Воздушный змей — это привязанный воздушный шар , форма которого обеспечивает его устойчивость при слабом и умеренном ветре и увеличивает его подъемную силу. Обычно он состоит из обтекаемой оболочки со стабилизирующими элементами и ремнями безопасности или хомутом, соединяющими его с основным тросом, а также вторым ремнем безопасности, соединенным с корзиной наблюдателя.
Воздушные змеи могут летать при более сильном ветре, чем обычные круглые воздушные шары, которые имеют тенденцию раскачиваться и вращаться в ветреную погоду. [1] Они широко использовались для военного наблюдения во время Первой мировой войны, а аналогичные конструкции использовались для зенитных заграждений, а также в качестве аэростатов заграждения в обеих мировых войнах.
Разработанный в Германии в 1893 году Парсевалем и Зигсфельдом (Ганс Барч фон Зигсфельд), основным компонентом воздушного змея является его трубчатая оболочка, похожая на оболочку нежесткого дирижабля , что дало ему британские и французские прозвища "колбаса". [1] Он был наклонен под углом носа вверх примерно на 30–40 ° от горизонтали, что приводило к созданию некоторой аэродинамической подъемной силы для увеличения подъемной силы за счет используемого водорода и что помогало уменьшить качку вверх и вниз, характерную для сферических воздушных шаров. . [1]
Как и в случае с дирижаблем, конверт также был основным подъемным газовым баллоном. Более поздние версии Drachen использовали давление ветра для надувания стабилизирующих баллонов или носка в задней части, которые действовали как хвостовой плавник и удерживали его направленным против ветра. [1] Ярмо или ремни соединяли воздушный шар с тросом и были приспособлены для обеспечения устойчивости. [1] [2] Ранние версии Parseval имели фиксированные плавники, которые позже были заменены носком, установленным на нижней стороне и надуваемым ветром. [1] Ощутимое сходство Парсеваля с эрегированным фаллосом привело к прозвищу на немецкой службе Die Freude der Mädchen (Девичья радость). [1] Размеры ранних образцов различались, но два основных размера стали обычными — 600 и 1200 м (2000 и 3900 футов), а массовое производство осуществлялось на заводе по производству воздушных шаров August Riedinger в Аугсбурге , Германия. [1] Наблюдателю давали парашют, прикрепленный к внешней стороне корзины, и пока лебедка тянула воздушный шар вниз, он прыгал. [1]
Воздушные шары Парсеваля чаще всего работали на высоте от 1000 до 2000 м (от 3300 до 6600 футов), выдерживали ветер скоростью до 65 км/ч (40 миль в час) и были оснащены лебедкой с приводом от двигателя для быстрого опускания в случае необходимости. нападения. [1] Чтобы еще больше сдержать нападения, их часто окружали зенитными батареями, что делало нападения на них чрезвычайно опасными. [1] Несмотря на это, они часто подвергались нападениям.
Первоначально французы и британцы использовали копии немецких воздушных шаров Parseval Drachen , но французский капитан Альберт Како, в честь которого он был назван, разработал значительно улучшенную конструкцию, в которой трубчатая колбасная оболочка была заменена на более аэродинамическую каплевидную форму, а носок заменен на три плавника, которые также удерживались жесткими ветром, дующим мимо него. [3] Широкое распространение получили шесть версий Caquot ( L, M, M.2, P, P.2 и R) в четырех основных размерах: 750, 800, 930 и 1000 м 3 (26 000, 28 000, 33 000 и 35 000 куб футов). Тип P объемом 750 м 3 (26 000 куб. футов) мог перевозить двух наблюдателей на расстояние 500 м (1600 футов), а тип R объемом 1 000 м 3 (35 000 куб. футов) мог перевозить от 3 до 500 м (1600 футов) или от 2 до 1000 м. (3300 футов). [3]
Как и «Парсеваль» , «Како» можно было спустить в случае чрезвычайной ситуации со скоростью до 6 м/с (20 футов/с). До 1916 года использовалась лебедка типа Saconney с двигателем Delahaye мощностью 32 или 60 л.с. (24 или 45 кВт), но с 1917 года использовалась лебедка собственной конструкции с двигателем De Dion мощностью 70 л.с. (52 кВт). -Бутон мотора. [4]
Воздушный змей имел парашют в плоском контейнере, прикрепленный к корзине для наблюдения, при этом наблюдатель носил на талии ремни безопасности с прикрепленными к парашюту стропами. Если воздухоплаватель прыгал, парашют вытаскивали из контейнера. [5]
При использовании на борту корабля ВМС США наблюдатель каждое утро садился в корзину незадолго до рассвета и прикреплял посадочный трос к своему парашютному привязному устройству. Они попытались произвести подъем в период затишья, так как в условиях турбулентности воздушный шар мог вести себя хаотично, и корзина для наблюдения могла быть погружена в воду до того, как трос натянется достаточно, чтобы позволить воздушному змею подняться в воздух. Влажный или сухой, наблюдатель на воздушном шаре провел в воздухе целый день. За свой внешний вид она получила прозвище « Резиновая корова» . [6]
Итальянские военные также разработали воздушный змей под названием Avorio-Prassone , который был похож на Caquot , но имел более сферическую форму, хотя все же мог создавать некоторую аэродинамическую подъемную силу и, как и Caquot , имел три плавника для устойчивости.
Парсеваль широко использовался с конца 1800-х годов в больших количествах немецкой армией для наведения огня из тяжелой артиллерии . [1]
Французы продолжали использовать сферические аэростаты, пока в 1912 году не решили отказаться от них, когда практической альтернативой стали самолеты-разведчики. К 1914 году они, вместе с британцами, тоже осознали полезность привязных аэростатов, поскольку, в отличие от самолетов, они могли оставаться на станции часами, в то время как у большинства самолетов продолжительность полета ограничивалась примерно двумя часами. [3] В какой-то момент во французской армии насчитывалось 76 рот, эксплуатирующих воздушные шары Caquot. [3]
Первая ракетная атака самолета была произведена 22 мая 1916 года, когда группа из восьми французских асов, включая Шарля Нунгессера, совершила атаку на рассвете, управляя самолетами Nieuport 16 , вооруженными восемью ракетами Le Prieur каждый, которые сбили шесть воздушных шаров. [7] Это заставило немецкое командование запаниковать, и оно спустило все свои воздушные шары по всему фронту и ослепило их армию от французской контратаки на форт Дуомон . [7] Некоторые асы с обеих сторон, известные своей охотой за воздушными шарами, стали известны как «разрушители воздушных шаров».
Хотя их в основном использовали армия для обнаружения падения артиллерийских снарядов и наблюдения за движениями противника, крейсеры и линкоры некоторых стран также были оборудованы для использования воздушных змеев «Парсеваль» для ведения огня, как и их армейские коллеги. [1] Двадцать четыре корабля ВМС Франции были оборудованы для управления воздушными шарами «Како» , причем крупные суда использовали тип R для ведения артиллерийского огня, а меньшие эскортные суда использовали типы P и P.2 против подводных лодок. Хотя в июле 1917 года на вооружении находилось всего десять, к июлю 1918 года на вооружении находилось более 200. [3]
Во время атлантической кампании подводных лодок Первой мировой войны воздушные шары Caquot использовались американскими эсминцами , сопровождавшими конвои торговых судов . Наблюдатель с воздушного шара часто мог видеть затопленные подводные лодки, невидимые для наблюдателей на корабле, и мог уведомить корабль о подводных лодках и их маневрах уклонения во время атаки глубинными бомбами по телефону. [6] Наличие приподнятой платформы визуального наблюдения значительно повышало способность эсминцев обнаруживать и атаковать подводные лодки до изобретения гидролокатора .
Нехватка экипажей препятствовала более широкому использованию даже после того, как ВМС США в октябре 1917 года учредили программу обучения в компании Goodyear Tire and Rubber Company в Акроне, штат Огайо . [6]
Единственная жертва Соединенных Штатов произошла во время неудачной попытки спуска эсминца штормовым вечером 14 августа 1918 года при сопровождении конвоя, идущего на восток через Ирландское море. По мере укорачивания троса воздушный шар попеременно погружался в левый и правый борт, погружая корзину в воду при каждом погружении. Корзина опустела еще до того, как ее полностью опустили. [6]
В декабре 1921 года ВМС США ввели в эксплуатацию специализированный тендер для воздушных змеев USS Wright (AZ-1) и эксплуатировали его в таком качестве до июля 1922 года, когда корабль был преобразован в тендер для гидросамолетов с обозначением корпуса AV-1.