Американский аллигатор ( Alligator Mississippiensis ), иногда называемый в просторечии аллигатором или обыкновенным аллигатором , — крупная крокодиловая рептилия , обитающая на юго-востоке США и в небольшой части северо-востока Мексики . Это один из двух существующих видов рода Аллигатор , и он крупнее единственного другого живого вида аллигаторов, китайского аллигатора .
Взрослые самцы американских аллигаторов имеют длину от 3,4 до 4,6 м (от 11,2 до 15,1 футов) и могут весить до 500 кг (1100 фунтов), непроверенные размеры - до 5,84 м (19,2 футов) и вес - 1000 кг (2200 фунтов). ), что делает его вторым по величине членом семейства Alligatoridae после черного каймана . Самки мельче, их длина составляет от 2,6 до 3 м (от 8,5 до 9,8 футов). [5] [6] [7] [8] [9] Американский аллигатор населяет субтропические и тропические пресноводные водно-болотные угодья , такие как болота и кипарисовые болота , от южного Техаса до Северной Каролины . [10] Он отличается от симпатрического американского крокодила более широкой мордой, перекрывающимися челюстями и более темной окраской, менее терпим к соленой воде, но более терпим к более прохладному климату, чем американский крокодил, который встречается только в тропическом и теплом субтропическом климате. .
Американские аллигаторы являются высшими хищниками и питаются рыбой, амфибиями , рептилиями, птицами и млекопитающими . Птенцы питаются в основном беспозвоночными . Они играют важную роль в качестве инженеров экосистем в экосистемах водно-болотных угодий, создавая норы аллигаторов, которые обеспечивают как влажную, так и сухую среду обитания для других организмов. В течение года (особенно в период размножения) американские аллигаторы кричат, объявляя территорию и находя подходящих партнеров. [11] Самцы американских аллигаторов используют инфразвук для привлечения самок. Яйца откладываются в гнезде из растительности, палок, листьев и грязи в защищенном месте в воде или рядом с ней. Детеныши рождаются с желтыми полосами вокруг тела и находятся под защитой матери до одного года. [12]
Природоохранный статус американского аллигатора внесен в список « Вызывающий наименьшие опасения» Международного союза охраны природы . Исторически сложилось так, что охота уничтожила их популяцию, и американский аллигатор был внесен в список исчезающих видов согласно Закону об исчезающих видах 1973 года . Последующие усилия по сохранению позволили увеличить их численность, и в 1987 году этот вид был исключен из статуса находящегося под угрозой исчезновения. Этот вид является официальной рептилией трех штатов: Флориды , Луизианы и Миссисипи .
Американский аллигатор был впервые классифицирован французским зоологом Франсуа Мари Доденом как Crocodilus Mississipiensis в 1801 году. В 1807 году Жорж Кювье создал род Alligator ; [13] Американский аллигатор и китайский аллигатор — единственные сохранившиеся виды этого рода. Они объединены в семейство Alligatoridae вместе с кайманами . Надсемейство Alligatoroidea включает всех крокодилов (ископаемых и современных), которые более тесно связаны с американским аллигатором, чем с нильским крокодилом ( Crocodylus niloticus ) или гавиалом ( Gavialisgangeticus ). [14]
Члены этого суперсемейства впервые возникли в позднем меловом периоде , около 100–65 миллионов лет назад (млн лет назад). Лейдиозух из Альберты - самое раннее известное ископаемое, датируемое кампанской эпохой (83–72 млн лет назад). Ископаемые аллигатороиды были обнаружены по всей Евразии , потому что мосты через Северную Атлантику и Берингов пролив соединяли Северную Америку с Евразией примерно от 66 до 23 млн лет назад.
Аллигаторы и кайманы разделились в Северной Америке в конце мелового периода, а кайманы достигли Южной Америки в палеогене, до закрытия Панамского перешейка в неогеновый период, примерно с 23 до 2,58 млн лет назад. Китайский аллигатор, вероятно, произошел от линии, которая пересекла Берингов сухопутный мост в неогене. Окаменелости, идентичные существующему американскому аллигатору, находят на протяжении всего плейстоцена , от 2,5 миллионов до 11,7 тысяч лет назад. [15] В 2016 году в округе Мэрион, штат Флорида, был найден ископаемый череп аллигатора миоценового возраста (около 23–5,3 млн лет назад) . В отличие от других вымерших видов аллигаторов того же рода, ископаемый череп практически не отличался от черепа современного американского аллигатора. Этот аллигатор и американский аллигатор теперь считаются родственными таксонами, а это означает, что линия A. Mississippiensis существует в Северной Америке уже более 8 миллионов лет. [16]
Полный митохондриальный геном аллигатора был секвенирован в 1990-х годах, и это позволяет предположить, что животное эволюционировало со скоростью, сходной со скоростью млекопитающих, но большей, чем у птиц и большинства хладнокровных позвоночных. [17] Однако полный геном , опубликованный в 2014 году, позволяет предположить, что аллигатор развивался гораздо медленнее, чем млекопитающие и птицы. [18]
Домашние американские аллигаторы варьируются от длинных и стройных до коротких и крепких, возможно, в ответ на изменения таких факторов, как скорость роста, диета и климат.
Американский аллигатор — относительно крупный вид крокодилов. В среднем это самый крупный вид в семействе Alligatoridae , крупнее, пожалуй, только черный кайман . [19] Вес значительно варьируется в зависимости от длины тела, возраста, здоровья, сезона и доступных источников пищи. Подобно многим другим рептилиям, которые широко распространены в зонах умеренного климата, американские аллигаторы из северной части своего ареала, таких как южный Арканзас , Алабама и северная часть Северной Каролины , имеют тенденцию достигать меньших размеров. Крупные взрослые американские аллигаторы, как правило, относительно крепкие и громоздкие по сравнению с другими крокодилами такой же длины; например, было обнаружено, что содержащиеся в неволе самцы ростом от 3 до 4 м (от 9 футов 10 дюймов до 13 футов 1 дюйм) весят от 200 до 350 кг (от 440 до 770 фунтов), хотя экземпляры в неволе могут превосходить дикие особи из-за отсутствия охотничьего поведения и другие стрессоры. [20] [21]
Крупные американские аллигаторы-самцы достигают ожидаемого максимального размера до 4,6 м (15 футов 1 дюйм) в длину и веса до 500 кг (1100 фунтов), а самки достигают ожидаемого максимального размера 3 м (9 футов 10 дюймов). [5] [6] [22] Однако самая крупная свободно гуляющая самка имела общую длину 3,22 м (10 футов 7 дюймов) и весила 170 кг (370 фунтов). [23] В редких случаях крупный старый самец может вырасти до еще большей длины. [24] [25]
В течение 19 и 20 веков сообщалось о более крупных самцах, достигающих роста от 5 до 6 м (от 16 футов 5 дюймов до 19 футов 8 дюймов). [26] Самым большим зарегистрированным размером особи был самец, убитый в 1890 году на Марш-Айленде , штат Луизиана , и, как сообщается, его длина составляла 5,84 м (19 футов 2 дюйма), но ваучерного экземпляра не было, поскольку американский аллигатор был оставлен на грязный берег после измерения, поскольку он был слишком массивным, чтобы его можно было переместить. [25] Если бы размер этого животного был правильным, оно бы весило около 1000 кг (2200 фунтов). [27] В Арканзасе мужчина убил американского аллигатора ростом 4,04 м (13 футов 3 дюйма) и весом 626 кг (1380 фунтов). [28] Самый крупный американский аллигатор, когда-либо убитый во Флориде, имел рост 5,31 м (17 футов 5 дюймов), как сообщает национальный парк Эверглейдс , хотя этот рекорд не подтвержден. [29] [30] Самый крупный американский аллигатор, научно подтвержденный во Флориде за период с 1977 по 1993 год, как сообщается, имел рост 4,23 м (13 футов 11 дюймов) и вес 473 кг (1043 фунта), хотя другой экземпляр (размер оценивается по черепу) может составили 4,54 м (14 футов 11 дюймов). [20] Экземпляр длиной 4,5 м (14 футов 9 дюймов) и весом 458,8 кг (1011,5 фунта) является крупнейшим американским аллигатором, убитым в Алабаме, и был объявлен мировым рекордом SCI в 2014 году. [ 31] [32]
Американские аллигаторы обычно не достигают таких огромных размеров. У зрелых самцов большинство особей вырастают примерно до 3,4 м (11 футов 2 дюйма) в длину и весят до 360 кг (790 фунтов), [7] в то время как у самок взрослый размер обычно составляет около 2,6 м (8 футов 2 дюйма). 6 дюймов) с массой тела до 91 кг (201 фунт). [8] [9] В Ньюнанс-Лейк , штат Флорида, взрослые самцы весили в среднем 73,2 кг (161 фунт) и 2,47 м (8 футов 1 дюйм) в длину, тогда как взрослые самки весили в среднем 55,1 кг (121 фунт) и имели рост 2,22 м ( 7 футов 3 дюйма). [48] В государственном парке Лейк-Гриффин , штат Флорида, взрослые особи весили в среднем 57,9 кг (128 фунтов). [49] В одном исследовании вес половой зрелости составлял в среднем 30 кг (66 фунтов), тогда как вес взрослого человека был заявлен как 160 кг (350 фунтов). [50]
В литературе о рептилиях распространено мнение, что крокодилы, в том числе американский аллигатор, демонстрируют неопределенный рост , то есть животное продолжает расти на протяжении всей своей жизни. Однако эти утверждения во многом основаны на предположениях и наблюдениях за молодыми и молодыми взрослыми крокодилами, и недавние исследования начинают противоречить этому утверждению. Например, одно долгосрочное исследование повторной поимки меток (1979–2015 гг.), Проведенное в Центре дикой природы Тома Яуки в Южной Каролине , обнаружило доказательства, подтверждающие закономерности детерминированного роста, при этом рост прекращается по достижении определенного возраста (43 года для мужчин и 31 год). лет для женщин). [51]
Половой диморфизм в размерах американского аллигатора , хотя и заметен у очень зрелых особей, среди крокодилов относительно скромен. [52] Напротив, половой диморфизм морских крокодилов гораздо более экстремальный: взрослые самцы почти в два раза длиннее и как минимум в четыре раза тяжелее самок морских крокодилов. [53] Учитывая, что самки американских аллигаторов имеют относительно более высокие показатели выживаемости в раннем возрасте и большой процент данных популяций состоит из неполовозрелых или молодых размножающихся американских аллигаторов, относительно мало крупных половозрелых самцов ожидаемой зрелой длины 3,4 м (11 футов 2 in) или более обычно наблюдаются. [54]
Спинная сторона взрослых американских аллигаторов может быть оливковой, коричневой, серой или черной. Тем не менее, в среднем они являются одними из самых темноокрашенных современных крокодилов (хотя другие члены семейства аллигаторов также довольно темные), и их можно надежно отличить по цвету по более черноватой спинной чешуе от крокодилов . [24] Между тем, их нижняя сторона кремового цвета. [55] У некоторых американских аллигаторов отсутствует или имеется ингибированный ген меланина , что делает их альбиносами . Эти американские аллигаторы чрезвычайно редки, и их практически невозможно найти в дикой природе. Они могли выжить только в неволе, так как очень уязвимы для солнца и хищников. [56]
У американских аллигаторов 74–80 зубов. [26] По мере их роста и развития морфология их зубов и челюстей значительно меняется. [57] У молодых особей маленькие игольчатые зубы, которые становятся гораздо более крепкими, а также узкая морда, которая по мере развития особи становится шире. [57] Эти морфологические изменения соответствуют изменениям в рационе американских аллигаторов: от более мелких объектов добычи, таких как рыба и насекомые, к более крупным объектам добычи, таким как черепахи, птицы и другие крупные позвоночные. [57] У американских аллигаторов широкие морды, особенно у содержащихся в неволе особей. Когда челюсти сомкнуты, края верхних челюстей закрывают нижние зубы, которые входят в впадины челюстей. Как и у очкового каймана , у этого вида есть костная спинка носа, хотя она и менее выражена. [26] Американских аллигаторов часто принимают за похожее животное: американского крокодила. Отличить их легко по четвертому зубу. Когда пасть американского аллигатора закрыта, четвёртый зуб больше не виден. Он заключен в карман на верхней челюсти.
Взрослые американские аллигаторы установили рекорд по самому сильному укусу среди всех живых животных, измеренному в лабораторных условиях, с силой до 13 172 Н (1343,2 кгс ; 2961 фунт-сила ). На момент публикации статьи этот эксперимент не был повторен ни на каких других крокодилах, и та же лаборатория смогла измерить большую силу укуса - 16 414 Н (1673,8 кгс; 3690 фунтов силы) у морских крокодилов ; [58] [59] Несмотря на очень высокую силу укуса, мышцы, открывающие челюсть американского аллигатора, довольно слабы, и при поимке американского аллигатора челюсти можно удерживать закрытыми рукой или скотчем. Никакой существенной разницы не наблюдается между силой укуса самцов и самок американских аллигаторов одинакового размера. [57] Другое исследование показало, что по мере того, как американский аллигатор увеличивается в размерах, сила его укуса также увеличивается. [60]
Находясь на суше, американский аллигатор передвигается либо растягиваясь, либо шагая, причем в последнем случае рептилия поднимает живот над землей. Расползание американских аллигаторов и других крокодилов не похоже на расползание саламандр и ящериц и похоже на ходьбу. Таким образом, две формы передвижения по суше можно назвать «низкой ходьбой» и «высокой ходьбой». В отличие от большинства других наземных позвоночных, американские аллигаторы увеличивают скорость за счет дистальных, а не проксимальных концов конечностей. [61] В воде американские аллигаторы плавают, как рыбы, двигая тазом и хвостом из стороны в сторону. [62] Во время дыхания поток воздуха однонаправленный, проходя через легкие во время вдоха и выдоха; [63] Брюшные мышцы американского аллигатора могут изменять положение легких внутри туловища, тем самым смещая центр плавучести, что позволяет американскому аллигатору нырять, подниматься и перекатываться в воде. [64]
Американские аллигаторы, обитающие как в Неарктическом , так и в Неотропическом царстве , встречаются в дикой природе на юго-востоке США , от Лоукантри в Южной Каролине , на юге до национального парка Эверглейдс во Флориде и на западе до юго-восточного региона Техаса . [65] Они встречаются в некоторых частях Северной Каролины , Южной Каролины, Джорджии , Флориды, Луизианы, Алабамы , Миссисипи , Арканзаса , Оклахомы и Техаса. Некоторые из этих мест, по-видимому, появились сравнительно недавно и часто имеют небольшую, но репродуктивную популяцию. [66] В Луизиане самая большая популяция американских аллигаторов среди всех штатов США. В будущем возможные популяции американских аллигаторов могут быть обнаружены в районах Мексики , прилегающих к границе с Техасом. [67] Американские аллигаторы естественным образом расширили свой ареал до Теннесси , [68] и создали небольшую популяцию в юго-западной части этого штата через внутренние водные пути, по данным агентства по охране дикой природы штата. [69] Они были истреблены из Вирджинии , и случайные бродяги из Северной Каролины забредают в Великое Мрачное Болото . [70]
Американские аллигаторы в настоящее время занесены в Красный список МСОП как вызывающие наименьшее беспокойство [2] , хотя с 1800-х по середину 1900-х годов на них охотились и браконьерствовали люди.
Исторически сложилось так, что охота и потеря среды обитания серьезно повлияли на популяции американских аллигаторов по всему их ареалу, и выживаемость этого вида была под вопросом. В 1967 году американский аллигатор был внесен в список исчезающих видов (в соответствии с законом, который был предшественником Закона об исчезающих видах 1973 года), поскольку считалось, что он находится под угрозой исчезновения на всем или значительной части своего ареала. [71]
Как Служба охраны рыбы и дикой природы США (USFWS), так и государственные агентства по охране дикой природы на Юге внесли свой вклад в восстановление американского аллигатора. Защита в соответствии с Законом об исчезающих видах позволила этому виду восстановиться во многих районах, где он был истощен. Штаты начали следить за популяцией американских аллигаторов, чтобы гарантировать, что она продолжит расти. В 1987 году USFWS исключил животное из списка исчезающих видов, поскольку считалось, что оно полностью выздоровело. [72] USFWS по-прежнему регулирует легальную торговлю американскими аллигаторами и продуктами из них, чтобы защитить крокодилов, находящихся под угрозой исчезновения, которые во время торговли могут быть выданы за американских аллигаторов. [71]
Американские аллигаторы внесены в Приложение II к Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что означает, что международная торговля этими видами (включая части и производные) регулируется. [3]
Они населяют болота, ручьи, реки, пруды и озера. Одинокий американский аллигатор был замечен более 10 лет живущим в реке к северу от Атланты, штат Джорджия. [73] Самки и молодые особи также встречаются в заливах Каролина и других сезонных водно-болотных угодьях. Хотя они предпочитают пресную воду, американские аллигаторы иногда могут забредать в солоноватую воду, [74] но они менее терпимы к соленой воде, чем американские крокодилы, поскольку солевые железы на их языке не функционируют. [75] Одно исследование американских аллигаторов в северо-центральной Флориде показало, что самцы предпочитают воду открытого озера весной, в то время как самки используют как болотистые, так и открытые водоемы. Летом самцы по-прежнему предпочитали открытую воду, а самки оставались в болотах, чтобы строить гнезда и откладывать яйца. Зимой представители обоих полов могут прятаться под берегами или зарослями деревьев. [48]
В некоторых районах своего ареала американские аллигаторы представляют собой необычный образец городской дикой природы ; Этот вид часто предпочитает поля для гольфа из-за обилия воды и частого снабжения хищными животными, такими как рыбы и птицы. [76] [77]
Американские аллигаторы менее уязвимы к холоду, чем американские крокодилы . В отличие от американского крокодила, который сразу же поддался бы холоду и утонул бы в воде с температурой 45 °F (7 °C) или ниже, американский аллигатор может выжить при таких температурах в течение некоторого времени, не проявляя никаких признаков дискомфорта. [78] Считается, что именно эта адаптивность является причиной того, что американские аллигаторы распространены дальше на север, чем американские крокодилы. [78] На самом деле, американский аллигатор обитает дальше от экватора и более приспособлен к прохладным условиям, чем любой другой крокодил. [79] Когда вода начинает замерзать, у американских аллигаторов начинается период брумации ; они высовывают морды из поверхности, что позволяет им дышать надо льдом, [74] и могут оставаться в таком состоянии несколько дней. [80]
Американские аллигаторы в основном греются на берегу, но также забираются на ветки деревьев и садятся на них, чтобы погреться, если береговой линии нет. Такое можно увидеть нечасто, поскольку, если их потревожить, они быстро уходят обратно в воду, спрыгивая со своего насеста. [81]
Американские аллигаторы изменяют среду обитания водно-болотных угодий, особенно резко в равнинных районах, таких как Эверглейдс, путем строительства небольших прудов, известных как норы аллигаторов. Такое поведение позволило американскому аллигатору считаться ключевым видом . Норы аллигаторов удерживают воду в засушливый сезон и служат убежищем для водных организмов, которые переживают засушливый сезон, ища убежища в норах аллигаторов, и поэтому являются источником будущих популяций. Строительство гнезд по периферии нор аллигатора, а также накопление почвы в процессе раскопок обеспечивает более сухие места для гнездования других рептилий и место для колонизации растений, нетерпимых к затоплению. Норы аллигаторов представляют собой оазис во время засушливого сезона Эверглейдс и, следовательно, являются важными местами кормления для других организмов. [82] В известняковых впадинах кипарисовых болот норы аллигаторов, как правило, большие и глубокие, в то время как в мергелевых прериях и скалистых полянах они обычно маленькие и неглубокие, а в торфяных впадинах хребтов и топких водно-болотных угодий они более разнообразны. [83]
Зубы американского аллигатора предназначены для захвата добычи, но не могут разрывать или жевать плоть, как зубы некоторых других хищников (таких как псовые и кошачьи ), и вместо этого зависят от желудка , чтобы пережевывать пищу. Американский аллигатор способен прокусить панцирь черепахи или кость млекопитающего среднего размера. [84]
Было зарегистрировано, что американские аллигаторы использовали приманки для охоты на добычу, например на птиц. [85] Это означает, что они являются одними из первых рептилий, которые использовали орудия . Балансируя палки и ветки на головах, американские аллигаторы могут заманивать птиц, ищущих подходящий материал для гнезда, чтобы убить и съесть. Эта стратегия, которую разделяет крокодил- грабитель , особенно эффективна во время сезона гнездования, когда птицы с большей вероятностью соберут подходящие материалы для гнездования. [86] Эта стратегия была задокументирована в двух зоопарках Флориды и повторялась несколько раз в день в пик сезона гнездования, а также в некоторых парках Луизианы. Использование инструментов было зарегистрировано в основном в пик сезона лежбища, когда птицы в основном искали палки. [87]
Рыба и другая водная добыча, пойманная в воде или у кромки воды, составляет основную часть рациона американского аллигатора, и ее можно есть в любое время дня и ночи. Взрослые американские аллигаторы также проводят значительное время, охотясь на суше, на высоте до 160 футов (50 м) от воды, устраивая засады на наземных животных на обочинах и обочинах дорог. Обычно наземная охота происходит в теплые ночи. [88] Охотясь на наземную добычу, американские аллигаторы также могут устроить на нее засаду у кромки воды, схватив ее и затащив добычу в воду, что является предпочтительным методом хищничества более крупных крокодилов. [24]
Кроме того, недавно были сняты на видео и задокументированы случаи убийства и поедания акул и скатов американскими аллигаторами; Четыре задокументированных инцидента показали, что капотоголовые , лимонные акулы , атлантические скаты и акулы-няньки являются компонентами рациона животного. Известно также, что акулы охотятся на американских аллигаторов, что указывает на то, что встречи между этими двумя хищниками являются обычным явлением. [89] [90]
Американские аллигаторы считаются высшими хищниками во всем своем ареале. Они оппортунисты, и их рацион во многом определяется их размером и возрастом, а также размером и наличием добычи. Большинство американских аллигаторов едят самых разных животных, включая беспозвоночных , рыб , птиц , черепах , змей , амфибий и млекопитающих . Птенцы в основном питаются беспозвоночными, такими как насекомые, личинки насекомых , улитки , пауки и черви , а также мелкая рыба и лягушки . [91] [92] По мере роста американские аллигаторы постепенно превращаются в более крупную добычу. Как только американский аллигатор достигнет полного размера и силы во взрослом возрасте, любое животное, живущее в воде или подходящее к воде на водопой, становится потенциальной добычей. Большинство животных, пойманных американскими аллигаторами, значительно меньше его самого. [26] Несколько примеров потребляемых животных: большеротый окунь , пятнистый щук , пресноводные жемчужные мидии , американские зеленые древесные лягушки , желтые грязевые черепахи , хлопковые ротики , обыкновенные камышницы и дикие кабаны . [91] Содержимое желудка показывает, что среди местных млекопитающих ондатры и еноты являются одними из наиболее часто употребляемых в пищу видов. [93] В Луизиане, где интродуцированные нутрии распространены, они, пожалуй, являются наиболее регулярной добычей взрослых американских аллигаторов, хотя обычно этот вид едят только более крупные взрослые особи. [94] [93] Также сообщалось, что крупные американские аллигаторы охотятся на американских аллигаторов среднего размера, которые охотились на птенцов и более мелких молодых особей. [95]
Если основной пищевой ресурс американского аллигатора недоступен, он иногда будет питаться падалью и предметами, не являющимися добычей, такими как камни и искусственные предметы, например крышки от бутылок. Эти предметы помогают американскому аллигатору в процессе пищеварения, измельчая мясо и кости животных, особенно животных с панцирями. [91]
Иногда можно есть и других животных, даже крупных оленей или диких кабанов, но они обычно не являются частью рациона. Американские аллигаторы иногда охотятся на крупных млекопитающих, но обычно делают это, когда количество рыбы и более мелкой добычи падает. [96] Редко наблюдалось, как американские аллигаторы убивали и поедали рыси , но такие события не распространены и мало влияют на популяции рыси. [97] [98] Хотя американские аллигаторы внесены в список хищников Нилгаи и Вест -Индских ламантинов , существует очень мало свидетельств такого хищничества. [99] В 2000-х годах, когда инвазивные бирманские питоны впервые заняли Эверглейдс, было зарегистрировано, что американские аллигаторы охотились на крупных змей, возможно, контролируя популяции и предотвращая распространение инвазивных видов на север. [100] Однако известно, что питон иногда охотится на аллигаторов, что является формой как конкуренции , так и хищничества . [101] Хищничество американских аллигаторов на пантер Флориды встречается редко, но было зарегистрировано. В таких инцидентах обычно пантера пытается пересечь водный путь или спускается к болоту или реке, чтобы напиться. [102] Также было зарегистрировано нападение американских аллигаторов на американских черных медведей . [103] [104] [105]
Иногда домашние животные, в том числе собаки , кошки и телята , считаются доступными, но являются вторичными по отношению к дикой и дикой добыче. [26] Взрослые особи иногда поедают другую добычу, в том числе змей, ящериц и различных беспозвоночных. [24]
По возможности ловят водоплавающих птиц , таких как цапли , цапли , аисты , водоплавающие птицы , а также крупных плавающих птиц , таких как галлинулы или лысухи . Иногда неосторожные взрослые птицы хватаются и съедаются американскими аллигаторами, но большая часть хищничества на виды птиц происходит с неустойчивыми птенцами в конце лета, когда птенцы пытаются совершить свои первые полеты у кромки воды. [24]
Сообщалось, что в 2013 году американские аллигаторы и другие крокодилы также ели фрукты. [106] Такое поведение было засвидетельствовано, а также задокументировано по содержимому желудка, когда американские аллигаторы поедали такие фрукты, как дикий виноград , ягоды бузины и цитрусовые, прямо с деревьев. Среди семян и плодов, обнаруженных в содержимом желудка аллигаторов, были представлены тридцать четыре семейства и 46 родов растений. [107] Открытие этой неожиданной части рациона американских аллигаторов также показывает, что они могут нести ответственность за распространение семян плодов, которые они потребляют, по своей среде обитания. [108]
Кроме того, американские аллигаторы занимаются, по-видимому, совместной охотой. [109] [110] Одно из наблюдений методов совместной охоты заключалось в том, что американские аллигаторы толкались и ловили американских аллигаторов, и они были замечены по очереди в каждой позиции. В другом наблюдении говорилось, что около 60 американских аллигаторов собрались на каком-то участке и примерно с половиной из них образовали полукруг и подтолкнули рыбу ближе к берегу. Как только один из американских аллигаторов ловил рыбу, на его место заходил другой и переносил рыбу в место отдыха. Сообщается, что это произошло два дня подряд. [111]
В рационе взрослых американских аллигаторов из озер центральной Флориды преобладает рыба, но этот вид в значительной степени зависит от доступности рыбы на местах. В озере Гриффин рыба составляла 54% рациона по весу, причем чаще всего употреблялся сом , тогда как в озере Апопка рыба составляла 90% рациона, и в основном употреблялась шад ; в озере Вудрафф рацион на 84% состоял из рыбы и в основном состоял из окуня и солнечной рыбы . Необычно то, что в этих регионах наиболее важной добычей нерыбоядных животных были рептилии и амфибии , в основном черепахи и водяные змеи . [112] В южной Луизиане ракообразные (в основном раки и крабы ) присутствовали у аллигаторов юго-восточной Америки, но в значительной степени отсутствовали у аллигаторов юго-западной Америки, которые потребляли относительно высокую долю рептилий, хотя рыба была наиболее зарегистрированной добычей для аллигаторов юго-западной Америки. взрослые особи и взрослые самцы потребляли большую часть млекопитающих. [113]
В Восточном Техасе рацион был разнообразным, и взрослые американские аллигаторы поедали млекопитающих, рептилий, амфибий и беспозвоночных (например, улиток ) часто в равной мере, как и рыбу. [114]
Американский аллигатор способен отводить и приводить голосовые складки гортани , но не удлинять и не укорачивать их ; тем не менее, несмотря на это, он может очень хорошо модулировать основную частоту . [115] Их голосовые складки состоят из эпителия, собственной пластинки и мышц. Звуки варьировались от 50 до 1200 Гц. В одном эксперименте, проведенном на гортани, основная частота зависела как от голосовой щели, так и от жесткости тканей гортани. По мере увеличения частоты возникают высокие напряжения и большие деформации. На основную частоту влияют размер голосовой щели и подсвязочное давление, и при превышении порогового давления фонации возникает вибрация голосовых связок. [116]
Крокодилы являются самыми громкими из всех нептичьих рептилий и издают множество разных криков в зависимости от возраста, размера и пола животного. [117] Американский аллигатор может издавать определенные звуки, чтобы объявить территорию, сигнализировать о бедствии, угрожать конкурентам и находить подходящих партнеров. Молодые особи могут издавать пронзительный крик вылупившихся детенышей («тявканье», характерное для вылупившихся детенышей многих видов крокодилов) [118] , чтобы предупредить своих матерей, когда они готовы выйти из гнезда. Несовершеннолетние также подают сигнал бедствия, чтобы предупредить своих матерей, если им угрожают. Взрослые американские аллигаторы могут рычать, шипеть или кашлять, угрожая другим и заявляя о своей территории.
И самцы, и самки громко ревут, всасывая воздух в легкие и выдыхая его прерывистым глубоким ревом, чтобы привлечь партнеров и объявить территорию. [119] Известно, что самцы используют инфразвук во время спаривания мехов. Мычание выполняется в позе «голова наклонена, хвост выгнут». Инфразвуковые волны, исходящие от ревущего самца, могут привести к тому, что поверхность воды непосредственно над его спиной и по обе стороны от его спины буквально «окропится» [120] в так называемом «танце воды». [121] Большие ревущие «хоры» американских аллигаторов в период размножения обычно инициируются самками и продолжаются самцами. [122] Наблюдатели за большими ревущими хорами отметили, что их часто больше ощущают, чем слышат, из-за интенсивного инфразвука, излучаемого самцами. Американские аллигаторы мычат си-бемоль (в частности, «B ♭ 1 » , что определяется как звуковая частота 58,27 Гц), а рев припева может быть вызван игроками на тубе, звуковыми ударами и большими самолетами. [123]
Американские аллигаторы обычно доживают до 50, а возможно и старше 70 лет. Самцы достигают половой зрелости примерно в 11,6 года, а самки — примерно в 15,8 года. Хотя первоначально считалось, что американские аллигаторы никогда не перестают расти, исследования теперь показали, что самцы перестают расти примерно в возрасте 43 лет, а самки перестают расти примерно в возрасте 31 года. [51]
Сезон размножения начинается весной. Весенними ночами американские аллигаторы собираются в большом количестве для группового ухаживания, в вышеупомянутых «водных танцах». [124] Самка строит гнездо из растительности, палок, листьев и грязи в защищенном месте в воде или рядом с ней.
После того, как самка откладывает от 20 до 50 белых яиц размером с гусиное яйцо, она покрывает их растительностью, которая нагревается по мере разложения, помогая сохранить яйца теплыми. В этом их отличие от нильских крокодилов, которые откладывают яйца в ямы. [78] Температура, при которой развиваются яйца американских аллигаторов, определяет их пол (см. Определение пола в зависимости от температуры ). Исследования показали, что яйца, вылупившиеся при температуре ниже 88,7 °F (31,5 °C) или выше 94,1 °F (34,5 °C), дают потомство женского пола, а яйца, вылупившиеся при температуре от 90,5 до 92,3 °F (от 32,5 до 33,5 °C), дают потомство женского пола. °С) дает потомство мужского пола. [125] В гнездах, построенных на дамбах , теплее, поэтому рождаются самцы, а в более прохладных гнездах на влажном болоте рождаются самки. [126] Самка остается возле гнезда в течение 65-дневного инкубационного периода, защищая его от злоумышленников. Когда детеныши начинают вылупляться — их «тявкающие» крики иногда можно даже услышать непосредственно перед началом вылупления — мать быстро выкапывает их и несет в воду во рту, [26] как это, как известно, делают некоторые другие виды крокодилов. .
Молодые особи представляют собой крошечные копии взрослых особей с серией желтых полос вокруг тела, которые служат камуфляжем. [26] Птенцы собираются в стаи, охраняются матерью и поддерживают с ней контакт посредством «тявкающих» вокализаций. Молодые американские аллигаторы едят мелкую рыбу, лягушек, раков и насекомых. [127] На них охотятся крупная рыба, птицы, еноты, флоридские пантеры и взрослые американские аллигаторы. [26] Американские аллигаторы-матери со временем становятся более агрессивными по отношению к своим детенышам, что побуждает их рассеяться. [127] Молодые американские аллигаторы вырастают на 3–8 дюймов (7,6–20,3 см) в год и достигают взрослой жизни при росте 6 футов (1,8 м). [74]
Американские аллигаторы обычно заражены паразитами. В исследовании, проведенном в Техасе в 2016 году, 100% собранных образцов были заражены паразитами и как минимум 20 различными видами паразитов, включая легочные пентастомиды , желудочные нематоды , кишечные гельминты . По сравнению с американскими аллигаторами из разных штатов существенной разницы в распространенности не было. [128]
Нутрии были завезены в прибрежные болота из Южной Америки в середине 20-го века, и с тех пор их популяция резко возросла до миллионов. Они наносят серьезный ущерб прибрежным болотам и могут рыть норы в дамбах. Следовательно, Луизиана получила награду за попытку сократить численность нутрий. Крупные американские аллигаторы активно питаются нутриями, поэтому американские аллигаторы могут не только контролировать популяции нутрии в Луизиане, но и препятствовать их распространению на восток, в Эверглейдс. Поскольку для охоты и отлова преимущественно используются крупные американские аллигаторы, которые играют наибольшую роль в поедании нутрий, могут потребоваться некоторые изменения в сборе урожая, чтобы извлечь выгоду из их способности контролировать нутрий. [94]
Недавно в национальном парке Эверглейдс обосновалась популяция бирманских питонов. Существенные популяции американских аллигаторов в Эверглейдс могут быть конкурентным фактором, способствующим поддержанию низкого уровня популяций питонов и предотвращению распространения этого вида на север. Хотя случаи хищничества бирманских питонов на крупных американских аллигаторах наблюдались, [101] [129] [130] не было обнаружено никаких доказательств общего отрицательного воздействия на общую популяцию американских аллигаторов. [131]
Американские аллигаторы играют важную роль в восстановлении Эверглейдс как биологические индикаторы успеха восстановления. [132] Американские аллигаторы очень чувствительны к изменениям гидрологии, солености и продуктивности их экосистем; Ожидается, что все эти факторы изменятся после восстановления Эверглейдс. Американские аллигаторы также могут контролировать долгосрочную динамику растительности на водно-болотных угодьях за счет сокращения популяции мелких млекопитающих, особенно нутрий, которые в противном случае могут чрезмерно выпасать болотную растительность. [94] Таким образом, жизненно важная экологическая услуга, которую они оказывают, может сыграть важную роль в снижении темпов потери прибрежных водно-болотных угодий в Луизиане. [133] Они могут оказывать услуги по охране водоплавающих птиц, гнездящихся на островах в пресноводных водно-болотных угодьях. Американские аллигаторы не позволяют хищным млекопитающим добраться до островных лежбищ , а взамен поедают пролитую пищу и птиц, выпавших из гнезд. Болотных птиц, по-видимому, привлекают районы, где обитают американские аллигаторы, и известно, что они гнездятся в посещаемых туристических местах с большим количеством американских аллигаторов, таких как ферма аллигаторов Сент-Огастин в Сент-Огастине, Флорида. [134]
Американские аллигаторы способны убивать людей, но смертельные нападения редки. Ошибочная идентификация, ведущая к нападению, всегда возможна, особенно в мутной воде или вблизи нее. Американские аллигаторы часто менее агрессивны по отношению к людям, чем более крупные виды крокодилов, некоторые из которых (в основном нильские и морские крокодилы) могут охотиться на людей с некоторой регулярностью. [25] [135] Укусы аллигаторов являются серьезными травмами из-за силы укуса рептилии и риска заражения. Даже при наличии медицинского лечения укус американского аллигатора может привести к смертельной инфекции. [136]
По мере увеличения численности населения и по мере того, как люди строят дома в низменных районах, ловят рыбу или охотятся у воды, неизбежны инциденты, когда люди вторгаются в американских аллигаторов и их среду обитания. С 1948 года было зарегистрировано 257 задокументированных нападений на людей во Флориде (около пяти инцидентов в год), из которых, по оценкам, 23 закончились смертью. [137] В 1970–1990-х годах в США произошло всего девять нападений со смертельным исходом, но в период с 2001 по 2007 год американские аллигаторы убили 12 человек. Дополнительный отчет о нападениях аллигаторов показал, что в общей сложности с 1948 по 2004 год было зарегистрировано 376 ранений и 15 смертей. , что привело к увеличению популяции аллигаторов. [138] В мае 2006 года американские аллигаторы менее чем за неделю убили троих жителей Флориды. [139] С 1970 года в США произошло как минимум 28 нападений американских аллигаторов со смертельным исходом.
С конца 1880-х годов борьба с аллигаторами стала для некоторых источником развлечения. Эта туристическая традиция , созданная племенами миккосуки и семинолов еще до прибытия европейцев, остается популярной, несмотря на критику со стороны защитников прав животных. [140]
Сегодня разведение аллигаторов — это крупная и растущая отрасль в Джорджии, Флориде, Техасе и Луизиане. В общей сложности эти штаты ежегодно производят около 45 000 шкур аллигаторов. Шкуры аллигатора продаются по хорошей цене, а шкуры длиной от 6 до 7 футов продаются по 300 долларов за штуку. [141] Рынок мяса аллигатора растет, и ежегодно производится около 300 000 фунтов (140 000 кг) мяса. [142] По данным Министерства сельского хозяйства и потребительских услуг Флориды , сырое мясо аллигатора содержит примерно 200 калорий (840 кДж) на порцию в 3 унции (85 г), из которых 27 калорий (130 кДж) приходится на жир.
Американский аллигатор является официальной рептилией штатов Флорида, [143] Луизиана, [144] и Миссисипи. [145] В честь животного названы несколько организаций и продуктов из Флориды.
«Аллигаторы» — это прозвище спортивных команд Университета Флориды с 1911 года. В 1908 году типограф принял спонтанное решение напечатать эмблему аллигатора на партии школьных футбольных вымпелов. [146] Талисман прижился и стал официальным в 1911 году, возможно, потому, что капитана команды звали Аллигатор. [147] Колледж Аллегейни и Государственный университет Сан-Франциско также имеют аллигаторов в качестве своих талисманов. [148]
Gator Bowl - это студенческий футбольный матч, который проводится в Джексонвилле ежегодно с 1946 года, а стадион Gator Bowl принимал это мероприятие до выпуска 1993 года. Gatornationals — дрэг-рейсинг NHRA , который проводится на гоночной трассе Gainesville Raceway в Гейнсвилле с 1970 года.
{{cite web}}
: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )«Мы хотим взять си-бемоль на две октавы ниже средней до», — напомнил Микельсен своему молодому помощнику. «На частоте 57 герц. Так советовал тот старый научный отчет… БЛАААА!… Хотя по небу пронеслось всего несколько облаков, мы услышали вдалеке звук, похожий на гром. Это был похотливый самец американского аллигатора, возбужденный. на тубе, рассказывая миру, что он жеребец... Он поднял верхнюю часть тела из воды, одновременно опустив середину и подняв хвост. Хотя он почти не двигался, из воды вылетела капелька брызг, охватившая его спину. " танец воды!" - крикнул Тим Уильямс. Токсик издал рев, от которого сотряслась земля.