Аэропорт Рочестера ( IATA : RCS , ICAO : EGTO ), также известный как аэродром Рочестера, представляет собой небольшую взлетно-посадочную полосу, расположенную в 1,5 морских милях (2,8 км; 1,7 мили) к югу от Рочестера на юго-востоке Англии , на реке Медуэй в 1,5 морских милях (2,8 км; 1,7 мили) от конца взлетно-посадочной полосы 34, в 3,4 милях (5,5 км) от Чатема и его исторической верфи , а также района Медуэй .
Rochester Aerodrome имеет обычную лицензию CAA (номер P846), которая позволяет выполнять полеты для общественного транспорта пассажиров или для обучения полетам с разрешения лицензиата (Rochester Airport PLC). В настоящее время на аэродроме нет регулярных рейсов, и он используется только для хранения частных самолетов в ангаре .
Городской совет Рочестера в сентябре 1933 года выкупил землю на аэродроме Рочестера у землевладельца в качестве площадки для муниципального аэропорта. Месяц спустя Short Brothers , которые начали строить самолеты в 1909 году на острове Шеппи , запросили разрешение на аренду земли для испытательных полетов и, таким образом, положили начало привилегированным отношениям между местными властями и авиационной промышленностью. Первый полет в Рочестер был совершен из Грейвсенда , Джон Паркер управлял своим Short Scion , G-ACJI, оснащенным двигателями Pobjoy . Гражданские услуги начались с полетов из Рочестера в аэропорт Саутенд в июне 1934 года по цене 12 шиллингов (60 пенсов) за обратный рейс.
В 1934-5 Short Brothers заняли территорию аэропорта Рочестера, когда они перевели часть своего персонала с существующих заводов по производству гидросамолетов . В то же время в Рочестер переехала и компания Pobjoy Airmotors Ltd, чтобы быть ближе к Short Brothers, с которой они заключили контракт на производство авиационных двигателей для Short Scion. Финансовые трудности привели к капиталовложениям Shorts в Pobjoy и, в конечном итоге, к поглощению Pobjoy. В 1936 году Министерство авиации выдало Short Brothers лицензию на проектирование и строительство четырехмоторного высокоплана . Первоначальная полумасштабная модель S3, серийный M4, поднялась в воздух в Рочестере 19 сентября 1938 года. Первый прототип S29 покинул свой ангар 14 мая 1939 года. Полет был идеальным, но шасси сломалось при приземлении. Более поздние разработки привели к созданию первого четырехмоторного тяжелого бомбардировщика для Королевских ВВС — Short S.29 Stirling . Компания Short Brothers продолжала строить гидросамолеты на Эспланаде в Рочестере, обеспечивая растущий рынок летающих лодок .
В 1938 году в Рочестер прибыла начальная и резервная летная школа № 23 Королевских ВВС ( группа № 26 Королевских ВВС ). Для Королевских ВВС и Королевского флота , а также для размещения преподавателей Avro был построен ангар № 1. Школой управлял Шортс, и она до сих пор стоит напротив Мейдстоун-роуд. Во время войны аэропорт Рочестера подвергся сильной бомбардировке эскадрильей Dornier Do 17 15 августа 1940 года. Многие 100-фунтовые (45 кг) бомбы попали в фабрику и взлетно-посадочные полосы. Spitfire из 54-й эскадрильи Королевских ВВС из Хорнчерча успешно перехватили некоторых мародеров. Производство Stirling было отложено как минимум на год и в конце концов было рассредоточено по другим частям страны, а также по Рочестеру.
В какой-то момент здесь также находились следующие подразделения: [2]
Shorts сосредоточили свою работу в Белфасте , покинув города Медуэя в 1946 году. В течение шести лет 1947-53 RAF 24 Elementary Flying School Training School была переведена в Рочестер и была переименована в «Reserve Flying School». Подразделение было расформировано в 1953 году. Бывшие сотрудники Shorts присоединились к клубу планеристов Shorts в Рочестере и разработали прототип самолета под названием «Nimbus» , пытаясь сохранить производство самолетов в Рочестере.
Пассажирские рейсы на континент и обратно расширились в 1950-х и 1960-х годах с использованием самолетов Douglas DC-3 ( Dakotas ) и de Havilland Dove, эксплуатируемых Channel Airways , но из-за строгих требований Управления гражданской авиации операторам пришлось переехать из Рочестера.
В 1979 году аренда вернулась к совету, и после тщательного рассмотрения вопроса о закрытии аэропорта компания General Electric Company plc, в которую входили Marconi Electronic Systems и производитель приборов Elliott Automation, решила взять на себя управление аэропортом, сохранив две взлетно-посадочные полосы в состоянии травяного покрытия и освободив часть земли для расширения легкой промышленности .
В 1999 году группа авиаторов и местных бизнесменов в Рочестере основала компанию, посвященную сохранению и продвижению давних традиций авиации в аэропорту Рочестера, ее обслуживанию местного сообщества и ее долгосрочному сохранению. Историческое место аэропорта Рочестера было спасено от закрытия на короткий срок усилиями этой группы местных бизнесменов, несмотря на давление со стороны контролируемого лейбористами местного совета, который требовал переопределить территорию аэропорта в качестве земли под промышленную застройку. Rochester Airport plc предложила продолжить эксплуатацию аэропорта, несмотря на то, что сроки, отведенные для поглощения, были мизерными. Они хотят продолжать, насколько это возможно, существующие услуги, предоставляемые для частных, деловых и аварийных авиационных служб, и улучшить их, чтобы принести большую экономическую выгоду Медуэю, его окрестностям, его предприятиям и его сообществу. Значительная добровольная работа способствовала финансовой жизнеспособности аэропорта Рочестера, который эксплуатировался на основе ухода и обслуживания в связи с трудностями в получении надлежащей аренды. Аэропорт теперь имел пятилетний договор аренды, не подпадающий под действие Закона о землевладельцах и арендаторах 1954 года , срок действия которого истек в январе 2009 года, и вступил в решающую фазу переговоров с советом Медуэя.
13 января 2009 года компания Rochester Airport Operating Company получила новый договор аренды с условиями. Такой срок аренды все еще недостаточен для привлечения реальных инвестиций, и хотя годы упадка были остановлены, никаких реальных улучшений в финансовом отношении для пользователей аэропорта не представляется возможным. 90% флота сверхлегких самолетов перебазировано на аэродром Damyns Hall Aerodrome около Upminster. Одна из давно существующих летных школ перешла под внешнее управление.
В 2013 году Совет Медуэя, возглавляемый консерваторами, объявил о своем желании отделить часть территории аэропорта и застроить ее для промышленного использования. Это предложение закроет одну из взлетно-посадочных полос, но позволит направить часть денег, собранных за счет развития, на улучшение оставшейся взлетно-посадочной полосы. Было объявлено о тендере, и существующий оператор стал предпочтительным участником торгов после даты закрытия 12 марта 2013 года. Точные детали того, как совет предлагал финансировать схему до реализации планов развития, были неясны. Местные советники округа с большим энтузиазмом отнеслись к предложениям, и после их реализации аэропорт должен быть доступен для использования большую часть года из-за всепогодного покрытия, запланированного для взлетно-посадочной полосы 02/20. Есть надежда, что это сделает работу аэропорта более устойчивой и поможет профинансировать некоторые из предлагаемых инициатив.
Февраль 2015 г.: Хотя заявка на планирование с целью улучшения аэропорта была одобрена Советом Медуэя, местный протестующий обратился в высший суд с просьбой о судебном пересмотре утверждения плана. Совет проиграл, и оператору аэродрома пришлось подать новую заявку, которая снова повлекла за собой значительные расходы, чтобы удовлетворить постановление судьи о необходимости проведения Исследования воздействия на окружающую среду. Эта дополнительная задержка заставила компанию-оператора (Rochester Airport Ltd) разделить заявку на две части: одну заявку на взлетно-посадочную полосу и одну заявку на реконструкцию ангара, построенного в 1930-х годах, и строительство башни, сменного ангара и мастерских для Общества по сохранению самолетов Медуэя (MAPS). Реконструкция оригинального ангара 1930-х годов, новая башня и здание хаба предоставляют улучшенные условия для Пилотов и друзей аэропорта Рочестера (PAFRA) и для местных деловых, развлекательных и деловых пассажиров.
В 2019 году начались работы по обновлению аэродрома. В рамках этих работ была выведена из эксплуатации взлетно-посадочная полоса 16/34. Ожидается, что на первом этапе этих работ в северной части аэродрома будет создана зона легкой промышленности. В дальнейшем руководство аэродрома надеется перестроить ангары и построить новое здание терминала. Долгосрочный план включает модернизацию существующей травяной взлетно-посадочной полосы 02/20, где травяное покрытие будет заменено на твердое.
