, а также рулежные дорожки и твердые площадки. Аэродром был модернизирован до стандартов аэродрома класса А, а затем использовался Восьмыми воздушными силами США в качестве аэродрома тяжелых бомбардировщиков.
[1]
Подразделения станций USAAF, закрепленные за RAF Chelveston, были: [2]
В начале 1942 года Челвестон был передан Восьмым ВВС США . Первым подразделением USAAF, занявшим Челвестон, была 60-я авианосная группа . 60-я состояла из 10-й, 11-й, 12-й и 26-й эскадрилий, оснащенных 53 самолетами С-47 .
60-й прибыл в начале июля, но его пребывание было недолгим: в конце месяца он переехал в Королевские ВВС Олдермастон . После обучения в Великобритании подразделение перешло в состав 12-й воздушной армии для операций на Средиземноморском театре военных действий.
9 августа 1942 года на станции разместилась 301-я бомбардировочная группа (тяжелая). 301-й был приписан к 1-му боевому крылу в Брэмптон-Грейндж. Его боевыми эскадрильями были 32-я , 352-я, 353-я, 354-я и 415-я бомбардировочные эскадрильи, каждая из которых была оснащена самолетами Boeing B-17 Flying Fortress .
Это подразделение стало второй тяжелой бомбардировочной группой USAAF, прибывшей в Англию. Свой первый боевой вылет он совершил 5 сентября 1942 года на сортировочные станции Руана на севере Франции. Во время пребывания в Челвестоне подразделение атаковало загоны подводных лодок , аэродромы, железные дороги, мосты и другие объекты на континенте, в первую очередь во Франции.
301-й BG был выделен для операции «Факел» , а 26 ноября 1942 года он отправился в Двенадцатые воздушные силы , переехав на аэродром Тафарауи в Алжире .
Следующей группой, использовавшей Челвестон, была 305-я бомбардировочная группа (тяжелая) , перешедшая из Королевских ВВС Графтон Андервуд в декабре 1942 года. 305-я бомбардировочная группа была одной из самых титулованных бомбардировочных групп USAAF на европейском театре военных действий .
305-й BG был приписан к 40-му боевому крылу Королевских ВВС Терли . Хвостовой код группы был «Треугольник G». Его боевыми эскадрильями (и кодами фюзеляжа) были 364-я (WF), 365-я (XK), 366-я (KY) и 422-я (JJ) бомбардировочные эскадрильи, каждая из которых первоначально была оснащена B-17F, а затем модернизирована до B-17G в 1944 году.
Зимой 1942/43 года 305-м полком командовал полковник Кертис ЛеМэй, и он стал пионером многих методов дневных бомбардировок, используемых ВВС США над контролируемой нацистами Европой. Эти фундаментальные процедуры и методы позже были адаптированы к Boeing B-29 Superfortress , сражавшемуся в Тихом океане.
305-я BG бомбила военно-морские верфи в Вильгельмсхафене 27 января 1943 года, когда тяжелые бомбардировщики 8-й авиабазы совершили свое первое проникновение в Германию. В середине 1943 года группа атаковала стратегические цели, такие как загоны для подводных лодок, доки, гавани, верфи, моторные заводы и сортировочные станции во Франции, Германии и Нидерландах .
305-й BG получил награду «За выдающиеся заслуги» за выполнение задания в апреле 1943 года, когда промышленный объект в Париже был подвергнут точной бомбардировке, несмотря на настойчивые атаки вражеских истребителей и тяжелую зенитную артиллерию .
Во второй половине 1943 года подразделение начало более глубокое проникновение на территорию противника для нанесения ударов по тяжелой промышленности. Важные цели включали заводы по производству алюминия, магния и нитратов в Норвегии, промышленные предприятия в Берлине, нефтяные заводы в Мерзебурге, авиационные заводы в Анкламе, судоходство в Гдыне и заводы по производству шарикоподшипников в Швайнфурте .
Старшие лейтенанты Уильям Р. Лоули-младший и Эдвард С. Майкл , пилоты 364-й бомбардировочной эскадрильи, получили Почетную медаль за аналогичные действия 20 февраля и 11 апреля 1944 года соответственно. В каждом случае B-17 был серьезно поврежден истребителями после бомбардировки цели в Германии, члены экипажа были ранены, а сам пилот был тяжело ранен; вовремя оправившись, чтобы вывести свой самолет из крутого пикирования, и понимая, что раненые не смогут спастись, каждый пилот направил свой самолет обратно в Англию и совершил успешную аварийную посадку.
Вторая награда за выдающиеся заслуги была вручена 305-му полку за выдерживание жесткого сопротивления авиазаводам по производству бомб в центральной Германии 11 января 1944 года. Подразделение участвовало в интенсивной кампании тяжелых бомбардировщиков против немецкой авиационной промышленности во время Большой недели , 20–25 февраля 1944 года. .
Помимо бомбардировок стратегических целей, 305-я БГ часто выполняла тактические заграждающие задачи и поддерживала пехотные подразделения. Перед вторжением в Нормандию в июне 1944 года он помогал нейтрализовать вражеские объекты, такие как точки V-образного вооружения, аэродромы и ремонтные мастерские. 6 июня подразделение подвергло бомбардировке опорные пункты противника вблизи района боевых действий. Во время битвы за Нормандию 305-я дивизия атаковала позиции противника перед наземными войсками в Сен-Ло в июле 1944 года и нанесла удар по зенитным батареям, чтобы прикрыть воздушно-десантное вторжение операции «Маркет-Гарден» в Нидерланды в сентябре.
Летом 1943 года 422-я бомбардировочная эскадрилья стала специализированным подразделением, принимая участие в экспериментальных ночных бомбардировках на самолетах B-17 и совершая вылеты по разбрасыванию листовок в темноте. В 1944 году эскадрилья расширила свою деятельность на методы поиска следопытов с использованием бортового радара H2X .
305-й полк принял участие в Арденнской битве в декабре 1944 — январе 1945 года, бомбя военные объекты в зоне боевых действий, и поддерживал десантирование через Рейн в марте 1945 года.
После Дня Победы 305-й полк в июле 1945 года перебрался на аэродром Сен-Трон в Бельгии, а в октябре 1945 года Челвестон был возвращен ВВС Великобритании.
Сразу после Второй мировой войны Челвестон был переведен Королевскими ВВС в статус «ухода и обслуживания» и стал вспомогательным полем для 25-го подразделения технического обслуживания Королевских ВВС .
Съемочная группа 20th Century Fox сняла вступительную часть фильма «Школа в двенадцать часов» в Челвестоне. В этих сценах ветеран американских ВВС , которого играет Дин Джаггер, возвращается в «Арчбери» (Челвестон), базовую станцию своей взрывной группы. Аэродром по большей части пуст, за исключением редких коров, но диспетчерская вышка, хижины и ангары все еще остаются разрушенными, но запоминающимися напоминаниями о том, что когда-то было его домом вдали от дома. [ нужна цитата ]
В связи с Корейской войной и растущей угрозой со стороны Советского Союза США и Великобритания согласились на расширение военного присутствия США в Соединенном Королевстве. 1 декабря 1952 года Челвестон вернулся под контроль Америки.
В 1952 году RAF Chelveston был передан в состав ВВС США . ВВС США планировали использовать Челвестон в качестве передовой базы «Рефлекс» для передового развертывания нового ядерного бомбардировщика средней дальности Boeing B-47 Stratojet. Стратегическое авиационное командование хотело рассредоточить свои силы ядерных бомбардировщиков и разместить около половины своих B-47 на передовых базах в Западной Европе и Северной Африке. Поскольку границы территорий, контролируемых Советским Союзом и Варшавским договором, находились в пределах досягаемости B-47, развертывание «Рефлекса» предполагало базирование бомбардировщиков для 90-дневной ротации экипажей и самолетов. [4]
Однако ВВС США в Европе (USAFE) провели первоначальную реконструкцию аэродрома через 7503d Air Services Wing. [5] База была реконструирована, и на аэродроме была построена совершенно новая взлетно-посадочная полоса длиной 11 000 футов (3 400 м) для размещения межконтинентальных бомбардировщиков. Пришедшие в упадок постройки военного времени были заменены новыми. С ноября 1955 года Челвестон был переведен в состав 7530-й эскадрильи авиабазы SAC 7-й авиационной дивизии в качестве резервного объекта. [6]
Боинг B-47 Stratojet был привычным зрелищем в Челвестоне, крылья которого разворачивались с 90-дневной ротацией. Двумя из крыльев SAC B-47, которые были развернуты в Челвестоне, были 301-е бомбардировочное крыло с авиабазы Локборн , штат Огайо, и 305-е бомбардировочное крыло с базы ВВС Макдилл , Флорида, прямые потомки двух назначенных бомбардировочных групп B-17 времен Второй мировой войны. на аэродром. В 1958 году церковь Святого Иакова в Трапстоне получила скамьи, ранее установленные в часовне Челвестона.
После требования президента Франции генерала де Голля о выводе всех иностранных ядерных сил из Франции, произошла серьезная корректировка дислокации ВВС США в Западной Европе, и развертывание B-47 прекратилось. 1 сентября 1959 года юрисдикция Челвестона была передана от SAC USAFE. Управление базой было передано 10-му тактическому разведывательному крылу ВВС Великобритании в Олконбери, которое было переведено из Западной Германии в Англию. 10-й TRW не мог разместить все четыре эскадрильи крыла в Олконбери, поэтому одна базировалась в Челвестоне, который стал ее спутником. Задача была изменена на поддержку истребителя- разведчика Douglas RB-66C 42-й тактической разведывательной эскадрильи. Первые B-66 прибыли на базу 26 августа, и к середине 18 сентября все они были там. Деятельность эскадрильи заключалась в специализированной радиотехнической разведке и радиоэлектронном противодействии. [4]
42-я TRS оставалась в Челвестоне почти три года до лета 1962 года. Тогда было решено перебросить эскадрилью на тогда еще не использовавшуюся авиабазу Туль-Розьер во Франции. [4]
После ухода B-66 базу вернули в резервный статус. ВВС Великобритании использовали Челвестон для учений по гражданской обороне . Однако в основном станцию обслуживал небольшой вспомогательный персонал Королевских ВВС. В августе 1968 года станция была приведена в боевую готовность во время Чехословацкого кризиса , но подразделения там не были размещены.
Военнослужащих США поощряли и помогали заниматься хобби и использовать мастерские станции. Военнослужащие Челвестона и Олконбери часто строили серийные автомобили и участвовали в гонках , и особенно в 1960-х годах они были известны на английских гоночных трассах своими строительными и гоночными навыками, а также доступом к двигателям V-8 американского производства.
В начале 1970-х годов из-за сокращения бюджета министерство обороны решило закрыть Челвестон. Бетонные взлетно-посадочные полосы, рулежные дорожки и площадки с твердым покрытием были разобраны и демонтированы в 1977 году, при этом большое количество заполнителя было поставлено на различные строительные проекты на рынках Нортгемптоншира и Бедфордшира . Наземная станция [7] с большим количеством хижин ниссен и других зданий, построенных во время Второй мировой войны и в 1950-х годах, также была снесена, включая улицы и другую инфраструктуру. Хотя с начала 1960-х годов большинство этих построек не использовались, большинство из них на момент демонтажа находились в относительно хорошем состоянии. Остальные части базы были проданы частным сельскохозяйственным предприятиям, за исключением некоторых жилых единиц [8] , оставленных ВВС США для семей военнослужащих, приписанных к Королевским ВВС Молсуорт , и небольшой школы. Эти дома, возможно, были проданы Министерством обороны в последние годы из-за сокращения количества американских военнослужащих в этих районах. Большой ангар J-типа оставался в собственности 10-го полка TRW в ВВС Великобритании в Олконбери для хранения активов военного резерва (WRM) до конца 1980-х годов. Он был снесен после закрытия авиалинии в Олконбери.
В 1977 году на территории бывшего аэродрома была создана станция высокочастотных сигналов Королевских ВВС, которой управляет 81-е подразделение сигналов Королевских ВВС и имеется большой набор антенн (часть UK STCICS). На объекте была установлена микроволновая ретрансляционная мачта, связывающая его с Министерством обороны в Лондоне и ударным командованием Королевских ВВС в Хай Викомбе . Одна мачта имела мощность 600 Вт и передавала RAF VOLMET по USB 5,450 МГц и USB 11,253 МГц. Станция закрылась в декабре 2003 года, когда система высокочастотной связи ВВС Великобритании была заменена Службой высокочастотной связи Министерства обороны . [9] [10]
В конце 2005 года RAF Chelveston был продан Defense Estates бизнесмену, который занимается преобразованием его в Chelveston Renewable Energy Park. В мае 2007 года некоторые из их товарищей открыли в их память новый мемориал воинам, служившим на авиабазе Королевских ВВС во время Второй мировой войны.
От бывшего аэродрома почти ничего не осталось, хотя некоторые свидетельства существования аэродрома военного времени все еще можно увидеть на аэрофотоснимках.
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.
