Аэростат заграждения — это разновидность воздушного заграждения , большой привязной воздушный шар без экипажа, используемый для защиты наземных целей от атак самолетов путем поднятия наверх стальных тросов, которые создают серьезный риск столкновения с вражескими самолетами, что делает подход атакующего трудным и опасным. Ранние аэростаты заграждения часто имели сферическую форму. Воздушный змей , имеющий форму и тросовую обвязку, которая стабилизирует воздушный шар и уменьшает сопротивление, может эксплуатироваться при более высоких скоростях ветра, чем сферический воздушный шар. Некоторые экземпляры несли небольшие заряды взрывчатки, которые должны были быть подтянуты к самолету, чтобы обеспечить его уничтожение. Аэростаты заграждения непрактичны против высотных самолетов - трос, необходимый для высотного аэростата, будет слишком тяжелым.
Франция, Германия, Италия и Великобритания использовали аэростаты заграждения в Первой мировой войне . В то время как французские и немецкие войска разрабатывали воздушные змеи , первые британские аэростаты заграждения имели сферическую форму. [1]
Иногда, особенно в окрестностях Лондона, несколько воздушных шаров использовались для подъема «заграждающей сети»: между воздушными шарами натягивался стальной трос, а к нему свисало еще больше тросов. Эти сети можно было поднять на высоту, сравнимую с рабочим потолком (15 000 футов или 4600 метров) бомбардировщиков того периода. К 1918 году оборона аэростатов заграждения вокруг Лондона растянулась на 50 миль (80 км), и пленные немецкие пилоты выражали большой страх перед ними. [2]
В 1938 году было создано Британское командование воздушных шаров для защиты городов и ключевых объектов, таких как промышленные районы, порты и гавани. Аэростаты предназначались для защиты от пикирующих бомбардировщиков, летающих на высоте до 5000 футов (1500 м), что вынуждало их летать выше и в зону сосредоточенного зенитного огня: зенитные орудия не могли двигаться достаточно быстро, чтобы атаковать самолеты, летящие на малая высота и высокая скорость. К середине 1940 года насчитывалось 1400 воздушных шаров, треть из них над районом Лондона.
Хотя бомбардировка с пикирования была чрезвычайно эффективной тактикой против незащищенных целей, таких как Герника и Роттердам , пикирующие бомбардировщики были очень уязвимы для атак истребителей при подъеме после завершения бомбардировочного пикирования. Из-за эффективности тактики истребителей Королевских ВВС, когда они ждали, пока пикирующий бомбардировщик завершит пикирование, а затем нападали, когда он подтягивался - момент, когда он был медленным и уязвимым - использование пикирующих бомбардировщиков против Великобритании было прекращено. со стороны нацистской Германии. Аэростаты оказались малопригодны против немецких бомбардировщиков высокого уровня, которыми были заменены пикирующие бомбардировщики, но, тем не менее, продолжали производиться, пока в 1944 году их не было почти 3000. Они оказались эффективными против летающих бомб Фау-1. , который обычно летал на высоте 2000 футов (600 м) или ниже, но на крыльях имел кусачки для борьбы с воздушными шарами. Официально утверждается, что 231 Фау-1 был уничтожен воздушными шарами. [3]
Британцы добавили к своим воздушным шарам две усовершенствования: «Двойное парашютное звено» (DPL) и «Двойной парашют/разрыв» (DP/R). Первый был вызван ударом вражеского бомбардировщика, зацепившего трос, в результате чего этот участок кабеля взорвался вместе с парашютами на обоих концах; совокупный вес и сопротивление, приводящие к падению самолета. Последнее было предназначено для обеспечения безопасности воздушного шара, если он случайно вырвется на свободу. Тяжелый швартовочный трос отрывался от воздушного шара и падал на землю под парашютом; в то же время панель оторвется от воздушного шара, в результате чего он сдуется и самостоятельно упадет на землю. [4]
В январе 1945 года во время налетов авиации Королевского военно-морского флота на нефтеперерабатывающие заводы в Палембанге британские летные экипажи были удивлены массовым использованием аэростатов заграждения в обороне Японии. Они были сферическими и меньше британского типа. Один Grumman Avenger был уничтожен, а его экипаж погиб в результате удара по тросу воздушного шара. [5]
Аэростаты заграждения были частично заполнены особо чистым водородом. [6] «Верх воздушного шара был наполнен водородом, нижняя половина осталась пустой, поэтому, когда его подняли на определенную высоту, он наполнился естественным воздухом», - говорит Дороти Брэннан, волонтер аэростата заграждения в Портсмуте, Англия. . [7]
В 1942 году канадские и американские войска начали совместные операции по защите важных шлюзов и судоходного канала в Су-Сент. Мари вдоль их общей границы между Великими озерами от возможного воздушного нападения. [8] Во время сильных штормов в августе и октябре 1942 года некоторые аэростаты заграждения оторвались, а протянувшиеся кабели закоротили линии электропередачи , что вызвало некоторые локальные сбои в добыче полезных ископаемых и производстве . [ нужна цитата ] В частности, было нарушено производство металлов. Канадские военные исторические данные показывают, что один из наиболее серьезных инцидентов, известный как «Октябрьский инцидент», привел к потерям примерно 400 тонн стали и 10 тонн ферросплавов.
В результате воздушные шары хранились в зимние месяцы, а подготовка была улучшена. [ нужна цитата ] Уроки, извлеченные из отколовшихся воздушных шаров, привели к операции Outward , преднамеренному выпуску воздушных шаров, тянущих за собой проводящие кабели, чтобы нарушить энергоснабжение на оккупированном европейском материке.
По дороге в Аахен на западе Германии в 1944 году 2-я британская тактическая воздушная армия запустила аэростаты заграждения вдоль линии фронта Первой американской армии (также известной как «линия бомбардировок»), чтобы обозначить расположение дружественных войск во время воздушного нападения, предшествовавшего наступлению американских войск. сухопутные войска, захватившие Аахен 21 октября 1944 года. И наоборот, во время наступления Первой армии мимо Аахена к соседнему Дюрену , аэростаты заграждения были запущены на восток, чтобы отметить расположение вражеских войск, подлежащих бомбардировке. [9]
После войны некоторые излишки аэростатов заграждения использовались в качестве привязных аэростатов для испытаний ядерного оружия на протяжении большей части периода испытаний ядерного оружия в атмосфере. Оружие или выстрел доставлялись на необходимую высоту и подвешивались под аэростатом заграждения, что позволяло производить испытательные выстрелы в контролируемых условиях на гораздо больших высотах, чем на испытательных башнях. Некоторые из испытаний серии Operation Plumbbob были подняты на высоту с помощью аэростатов заграждения. [10]
