Марк Эндрю « Пит » Митчер (26 января 1887 г. — 3 февраля 1947 г.) был пионером военно-морской авиации, стал адмиралом ВМС США и служил командующим оперативной группой авианосцев на Тихом океане во время Второй мировой войны .
Митчер родился в Хиллсборо, штат Висконсин , 26 января 1887 года в семье Оскара и Мирты (Шир) Митчер. [1] Дедушка Митчера, Андреас Митчер (1821–1905), был немецким иммигрантом из Трабен-Трарбаха . [ нужна цитата ] Другой его дед, Томас Дж. Шир , был членом Ассамблеи штата Висконсин . [ нужна цитата ] Во время западного земельного бума 1889 года, когда Марку было два года, его семья переселилась в Оклахома-Сити , штат Оклахома , где его отец, федеральный агент по делам индейцев , позже стал вторым мэром этого города . [2] Его дядя, Байрон Д. Шир , также стал мэром. [ нужна цитата ]
Митчер посещал начальную и среднюю школы в Вашингтоне, округ Колумбия [3]. В 1904 году он получил назначение в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд , через Берда Сегла Макгуайра , тогдашнего представителя США от Оклахомы. [4]
Карьера Митчера в военно-морской академии, равнодушного студента с невыразительным чувством военного поведения, не предвещала ему достижений, которых он достигнет в дальнейшей жизни. Прозвище, данное в честь первого мичмана Аннаполиса из Оклахомы, Питера Кассиуса Марцеллуса Кейда, который «слинял» в 1903 году, старшекурсники заставили молодого Митчера произнести его имя целиком в качестве издевательства. Вскоре его стали называть «Оклахома Пит», а к зиме его младшего (второго) года прозвище сократилось до просто «Пит». [5]
Набрав 159 штрафов и плохо показав себя в своей классной работе, Митчер был вынужден уйти в отставку в конце второго года обучения. По настоянию отца Митчер снова подал заявление и получил повторное назначение, хотя ему пришлось снова поступить в академию в качестве первокурсника . [ 4]
На этот раз стоический Митчер работал на износ, и 3 июня 1910 года он окончил учебу 113-м из 131. [6] После окончания учебы он два года служил в море на борту USS Colorado и был произведен в мичманы 7 марта 1912 года. В августе 1913 года он служил на борту USS California на Западном побережье . В то время Мексика переживала политические волнения, и California была отправлена защищать интересы и граждан США.
,_circa_in_1916_(80-G-433310).jpg/1280px-Lt._j.g._Marc_Andrew_Mitscher_in_a_Curtiss_A-type_seaplane_at_NAS_Pensacola,_Florida_(USA),_circa_in_1916_(80-G-433310).jpg)
Митчер рано заинтересовался авиацией, подал прошение о переводе в аэронавтику, находясь на борту «Колорадо» в последний год своей службы в качестве мичмана, но его прошение не было удовлетворено. После окончания учебы он продолжал подавать прошения о переводе в авиацию, служа на эсминцах USS Whipple и USS Stewart . Митчер отвечал за машинное отделение на USS Stewart, когда пришел приказ о переводе на военно-морскую аэронавтическую станцию в Пенсаколе , штат Флорида . [8]
Митчер был назначен на броненосный крейсер USS North Carolina , который использовался для экспериментов в качестве стартовой площадки для самолетов . Корабль был оснащен катапультой над хвостовой частью . Митчер прошел подготовку в качестве пилота, заслужив свои крылья и звание военно-морского летчика . Митчер был одним из первых военно-морских летчиков, получив № 33 2 июня 1916 года. Почти год спустя, 6 апреля 1917 года, он прибыл на переименованный броненосный крейсер USS West Virginia для службы в связи с экспериментами по катапультированию самолетов. [7] Во время Первой мировой войны ВМС основали военно-морскую авиационную станцию Монток в августе 1917 года под командованием лейтенанта Марка Митчера. Разведывательные дирижабли , самолет, войска и персонал береговой охраны были размещены в Монтоке, штат Нью-Йорк.
В то время ВМС были заинтересованы в использовании самолетов для разведывательных целей и в качестве корректировщиков для управления их артиллерийским огнем. Лейтенант Митчер был назначен командующим авиабазы NAS Dinner Key в Коконат-Гроув, Флорида . [7] Диннер-Ки был вторым по величине военно-морским авиаузлом в США и использовался для подготовки пилотов гидросамолетов для Военно-морского резервного летного корпуса . [9] 18 июля 1918 года он был повышен до лейтенант-коммандера . В феврале 1919 года он перешел из NAS Dinner Key в авиационный отдел Управления начальника военно-морских операций , прежде чем перейти в 1-ю дивизию гидросамолетов.
10 мая 1919 года Митшер был в группе военно-морских летчиков, пытавшихся совершить первый трансатлантический перелет по воздуху. Среди участников были будущие адмиралы Джек Тауэрс , Альберт К. Рид и Патрик Н. Л. Беллинджер . Митшер пилотировал NC-1, одну из трех летающих лодок Curtiss NC , которые пытались совершить перелет, под командованием Беллинджера. Взлетев с Ньюфаундленда , он почти достиг Азорских островов, прежде чем сильный туман вызвал потерю горизонта, что сделало полеты на ранних самолетах чрезвычайно опасными. То, что казалось довольно спокойным морем на высоте, оказалось сильной волной, и трос управления оборвался при посадке самолета. Митшер и его пять членов экипажа остались сидеть на верхнем крыле своего «Нэнси», ожидая спасения. Из трех самолетов, предпринявших попытку, только NC-4 под командованием Рида успешно завершил перелет. За свое участие в этом усилии Митшер получил Военно-морской крест , цитата гласила:
«За выдающиеся заслуги в области своей профессии в качестве члена экипажа гидросамолета NC-1, совершившего длительный заграничный перелет из Нью-Фаундленда в район Азорских островов в мае 1919 года». [10]
3 июня 1919 года португальское правительство также сделало Митчера офицером Ордена Башни и Меча. [11]
14 октября 1919 года Митшер прибыл на службу на борт Aroostook , минного заградителя , переоборудованного в «авианосец», который использовался в качестве вспомогательного судна для трансатлантического перелета «Нэнси». Он служил под командованием капитана Генри К. Мустина , другого пионера военно-морского флота. Aroostook был временно назначен флагманом Воздушного отряда Тихоокеанского флота. 1 июля 1921 года Митшер был повышен до командира. В мае 1922 года он был откомандирован из Воздушных эскадрилий Тихоокеанского флота ( Сан-Диего , Калифорния) для командования военно-морской авиабазой Анакостия , округ Колумбия [12]
После шести месяцев командования в Анакостии он был назначен в недавно сформированный отдел, Бюро аэронавтики ВМС. Здесь, будучи молодым летчиком, он помогал контр-адмиралу Уильяму Моффету защищать интересы ВМС в области воздушных средств. Генерал Билли Митчелл продвигал идею о том, что нацию лучше всего защищает независимая служба, которая будет контролировать все военные самолеты. Хотя Митчер не был активным членом представителей ВМС, его знания возможностей и ограничений самолетов сыграли решающую роль в том, что ВМС смогли ответить на вызов Митчелла и сохранить свои собственные авиагруппы. Дебаты достигли кульминации на слушаниях в Совете Морроу, созванном для изучения наилучших средств применения авиации для национальной обороны. [13] Митчер дал показания перед советом 6 октября 1925 года. Генерал Митчелл искал общественной поддержки своей позиции, напрямую донося свое дело до народа через национальную прессу. За это действие Митчелла вызвали на военный трибунал. Одним из свидетелей, вызванных обвинением, был Митчер. В конце концов, ВМС остались со своими собственными авиационными ресурсами и получили возможность продолжать развивать свою собственную независимую авиационную отрасль. [14]
В течение следующих двух десятилетий Митчер работал над развитием морской авиации, принимая назначения на службу на авианосцах Langley и Saratoga , гидросамолётном тендере Wright и принимая командование Patrol Wing 1, в дополнение к ряду назначений на берегу. Langley был первым авианосцем ВМС. Переделанный угольщик , он мог развивать скорость только 14 узлов (26 км/ч), что ограничивало его способность создавать ветер над своей палубой и поднимать под крыльями самолёты для запуска и посадки. На борту Langley Митчер и другие пионеры морской авиации разработали многие из методов, с помощью которых самолёты будут управляться на борту авианосцев ВМС США. Многие из этих методов продолжают использоваться в современных ВМС США.
В этот период Митчер был назначен командовать авиагруппой для недавно введенного в эксплуатацию авианосца Saratoga . Митчер был первым человеком, посадившим самолет на полетную палубу Saratoga , когда он поднял свою авиагруппу на борт. [15] Судно провело имитационные атаки на Панамский канал и Перл-Харбор в серии учений Fleet Problem . Главный урок, усвоенный офицерами морской авиации во время этих учений, заключался в важности обнаружения и уничтожения полетных палуб другой стороны как можно раньше, при этом сохраняя свою собственную. В 1938 году Митчер был повышен до капитана . [4]
С июня 1939 года по июль 1941 года Митчер занимал должность помощника начальника Бюро аэронавтики . [ необходима ссылка ]
Следующим назначением Митшера была должность капитана авианосца USS Hornet класса Yorktown , который оснащался на верфи Newport News Shipbuilding в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния . [16] После ввода в эксплуатацию в октябре 1941 года он принял командование, отправив Hornet на военно-морскую базу Норфолк для тренировочного периода. Он находился там, в Вирджинии , когда японцы атаковали Перл-Харбор . Будучи новейшим авианосцем ВМС, Митшер усердно работал над подготовкой корабля и экипажа к бою. После своего пробного плавания в Карибском море Митшер проконсультировался о возможности запуска дальних бомбардировщиков с палубы авианосца. [ необходима цитата ] В апреле 1942 года, после подтверждения возможности этого, шестнадцать бомбардировщиков B-25 рейда Дулиттла были загружены на палубу Hornet для транстихоокеанского рейса, в то время как собственная летная группа Hornet хранилась под палубой в ее ангаре. Hornet встретился с Enterprise и Task Force 16 в середине Тихого океана к северу от Гавайев . Под командованием адмирала Хэлси оперативная группа проследовала в радиомолчании к точке запуска в 650 милях (1050 км) от Японии. Enterprise обеспечивал воздушное прикрытие для обоих авианосцев, в то время как летная палуба Hornet была занята переброской B-25. Таким образом, Hornet был настоящей «Шангри-ла», которую президент Рузвельт назвал источником B-25 в своем объявлении о бомбардировке Токио . [ требуется цитата ]
Во время битвы за Мидуэй , 4–7 июня 1942 года, Hornet и Enterprise несли авиагруппы, которые составляли ударную силу Task Force 16, в то время как Yorktown нёс самолёты Task Force 17. Mitscher командовал самым новым авианосцем в битве и имел наименее опытную авиагруппу. По мере развития битвы японские авианосные силы были замечены рано утром 4 июня в 234 градусах и примерно в 140 милях (230 км) от Task Force 16, двигаясь в северо-западном направлении. При планировании атаки среди командиров авиагрупп на борту Hornet возникли серьёзные разногласия относительно наилучшего курса перехвата. Лейтенант-коммандер Стэнхоуп С. Ринг, командовавший авиагруппами Hornet , выбрал курс 263 градуса, почти истинный запад, как наиболее вероятное решение, чтобы привести их к японской авианосной группе. [17] Он не ожидал, что японцы повернут на восток по ветру, пока будут возвращать свои самолёты. Капитан-лейтенант Джон С. Уолдрон , командующий торпедоносцами Torpedo Eight , был категорически не согласен с планом полета Ринга. Будучи агрессивным летчиком, он заверил Митшера, что введет свою группу в бой и доставит им боеприпасы, чего бы это ни стоило. [18]
Через тридцать минут после вылета авиагруппы «Хорнет» Уолдрон оторвался от летящих выше истребителей и пикирующих бомбардировщиков , взяв курс 240 градусов. Это оказалось отличным направлением, поскольку его эскадрилья «Торпедо восемь» полетела прямо к месту расположения вражеской авианосной группы «словно по отвесу». [19] Они сделали это без поддержки истребителей. По пути «Торпедо восемь» Уолдрона случайно подобрала эскадрилья истребителей VF-6 « Энтерпрайза » , летевшая в нескольких тысячах футов над ними. Эта группа стартовала последней с «Энтерпрайза» и не смогла догнать или обнаружить пикирующие бомбардировщики «Энтерпрайза» , но когда Уолдрон сбросил свою группу на палубу, чтобы подготовиться к атаке, истребители «Энтерпрайза» потеряли их из виду. [20] «Торпедо восемь» был предоставлен сам себе.
Первым из авианосных эскадрилий, обнаруживших японские авианосцы, Уолдрон устремился на врага. Он провел свою группу на малой высоте, сбавляя скорость для сброса торпед. Без истребительного сопровождения и других атакующих, которые могли бы разделить обороняющихся, его группа была уничтожена обороняющимися японскими «Зеро», летевшими в воздушном патруле (CAP). Все пятнадцать TBD «Девастаторов» VT-8 были сбиты. Хотя в то время об этом не было известно, усилия «Торпедо восемь» не смогли нанести удар по японским авианосцам. Из экипажей «Торпедо восемь» выжил только энсин Джордж Х. Гей-младший . Примерно двадцать минут спустя «Торпедо шесть » «Энтерпрайза» предприняли собственную атаку и были встречены таким же горячим приемом. Опять же, не было ни одного попадания торпед, но пяти самолетам удалось выжить в бою. Хотя и не нанеся никакого ущерба, торпедные атаки все же отбросили японский CAP вниз и к северо-востоку от авианосных сил, оставив подход с других углов беспрепятственным.
Пикирующие бомбардировщики SBD с Enterprise, прибывшие с юга, пролетели над японскими авианосными силами, чтобы достичь своих переломных моментов почти без сопротивления. Они нанесли сокрушительный удар по Каге и сумели сбросить бомбу и на Акаги , в то время как SBD, прибывшие с востока из Йорктауна, спикировали на Сорю и разбили ее полетную палубу. Все три корабля были подожжены, выведены из боя и затонули позже в тот же день. Пока эти атаки продолжались, Ринг продолжал свои поиски по курсу 260 градусов, летя к северу от битвы. Не найдя противника и имея мало топлива, ударные группы Хорнета в конечном итоге повернули назад, либо к Хорнету , либо к самому острову Мидуэй . Все десять истребителей в строю исчерпали топливо и были вынуждены совершить посадку в море. Несколько ее SBD, направлявшихся к Мидуэю, также исчерпали топливо и были вынуждены совершить посадку на подходе к базе Мидуэй. Другие SBD, пытавшиеся вернуться к Хорнету , не смогли ее обнаружить и исчезли в бескрайнем Тихом океане. Все эти самолеты были потеряны, хотя часть пилотов была позже спасена. Из авиагрупп Хорнета только Torpedo Eight удалось добраться до противника тем утром. Авиагруппы Хорнета понесли 50-процентные потери, не достигнув никаких боевых результатов. [ 21]
Битва была великой победой, и Митчер поздравил свой экипаж за их усилия, но выступление Хорнета не оправдало его ожиданий, и он чувствовал, что не смог добиться тех результатов, которых должен был. [22] Кроме того, он испытывал большое сожаление по поводу потери Джона Уолдрона и Torpedo Eight. [23] В течение следующих трех лет он пытался добиться награждения Медалью Почета всего подразделения, но безуспешно. Пилоты Torpedo Eight в конечном итоге были награждены Военно-морским крестом . [24]
Решения Митчера в бою подверглись тщательному анализу в основном из-за сомнительных действий его подчиненных и несоответствий в его отчете After Action. По словам автора Роберта Дж. Мразека, Митчер поддержал решение Ринга взять курс 263 градуса, а также решение держать истребители на большой высоте, слишком высокой, чтобы эффективно прикрывать торпедоносцы. Мразек утверждает, что Уолдрон яростно протестовал против обоих решений перед Рингом и Митчером, но был отклонен последним. [25] В то время американские разведывательные отчеты указывали, что японцы могут использовать свои авианосцы двумя группами, а в отчете о контакте поискового самолета говорилось, что было обнаружено только два авианосца. [26] Митчер и Ринг договорились о западном курсе, чтобы искать позади вражеской оперативной группы возможную отстающую группу. [27] Еще одно противоречие заключается в том, что в единственном официальном отчете Hornet говорится, что удар был нанесен по курсу 239 градусов и не попал в японскую оперативную группу, поскольку он повернул на север. [28] Это заявление не согласуется с некоторыми показаниями пилотов Air Group Eight и другими доказательствами, наиболее заметно, что ни один из сбитых пилотов VF 10, которые были позже спасены, не был найден по курсу 238. Наконец, тот факт, что не было подано никаких отчетов After Action, кроме того, который был подписан Митшером и содержал курс 239, является необычным. Мразек считает, что отсутствие отчетов указывает на сокрытие, возможно, в попытке защитить репутацию Митшера. [29]
Перед операцией на Мидуэе Митчер был повышен до контр-адмирала в подготовке к своему следующему назначению, командованию Патрульным крылом 2. Хотя Митчер предпочитал быть в море, он сохранял это командование до декабря, когда его отправили в южную часть Тихого океана в качестве командующего авиацией флота, Нумеа . Четыре месяца спустя, в апреле 1943 года, Хэлси перевел Митчера на Гуадалканал , назначив его в самую гущу боя в качестве командующего авиацией Соломоновых островов (COMAIRSOLS). Здесь Митчер руководил различными самолетами армии , флота, морской пехоты и Новой Зеландии в воздушной войне над Гуадалканалом и вверх по цепи Соломоновых островов. Хэлси сказал: «Я знал, что мы, вероятно, получим ад от японцев в воздухе. Вот почему я послал туда Пита Митчера. Пит был боевым дураком, и я знал это». [30] Из-за нехватки самолетов, топлива и боеприпасов атмосфера на Гуадалканале была одной из самых упорных в обороне. Митчер привнес свежий взгляд и привил наступательный настрой своим разным воздушным командованиям. [31] Позже Митчер сказал, что это назначение по управлению постоянными воздушными боями над Гуадалканалом было его самой сложной обязанностью за всю войну. [32]
,_in_June_1944_(80-G-236831).jpg/1280px-Vice_Admiral_Marc_A._Mitscher_aboard_USS_Lexington_(CV-16),_in_June_1944_(80-G-236831).jpg)
Вернувшись в центральную часть Тихого океана в качестве командующего 3-й авианосной дивизии , Митшер получил основную ответственность за развитие и операции недавно сформированной оперативной группы авианосцев , которая в то время действовала как оперативная группа 58 в составе Пятого флота адмирала Рэймонда Спрюэнса . К тому моменту конфликта авианосцы могли задействовать достаточно авиации, чтобы нанести значительный урон противостоящим военно-морским силам, но они всегда действовали как рейдовая группа против наземных баз. Они приближались к своей цели, наносили урон, а затем скрывались в обширных просторах Тихого океана. Даже японская атака на Перл-Харбор, какой бы разрушительной она ни была, была рейдом авианосцев. Считалось, что военно-морская авиация не способна бросить вызов наземной авиации в течение какого-либо периода времени. Митшер собирался изменить это, выведя военно-морскую авиацию США в новую сферу операций.
Флот недавно завершил операции на островах Гилберта, захватив Тараву в ходе кровавого и дорогостоящего вторжения. Эта миссия была выполнена с целью получения наземной базы для самолетов для поддержки военно-морских операций против следующей цели — Маршалловых островов . Идея о том, что наземная воздушная поддержка необходима для успешного проведения десантной операции, была традиционной доктриной. Маршалловы острова должны были стать первым ключевым шагом в марше ВМС через Тихий океан к Японии. Целью Митчера было ослабить японскую противовоздушную оборону на Маршалловых островах и ограничить их возможности по переброске подкреплений в рамках подготовки к вторжению США на Маршалловы острова под кодовым названием Operation Flintlock . По оценкам разведки, японские защитники Маршалловых островов имели в своем распоряжении около 150 самолетов. За два дня до предполагаемой высадки оперативные группы Митчера приблизились на расстояние 150 миль (240 км) к Маршалловым островам и начали наносить авиаудары: сначала истребители, чтобы ослабить обороняющихся, а затем бомбардировщики, чтобы уничтожить наземные огневые точки, здания, припасы и аэродромы обороняющихся. Считалось, что потребуется два дня, чтобы достичь превосходства в воздухе. Хотя японцы сражались энергично, к полудню первого дня они потеряли контроль над небом над Маршалловыми островами. Затем последовала воздушная бомбардировка японской обороны, за которой последовала морская бомбардировка из крупных орудий надводных сил Спрюэнса. Два дня разрушений спасли множество жизней высадившихся морских пехотинцев. По оценкам, японцы потеряли 155 самолетов. Оперативная группа Митчера потеряла 57 самолетов, из которых погибли 31 пилот и 32 члена экипажа. Но способ, которым использовалась быстрая авианосная оперативная группа, заложил основу для будущих операций на Тихом океане. В своем сводном отчете за январь адмирал Нимиц отметил, что это было «типично для того, чего можно ожидать в будущем». [33]
Затем Митшер возглавил оперативную группу 58 в рейде против Трука , Сатавана и Понапе (17–18 февраля). [34] Это был большой шаг вперед. Идея намеренного захода в зону действия крупной японской военно-морской и воздушной базы вызвала большое беспокойство у летчиков Митшера. Один из них сказал: «Они объявили о нашем пункте назначения по громкоговорителю, как только мы отправились в путь. Это был Трук. Я чуть не выпрыгнул за борт». [35] Но Митшер был уверен, что они добьются успеха. Как тактический командующий ударной группой, он разработал методы, которые помогли бы дать его летчикам преимущество неожиданности. В ходе операции «Град» силы Митшера приблизились к Трук из-за погодного фронта, чтобы начать дневной рейд, который застал многих защитников врасплох. Летчики нанесли опустошение хорошо защищенной базе, уничтожив 72 самолета на земле и еще 56 в воздухе, в то время как большое количество вспомогательных судов и три военных корабля были потоплены в лагуне. Посмеиваясь над страхами перед налетом, Митчер прокомментировал: «Все, что я знал о Труке, было тем, что я прочитал в National Geographic ». [36]
Весной 1944 года оперативная группа 58 провела ряд налетов на японские авиабазы в западной части Тихого океана, сначала на Марианские и Палауские острова , [37] а затем на японские базы в районе Холландии . [38] Эти атаки продемонстрировали, что воздушная мощь оперативной группы 58 была достаточно велика, чтобы подавить противовоздушную оборону не только одной островной авиабазы или нескольких баз на острове, но и авиабаз нескольких островных групп одновременно. [39] Долгое время действовавшее военно-морское правило, согласно которому операции флота не могли проводиться в условиях наземной авиации, было отменено.
В следующем году летчики Митчера уничтожили японские авианосные силы в битве в Филиппинском море , также известной как «Великая Марианская охота на индеек», в июне 1944 года. Примечательно, что когда самолеты ВМС США, наносившие ответный удар с большого расстояния, должны были возвращаться на свои авианосцы в темноте, Митчер приказал включить посадочные огни на всех полетных палубах авианосцев, рискуя подвергнуться атаке подводной лодки, чтобы дать своим летчикам наилучшие шансы на спасение.
26 августа 1944 года, когда адмирал Уильям Хэлси сменил адмирала Рэймонда Спрюэнса на посту командующего флотом, корабли Пятого флота стали Третьим флотом, а подчиненная ему оперативная группа авианосцев Fast Carrier Task Force 58 стала оперативной группой Task Force 38. Переименованная оперативная группа осталась под командованием вице-адмирала Марка Митшера. Одно из самых печальных событий Тихоокеанской войны произошло утром 21 сентября 1944 года, когда самолеты-разведчики с одного из авианосцев TF 38 наткнулись на конвой MATA-27, и вскоре началась полномасштабная атака. Все одиннадцать кораблей были потоплены, включая Toyofuku Maru , который получил прямые попадания двух воздушных торпед и трех бомб и затонул в течение пяти минут; к сожалению, на Toyofuku Maru под палубой находились голландские и британские военнопленные, из которых 1047 утонули. Об этом стало известно только после окончания войны.
В 1944 и 1945 годах быстрые авианосцы вице-адмирала Митшера, обозначенные как Task Force 38 или Task Force 58, возглавляли наступление на сердце Японской империи , последовательно прикрывая вторжение на Палау , освобождение Филиппин и завоевание Иводзимы и Окинавы . 26 января 1945 года Третий флот снова стал Пятым флотом. Во время операции на Окинаве произошла задержка в подготовке армией пригодных для эксплуатации авиабаз из-за погодных условий. Чтобы обеспечить необходимую авиационную поддержку интенсивным наземным операциям, Митшер был вынужден держать тогдашнюю Task Force 58 в плавании в ящике на станции примерно в 60 милях (97 км) к востоку от Окинавы, часто в штормовую погоду и при сильном волнении моря, в течение следующих двух месяцев. В это время они подвергались воздушным атакам круглосуточно, и психологическое давление от отражения этих атак было огромным. Редко проходила ночь, когда все экипажи кораблей не были вызваны в общие казармы, а дни были и того хуже. Митчер получил свой второй Военно-морской крест [40] за решающий успех TF 38 в период с 22 по 30 октября 1944 года, как вдали от битвы в заливе Лейте, так и в ее непосредственной поддержке . [41] Он получил свой третий Военно-морской крест [40] за решающий успех TF 58 в период с 27 января по 27 мая 1945 года, как вдали от битв за Иводзиму и Окинаву, так и в ее непосредственной поддержке. [42]
11 мая 1945 года флагманский корабль Митшера Bunker Hill был атакован камикадзе , что вывело его из строя и привело к многочисленным человеческим жертвам. Половина офицеров штаба Митшера были убиты или ранены, и Митшер был вынужден передать командование Enterprise . Enterprise в то время функционировал как «ночной авианосец», запуская и поднимая свои самолеты в темноте, чтобы защитить флот от наземных японских бомбардировщиков и торпедоносцев, которые незаметно подлетали, чтобы атаковать флот в относительной безопасности ночи. Когда Enterprise также подвергся атаке камикадзе, Митшеру пришлось снова перейти, на этот раз на USS Randolph , авианосец, который ранее был поврежден дальним нападением камикадзе в Улити . В течение этого периода Митшер неоднократно водил быстрые авианосцы на север, чтобы атаковать авиабазы на японских островах . 27 мая 1945 года Хэлси в последний раз сменил Спрюэнса на посту командующего флотом; на следующий день вице-адмирал Джон С. Маккейн сменил вице-адмирала Митчера на посту командующего оперативной группой 38. Комментируя адмирала Митчера после его возвращения с Окинавской кампании, адмирал Нимиц сказал: «Он самый опытный и самый способный офицер в управлении быстрыми авианосными оперативными группами, который когда-либо был создан. Сомнительно, чтобы какой-либо офицер внес более важный вклад, чем он, в уничтожение вражеского флота». [43] Измученный и больной после сердечного приступа, Митчер отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы служить заместителем начальника военно-морских операций по авиации.
.jpg/1280px-80-G-702511_(25999431760).jpg)
По завершении Второй мировой войны и в условиях заметного сокращения военных расходов США в Америке разгорелась политическая битва по поводу необходимости и характера послевоенной армии, при этом сторонники из армейских ВВС настаивали на том, что с разработкой атомной бомбы страна может быть защищена сокрушительной мощью, которую могут предоставить стратегические бомбардировщики , тем самым устраняя необходимость в армейских или военно-морских силах. По их мнению, воздушные средства ВМС должны быть переданы под контроль вскоре сформированных ВВС . Перед лицом таких предложений Митчер оставался ярым сторонником морской авиации и зашел так далеко, что опубликовал следующее заявление для прессы:
Япония побеждена, и авианосное превосходство победило ее. Авианосное превосходство уничтожило ее армию и военно-воздушные силы флота. Авианосное превосходство уничтожило ее флот. Авианосное превосходство дало нам базы, прилегающие к ее родным островам, и авианосное превосходство в конечном итоге оставило ее беззащитной перед самой разрушительной воздушной атакой — атомной бомбой деления, — которую когда-либо испытывал человек.
Когда я говорю, что авианосное превосходство победило Японию, я не имею в виду, что авиация сама по себе выиграла битву за Тихий океан. Мы использовали наше авианосное превосходство как часть сбалансированной, интегрированной команды воздух-поверхность-земля, в которой все могут гордиться назначенными им ролями и тем, как выполнялись их обязанности. Это не могли сделать отдельные воздушные силы, базирующиеся исключительно на берегу, или те, которые не находятся под контролем ВМС. [44]
К июлю 1946 года, когда он занимал должность заместителя начальника военно-морских операций (по авиации), Митчер получил, среди прочих наград, две Золотые Звезды, означавшие его второй и третий Военно-морской крест , а также Медаль «За выдающиеся заслуги» с двумя Золотыми Звездами.
Некоторое время он занимал пост командующего 8-м флотом , а 26 сентября 1946 года стал главнокомандующим Атлантическим флотом США в звании адмирала .
Находясь на этом задании, Митчер умер 3 февраля 1947 года в возрасте 60 лет от коронарного тромбоза в Норфолке, штат Вирджиния . [45] Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище . [46]
Хотя Митчер был сдержанным и тихим, он обладал природным авторитетом. [47] Он мог проверить [ требуется разъяснение ] человека одним вопросом. Он был нетерпим к некомпетентности и освобождал офицеров, которые не соответствовали уровню, но был снисходителен к тому, что он считал честными ошибками. Он считал, что суровая дисциплина губит больше людей, чем создает. Он не забывал оскорблений, которым подвергался в Военно-морской академии. Он считал, что с пилотами нельзя успешно справиться с помощью жесткой дисциплины, поскольку то, что делает хорошего пилота, — это независимость, которую уничтожает жесткая дисциплина. В то же время он настаивал на жесткой «воздушной дисциплине» и сломал бы человека, который ее нарушал. [48]
Митчер раньше большинства других офицеров высшего командования ВМС США осознал потенциальную внезапную, разрушительную силу, которую представляли собой воздушные группы. Изменение в работе авианосцев с одиночных или парных авианосцев с вспомогательными судами на оперативные группы из трех или четырех авианосцев было концепцией Митчера, которую он реализовал с целью концентрации истребительной авиации, доступной для лучшей противовоздушной обороны авианосцев.
В наступлении Митшер тренировал свои авиагруппы для участия в воздушных атаках, которые наносили бы противнику максимально разрушительную силу с наименьшими потерями для его летчиков. Он стремился к хорошо скоординированным атакам. В типичной воздушной атаке в стиле Митшера истребители первыми нападали на цели, обстреливая вражеские корабли, чтобы подавить их оборонительный зенитный огонь. Проще говоря, он намеревался, чтобы его летчики-истребители ранили или убивали расчеты зенитных орудий корабля-цели. После заходов истребителей самолеты-носители боеприпасов выполняли бомбардировку и торпедные заходы, желательно одновременно, чтобы перегрузить оборону корабля и свести на нет маневры уклонения. Атака должна была быть завершена через несколько минут. После того, как атака была нанесена, авиагруппы уходили так же внезапно, как и прибыли. [49]
Командный стиль Митчера был одним из немногих слов. Его маленькая фигура противоречила авторитету, который он имел. Поднятая бровь была всем, что ему было нужно, чтобы показать, что он не доволен усилиями одного из своих офицеров. Он не был терпелив с некомпетентным персоналом, но он прощал то, что он считал «честными» ошибками, и давал летчикам второй шанс, когда другие офицеры выкинули бы их. Он придавал огромное значение своим пилотам и с большим уважением относился к риску, на который они были готовы пойти, атакуя противника. Его практика заключалась в том, что командиры звеньев авиагрупп авианосца, которым он командовал, поднимались на флагманский мостик и докладывали после завершения своих миссий. Он очень ценил информацию, которую получал от людей, которые были в воздухе на месте происшествия. Он был предан этим людям и приложил большие усилия, чтобы спасти как можно больше сбитых экипажей. Одним из мест, где это было продемонстрировано, было сражение в Филиппинском море , где он приказал осветить летные палубы флота, чтобы летчики, возвращающиеся в темноте и с очень низким уровнем топлива (многим самолетам пришлось сесть в море), имели больше шансов найти авианосцы, несмотря на риск со стороны вражеских подводных лодок. Он ненавидел терять человека, либо дрейфующего в море, либо, что еще хуже, захваченного японцами. Проведя время дрейфующим на сбитом самолете, он всегда был глубоко расстроен тем, что число спасенных летчиков не было больше. [50]
Митчер был тихим человеком. Он редко говорил, никогда не вступал в светские разговоры и никогда не обсуждал детали миссии за столом в столовой. В редких случаях, когда он вступал в разговор, речь шла о рыбалке, любовь к которой он приобрел в зрелые годы. [51] Митчер расслаблялся, читая дешевые детективы об убийствах [ требуется разъяснение ] , и когда он был в море, он всегда брал одну с собой. [52] Хотя он казался отстраненным и суровым, Митчер обладал сухим чувством юмора и питал глубокую привязанность к своим людям. Однажды, когда эсминец подошел к борту, чтобы дозаправиться с авианосца, Митчер воспользовался возможностью, чтобы мягко подколоть своего начальника штаба, капитана Арли Берка . Берк пришел к Митчеру с эсминцев и предпочел боевое командование своей новой роли начальника штаба. Стоявшему рядом часовому морской пехоты Митчер приказал: «Охраняйте капитана Берка, пока этот эсминец не отчалит». [53]
Митчер осуществлял тактический контроль над оперативной группой 58/38 и руководил подчиненными ей оперативными группами. Стратегический контроль осуществляли Спруэнс или Хэлси. В то время как Спруэнс предоставлял своим подчиненным большие полномочия, Хэлси осуществлял гораздо более жесткий контроль, так что командующий Третьим флотом был для всех практических целей также командующим оперативной группой 38; это было ясно и неоднократно видно в битве в заливе Лейте. Но как бы сильно он ни был не согласен с приказом, как только решение принималось любым из его начальников, Митчер выполнял это решение без жалоб. Это было наиболее ярко продемонстрировано в последних двух крупных морских сражениях войны: битве в Филиппинском море и битве в заливе Лейте . В каждом случае Митчер рекомендовал курс действий, который резко отличался от того, который впоследствии приказал его командующий флотом. В каждом случае, как только приказ был отдан, Митчер приступил к его выполнению без дальнейших обсуждений или протестов.
Тем не менее, в конце войны Митчер опередил командующего Пятым флотом США адмирала Рэймонда Спруэнса, остановив японскую военно-морскую вылазку , сосредоточенную вокруг суперлинкора «Ямато», от достижения Окинавы . Получив сообщения о контакте с подводными лодками Threadfin и Hackleback рано утром 7 апреля 1945 года, Спруэнс приказал оперативной группе 54, которая состояла из старых линкоров типа «Стандарт» под командованием контр-адмирала Мортона Дейо (и которые тогда были заняты береговой бомбардировкой Окинавы), подготовиться к перехвату и уничтожению японской вылазки. Дейо начал планировать, как выполнить свой приказ. Однако Митчер упредил использование американских линкорных сил, начав по собственной инициативе массированный авиаудар с трех своих авианосных оперативных групп, которые тогда находились в зоне действия японского надводного соединения, — не сообщив об этом Спруэнсу до завершения запусков. [54] Будучи старшим офицером морской авиации, «Митчер провел карьеру, сражаясь с адмиралами линкоров, которые направляли мышление флота большую часть [того] столетия. Одним из них был его непосредственный начальник Рэймонд Спрюэнс. Митчер [возможно] чувствовал возбуждение соперничества линкоров и авианосцев. Хотя авианосцы в основном сражались в великих сражениях на Тихом океане, не было доказано, может ли одна только авиация одержать верх над надводными силами. Это была возможность положить конец спору навсегда». [55] Узнав о запусках Митчера, Спрюэнс согласился, что авиаудары могут быть продолжены, как и планировалось. На случай непредвиденных обстоятельств, если авиаудары не увенчаются успехом, Спрюэнс планировал собрать силы из шести новых быстрых линкоров ( South Dakota , Massachusetts , Indiana , New Jersey , Wisconsin и Missouri ) вместе с семью крейсерами (включая недавно прибывшие большие крейсеры Alaska и Guam ) в сопровождении 21 эсминца и подготовиться к надводному сражению с Yamato. Воздушные удары Митчера потопили Yamato , легкий крейсер Yahagi и четыре эсминца (остальные четыре бежали обратно в японские порты), что стоило десяти самолетов и двенадцати членов экипажа. [56] [57]
В его честь названы два корабля ВМС США — фрегат USS Mitscher (DL-2) , построенный после Второй мировой войны и позднее переименованный в эсминец управляемого ракетного оружия (DDG-35), и действующий в настоящее время эсминец управляемого ракетного оружия класса «Арли Берк» USS Mitscher (DDG-57) .
В его честь также были названы аэродром и улица на авиабазе Корпуса морской пехоты Мирамар (бывшая военно-морская авиабаза Мирамар) (Mitscher Field и Mitscher Way).
В зале Митчера в Военно-морской академии США размещаются кабинеты капелланов, конференц-залы и аудитория. [58]
В 1989 году Митчер был включён в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики в Сан-Диего . [59]
Слова адмирала Арли Берка , его начальника штаба во время войны, являются величайшей данью уважения и признанием его лидерства:
Персонаж Пита Ричардса, которого играет Уолтер Бреннан в фильме «Оперативная группа» 1949 года , во многом основан на Митчере.
Лента ордена адмирала Митчера:
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: другие ( ссылка )...в качестве командующего оперативной группой ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ (TF-38), Западные оперативные группы (ТРЕТИЙ флот), в период с 22 октября 1944 г. по 30 октября 1944 г.
...в качестве командующего, быстроходная авианосная оперативная группа ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ. С 27 января 1945 г. по 27 мая 1945 г....
В статье использован текст из общедоступного Словаря боевых кораблей американских ВМС .