Авиапочта США — это класс обслуживания Почтового отделения США (USPOD) и его преемника Почтовой службы США (USPS), доставляющий авиапочту самолетами, летающими в пределах Соединенных Штатов, их владений и территорий. Письма и посылки, предназначенные для доставки авиапочтой, были помечены как «Воздушной почтой» (или эквивалентной), соответствующим образом промаркированы и отнесены к любому существующему на тот момент классу или подклассу службы воздушной почты.
После периодической серии экспериментальных полетов, спонсируемых правительством в период с 1911 по 1918 год, внутренняя авиапочта США была официально учреждена почтовым отделением как новый класс обслуживания 15 мая 1918 года с открытием маршрута Вашингтон – Филадельфия – Нью-Йорк. для чего были выпущены первые специальные марки авиапочты .
Исключительная транспортировка почты государственными самолетами прекратилась в 1926 году в соответствии с положениями Закона Келли [1] , который требовал от USPOD перейти к заключению контрактов с коммерческими авиаперевозчиками на их доставку по маршрутам контрактной авиапочты (CAM). должен был быть создан департаментом, хотя в первой половине 1934 года авиакорпус армии США временно взял на себя эти маршруты - с катастрофическими результатами - когда все контракты CAM были без суда и следствия отменены президентом Франклином Д. Рузвельтом из-за скандала с авиапочтой . Внутренняя авиапочта устарела в 1975 году как отдельная услуга за дополнительную плату, [2] а международная авиапочта в 1995 году, когда USPS начала регулярно перевозить всю междугородную почту Первого класса по воздуху.
Во время первого полета на воздушном шаре в Северной Америке 9 января 1793 года из Филадельфии в Дептфорд-Тауншип, штат Нью-Джерси , Жан-Пьер Бланшар нес личное письмо от Джорджа Вашингтона , которое нужно было передать владельцу любой собственности, на которой Бланшар случайно приземлился. , что сделало этот рейс первой доставкой авиапочты в США. [3] [4]
Джон Уайз пилотировал неофициальный полет на воздушном шаре, который состоялся 17 июля 1859 года, из Сент-Луиса , штат Миссури , в Хендерсон , штат Нью-Йорк , на расстояние 1290 км [5] , на котором он нес почтовый мешок, доверенный ему американцем . Экспресс Компания . [6] Месяц спустя, 17 августа, Уайз вылетел из Лафайета , штат Индиана , в Кроуфордсвилл, штат Индиана , и взял на борт 123 письма и 23 циркуляра, которые были собраны почтмейстером Томасом Вудом и содержали надпись «ПРЕДОПЛАТА», но только один из них. эти исторические почтовые обложки были обнаружены в 1957 году. [7] В 1959 году Почтовая служба США выпустила марку номиналом 7 центов (C-54), посвященную полету Уайза на Юпитере . [8] Почта на воздушном шаре также перевозилась рейсом в июне 1877 года в Нэшвилле, штат Теннесси . [9]
Первый официальный эксперимент по доставке авиапочты, который должен был быть проведен под эгидой Почтового отделения США, состоялся 23 сентября 1911 года, в первый день Международной воздушной встречи, спонсируемой Авиационной корпорацией Нассау на Лонг-Айленде, когда пилот Эрл Л. Овингтон доставил 640 писем и 1280 открыток с аэродрома Аэроклуба Нью-Йорка, расположенного на бульваре Нассау возле школы Стратфорд в Гарден-Сити ( Лонг-Айленд ), штат Нью-Йорк , в близлежащее почтовое отделение Минеолы в Минеоле , расположенное менее чем в шести милях. прочь. После того, как Овингтон был должным образом приведен к присяге генеральным почтмейстером США Фрэнком Хичкоком в качестве первого пилота воздушной почты США в истории, он взлетел на своем собственном моноплане тракторного типа Bleriot Queen американского производства Dragonfly в 17:26 и сбросил мешок с почтой. над Минеолой шесть минут спустя с высоты 500 футов. К сожалению, сумка сломалась, когда она упала на землю, но вся почта в конечном итоге была обнаружена и отправлена по обычным каналам с пометкой «АЭРОСАМОЛЕТНАЯ СТАНЦИЯ № 1 – GARDEN CITY ESTATES, NY» [10] [11] Подчеркивая концепцию, В 1912 году Соединенные Штаты напечатали марку стоимостью 20 центов из серии Parcel Post с изображением летательного аппарата и надписью «АЭРОСАМОЛЕТ, ПЕРЕВОЗЯЩИЙ ПОЧТУ». На сумке с почтой позади пилота имеется надпись «№ 1».
Первый экспериментальный рейс зарубежной авиапочты из США был совершен Эдди Хаббардом и Уильямом Э. Боингом во время исследовательского полета в Ванкувер, Британская Колумбия, 3 марта 1919 года . писем, что сделало это первым международным рейсом авиапочты США. Их самолет представлял собой модифицированный учебно-тренировочный самолет Boeing Model C времен Первой мировой войны, имевший крейсерскую скорость 65 миль в час. [13] Позже Хаббард совершил первый международный контрактный почтовый маршрут из Сиэтла в Викторию, Британская Колумбия , который начался 15 октября 1920 года. Маршрут (FAM 2) был создан для соединения с пароходами, идущими в Азию.
18 февраля 1911 года Фред Уайзман доставил два письма в Санта-Розу, штат Калифорния, почтмейстеру Х. Л. Триппу от Петалумы, штат Калифорния, почтмейстеру Джону Олмстеду. Когда письма прибыли, Фред стал пилотом, который доставил первую авиапочту, санкционированную почтовым управлением США.
Первая регулярная авиапочта США соединила Вашингтон (округ Колумбия) и Нью-Йорк. Этот 218-мильный маршрут был спроектирован Огастесом Постом , секретарем Американского аэроклуба , который в 1908 году служил помощником в Ассоциации воздушных экспериментов Александра Грэма Белла и только что вернулся после специальной военной подготовки авиаторов в Британии и Великобритании. Франция. [14] [15] [16] [17] Этот маршрут стал первым шагом в создании трансконтинентального воздушного маршрута. Трансконтинентальные авиаперевозки были для авиапочты лучшей возможностью обеспечить более быструю доставку с меньшими затратами, чем существующие железные дороги. Такие маршруты, как Колледж-Парк, штат Мэриленд, в Нью-Йорк, были лишь немного быстрее, чем железные дороги, но представляли собой хорошую лабораторию для разработки безопасных и надежных операций авиапочты.
На протяжении всего планирования авиапочты США готовились к Первой мировой войне, и это выявило глубокие недостатки американской военно-воздушной мощи, включая устаревшие самолеты и слишком малое количество пилотов, как по качеству, так и по количеству. В результате почтовое отделение и военные чиновники полагали, что авиапочта может увеличить скорость связи, а также улучшить качество военных пилотов. Летая по почте, начинающие пилоты развивали свои навыки полета на большие расстояния, включая аэронавигацию. [18] [19]
Первая регулярная служба воздушной почты США началась 15 мая 1918 года с использованием шести переоборудованных бипланов Воздушной службы США Curtiss JN-4HM «Дженни», которыми управляли армейские пилоты под командованием майора Рубена Х. Флита и действовали по маршруту между Вашингтоном . , округ Колумбия (Вашингтонская площадка для игры в поло) и Нью-Йорк ( Белмонт-парк ) с промежуточной остановкой в Филадельфии (Бастлтон-Филд). Среди тех, кто присутствовал при отправке первого рейса из Вашингтона, округ Колумбия, были президент Вудро Вильсон , генеральный почтмейстер США Альберт С. Берлесон и помощник министра военно-морского флота Франклин Д. Рузвельт . 2-й армейский лейтенант Джордж Л. Бойл был выбран пилотом самолета № 38262 в первом полете на север, который, к сожалению, оказался несколько неуспешным.
Почти сразу после взлета в 11:47 Бойл дезориентировался и полетел на юг, когда выехал из города не по тому железнодорожному пути. Понимая, что он заблудился, Бойл попытался выяснить, где он находится, совершив внеплановую посадку всего 18 минут спустя в 12:05 в Уолдорфе, штат Мэриленд , примерно в 25 милях к югу от города. Однако, к сожалению, во время жесткой посадки он сломал винт своего самолета, поэтому 140 фунтов почты, которую он нес, пришлось везти грузовиком обратно в Вашингтон.
Однако авиаторы 1-й лейтенант Торри Х. Уэбб и 2-й лейтенант Джеймс К. Эдгертон завершили запланированную эстафету на юг со 144 фунтами почты, а затем на следующий день Эдгертон отправил почту Бойла в Филадельфию. [20] Место первой непрерывной службы авиапочты отмечено мемориальной доской в парке Вест-Потомак в Вашингтоне, округ Колумбия. Через три недели, 4 июня, маршрут был продлен до Бостона .
После четырех месяцев доставки почты армией, 12 августа 1918 года все полеты были переданы Службе воздушной почты USPOD с использованием парка из шести специально построенных почтовых бипланов JR-1B, спроектированных и построенных Standard Aero Corporation. Элизабет , штат Нью-Джерси , и управлялся гражданскими пилотами, нанятыми почтовым отделением. После ряда полетов «следопытов», совершенных в сентябре, ноябре и начале декабря, первый рейс, обеспечивающий регулярное сообщение с востока на запад между Нью-Йорком и Чикаго, произошел 17 декабря 1918 года. [21]
Полеты переместились на 9 миль к северо-востоку к аэродрому Колледж-Парк . Это уже зарекомендовавший себя аэродром для обучения военных пилотов в период с 1909 по 1911 год и активные гражданские полеты в 1918 году, он уже был функционирующим полем, требующим минимальных модификаций для операций авиапочты. Фактически, Колледж-Парк был предпочтительным местом, когда майор Рубен Флит искал места для армейской авиапочты. Однако чиновники выбрали площадку для игры в поло из-за ее близости к Белому дому и Конгрессу.
В 1919 году почтовое отделение построило новый ангар и «компасную розу» в Колледж-парке (оба существуют до сих пор). Компасная роза представляла собой бетонный компас, вкопанный в землю, который постоянно отображал истинный север. В то время компасы самолетов необходимо было калибровать перед каждым полетом. Пилоты выстроили свои самолеты по оси направления «розы» с севера на юг, чтобы проверить точность компаса. Это было временное решение, пока для самолетов не были разработаны более совершенные приборы и навигационные системы. [22]
Хотя роль маршрута Вашингтон-Нью-Йорк заключалась в создании организации и развитии надежных операций, долгосрочный успех авиации как с экономической точки зрения, так и с точки зрения скорости потребовал ее расширения по всему континенту. В 1921 году почтовые чиновники закрыли авиапочтовую станцию в Колледж-Парке, чтобы сосредоточиться на маршрутах, где авиапочта явно превосходила железную дорогу по скорости и стоимости. Тем не менее, эта область оставалась домом для исследователей, изобретателей и предприятий, занимающихся развитием коммерческой авиации. [23]
Первоначальная ставка за унцию авиапочты между любыми двумя точками маршрута на момент начала службы составляла 24 цента за унцию, для которой 13 мая 1918 года была выпущена первая специальная марка авиапочты США (C-3). на виньетке синей марки был изображен армейский JN-4 № 38262, самолет, совершивший первый рейс авиапочтой из Вашингтона два дня спустя, а плата в размере 24 центов, которую он представлял, была распределена на два цента за почтовые расходы, 12 центов за авиаперевозки и 10 центов за почтовые расходы. Специальная доставка. 15 июля ставка была снижена до 16 центов за первую унцию и 6 центов за каждую дополнительную унцию, а 15 декабря ставка была снова снижена до 6 центов за унцию, когда специальная доставка стала необязательной. Одновременно с этими изменениями курса были выпущены дополнительные монохроматические марки , аналогичные дизайну C-3, номиналом 16 центов (зеленый) и 6 центов (оранжевый). [24] Хотя эти марки с дополнительными сборами были выпущены для использования на почтовых отправлениях, доставляемых воздушным транспортом, надпись «АВИА ПОЧТА» не появлялась ни на одной марке USPOD до тех пор, пока восемь лет спустя не была выпущена прямоугольная марка C-7 за 10 центов в феврале. 13 октября 1926 года, за два дня до того, как 15 февраля был совершен первый почтовый рейс по контракту с коммерческим перевозчиком, рейс в восточном направлении между Детройтом и Кливлендом по маршруту 7 CAM.
Возмущен настойчивыми требованиями второго помощника генерального почтмейстера США Отто Прегера о том, чтобы они выполняли свои маршруты вовремя даже в условиях нулевой видимости , чтобы соблюдать фиксированный график или быть уволенными - политика, которая привела к 15 авариям и двум смертельным случаям в предыдущих двух случаях. Всего за несколько недель — пилоты авиапочтовой службы США начали стихийную забастовку 22 июля 1919 года. После того, как Преагер и почтовое отделение США получили множество негативных комментариев в прессе, забастовка закончилась менее чем через неделю, 26 июля 1919 года . 25] , когда почтовое отделение согласилось, что чиновники в Вашингтоне, округ Колумбия, больше не будут настаивать на том, чтобы пилоты летали в опасных погодных условиях. [26]
Регулярные трансконтинентальные авиапочтовые перевозки между Нью-Йорком (Хейзелхерст-Филд, Луизиана) и Сан-Франциско (Марина-Филд [27] ) начались 8 сентября 1920 года по маршруту, проложенному в июле и августе Эдди Рикенбакером и Бертом Акостой , которые помогли пилотировал первый экспериментальный полет, на борту которого было около 100 писем, которые приземлились в Дюрант-Филд, расположенном на 82-й авеню и 14-й восточной улице в Восточном Окленде. [28] Трансконтинентальные почтовые отправления первоначально отправлялись только в светлое время суток, а перевозились в ночное время, хотя 22 февраля 1921 года на этом маршруте (Омаха — Чикаго) впервые был совершен ночной перелет с Джеком Найтом в качестве пилота. Первая ежедневная трансконтинентальная авиапочта, включающая как дневные, так и ночные полеты по всему маршруту, была открыта 1 июля 1924 года, что сократило время поездки с более чем 70 часов до расписания в 34 часа 46 минут в западном направлении и 32 часа. 3 минуты в восточном направлении. Помимо Нью-Йорка и Сан-Франциско, маршрут включал тринадцать промежуточных остановок, где обменивались почтой и сменяли экипаж. Это было выполнено на аэродромах, расположенных в Беллефонте (Пенсильвания), Кливленде (Огайо), Брайане (Огайо), Чикаго (Иллинойс), Айова-Сити (Айова), Омахе (Невада), Норт-Платте (Невада), Шайенне (Вайоминг), Роулинз (Вайоминг), Рок-Спрингс (Вайоминг), Солт-Лейк-Сити (Юта), Элко (Невада) и Рино (Невада). [29]
В течение первых восьми лет работы воздушной почты (с мая 1918 г. по февраль 1926 г.) вся почта доставлялась исключительно на самолетах, принадлежащих и эксплуатируемых правительством США. Однако 2 февраля 1925 года Конгресс постановил, что это изменится с принятием HR 7064, озаглавленного «Закон о поощрении коммерческой авиации и разрешении генеральному почтмейстеру заключать контракты на услуги воздушной почты» (45 Закон 594 (1925 г.). ; PL 359, 68-й Конг.). Более известный как «Закон Келли», он предписывал почтовому отделению США заключить контракт с коммерческими авиаперевозчиками на обследование, создание и эксплуатацию множества назначенных новых маршрутов, многие из которых были связаны с уже существующей трансконтинентальной воздушной почтой, управляемой правительством. маршрут между Нью-Йорком и Сан-Франциско. Контракты на основе конкурсных заявок на первые пять маршрутов были заключены в октябре 1925 года, при этом операторы первоначально должны были получать компенсацию «по ставке, не превышающей четырех пятых доходов, полученных от авиапочты». (Это было изменено 1 июля 1926 года на ставку, основанную на общем весе почты, перевозимой каждым рейсом.) По состоянию на 1 сентября 1927 года все маршруты авиапочты США (включая ранее управляемый правительством Трансконтинентальный маршрут) были летают по контракту коммерческими перевозчиками. [30]
Боинг открыл бизнес по производству самолетов и продал 50 самолетов ВМС США. [31] В конце войны компания Boeing начала концентрироваться на коммерческих самолетах, заключила контракты на поставку авиапочтовых услуг и построила успешную авиапочтовую операцию. Его авиапочтовый бизнес оказался в центре скандала с авиапочтой 1930-х годов. В 1934 году правительство США обвинило Boeing в монопольной деятельности . Закон об воздушной почте 1934 года предписывал ему разделить свою компанию на три отдельных предприятия: United Aircraft Corporation , Boeing Airplane Company и United Air Lines . Томас Бранифф возглавил борьбу независимых авиакомпаний за слом власти авиахолдингов, которые доминировали в авиаперевозках в 1930-х годах. [32]
Первыми двумя коммерческими маршрутами контрактной авиапочты (CAM), которые начали работать в Соединенных Штатах, были CAM-6 между Детройтом ( Дирборн ) и Кливлендом и CAM-7 между Детройтом (Дирборн) и Чикаго , которые были открыты одновременно 15 февраля 1926 года. Подрядчиком по обоим маршрутам была компания Ford Motor Company , действующая как Ford Air Transport , использующая парк из шести самолетов Stout 2-AT , построенных компанией Ford . Лоуренс Г. Фриц, позже вице-президент по операциям TWA , был пилотом первого рейса, вылетевшего с почтой из аэропорта Форд в Дирборне по маршруту CAM-6, направлявшемуся на восток в Кливленд. [33] [34]
19 марта 1976 года USPS выпустила памятную почтовую марку первого класса стоимостью 13 центов (Scott № 1684) в честь 50-летия коммерческой авиации США, запущенной с контрактной авиапочтой по этим двум маршрутам, а также на CAM-5, который был следующий, открытый 6 апреля 1926 года, на 487-мильном маршруте между Паско, штат Вашингтон , и Элко, штат Невада , с промежуточной остановкой в Бойсе, штат Айдахо .
Первый полет на восток над CAM-5, выполняемый компанией Varney Air Lines (которая позже стала частью United Airlines ), был успешно выполнен с использованием биплана Laird Swallow, пилотируемого Леоном Д. Каддебеком. Однако первый полет в западном направлении в тот день был гораздо менее успешным, поскольку шторм отклонил его от курса на 75 миль по пути из Элко в Бойсе, а затем совершил вынужденную посадку недалеко от Джордан-Вэлли, штат Орегон . Самолет и пилот Франклин Роуз оставались пропавшими без вести в течение двух дней, пока Роузу не удалось дозвониться до телефона 8 апреля после того, как он пронес 98 фунтов почты на многие мили пешком и на лошади, одолженной у фермера. Почта, отправленная на запад, наконец прибыла в почтовое отделение в Паско поздно утром 9 апреля, через три дня после отбытия из Элко. [35] [36] [37]
15 апреля 1926 года начал работу третий открытый маршрут (CAM-2), под управлением пилота Чарльза А. Линдберга в первом полете. В октябре 1925 года Линдберг был нанят авиастроительной корпорацией «Робертсон» в Сент-Луисе, штат Миссури (где он работал летным инструктором), чтобы сначала разработать проект, а затем стать старшим пилотом недавно назначенного 278-мильного самолета CAM- 2, чтобы обеспечить сообщение между Сент-Луисом и Чикаго (Мэйвуд-Филд) с двумя промежуточными остановками в Спрингфилде и Пеории, штат Иллинойс . Работая с домашней базы Робертсона на Ламберт-Стрит. Луис Флайинг Филд в Англуме, штат Миссури, Линдберг и трое других выбранных им пилотов RAC (Филип Р. Лав, Томас П. Нельсон и Харлан А. «Бад» Герни) доставляли почту через CAM-2 в составе флота из четырех модифицированных военных излишков. Бипланы de Havilland DH-4 . [38] [39] Чуть больше года спустя Линдберг превратился из малоизвестного 25-летнего пилота авиапочты в практически мгновенную мировую известность, когда он успешно пилотировал одномоторный моноплан Ryan NYP Spirit of St. Louis на первый беспосадочный рейс из Нью-Йорка в Париж в мае 1927 года.
За десять лет службы после окончания войны уровень смертности увеличился с приблизительного среднего показателя 1 на 100 000 миль налета до 1 на 1,4 миллиона миль налета в 1927 году. [40]
Всего в период с 15 февраля 1926 года по 25 октября 1930 года в США в конечном итоге было установлено 34 контрактных маршрута авиапочты, однако из-за скандала с авиапочтой в 1934 году USPOD аннулировало все контракты 9 февраля 1934 года, что привело к с 19 февраля 1934 года было приостановлено коммерческое обслуживание CAM. были введены в действие частные перевозчики. За этот период произошло в общей сложности 66 несчастных случаев, в результате которых погибли 12 армейских пилотов, в том числе двое погибших во время последнего полета AACMO 6 июня 1934 года.
Авиапочта как отдельная услуга была фактически прекращена в Соединенных Штатах 10 октября 1975 года, [2] однако, когда все внутренние междугородние почтовые отправления первого класса начали перевозиться по воздуху, когда это было практически возможно и/или быстро, по обычному первому классу. ставка. Внутренняя авиапочта как отдельный класс услуг (и структура ее тарифов) была официально ликвидирована преемницей Почтового отделения Почтовой службой США (USPS) 1 мая 1977 года. [42]
Когда в 1995 году USPS начала обслуживать все международные почтовые отправления первого класса по воздуху без дополнительной оплаты и одновременно прекратила наземную (или «морскую») доставку, которая обеспечивала транспортировку на корабле, она также объявила, что слова «авиапочта» больше не будут появляться на почтовых отправлениях. любые почтовые марки США. [43] Однако марка, предназначенная для зарубежных почтовых отправлений и изображающая небольшой силуэт самолета, считается последним выпуском «авиапочты». Он был выпущен в 2012 году. [44] Хотя USPS больше не предлагает традиционную письменную авиапочту, она предоставляет различные классы «премиальных» внутренних и международных деловых, приоритетных и экспресс-услуг по авиапочте с гарантированными сроками доставки по гораздо более высоким тарифам. [45]
В июне 2006 года USPS официально зарегистрировала торговую марку Air Mail (два слова с заглавными первыми буквами) вместе с Pony Express . [46]
