Royal Air Force Watchfield или просто RAF Watchfield — бывшая база Королевских ВВС , открытая в Англии в 1940 году к северу от деревни Уотчфилд (тогда в Беркшире, сейчас в Оксфордшире). Ближайшие к ней города — Хайворт , Уилтшир, в 3 милях (5 км) к западу, и Фарингдон , Оксфордшир, в 3,5 милях (6 км) к северо-востоку.
Аэродром имел травяные взлетно-посадочные полосы и эксплуатировался Королевскими ВВС до 1950 года, [1] после чего использовался армией для парашютной подготовки и разработки десантирования транспортных средств, при этом самолеты летали с Королевских ВВС Абингдон и использовали бывший аэродром в качестве зоны высадки. В 1961 году там была сформирована 16-я парашютная тяжелая десантная рота ( RAOC ). Эта рота переехала в Королевские ВВС Халлавингтон в феврале 1971 года, а объект был закрыт в 1972 году. [2]
Аэродром использовался несколькими подразделениями, включая Школу навигации воздушных наблюдателей № 4 Королевских ВВС (которая была переведена из RAF Ansty ) с 20 июля 1940 года по 30 августа 1941 года, летавшую на самолетах de Havilland Tiger Moth . Школа навигации воздушных наблюдателей № 11 Королевских ВВС также присоединилась 20 июля 1940 года, но покинула ее 19 июля 1941 года. [1]
Подразделения по техническому обслуживанию, такие как No. 5 Maintenance Unit RAF, использовали аэродром на временной основе. Он был подразделением No. 7 Maintenance Unit RAF с сентября по ноябрь 1940 года. No. 50 Group Pool RAF также присутствовал в 1940 году. [1]
Начальная летная школа № 3 Королевских ВВС из Хэмбла присутствовала там недолгое время, прибыв 20 июля 1940 года. [3]
RAF Watchfield использовался как один из первых аэродромов, на котором обучали Blind/Beam Approach, что означало, что когда в стране не летали другие самолеты из-за погоды, самолеты из Watchfield летали постоянно, обучая пилотов, как приземляться в опасных условиях. Первым подразделением, использовавшим станцию для этой цели, была Blind Approach School RAF с 28 сентября 1940 по 1941 год, которая стала № 1 Blind Approach School RAF с 1941 по 31 октября 1941 года, и в свою очередь № 1 Beam Approach School RAF , которая действовала с 31 октября 1941 года по 31 декабря 1946 года. [1]
Меньшие лучевые заходы также использовали аэродром, например, слепой заход на посадку калибровочный полет RAF с 12 июля по октябрь 1941 года, ставший лучевым заходом калибровочный полет RAF , который действовал с октября 1941 года по 3 июля 1942 года. Школа № 1 лучевого захода RAF помогла создать школу технической подготовки лучевого захода RAF , которая действовала с октября 1942 года по 4 декабря 1943 года, и подразделение разработки лучевого захода RAF , которое действовало с 4 октября 1942 года по 12 апреля 1943 года. [1]
Школа управления воздушным движением использовала Уотчфилд с 1 ноября 1946 года по 10 февраля 1950 года, прежде чем перешла на базу Королевских ВВС Шобери . [4]
После закрытия RAF в 1950 году, объект был переименован в Arnhem Camp . Он использовался для парашютной подготовки с прыжками с привязанных воздушных шаров, а также для разработки «средненапряженной платформы» (MSP), которая была основой для десантирования военного Land Rover и прицепа, а позже и других военных транспортных средств. Объект также использовался для упаковки предметов для отправки по воздуху и десантирования, которые затем перевозились на грузовиках на аэродромы RAF, такие как RAF Abingdon.
Подразделения в Уотчфилде в 1950-х годах включали 47-ю роту RASC и учебное подразделение воздушной отправки. В 1960 году была сформирована 1-я армейская организация воздушной поддержки (1 AASO) со штаб-квартирой в Уотчфилде, и к ней присоединились 47-я рота и 22-я рота. [5] Также в лагере Арнем в 1950-х годах находилась 2-я рота авиационного обслуживания RAOC , которая стала 2-й воздушно-десантной ротой RAOC. 16 декабря 1961 года была сформирована 16-я парашютная тяжелая десантная рота RAOC, и Уотчфилд оставался их базой до 1971 года.
С 23 по 31 августа 1975 года бывший аэродром был местом проведения «People's Free Festival» (также называемого «Watchfield Free Festival» [6] ), свободного рок-фестиваля как преемника Windsor Free Festivals предыдущих лет, которые закончились беспорядками в 1974 году. Власти предложили организаторам бывший аэродром в качестве новой площадки. Главным артистом 1975 года стала группа Hawkwind .
В настоящее время на этом участке располагается ветряная электростанция Westmill Wind Farm, принадлежащая кооперативу Westmill Wind Farm Co-operative . [2]