Royal Air Force Chelveston или просто RAF Chelveston — бывшая база Королевских ВВС , расположенная на южной стороне B645 (бывшая дорога A45 ), в 5 милях (8,0 км) к востоку от Веллингборо , недалеко от деревни Челвестон в Нортгемптоншире , Англия . Во время Второй мировой войны аэродром был занят как Королевскими ВВС , так и Военно-воздушными силами США . В ВВС США ему было присвоено обозначение Station 105 .
Во время Холодной войны Челвестон размещал некоторые летные части, но его основная роль заключалась в том, чтобы быть пунктом готовности для приема подразделений ВВС США из Соединенных Штатов в случае чрезвычайной ситуации. В середине 1970-х годов большая часть аэродрома была продана Министерством обороны частным землевладельцам, за исключением военной жилой зоны, занимаемой военнослужащими США, приписанными к RAF Alconbury и RAF Molesworth .
Строительство Челвестона началось в 1940 году с короткими травяными взлетно-посадочными полосами и тремя ангарами, сгруппированными вместе. Аэродром открылся в августе 1941 года как база Королевских ВВС.
Сначала он использовался Центральной артиллерийской школой с 5 декабря 1941 года по 1 апреля 1942 года [1] , затем с 6 мая по 5 июня 1942 года [2] его переняла группа экспериментального управления воздушно-десантных войск со своими планерами . [ требуется ссылка ]
Травяные взлетно-посадочные полосы были признаны непригодными для тяжелых 4-моторных бомбардировщиков , поэтому были построены бетонные взлетно-посадочные полосы вместе с рулежными дорожками и стоянками с твердым покрытием. Аэродром был модернизирован до стандартов аэродромов класса А, прежде чем его начали использовать Восьмые воздушные силы США в качестве аэродрома для тяжелых бомбардировщиков.
Подразделения базы ВВС США, приписанные к RAF в Челвестоне: [4]
В начале 1942 года Челвестон был передан Восьмой американской воздушной армии . Первым подразделением USAAF, занявшим Челвестон, была 60-я транспортная группа . 60-я состояла из 10-й, 11-й, 12-й и 26-й эскадрилий, оснащенных 53 самолетами Douglas C-47 Skytrain .
60-й прибыл в начале июля, но его пребывание было недолгим, и в конце месяца его перевели на базу ВВС Олдермастон . После обучения в Великобритании подразделение перешло в 12-ю воздушную армию для операций на средиземноморском театре военных действий.
9 августа 1942 года 301-я бомбардировочная группа (тяжелая) разместилась на станции. 301-я была приписана к 1-му боевому крылу в Брэмптон-Грейндж. Ее оперативными эскадрильями были 32-я , 352-я, 353-я, 354-я и 415-я бомбардировочные эскадрильи, каждая из которых была оснащена Boeing B-17 Flying Fortress .
Подразделение было второй тяжелой бомбардировочной группой USAAF, прибывшей в Англию. Свою первую оперативную миссию оно совершило 5 сентября 1942 года на сортировочные станции Руана на севере Франции. Во время своего пребывания в Челвестоне подразделение атаковало загоны для подводных лодок , аэродромы, железные дороги, мосты и другие цели на континенте, в первую очередь во Франции.
301-я БГ была задействована в операции «Факел» и 26 ноября 1942 года вошла в состав 12-й воздушной армии , перебазировавшись на аэродром Тафарауи в Алжире .
Следующей группой, использовавшей Челвестон, стала 305-я бомбардировочная группа (тяжелая) , переброшенная с авиабазы Графтон-Андервуд в декабре 1942 года. 305-я бомбардировочная группа была одной из самых отличившихся бомбардировочных групп ВВС США на Европейском театре военных действий .
305-я BG была приписана к 40-му боевому крылу на авиабазе RAF Thurleigh . Код хвоста группы был «Triangle G». Ее оперативные эскадрильи (и коды фюзеляжей) были 364-я (WF), 365-я (XK), 366-я (KY) и 422-я (JJ) бомбардировочные эскадрильи, каждая из которых изначально была оснащена B-17F, а затем модернизирована до B-17G в 1944 году.
Зимой 1942/43 года 305-й эскадрильей командовал полковник Кертис Лемей , и она стала пионером многих методов дневной бомбардировки, которые применялись ВВС США над контролируемой нацистами Европой. Эти основные процедуры и методы позднее были адаптированы для Boeing B-29 Superfortress , который воевал в Тихом океане.
305-я BG бомбила военно-морские верфи в Вильгельмсхафене 27 января 1943 года, когда тяжелые бомбардировщики Восьмой AF совершили свое первое проникновение в Германию. В середине 1943 года группа атаковала стратегические цели, такие как стоянки подводных лодок, доки, гавани, верфи, моторные заводы и сортировочные станции во Франции, Германии и Нидерландах .
305-я БГ получила Благодарность за выдающиеся заслуги за миссию в апреле 1943 года, когда промышленный объект в Париже подвергся точной бомбардировке, несмотря на натиск вражеских истребителей и сильный зенитный огонь .
Во второй половине 1943 года подразделение начало более глубокое проникновение на территорию противника для ударов по тяжелой промышленности. Важными целями были алюминиевые, магниевые и нитратные заводы в Норвегии, промышленность в Берлине, нефтяные заводы в Мерзебурге, авиационные заводы в Анкламе, судоходство в Гдыне и шарикоподшипниковые заводы в Швайнфурте .
Старшие лейтенанты Уильям Р. Лоули-младший и Эдвард С. Майкл , пилоты 364-й бомбардировочной эскадрильи, получили Медаль Почета за схожие достижения 20 февраля и 11 апреля 1944 года соответственно. В каждом случае B-17 был серьезно поврежден истребителями после того, как он бомбил цель в Германии, члены экипажа были ранены, а сам пилот получил тяжелую травму; вовремя оправившись, чтобы вывести свой самолет из крутого пике, и поняв, что раненые не смогут выпрыгнуть с парашютом, каждый пилот вернул свой самолет обратно в Англию и совершил успешную аварийную посадку.
Вторая благодарность за выдающиеся заслуги была вручена 305-му полку за то, что он выдержал ожесточённое сопротивление бомбардировщикам авиационных заводов в центральной Германии 11 января 1944 года. Подразделение принимало участие в интенсивной кампании тяжёлых бомбардировщиков против немецкой авиационной промышленности во время Большой недели , 20–25 февраля 1944 года.
Помимо бомбардировки стратегических целей, 305-я BG часто выполняла тактические превентивные миссии и поддерживала пехотные подразделения. До вторжения в Нормандию в июне 1944 года она помогала нейтрализовать вражеские сооружения, такие как места установки орудий V-типа, аэродромы и ремонтные мастерские. 6 июня подразделение бомбило опорные пункты противника вблизи района боевых действий. Во время битвы за Нормандию 305-я атаковала позиции противника перед наземными войсками в Сен-Ло в июле 1944 года и наносила удары по зенитным батареям, прикрывая воздушное вторжение в Нидерланды в рамках операции «Маркет-Гарден» в сентябре.
422-я бомбардировочная эскадрилья стала специализированным подразделением летом 1943 года, принимая участие в экспериментальных ночных бомбардировках с использованием B-17 и выполняя вылеты по сбросу листовок в темноте. В 1944 году эскадрилья расширила свою деятельность до методов поиска следов с использованием бортового радара H2X .
305-й полк принимал участие в Арденнской операции с декабря 1944 по январь 1945 года, бомбя военные объекты в зоне боевых действий, а также поддерживал воздушно-десантную операцию через Рейн в марте 1945 года.
После Дня Победы 305-я эскадрилья в июле 1945 года переехала на аэродром Сент-Тронд в Бельгии, а в октябре 1945 года Челвестон был возвращён Королевским ВВС.
Сразу после Второй мировой войны Челвестон был переведен Королевскими ВВС в статус «заботы и обслуживания» и стал вспомогательным аэродромом для 25-го подразделения технического обслуживания Королевских ВВС .
Съемочные группы 20th Century Fox сняли начальную сцену фильма Twelve O'Clock High в Челвестоне. В этих сценах ветеран американских ВВС , которого играет Дин Джаггер, возвращается в «Арчбери» (Челвестон), домашнюю станцию своей группы бомбардировщиков. Аэродром в основном заброшен, за исключением редких коров, но диспетчерская вышка, хижины и ангары все еще остаются разрушенными, но вызывающими воспоминания о том, что когда-то было его домом вдали от дома. [ необходима цитата ]
С началом Корейской войны и растущей угрозой со стороны Советского Союза США и Великобритания договорились о расширении военного присутствия США в Соединенном Королевстве. 1 декабря 1952 года Челвестон вернулся под контроль Америки.
В 1952 году RAF Chelveston был передан ВВС США . ВВС США планировали использовать Chelveston в качестве передовой базы «Reflex» для передового развертывания нового ядерного бомбардировщика средней дальности Boeing B-47 Stratojet . Стратегическое авиационное командование хотело рассредоточить свои ядерные бомбардировочные силы и разместить около половины своих B-47 на передовых базах в Западной Европе и Северной Африке. Поскольку границы Советского Союза и контролируемых Варшавским договором территорий находились в пределах досягаемости B-47, развертывания «Reflex» должны были базировать бомбардировщики для 90-дневной ротации экипажей и самолетов. [6]
Однако Военно-воздушные силы США в Европе (USAFE) руководили первоначальной реконструкцией аэродрома с помощью 7503-го крыла воздушных служб. [7] База была реконструирована, и на аэродроме была построена совершенно новая взлетно-посадочная полоса длиной 11 000 футов (3400 м) для размещения межконтинентальных бомбардировщиков. Здания военного времени, находящиеся в аварийном состоянии, были заменены новыми сооружениями. Начиная с ноября 1955 года, Челвестон был переведен в эскадрилью авиабазы SAC 7530th Air Base Squadron, 7-й воздушной дивизии в качестве резервного объекта. [8]
Boeing B-47 Stratojet был привычным зрелищем в Челвестоне, поскольку эскадрильи развертывались на 90-дневных ротациях. Два из эскадрильи SAC B-47, которые были развернуты в Челвестоне, были 301-м бомбардировочным крылом с авиабазы Локборн , штат Огайо, и 305-м бомбардировочным крылом с авиабазы Макдилл , штат Флорида, прямыми потомками двух бомбардировочных групп B-17 времен Второй мировой войны, приписанных к аэродрому. В 1958 году церковь Святого Иакова в Трапстоне получила скамьи, которые ранее были установлены в часовне Челвестона.
После требования французского президента генерала де Голля о том, чтобы все иностранные ядерные силы покинули Францию, была проведена серьезная перестройка развертывания ВВС США в Западной Европе, и развертывание B-47 прекратилось. 1 сентября 1959 года юрисдикция Челвестона была передана от SAC к USAFE. Контроль над базой был возложен на 10-е тактическое разведывательное крыло в RAF Alconbury, которое было переведено из Западной Германии в Англию. 10-е TRW не могло разместить все четыре эскадрильи крыла в Alconbury, поэтому одна базировалась в Челвестоне, который стал ее сателлитом. Миссия была изменена на поддержку самолетов-разведчиков Douglas RB-66C Destroyer 42-й тактической разведывательной эскадрильи. Первые RB-66 прибыли на базу 26 августа, и к середине 18 сентября все они были на месте. Деятельность эскадрильи заключалась в специализированной радиоэлектронной разведке и радиоэлектронном противодействии. [6]
42-я истребительная авиагруппа оставалась в Челвестоне почти три года, до лета 1962 года. В то время было принято решение о передислокации эскадрильи на тогда неиспользуемую авиабазу Туль-Розьер во Франции. [6]
После того, как B-66 улетели, база была возвращена в резервный статус. Королевские ВВС использовали Челвестон для учений гражданской обороны . Однако в основном станция обслуживалась небольшим костяком вспомогательного персонала Королевских ВВС. В августе 1968 года станция была приведена в состояние боевой готовности во время чехословацкого кризиса , но никаких подразделений там не было развернуто.
Американских военнослужащих поощряли и помогали им заниматься хобби и пользоваться станционными мастерскими. Военнослужащие Челвестона и Олконбери часто строили и участвовали в гонках на серийных автомобилях , и особенно в 1960-х годах были известны на английских гоночных трассах своими навыками в строительстве и гонках, а также доступом к американским двигателям V-8.
В начале 1970-х годов из-за сокращения бюджета министерство обороны решило закрыть Челвестон. Бетонные взлетно-посадочные полосы, рулежные дорожки и стоянки с твердым покрытием были разобраны и демонтированы в 1977 году, при этом большое количество заполнителя было поставлено на различные строительные проекты на рынках Нортгемптоншира и Бедфордшира . Наземная станция [9] с большим количеством хижин Ниссена и других зданий, возведенных во время Второй мировой войны и в 1950-х годах, также была снесена, включая снос улиц и другой инфраструктуры. Хотя они не использовались с начала 1960-х годов, большинство этих сооружений на момент их демонтажа находились в относительно хорошем состоянии. Другие части базы были проданы частным сельскохозяйственным предприятиям, за исключением некоторых жилых домов [10], сохраненных ВВС США для семей персонала, назначенного на базу Королевских ВВС Молсворт, и небольшой школы. Эти дома могли быть проданы министерством обороны в последние годы из-за сокращения численности американских военнослужащих в этих районах. Большой ангар J-Type сохранился за 10-м TRW в RAF Alconbury для хранения активов военного резерва (WRM) до конца 1980-х годов. Он был снесен после закрытия летной линии Alconbury.
В 1977 году на месте бывшего аэродрома был создан высокочастотный сигнальный комплекс RAF , которым управлял RAF No. 81 Signals Unit и который имел большой массив антенн (часть UK STCICS). На объекте была установлена микроволновая релейная мачта, связывающая объект с Министерством обороны в Лондоне и Ударным командованием RAF в Хай-Уикоме . Одна мачта имела мощность 600 Вт и передавала RAF VOLMET на частотах USB 5,450 МГц и USB 11,253 МГц. Станция закрылась в декабре 2003 года, когда высокочастотная система связи RAF была заменена Службой высокочастотной связи обороны . [11] [12]
В конце 2005 года RAF Chelveston были проданы компанией Defence Estates бизнесмену, который занимается развитием парка возобновляемой энергии Chelveston. В мае 2007 года в память о людях, служивших на станции RAF во время Второй мировой войны, был открыт новый мемориал некоторыми из их товарищей.
От бывшего аэродрома почти ничего не сохранилось, хотя некоторые свидетельства существования военного аэродрома все еще можно увидеть на снимках с воздуха.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
