Vickers Medium Dragon был полностью гусеничным британским тягачом полевой артиллерии, произведенным Vickers (позже Vickers-Armstrongs ), выпускавшимся в различных модификациях с 1922 по 1937 год. Medium Dragon буксировал широкий спектр артиллерии, от 18-фунтовых полевых орудий до тяжелых полевых орудий BL 60-фунтовых . Он был разработан на основе транспортной версии «Тропического танка», разработанного подполковником Филиппом Джонсоном, с использованием компонентов ходовой части танка Vickers Medium Mark I.
Версии Mark I–III были закуплены и массово использовались британской армией в начале механизации артиллерии в межвоенный период. Версия Mark IV Medium Dragon фактически была полностью переработанной, с использованием ходовой части 6-тонного танка Vickers, ни один из которых не был принят на вооружение британской армией. В 1935 году армия окончательно решила закупать только колесные артиллерийские тягачи, и в Великобритании их больше не продавали, но Medium Dragon Mark IV хорошо продавался в экспортных версиях вплоть до 1937 года.
Начиная с 1929 года компания Vickers-Armstrongs также производила тягач Light Dragon для буксировки легкой артиллерии с похожим названием, но совершенно другой конструкции, основанный на Vickers Light Tank Mk II .
Хотя во время Первой мировой войны уже предпринимались попытки моторизовать тяжелую артиллерийскую технику, например, трактор Холта , артиллерийский транспортер Mark I и артиллерийский тягач Фостера-Даймлера для буксировки (в пяти тягачах) 15-дюймовой гаубицы BL , подавляющее большинство британской полевой артиллерии по-прежнему использовалось на конной тяге . [1]
Генерал-майор сэр Луис Джексон, бывший директор по позиционной войне в военном министерстве , в своей лекции, прочитанной в декабре 1919 года, предложил, чтобы армия организовала весь свой транспорт на основе грузовиков; пехоту, артиллерию и инженеров следует перевозить на гусеничных тракторах и вездеходных грузовиках, способных быстро и безопасно перевозить их по полю боя. [2]
К концу 1921 года военное министерство начало процесс механизации артиллерии армии. United Service Gazette сообщила, что «военное министерство дало указания четырем батареям 9-й бригады Королевской полевой артиллерии , ныне размещенным в Дипкате , в командовании Олдершота , быть «механизированными» для проведения практических экспериментов. Все лошади бригады, за исключением офицерских, были отозваны и отправлены в Отдел перевооружения . Личный состав бригады в настоящее время обучается вождению и ремонту тракторов того типа, которые будут использоваться. Понятно, что трактор, оснащенный гусеницами, был официально рекомендован для испытаний, которые должны состояться в ближайшее время в командовании Олдершота. В пользу механической тяги говорят, что она экономична в плане рабочей силы, поскольку личный состав батареи может быть сокращен примерно вдвое по сравнению с батареей, использующей конную тягу». [3]
Подполковник Филип Джонсон из отдела проектирования танков занимался разработкой танков с 1918 года. Ранние проекты после войны включали Medium Mark D , включая такие варианты, как плавающий танк, способный развивать скорость 25 миль в час (40 км/ч). [4] Еще одним проектом Джонсона был «легкий пехотный танк», также основанный на Medium Mark D. Джонсон посетил Индию в 1922 году, чтобы лично убедиться в том, какие требования предъявляются к танку для Северо-Западной границы . Результатом поездки стал 7-тонный «тропический танк», а также вариант «снабжения» (т. е. грузоподъемный). [5]
Двигатель, воздушный V-8 Armstrong Siddeley мощностью 90 л. с. (67 кВт), был установлен спереди слева, с воздухозаборниками/жалюзи радиатора на передней панели (которые были воспроизведены в Mark I Dragon). Он имел задний привод, как танки Medium Mark A Whippet и Vickers Medium Mark I и Vickers Medium Mark II .
9-я (IX) бригада Королевской полевой артиллерии приняла поставку варианта поставки в августе 1922 года: впоследствии были построены еще два прототипа, названные Vickers Dragon Nos. 1 & 2 Artillery Tractor (экспериментальный). [4] [5] В то время как легкие пехотные и тропические танки использовали новую подвеску с натянутым тросом, прототипы Dragon имели обычную пружинную подвеску, основанную на подвеске Vickers Medium Mark I, с одиннадцатью небольшими опорными катками и шестью поддерживающими роликами. Эта система была внедрена в производство. [6]
Компания Vickers начала ограниченное производство в 1923 году, поставив 18 Dragons Mark I, первоначально буксировавших основное полевое орудие армии — 18-фунтовую пушку QF (84 мм) . [4] [5]
В течение 1923-4 годов первые две бригады полевой артиллерии были полностью механизированы. В то же время Королевский танковый корпус , который был переведен на постоянную основу в сентябре 1923 года, приобрел свои первые средние танки Vickers. [7]
Medium Dragon выпускался в четырех основных модификациях: Mark I-IV.
11 опорных катков, шесть поддерживающих катков, бортовой экран по всей длине гусениц, как у «Тропического танка снабжения» Джонсона.
Девять членов экипажа сидели на трех довольно открытых скамьях, обращенных вперед, плюс командир и водитель спереди. [8] [9]
Два были переоборудованы Королевским артиллерийским заводом в Вулвиче для использования компанией RAF Armoured Car Company, когда RAF взяли на себя ответственность и контроль над Подмандатной Палестиной , Трансиорданским протекторатом и частями Ирака с 1922 года. Скамьи экипажа были сняты, а бронированный корпус оснащен башней от бронеавтомобиля Rolls-Royce . Один был дополнительно преобразован в квадратный бронетранспортер с винтовочными портами по бокам. [10]
Также проводились эксперименты с Mark I Dragon по использованию его в качестве мостоукладчика с 30-футовым (9,1 м) пешеходным мостом. Возможно, с этим были связаны две съемные стальные балки, которые несли на боковых юбках Mark I. [ требуется ссылка ] К 1926 году танк Vickers Medium также был адаптирован для использования в качестве мостоукладчика, но с мостом из легких балок длиной всего 16 футов (4,9 м) он оказался бесполезным на практике. [11] [12]
Отличительные особенности включают 11 опорных катков (4 связанных спаренных тележки, два отдельных колеса спереди, одно сзади) и пять поддерживающих катков. Боковая юбка/грязевые желоба с 7 квадратными отверстиями, две вертикальные планки, соединяющие боковую юбку с основным корпусом. Фары на стеблях. Выдающийся, обращенный вверх треугольный воздухозаборник в центре передней пластины.
Внутри имелось место для восьми человек, сидящих боком, плюс двое на круглых кожаных сиденьях сзади за ящиками для боеприпасов, плюс командир и водитель спереди. [13]
В фильме Pathé News показан король Георг V в Олдершоте в 1923 году, наблюдающий за армейскими учениями, в том числе за осмотром Medium Dragon Mk II. [14]
Medium Dragon Mark II* претерпел некоторые незначительные изменения, включая переработанные ящики для боеприпасов. [15]
Mark III появился около 1929 года. [16] Гусеницы имели 11 опорных катков (5 пар плоских на земле и 1 одинарный спереди) и шесть поддерживающих роликов. Сплошные боковые юбки/грязевые желоба имели четыре продолговатых отверстия. Пять вертикальных стержней соединяли корпус с боковой юбкой. Фары приобрели современные обтекаемые корпуса. Воздухозаборник, по-видимому, расположен на правой наклонной передней пластине. Квадратные сиденья позади ящиков для боеприпасов в задней части корпуса. [17]
У Mark IIIB были модифицированные грязевые желоба/боковые обтекатели с тремя большими овальными отверстиями и двумя меньшими вертикальными овальными отверстиями на каждом конце. [16]
Mark IIIC имел дополнительную броню, очевидно, защищавшую экипаж с левой стороны. Корпуса фар были квадратными, а треугольный воздухозаборник охлаждения двигателя был повернут вниз на передней пластине с правой стороны.
В руководстве США по британской армии 1942 года показан Medium Dragon Mark IIIC, буксирующий 152-мм 6-дюймовую гаубицу BL 26 cwt . [18]
Mark IV 1932 года по сути был полностью переработанным вариантом, включавшим ходовую часть Vickers 6-ton Mark E: восемь опорных катков в двух наборах парных тележек, четвертьэллиптическая рессорная подвеска и четыре возвратных ролика. Боковые юбки на предыдущих моделях были сняты, оставив ходовую часть открытой. Гусеницы имели характерную форму с верхней частью, наклоненной вверх к передней части.
Только двенадцать были проданы британской армии в 1935 году, которая приняла официальное название Dragon, Medium, Mark IV: некоторые из них отправились во Францию с BEF в начале Второй мировой войны. [19] [ нужна страница ] Версии для Великобритании были оснащены 6-цилиндровым рядным дизельным двигателем с водяным охлаждением AEC , который устанавливался на лондонских автобусах (например, AEC Q-type ). Экспортные версии были оснащены 4-цилиндровым бензиновым двигателем Armstrong-Siddeley Puma, развивающим 91,5 л. с. (68,2 кВт).
В 1935 году армия решила сосредоточиться на использовании колесных транспортных средств для буксировки всей артиллерии армии (таких как Morris CDSW , а позднее Morris C8 "Quad" и AEC Matador ), и закупка гусеничных артиллерийских тягачей была прекращена. Тем не менее, Mark IIIC Medium Dragons все еще использовались в 1942 году. [18]
Vickers экспортировал значительно больше Mark IV (вместе с 6-тонными танками) в иностранные армии. 23 были проданы Китаю в 1935 году, а Индия купила 18 тракторов в 1937 году. [20] В 1932 году одна машина была продана немецкой компании Siemens-Schuckert ; в 1933 году Финляндия купила 20, и в том же году 26 Mark IV в зенитной версии были проданы сиамской (тайской) армии, вооруженной 2-фунтовой (40-мм) пушкой QF «пом-пом» . [ требуется ссылка ]
По словам Дэвида Флетчера, ходовая часть пехотного танка Matilda I была получена от Mark IV Dragon. Во время испытаний ранних Matilda в 1936 году пальцы гусениц постоянно выходили из строя, пока не была изменена относительная высота ведущей звездочки и колес, а резиновые дорожные катки (которые подвергались значительному износу) не были заменены стальными. [21]
Согласно: [22]