База Королевских ВВС Маунт-Фарм , или просто RAF Mount Farm , — бывшая база Королевских ВВС , расположенная в 3 милях (4,8 км) к северу от Дорчестера , Оксфордшир , Англия .
Первоначально Mount Farm был вспомогательным аэродромом для разведывательного подразделения RAF Photographic Reconnaissance Unit в RAF Benson . Первоначально аэродром представлял собой травяное поле, но для взлетно-посадочной полосы, стоянки самолетов и рулежных дорожек был уложен бетон. Все ангары были блистерного типа. Аэродром стал ассоциироваться с Военно-воздушными силами США (USAAF), когда в феврале 1943 года он использовался Восьмой воздушной армией в качестве станции фоторазведки . Mount Farm получил обозначение USAAF Station 234 (MF).
Первым подразделением USAAF, использовавшим аэродром, была 13-я фотографическая эскадрилья фотографических самолетов Lockheed F-5 (P-38) Lightning , которая прибыла сюда для обучения в марте 1943 года под руководством опытных сотрудников RAF. Это была 13-я фотографическая эскадрилья . Необходимость в большем количестве фотографической разведки целей со стороны Восьмой воздушной армии привела к тому, что на станцию были направлены другие американские фото/разведывательные эскадрильи, и 7 июля 1943 года на Маунт-Фарм была создана 7-я фотографическая группа , группа была переведена с авиабазы Петерсон в Колорадо и поглотила активы 13-й фотоэскадрильи.
В состав группы входили:
Группа летала на самолетах F-5 (P-38), P-51 и Spitfire XI для фото- и разведывательной разведки, чтобы получать информацию о целях бомбардировки и ущербе, нанесенном бомбардировками. Группа также предоставляла картографические услуги воздушным и наземным подразделениям; наблюдала и сообщала о транспортировке, сооружениях и позициях противника; и получала данные о погодных условиях.
Летчик-разведчик Королевских ВВС Адриан Уорбертон , прикомандированный к разведывательным операциям ВВС США в Маунт-Фарм и находившийся под командованием Эллиота Рузвельта , вылетел отсюда 12 апреля 1944 года на самолете F-5B Lightning для разведывательного полета в Швайнфурт, во время которого он был сбит и погиб от зенитного огня. [1]
До июня 1944 года группа фотографировала аэродромы, города, промышленные предприятия и порты во Франции , Нидерландах и Германии . После налета на Берлин в марте 1944 года майор Вальтер Л. Вайтнер совершил первый фотовылет восьмого «Спитфайра» в Берлин 6 марта, а к 11 апреля группа записала на свой счет 1000-й вылет.
7-й полк получил Благодарность за выдающиеся действия в период с 31 мая по 30 июня 1944 года, когда его прикрытие мостов, сортировочных станций, каналов, шоссе, рек и других целей внесло значительный вклад в успех Нормандской кампании .
Группа прикрывала ракетные позиции во Франции в июле, а в августе выполняла миссии по фотосъемке для наземных войск, продвигавшихся по Франции. Оказывала разведывательную поддержку воздушному наступлению на Нидерланды в сентябре и битве в Арденнах с декабря 1944 по январь 1945 года.
12 сентября 1944 года фоторазведывательный полет USAAF над Германией, которым управлял пилот Джон Блайт, закончился посадкой с поднятыми колесами в Маунт-Фарм. Несмотря на неоднократные усилия Блайта, шасси его Spitfire не выпустились. Посадку заснял летный врач USAAF и фотограф-любитель Джим («Док») Сэвидж. Отрывок из фильма вместе с сопутствующими материалами, включая воспоминания Блайта [2] об использовании Spitfire ВВС США в Маунт-Фарм, был включен в документальный фильм 2006 года [3] под названием « Spitfire 944 ». Документальный фильм получил почетное упоминание на кинофестивале «Сандэнс» 2007 года. [4] [5]
7-й использовал P-51 для сопровождения собственных разведывательных самолетов в последние месяцы войны, поскольку группа поддерживала наступление союзников через Рейн и в Германию . Принял участие в окончательной оценке ущерба от бомбежек после Дня Победы .
7-я разведывательная группа сделала более трех миллионов фотографий в ходе своих 4251 боевых вылетов. Она была переведена в RAF Chalgrove в марте 1945 года и позже была расформирована в 4-м стратегическом авиабазе (Хитчем) 21 ноября 1945 года. [6] [7]
Отсюда такие звезды, как Боб Хоуп , Дороти Ламур и Гленн Миллер, отправились развлекать войска в Европе. Миллер выступал перед американскими военнослужащими на базе в декабре 1944 года. Оттуда он отправился в Королевские ВВС Твинвуд, сел на одномоторный самолет Noorduyn Norseman , вылетел в Париж — и его больше никто не видел. Считается, что его самолет упал в Ла-Манш, хотя вплоть до конца 1970-х годов считалось, что он мог совершить аварийную посадку в густых лесах Чилтернса . Поиски не обнаружили никаких следов самолета. [8]
Аэродром был передан обратно Королевским ВВС 1 мая 1945 года и стал неактивным. После того, как некоторое время его использовало Министерство снабжения для продажи транспортных средств бывшего Военного департамента , в 1957 году он был продан Министерством авиации .
После окончания военного контроля тогдашний совет сельского округа Буллингдон перестроил место зданий RAF и USAAF, чтобы построить новую деревню Беринсфилд . Остальная часть аэродрома была почти полностью восстановлена для сельскохозяйственного использования, с небольшим количеством свидетельств его военного прошлого.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
