Большой артезианский бассейн ( GAB ) [1] в Австралии является крупнейшим и самым глубоким артезианским бассейном в мире, простирающимся на 1 700 000 квадратных километров (660 000 квадратных миль). Измеренные температуры воды колеблются от 30 до 100 °C (от 86 до 212 °F). Бассейн является единственным источником пресной воды для большей части внутренней Австралии. [2]
Бассейн занимает 22% австралийского континента, [3] включая большую часть Квинсленда , юго-восточный угол Северной территории , северо-восточную часть Южной Австралии и север Нового Южного Уэльса . Местами он достигает глубины 3000 метров (9800 футов) и, по оценкам, содержит 64 900 кубических километров (15 600 кубических миль) грунтовых вод . [4] Координационный комитет Большого артезианского бассейна (GABCC) [5] координирует деятельность между федеральным, государственным/территориальным и местным уровнями правительства и общественных организаций.
Эта область является одной из отдельных физико-географических провинций более крупного подразделения Восточно-Австралийских бассейнов и включает в себя меньший физико-географический участок порога Вилканния.
Вода Большого Артезианского бассейна удерживается в слое песчаника, отложенном континентальной эрозией возвышенностей в триасовый , юрский и ранний меловой периоды. В то время, когда большая часть того, что сейчас является внутренней частью Австралии, находилась ниже уровня моря , песчаник был покрыт слоем морской осадочной породы, которая образовала удерживающий слой, удерживающий воду в водоносном горизонте песчаника. Восточный край бассейна был поднят, когда образовался Большой Водораздельный хребет . Другая сторона была создана из рельефа Центрально-Восточной низменности и Большого Западного плато на западе.
Большая часть воды поступает в скальные образования с относительно высоких участков вблизи восточного края бассейна (в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе) и очень постепенно течет на юг и запад. [6] Гораздо меньшее количество воды поступает вдоль западного края в засушливую центральную Австралию, течет на юг и восток через проницаемый песчаник со скоростью от одного до пяти метров в год.
Сброс воды в конечном итоге выходит через ряд источников и просачиваний , в основном в южной части бассейна. Возраст грунтовых вод, определенный по измерениям углерода-14 и хлора-36 в сочетании с гидравлическим моделированием, колеблется от нескольких тысяч лет для областей подпитки на севере до почти 2 миллионов лет в юго-западных зонах сброса. [7]
До прибытия европейцев воды Большого артезианского бассейна (GAB) выходили через источники-курганы, многие из которых находились в засушливой Южной Австралии, например, источники Витжира-Далхаузи . Эти источники поддерживали существование множества эндемичных беспозвоночных, таких как моллюски , и поддерживали обширные общины аборигенов и торговые пути. [8] После прибытия европейцев источники облегчили исследования и позволили обеспечить более быструю связь между юго-восточной Австралией и Европой через Австралийскую сухопутную телеграфную линию . [8] Большой артезианской бассейн стал важным источником воды для скотоводческих станций , орошения , животноводства и бытовых нужд и является жизненно важной линией жизни для сельской Австралии. [9] Чтобы использовать его, скважины бурятся до подходящего слоя породы, и давление воды часто выталкивает ее наверх без необходимости использования насосов .
Открытие и использование воды в Большом Артезианском Бассейне позволило заселить тысячи квадратных километров страны вдали от рек во внутренних районах Нового Южного Уэльса, Квинсленда и Южной Австралии, которые в противном случае были бы недоступны для скотоводства. Европейское открытие бассейна датируется 1878 годом, когда неглубокая скважина около Бурка дала текущую воду. Аналогичные открытия были сделаны в 1886 году в Бэк-Крик к востоку от Баркалдина и в 1887 году около Каннамуллы . [9] [10]
По сути, извлечение воды из GAB является горнодобывающей операцией, с пополнением, намного меньшим, чем текущие темпы извлечения. В 1915 году было 1500 скважин, обеспечивающих 2000 мегалитров (1600 акров футов ) воды в день, но сегодня общий объем добычи упал до 1500 мегалитров (1200 акров футов) в день. [4] Сюда входит чуть менее 2000 свободно текущих скважин и более 9000, которым требовалась механическая энергия для подачи воды на поверхность. Многие скважины не регулируются или заброшены, что приводит к значительным потерям воды. [11] Эти проблемы существуют уже много десятилетий, и в январе 2007 года правительство Австралийского Содружества объявило о дополнительном финансировании в попытке взять их под контроль. Однако многие из упомянутых выше источников курганов пересохли из-за падения давления воды, что, вероятно, привело к вымиранию нескольких видов беспозвоночных. [12] [13]
Шахте Олимпик-Дэм в Южной Австралии разрешено извлекать до 42 мегалитров (1,5 × 10 6 куб. футов) воды ежедневно из Большого артезианского бассейна в соответствии с Законом о ратификации соглашения о добыче полезных ископаемых Роксби-Даунс 1982 года . Подземный медный и урановый рудник начал работу в 1988 году и, как ожидается, будет продолжать работать примерно до 2060 года. [ необходима цитата ]
Кроме того, Бассейн обеспечивает водой, через скважину глубиной 1,2 км ( 3 ⁄ 4 мили), геотермальную электростанцию в Бердсвилле . Вода выходит из скважины при температуре 98 °C (208 °F) и обеспечивает 25% потребностей города в электроэнергии. После охлаждения вода также является источником питьевой воды города. [14]
Большой артезианский бассейн лежит в основе частей Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Южной Австралии и Северной территории, каждая из которых действует в рамках различных законодательных рамок, политик и подходов к управлению ресурсами. В 2020 году Департамент по изменению климата, энергетике, окружающей среде и водным ресурсам правительства Австралии опубликовал Стратегический план управления Большим артезианским бассейном, который был подготовлен совместно с отдельными правительствами и в консультации с GABCC, заинтересованными сторонами и общественными отзывами. [15]
Координационный комитет Большого Артезианского бассейна (GABCC) предоставляет консультации от общественных организаций и агентств министрам штатов, территорий и правительства Австралии по вопросам эффективного, действенного и устойчивого управления ресурсами всего бассейна и координации деятельности между заинтересованными сторонами. [5]
В состав Комитета входят все государственные, территориальные и австралийские правительственные агентства, отвечающие за управление частями Большого артезианского бассейна, представители общественности, назначенные агентствами, и представители сектора. [5]
В 2011 году программа по связям с общественностью телеканала ABC TV Four Corners показала, что высказываются серьезные опасения по поводу истощения и химического ущерба Бассейну в результате добычи газа из угольных пластов . В одном инциденте, о котором сообщалось в программе, компания Queensland Gas Company (QGC) « фрекировала » свою скважину Myrtle 3, соединяющую водоносный горизонт Springbok с угольным пластом ниже (валлонские угольные меры) в 2009 году. Местный фермер был обеспокоен тем, что процесс мог привести к выбросу 130 литров (29 имп галлонов; 34 галлона США) потенциально токсичного химиката в Бассейн. QGC признала инцидент, но «не оповещала власти или близлежащих водопользователей о проблеме в течение тринадцати месяцев после инцидента». [16] Паспорт безопасности, который QGC представил для химиката для гидроразрыва, был получен из Соединенных Штатов, был неполным и устарелым на десять лет. [16]
Более тридцати химикатов могут использоваться в процессе гидроразрыва пласта, и их долгосрочное воздействие на водоносные горизонты, сельское хозяйство и людей, которых они поддерживают, можно количественно оценить и проверить в течение довольно долгого времени. [17] Свинец, алюминий, мышьяк, барий, бор, никель и уран были обнаружены сверх рекомендуемых уровней в грунтовых водах, загрязненных угольным газом. [18] Случаи загрязнения грунтовых вод и, как следствие, отравления экосистем, поддерживаемых наличием грунтовых вод, были широко задокументированы и являются усугубляющим фактором в отношении способности населения справляться с засухой путем использования источников грунтовых вод в Австралии. [19]
Glencore планировала закачивать до 110 000 тонн углекислого газа в год в подземные воды бассейна. Гидрогеолог Нед Хамер заявил, что углекислый газ увеличит кислотность воды до такой степени, что растворит горную породу, высвободив тяжелые металлы в воду и сделав ее непригодной для использования. [20] Правительство Квинсленда отклонило это предложение [21] и впоследствии запретило улавливание углерода с использованием Большого артезианского бассейна. [22]