17- я воздушно-десантная дивизия , «Золотые когти», была воздушно-десантной пехотной дивизией армии США во время Второй мировой войны под командованием генерал-майора Уильяма М. Майли .
Активизированная в апреле 1943 года, дивизия приняла участие в маневре Ноллвуд и других учениях, которые помогли обеспечить сохранение воздушно-десантных дивизий в армии США. Она прибыла в Великобританию в августе 1944 года, пропустив первые две крупномасштабные воздушно-десантные операции союзников : операцию «Хаски» и операцию «Нептун» .
В Великобритании 17-я дивизия перешла под командование XVIII воздушно-десантного корпуса генерал -майора Мэтью Б. Риджуэя , входившего в состав Первой союзной воздушно-десантной армии генерал -майора Льюиса Х. Бреретона . Она не была выбрана для участия в операции «Маркет Гарден» — высадке десанта в Нидерландах , поскольку планировщики союзников считали, что она прибыла слишком поздно и не могла быть «обучена» вовремя. После операции «Маркет Гарден» дивизия была отправлена во Францию, а затем в Бельгию, чтобы сражаться в Арденнах во время битвы за Арденны . 17-я дивизия получила свою первую Медаль Почета во время боев в Арденнах, а затем была отозвана в Люксембург для подготовки к наступлению через реку Рейн . В марте 1945 года дивизия приняла участие в своей единственной воздушно-десантной операции, высадившись вместе с британской 6-й воздушно-десантной дивизией в рамках операции «Варсити» , в ходе которой она получила еще три Медали Почета. Дивизия продвигалась по Северной Германии до конца Второй мировой войны, когда она ненадолго взяла на себя оккупационные обязанности в Германии, прежде чем вернуться в Соединенные Штаты. Она была расформирована в сентябре 1945 года, хотя ее ненадолго возобновили в качестве учебной дивизии между 1948 и 1949 годами.
Вооруженные силы Германии были пионерами в использовании крупномасштабных воздушно-десантных формирований, сначала во время вторжения в Норвегию и Данию, а позднее в том же году во время нападений на Нидерланды и Бельгию в 1940 году, а затем в битве за Крит в 1941 году. [1] Правительства союзников знали об успехе этих операций (но не о тяжелых потерях немцев, понесенных, в частности, во время нападения на Нидерланды и вторжения на Крит) и решили сформировать свои собственные воздушно-десантные формирования. [2] Это решение в конечном итоге привело к созданию пяти американских и двух британских воздушно-десантных дивизий, а также множества более мелких подразделений. [3] [4] 17-я воздушно-десантная дивизия была сформирована 15 апреля 1943 года в Кэмп-Мэкколле в Северной Каролине под командованием недавно произведенного в чин генерал-майора Уильяма Майли , ветерана Первой мировой войны . Первоначально дивизия состояла из 513-го парашютно-пехотного полка , сформированного 11 января 1943 года в Форт-Беннинге , 193-го планерного пехотного полка и 194-го планерного пехотного полка . [5] Официальная церемония посвящения подразделения состоялась 1 мая 1943 года в присутствии тысяч гражданских и военных зрителей, включая генерал-майора Элбриджа Чепмена , командующего Воздушно-десантными войсками и всеми американскими воздушно-десантными войсками во время Второй мировой войны. [6]
После активации дивизия оставалась в Соединенных Штатах для обучения и учений. Поскольку дивизия, как и все воздушно-десантные подразделения, была задумана как элитное формирование, режим обучения был чрезвычайно трудным. [7] Были построены башни высотой 250 футов (76 м) и 34 фута (10 м), с которых будущие воздушно-десантные войска прыгали, чтобы имитировать приземление с парашютом, длительные марш-броски и тренировочные прыжки с транспортных самолетов; остановка в дверном проеме самолета во время тренировочного прыжка приводила к автоматическому провалу для кандидата. Соответственно, процент неудач был высоким, но недостатка в кандидатах никогда не было, особенно для американских дивизий, поскольку ставка оплаты была намного выше, чем у обычного пехотинца. [7] По мере обучения дивизии в армии США разгорелись дебаты о том, является ли наилучшее использование воздушно-десантных войск массовым или небольшими компактными подразделениями. 9 июля 1943 года первая крупномасштабная воздушно-десантная операция союзников — вторжение союзников на Сицилию (операция «Хаски») — была проведена подразделениями 82-й воздушно-десантной дивизии США и 1-й воздушно-десантной дивизии Великобритании . [8] Командующий генерал (CG) 11-й воздушно-десантной дивизии США , генерал-майор Джозеф Мэй Свинг , был временно назначен советником по воздушно-десантным операциям генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра , Верховного главнокомандующего союзными войсками в Средиземноморье , для вторжения на Сицилию и наблюдал за воздушно-десантной атакой, которая прошла неудачно. 82-я воздушно-десантная дивизия США была развернута как парашютным, так и планерным способом и понесла большие потери, что привело к восприятию того, что она не смогла достичь многих из своих целей. [9]
Генерал Эйзенхауэр рассмотрел роль воздушно-десантных войск в операции «Хаски» и пришел к выводу, что крупномасштабные формирования слишком сложно контролировать в бою, чтобы быть практичными. [10] Генерал-лейтенант Лесли Дж. Макнейр , командующий сухопутными войсками армии , имел схожие опасения: когда-то он был сторонником воздушно-десантных войск, но был сильно разочарован их действиями в Северной Африке, а в последнее время и на Сицилии. Однако другие высокопоставленные офицеры считали иначе, в частности начальник штаба армии США Джордж Маршалл . Он убедил Эйзенхауэра создать наблюдательный совет и воздержаться от суждений об эффективности воздушно-десантных войск размером с дивизию до тех пор, пока в декабре не будет проведен крупномасштабный маневр. [11] Когда Суинг вернулся в Соединенные Штаты, чтобы возобновить командование 11-й воздушно-десантной дивизией в середине сентября 1943 года, у него была дополнительная роль. [12] Макнейр приказал ему сформировать комитет — Swing Board — состоящий из офицеров ВВС США , парашютной и планерной пехоты и артиллерии, чтобы организовать крупномасштабный маневр, который фактически решил бы судьбу воздушно-десантных сил размером с дивизию. [9] Поскольку 11-я воздушно-десантная дивизия находилась в резерве в Соединенных Штатах и еще не была выделена для отправки за границу, Swing Board выбрал ее в качестве испытательного формирования; ей должна была противостоять смешанная боевая группа из 17-й воздушно-десантной дивизии с временно прикрепленным батальоном из 541-го парашютно-пехотного полка . [13] Маневр также обеспечил бы обе дивизии дальнейшей воздушно-десантной подготовкой, как это произошло несколькими месяцами ранее в ходе крупномасштабного маневра, предпринятого 82-й и 101-й воздушно-десантными дивизиями . [14]
«Я не верю в воздушно-десантную дивизию. Я считаю, что воздушно-десантные войска следует реорганизовать в самостоятельные подразделения, включающие пехоту, артиллерию и специальные службы, по численности сопоставимые с полковой боевой группой [...] Чтобы задействовать в любое время и в любом месте целую дивизию, потребуется десантирование на такую обширную территорию, что я серьезно сомневаюсь, что командир дивизии сможет восстановить контроль и управлять разрозненными силами как единым целым».
–Заключение обзора генерала Эйзенхауэра действий американских воздушно-десантных войск во время операции «Хаски» [9]
Целью 11-й воздушно-десантной дивизии в качестве атакующей силы был захват вспомогательного аэродрома армии Ноллвуд [15] около Форт-Брэгга в Северной Каролине, в честь которого и был назван маневр. Обороняющиеся силы должны были попытаться защитить аэропорт и прилегающую территорию и отразить воздушное нападение. [16] Вся операция проходила под наблюдением генерал-лейтенанта Макнейра. Его наблюдения и отчеты Военному министерству США и, в конечном счете, генералу Эйзенхауэру во многом определили успех или провал учений. [17] Маневр Ноллвуд состоялся в ночь на 7 декабря, когда войска 11-й воздушно-десантной дивизии были доставлены к тринадцати отдельным целям 200 транспортными самолетами C-47 Dakota и 234 планерами Waco CG-4A , причем восемьдесят пять процентов воздушно-десантных войск были доставлены к своей цели без навигационной ошибки. [18] Транспортные самолеты были разделены на четыре группы, каждая из которых взлетала с разных аэродромов в Каролинах, при этом две группы высаживали парашютистов и два буксировочных планера, и между ними было развернуто 4800 воздушно-десантных войск в первой волне. Затем эти воздушно-десантные войска захватили вспомогательный аэродром армии Ноллвуд у обороняющихся войск и обеспечили безопасность района, в котором высадилась остальная часть дивизии, все это до наступления рассвета. [18] Обеспечив свои первоначальные цели, 11-я воздушно-десантная дивизия затем провела скоординированную наземную атаку против усиленного пехотного полка, а также несколько миссий по воздушному снабжению и эвакуации раненых в координации с транспортными самолетами. [18] Учения были оценены как очень успешные теми, кто их наблюдал. Макнейр сообщил, что успех маневра его порадовал, и подчеркнул значительные улучшения в воздушно-десантной подготовке, которые произошли за месяцы между окончанием операции «Хаски» и маневром Ноллвуд. [19] Благодаря успеху подразделений 11-й воздушно-десантной дивизии во время учений, воздушно-десантные силы размером с дивизию были признаны эффективными и Эйзенхауэр разрешил им остаться. [19]
Дивизия также участвовала в маневрах Второй армии в районе маневров Теннесси с 6 февраля 1944 года. [20] Она завершила свою подготовку 27 марта 1944 года, [21] и была переведена в лагерь Форрест 24 марта 1944 года. Дивизия разместилась в лагере Майлз Стэндиш 12 августа 1944 года, прежде чем покинуть Бостонский порт погрузки 20 августа 1944 года. [20] 17-я воздушно-десантная дивизия прибыла в Соединенное Королевство 26 августа. [22]
Оказавшись в Британии, дивизия была присоединена к XVIII воздушно-десантному корпусу США под командованием генерал-майора Мэтью Риджуэя , который командовал всеми американскими воздушно-десантными формированиями, и который, в свою очередь, стал частью Первой союзной воздушно-десантной армии , когда она была сформирована 21 августа под командованием генерал-лейтенанта Льюиса Х. Бреретона . [23] Несмотря на то, что дивизия была присоединена к XVIII воздушно-десантному корпусу, она не была выбрана для участия в операции «Маркет Гарден» , крупномасштабной воздушно-десантной операции, направленной на захват нескольких мостов через Нидерланды , чтобы позволить армиям союзников обойти реку Рейн и войти в Германию. 17-я была проигнорирована в пользу 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий, поскольку она только недавно прибыла на Европейский театр военных действий и считалась неподготовленной с точки зрения логистики, поскольку она все еще собирала свое боевое снаряжение. [24] Дивизии также было поручено командование 507-м парашютно-пехотным полком . 507-й полк воевал в Нормандии под командованием 82-й воздушно-десантной дивизии и оставался в Англии в качестве резерва театра военных действий во время операции Market Garden. 507-й полк продолжал оставаться в Англии, пока армии союзников продолжали продвигаться в сторону Германии.
16 декабря 1944 года вермахт начал наступление в Арденнах в Бельгии , прорвав линии союзников и быстро продвигаясь к Антверпену . [25] Днем 17 декабря Эйзенхауэр решил направить свой резерв театра военных действий в Арденны, чтобы попытаться остановить немецкое наступление; он состоял из 17-й, 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий под командованием XVIII воздушно-десантного корпуса. Три дивизии должны были быть присоединены к Первой армии США Кортни Ходжеса и им было приказано сосредоточиться вокруг города Сент-Вит. [26] Однако, в то время как две другие воздушно-десантные дивизии смогли немедленно направиться в Арденны, поскольку они уже были размещены во Франции, плохая погода помешала 17-й вылететь из того места, где она находилась в Великобритании, в течение нескольких дней. 23 декабря погода прояснилась, и дивизия наконец была доставлена во Францию экстренными ночными рейсами. Она переместилась в район сбора около Реймса . [26] В Рождество дивизия была присоединена к Третьей армии США Джорджа Паттона и получила приказ занять оборонительную позицию протяженностью тридцать миль, которая проходила вдоль реки Маас около Шарлевиля. [27]
К 1 января 1945 года угроза Шарлевилю ослабла в достаточной степени, чтобы дивизия могла быть переведена в другой район Арденн, будучи переброшенной в район к юго-западу от Бастони около деревни Море 3 января; там она сменила 11-ю бронетанковую дивизию , которая заняла деревню до ее прибытия. [28] 4 января дивизия впервые вступила в бой, когда ей было приказано вместе с 87-й пехотной дивизией захватить ряд ключевых городов к западу от Бастони, чтобы не дать немецким войскам окружить город во второй раз; 26 декабря ее сменила Третья армия. С 87-й пехотной дивизией на левом фланге дивизия двинулась к немецким позициям, при этом 194-й планерный пехотный полк и 513-й парашютный пехотный полк составляли штурмовой элемент дивизии; 193-й полк планерной пехоты и 507-й парашютно-пехотный полк двинулись за этими двумя полками, чтобы отразить ожидаемые немецкие танковые контратаки против них. [28] Во время своего первоначального продвижения дивизия вступила в бой с немецкими войсками, включая пехоту и бронетехнику, в попытке захватить узкую, высоко поднятую дорогу к северо-западу от Бастони; во время битвы, которая длилась три дня, дивизия понесла около 1000 потерь, пытаясь удержать то, что официальный историк дивизии назвал «хребтом мертвеца». [29] Именно на начальных этапах этого сражения дивизия получила свою первую Медаль Почета . Штаб-сержант Изадор С. Яхман из 513-го парашютно-пехотного полка вступил в бой и повредил из базуки два немецких танка, которые входили в состав бронетанковой колонны, атакующей американские позиции, заставив колонну отступить, но одновременно был убит пулеметным огнем. [30] Между 19 и 26 января дивизия прорвала немецкие линии и захватила несколько городов, прежде чем соединиться с частями британской 51-й пехотной дивизии . После того, как 26 января она захватила город Эспелер, вся дивизия была отозвана с фронта и перевезена на грузовиках в Люксембург , что фактически завершило ее участие в Арденнской кампании. [30] [31]
После участия в битве в Арденнах дивизия была перемещена за линию фронта в качестве резервного формирования и резерва театра военных действий, в то время как союзники продолжали свое продвижение вглубь Германии. Однако, даже когда дивизия получала пополнения и проходила подготовку, ее уже выбрали для участия в весьма амбициозной воздушно-десантной операции под кодовым названием «Операция Eclipse». Эта операция, которая достигла такой продвинутой стадии, что были разработаны планы и проинструктированы командиры дивизий, предусматривала 17-ю и 82-ю воздушно-десантные дивизии вместе с бригадой из британской 6-й воздушно-десантной дивизии , которые должны были быть высажены днем в Берлине и его окрестностях для захвата города. [32] Операция получила поддержку генерала Генри Х. Арнольда , командующего армейским воздушным корпусом США , но планирование было прекращено 28 марта, когда генерал Эйзенхауэр отправил Иосифу Сталину сообщение , в котором говорилось, что союзные армии не будут пытаться захватить Берлин, тем самым делая «Eclipse» устаревшим. [32] «Эклипс» и несколько других столь же амбициозных воздушно-десантных операций не увенчались успехом, но в феврале дивизия наконец получила известие о том, что она будет участвовать в воздушно-десантной операции союзников по форсированию реки Рейн в поддержку англо-канадской 21-й группы армий , которая должна была состояться в марте. [33]
К марту 1945 года союзники продвинулись в Германию и достигли реки Рейн. Рейн был грозным естественным препятствием для продвижения союзников, [34] но если бы он был прорван, это позволило бы союзникам получить доступ к Северо-Германской равнине и в конечном итоге продвинуться на Берлин и другие крупные города Северной Германии. После «Широкого фронта», разработанного генералом Эйзенхауэром, было решено попытаться прорвать Рейн в нескольких областях. [35] Британский фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери , командующий 21-й группой армий, разработал план, позволяющий силам под его командованием прорвать Рейн, который он назвал операцией «Грабеж» , и который впоследствии был одобрен Эйзенхауэром. Грабеж предполагал, что британская Вторая армия под командованием генерал-лейтенанта Майлза Демпси и американская Девятая армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Симпсона пересекут Рейн в Ризе , Везеле и районе к югу от канала Липпе . Чтобы обеспечить успех операции, Монтгомери настоял на том, чтобы в планы операции был включен воздушно-десантный компонент для поддержки предстоящих десантных операций, которая получила кодовое название Operation Varsity . [36] Первоначально для участия в Varsity были выбраны три воздушно-десантные дивизии: британская 6-я воздушно-десантная дивизия, американская 13-я воздушно-десантная дивизия и американская 17-я воздушно-десантная дивизия, все из которых были приписаны к американскому XVIII воздушно-десантному корпусу. [37]
Однако, когда началось планирование операции Varsity, вскоре стало очевидно, что не хватает подходящих транспортных самолетов для перевозки всех трех воздушно-десантных дивизий. [38] Таким образом, 13-я воздушно-десантная дивизия была исключена из оперативного плана, в первую очередь потому, что у нее не было боевого опыта, в то время как 6-я воздушно-десантная дивизия участвовала в операции Tonga , британских десантных высадках во время операции Neptune , а 17-я участвовала в боях в Арденнах. [38] Поэтому план операции был изменен, чтобы учесть две оставшиеся воздушно-десантные дивизии. Это была первая воздушно-десантная операция, в которой примет участие 17-я, и, по сути, единственная до ее расформирования. Две воздушно-десантные дивизии должны были быть высажены за немецкие линии с целью высадиться вокруг Везеля и разрушить оборону противника, чтобы помочь наступлению британской Второй армии. Чтобы добиться этого, обе дивизии должны были быть высажены около города Хамминкельн и были поставлены перед рядом задач; им предстояло захватить Дирсфёрдтер-Вальд, лес, возвышающийся над Рейном, где проходила дорога, соединяющая несколько городов; несколько мостов через меньший водный путь, Иссель , должны были быть захвачены для облегчения продвижения; и город Хамминкельн должен был быть захвачен. [39] После того, как эти цели будут взяты, воздушно-десантные войска должны были закрепиться на своих позициях и ожидать прибытия наземных войск союзников, защищая захваченную территорию от немецких войск, которые, как было известно, находились в этом районе.
17-я воздушно-десантная дивизия должна была высадить свои подразделения в южной части района, выбранного для операции, вступить в бой с немецкими войсками, которые обороняли этот район, захватить лес Дирсфордтервальд, который доминировал над окрестностями, и захватить три моста через реку Иссель. [40] Затем она должна была удерживать захваченную территорию, пока не соединится с подразделениями британской 6-й воздушно-десантной дивизии, которая высадится в северной части оперативного района, и, наконец, продвинуться вместе с 21-й группой армий, как только сухопутные войска союзников вступят в контакт с воздушно-десантными войсками. Чтобы избежать тяжелых потерь, подобных тем, которые понесла британская 1-я воздушно-десантная дивизия во время операции «Маркет Гарден», обе воздушно-десантные дивизии союзников должны были быть высажены только после того, как наземные подразделения союзников закрепят переправы через Рейн; обе дивизии также должны были быть высажены на относительно небольшом расстоянии позади немецких линий, чтобы гарантировать, что подкрепления смогут соединиться с ними всего через несколько часов, и они не будут изолированы. [41]
Операция «Грабеж» началась в 21:00 23 марта после недельной воздушной бомбардировки аэродромов Люфтваффе и немецкой транспортной системы, в которой участвовало более десяти тысяч самолетов союзников. [42] К ранним часам 24 марта подразделения 21-й группы армий пересекли Рейн, преодолевая сильное сопротивление немцев, и обеспечили себе несколько переправ на восточном берегу реки. [43] В первые несколько часов 24 марта транспортные самолеты с двумя воздушно-десантными дивизиями, которые сформировали операцию «Варсити», вылетели с авиабаз в Англии и Франции и встретились над Брюсселем, прежде чем повернуть на северо-восток к зонам высадки на Рейне. Воздушный мост состоял из 541 транспортного самолета с воздушно-десантными войсками и еще 1050 транспортеров, буксирующих 1350 планеров. [43] 17-я воздушно-десантная дивизия насчитывала 9387 человек личного состава, которые были переброшены на 836 транспортных самолетах C-47 Dakota , 72 транспортных самолетах C-46 Commando и более чем на 900 планерах Waco CG-4A . [44] В 10:00 утра 24-го числа первые воздушно-десантные подразделения союзников начали высаживаться на немецкой земле на восточном берегу Рейна, примерно через тринадцать часов после начала наступления союзников. [43]
507-й парашютно-пехотный полк под командованием полковника Эдсона Раффа был ведущим штурмовым формированием 17-й воздушно-десантной дивизии и, следовательно, первым воздушно-десантным подразделением США, высадившимся в рамках операции Varsity. Весь полк должен был быть высажен в зоне высадки W, на поляне в двух милях к северу от Везеля; однако чрезмерная дымка у земли сбила с толку пилотов транспортных самолетов, перевозивших 507-й, и поэтому, когда полк высадился, он разделился на две половины. [45] Полковник Рафф и примерно 690 его парашютистов приземлились к северо-западу от зоны высадки около города Дирсфордт, а остальная часть полка успешно приземлилась в зоне высадки W. [45] Полковник собрал своих разрозненных парашютистов и повел их к зоне высадки, по пути вступив в бой с батареей немецкой артиллерии, убив или захватив в плен артиллерийские расчеты, прежде чем воссоединиться с остальной частью полка. [45] К 14:00 507-й парашютно-десантный полк обеспечил выполнение всех своих задач и очистил территорию вокруг Дирсфордта, вступив в бой с многочисленными немецкими войсками и уничтожив немецкий танк. [46] Действия полка во время первоначальной высадки также принесли дивизии вторую Медаль Почета, когда рядовой Джордж Дж. Петерс посмертно получил награду после того, как атаковал немецкое пулеметное гнездо и уничтожил его огнем из винтовок и гранатами, что позволило его товарищам-десантникам собрать свое снаряжение и захватить первую цель полка. [47]
513-й парашютно-пехотный полк был вторым высадившимся подразделением дивизии и находился под командованием полковника Джеймса У. Куттса. [46] По пути к зоне высадки транспортный самолет, перевозивший полк, имел несчастье пройти через пояс немецких зенитных орудий, потеряв двадцать два транспортных самолета C-46 и повредив еще тридцать восемь. [48] Так же, как и 507-й, 513-й также пострадал от ошибки пилота из-за дымки на земле, и, как следствие, полк фактически промахнулся мимо назначенной ему зоны высадки и был высажен на одну из зон высадки, назначенных для британской 6-й воздушно-десантной бригады . [49] Однако, несмотря на эту неточность, парашютисты быстро сплотились и оказали помощь британским войскам на планерах, которые высаживались одновременно, уничтожив несколько немецких артиллерийских батарей, которые прикрывали этот район. [49] После того, как немецкие войска в этом районе были уничтожены, объединенные силы американских и британских воздушно-десантных войск штурмовали Хамминкельн и захватили этот город. [50] К 14:00 полковник Куттс доложил в штаб дивизии, что 513-й полк выполнил все свои задачи, подбив два танка и уничтожив два полка артиллерии во время атаки. [50] За попытки выполнить свои задачи полк также получил третью Медаль Почета для дивизии, когда рядовой первого класса Стюарт С. Страйкер посмертно получил награду за то, что возглавил атаку на немецкое пулеметное гнездо, создав отвлекающий маневр, позволив остальной части его взвода захватить укрепленную позицию, на которой находился пулемет. [47]
Третьим компонентом 17-й воздушно-десантной дивизии, принявшим участие в операции, был 194-й полк планерной пехоты под командованием полковника Джеймса Пирса. [51] Полк приземлился точно в зоне высадки S, но их планеры и буксировавшие их самолеты понесли тяжелые потери; двенадцать транспортных самолетов C-47 были потеряны из-за зенитного огня, и еще сто сорок были повреждены тем же огнем. [51] Полк приземлился посреди нескольких немецких артиллерийских батарей, которые вели огонь по наземным войскам союзников, пересекающим Рейн, и поэтому многие планеры были атакованы немецкими артиллерийскими орудиями, стволы которых были опущены для стрельбы прямой наводкой. [51] Однако эти артиллерийские батареи и их расчеты были разбиты войсками, десантируемыми на планерах, и полк вскоре смог доложить, что его цели были достигнуты, уничтожив сорок два артиллерийских орудия, десять танков, две мобильные зенитные установки и пять самоходных орудий. [51]
Операция Varsity была успешной крупномасштабной воздушно-десантной операцией. Все цели, поставленные перед воздушно-десантными войсками 17-го, были захвачены и удержаны, как правило, в течение нескольких часов после начала операции. Мосты через Иссель были успешно захвачены, хотя один позже пришлось уничтожить, чтобы предотвратить его захват контратакующими немецкими войсками. Лес Дирсфордтер был очищен от вражеских войск, а дороги, по которым немцы могли перебрасывать подкрепления против наступления, были перерезаны воздушно-десантными войсками. [52] К ночи 24-го британская 15-я пехотная дивизия соединилась с частями британской 6-й воздушно-десантной дивизии, и к полуночи первый легкий мост был через Рейн. К 27-му через Рейн было установлено двенадцать мостов, подходящих для тяжелой бронетехники, и у союзников было четырнадцать дивизий на восточном берегу реки, которые проникли на расстояние до десяти миль. [53] Дивизия также получила свою четвертую Медаль Почета в дни после операции Varsity, когда технический сержант Клинтон Хедрик из 194-го полка планерной пехоты получил награду посмертно за помощь в захвате замка Лембек, который был превращен немцами в укрепленную позицию. [54] Что касается потерь, 17-я воздушно-десантная дивизия понесла в общей сложности 1346 потерь в течение пяти дней, с 24 по 29 марта, когда операция Plunder подошла к концу. [55] После участия в операции Varsity 17-я воздушно-десантная дивизия продолжила наступление через Германию в составе XVIII воздушно-десантного корпуса, вступая в бой с немецкими войсками в районе Везеля, Эссена и Мюнстера . Когда Германия безоговорочно капитулировала 7 мая 1945 года, дивизия выполняла оккупационные обязанности на севере Германии.
В состав дивизии входили следующие подразделения: [56]
Прикрепленные блоки:
В годы Второй мировой войны дивизия и ее члены были награждены следующими наградами: [59]
17-я воздушно-десантная дивизия была освобождена от оккупационной службы 14 июня британскими войсками, и дивизия была разделена, а ее составные части присоединены к другим воздушно-десантным дивизиям, либо к 82-й воздушно-десантной дивизии в Берлине, либо к 13-й воздушно-десантной дивизии, которая готовилась к участию во вторжении в Японию . [60] Когда Япония капитулировала, все подразделения дивизии вернулись в свои исходные формирования, и дивизия переехала в лагерь Майлз Стэндиш в Тонтоне , штат Массачусетс, будучи официально расформированной 16 сентября 1945 года. Формирование было возобновлено в лагере Пикетт , штат Вирджиния, 6 июля 1948 года в качестве учебной дивизии, но 19 июня 1949 года оно было окончательно расформировано. [60]
