28 мая 1971 года в результате крушения самолета Aero Commander 680 компании Colorado Aviation погибли ветеран Второй мировой войны Оди Мерфи и еще пять человек. Пассажиры самолета совершали деловую поездку из Атланты , штат Джорджия , в Мартинсвилл, штат Вирджиния , на борту двухмоторного самолета Aero Commander 680 Super, принадлежащего и эксплуатируемого компанией Colorado Aviation Co, Inc. [1]. Самолет врезался в склон горы Браш, в 14 морских милях к северо-западу от города Роанок, штат Вирджиния , в условиях плохой видимости. [2]
Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) пришел к выводу, что причиной катастрофы стало решение пилота продолжить полет по правилам визуального полета (VFR) в метеорологических условиях по приборам (IMC), а также отсутствие у него опыта управления данным типом самолета. [2]
Утром 28 мая 1971 года самолет Aero Commander 680 Super был подготовлен к вылету из аэропорта Декальб-Пичтри в Атланте, выполняя внеплановый рейс пассажирского воздушного такси по правилам визуального полета (VFR) в пункт назначения — аэропорт Блю-Ридж в Мартинсвилле, штат Вирджиния, расположенный в 284 морских милях к северо-востоку. Расчетное время полета составляло 1 час 46 минут. [3]
Перед взлетом пилот Aero Commander запросил по телефону прогноз погоды и решил, что погода вдоль маршрута безопасна для визуального полета. [2] План полета не требовался, и он не был подан. [2] Управление воздушным движением в Пичтри дало разрешение на полет, и самолет вылетел в 09:10 по восточному поясному времени. По мере продолжения полета погодные условия ухудшались, и через 2 часа 20 минут после взлета, в 11:30, очевидцы в Галаксе, Вирджиния (60 миль к западу от Мартинсвилля) сообщили, что видели, как самолет кружил в облаках и выходил из них на высоте примерно 150 футов над уровнем земли (AGL). [3] Вскоре после этого самолет безуспешно попытался приземлиться на четырехполосном шоссе к северо-западу от Галакса. [2] Пролетев над городом почти на уровне верхушек деревьев, самолет покинул этот район, направившись на запад в сторону Голубого хребта . [3]
Последняя связь с самолетом была в 11:49, когда пилот связался со станцией обслуживания полетов Федерального управления гражданской авиации (FAA) в аэропорту Вудрум в Роаноке, запросив прогноз погоды и сообщив, что он намерен приземлиться там. [2] В этот момент самолет пролетел мимо пункта назначения Мартинсвилл и находился к западу от вершин Голубого хребта и ниже их. Последняя метеосводка, переданная по радио Роаноком, была следующей: «измеренная высота потолка 1000 футов, прерывистая, 2500 футов облачности, видимость 3 мили при небольшом дожде и тумане, горные хребты скрыты». [2] Пилот не сообщил о каких-либо проблемах и не сообщил о текущем местоположении самолета.
В 12:08 самолет врезался в западную сторону горы Браш на высоте 2700 футов, совершая полет на «высокой скорости, в горизонтальном положении» по курсу 100° к навигационному маяку VORTAC в Роаноке . [2] Столкновение с густо поросшим лесом склоном и возникший после крушения пожар уничтожили самолет, а все шесть человек на борту получили смертельные травмы.
Зарегистрированный как N601JJ, самолет был 14-летним 680 Super, семиместным, легким двухмоторным, сертифицированным 14 октября 1955 года и произведенным в 1957 году компанией Aero Commander . [4] Серийный номер 680-491-161 был оснащен 340-сильными двигателями Lycoming GSO-480-B1A6 с наддувом, вращающими трехлопастные флюгерные винты Hartzell. [4] [5] Максимальный взлетный вес составлял 7000 фунтов (3200 кг) с общей топливной загрузкой 225,5 галлонов США, что давало дальность полета 1480 миль при крейсерской скорости 230 миль в час. Из-за этих особенностей 680 Super считается сложным многомоторным самолетом . [6] [7]
Единственным членом экипажа был 43-летний пилот Герман Батлер, имевший действующую лицензию частного пилота с допуском к полетам на одно- и многомоторных самолетах, но не имевший допуска к полетам по правилам полетов по приборам (ППП). [2] У Батлера было более 8000 часов летного опыта, но только шесть часов он налетал на недавно приобретенном Aero Commander. Он также был секретарем Colorado Aviation Co., Inc. из Денвера , штат Колорадо , которой принадлежал самолет. [3]
Среди пяти пассажиров был Оди Мерфи , самый титулованный ветеран США Второй мировой войны и директор материнской компании Colorado Aviation, Telestar Leisure Investments. [3]
Когда самолет не прибыл в Мартинсвилл, ожидавшим его друзьям сообщили, что рейс изменил пункт назначения на Роанок. К концу того же дня самолет был признан пропавшим, и начались поиски. [3] Гражданский воздушный патруль в Дэнвилле начал поиски с помощью подразделений в Мартинсвилле, Роаноке, Бакингеме , Хиллсвилле и Линчбурге . Восточный воздушный поисково-спасательный центр на авиабазе Робинс также запустил 31 самолет для поддержки поисков. [3]
Из-за плохих погодных условий и отсутствия плана полета место крушения не было обнаружено до 31 мая. Полковник Хейл и майор Слассер из Вирджинского крыла Гражданского воздушного патруля обнаружили место крушения примерно в 300 футах ниже вершины горы Браш в 2:30 дня. [3] Позже в тот же день спасатели смогли добраться до этого места, преодолев 4 мили по крутой местности. [3] Трое пассажиров, включая Мерфи, были выброшены вверх по склону обломками и были опознаны на месте. Остальные трое были найдены в салоне самолета и получили сильные ожоги. [8]
Катастрофа была расследована NTSB и сконцентрирована на погоде во время катастрофы и способностях пилота. Не было найдено никаких доказательств какой-либо неисправности самолета до удара, и в своем окончательном отчете, выпущенном 15 июня 1972 года, NTSB определила следующую официальную вероятную причину катастрофы: «Попытка пилота продолжить визуальный полет в неблагоприятных погодных условиях [была] на высоте, слишком низкой для преодоления горной местности. Комиссия также считает, что пилот пытался продолжить полет в условиях приборной погоды, которые были за пределами его эксплуатационных возможностей». [2]
В декабре 1971 года вдова Мерфи и двое сыновей наняли адвоката Герберта Хафифа и подали иск на 10 миллионов долларов в окружной суд Лос-Анджелеса, утверждая, что имело место небрежность в эксплуатации и обслуживании самолета. Среди 13 ответчиков были: имущество пилота Германа Батлера, имущество пассажиров Клода Кросби и Джека Литтлтона, командира самолета, Colorado Aviation и Telestar. В декабре 1975 года присяжные присудили семье Мерфи 2,5 миллиона долларов в качестве компенсации ущерба, которые должны были быть выплачены владельцем самолета, Colorado Aviation. [9]