Royal Air Force Bridlington , или просто RAF Bridlington , [1] была базой Королевских ВВС, расположенной в Бридлингтоне , Восточный райдинг Йоркшира , Англия, между 1929 и 1978 годами. Несколько подразделений действовали в Бридлингтоне, школы воздушной стрельбы, крылья начальной подготовки и стартовая группа спасения на море, но дольше всего ее занимало подразделение морской пехоты № 1104 (MCU). Станция состояла из различных зданий по всему городу, которые были реквизированы для использования RAF до и во время Второй мировой войны . За пределами этого времени присутствие RAF в основном находилось в районе гавани, и поскольку это было такое небольшое подразделение, за № 1104 MCU присматривали (на языке ВВС) другие станции RAF поблизости.
Известно, что археолог, (бывший) армейский офицер, дипломат и писатель Т. Э. Лоуренс в 1930-х годах работал на базе Королевских ВВС в Бридлингтоне под своим официальным званием летчика второго класса Т. Э. Шоу.
Во время Первой мировой войны гидросамолёт Королевской военно-морской авиационной службы временно размещался в гавани Бридлингтона. Однако во время того же конфликта рядом с южной площадкой спасательной станции Фламборо была установлена заправочная станция ; её иногда называли RAF Bridlington (также RNAS Bridlington), и поэтому между ними возникла некоторая путаница. [2] Гидросамолёты регулярно видели над Бридлингтоном и заливом Бридлингтон в поисках вражеского судоходства. В какой-то момент во время Первой мировой войны Бридлингтон был предложен в качестве базы гидросамолётов, но этого так и не произошло. [3]
В 1929 году на гавани в Бридлингтоне был открыт полигон RAF; его задачей было поставлять муляжи судов для швартовки в море у побережья Йоркшира для бомбометания и учебной стрельбы. Обычно они располагались на полигоне для бомбардировок в RAF Catfoss (позже перенесенном на полигон в RAF Cowden ), [4] который находился у береговой линии недалеко от RAF Catfoss и RAF Lissett (первоначально он назывался полигоном для бомбардировок Skipsea ). [5] Первоначально на полигоне работали сотрудники RAF Felixstowe . Позже он перешел под командование RAF Catfoss, а затем, когда Catfoss закрылся, RAF Leconfield . [6] За пределами Второй мировой войны командиром (CO) подразделения был либо офицер-пилот , либо лейтенант авиации ; [7] [8] Обычные станции или подразделения в RAF имеют более высокие звания для своего командира. [9]
Подразделение морских судов в Бридлингтоне также имело дополнительную функцию патрулирования района, чтобы держать торговые рыболовные суда подальше от зоны бомбардировки. [10] Оно также разработало специальные суда для использования в других местах в Морском отделении Королевских ВВС. Подразделение Королевских ВВС имело несколько ангаров на набережной в Бридлингтоне, известной как Гаммерс-Уорф . [11] Именно там был датирован последний отчет, написанный Шоу/Лоуренсом в феврале 1935 года.
Шоу (Лоуренс) прибыл в начале 1930-х годов в рамках своей службы в Королевских ВВС и его стремления разработать лучшие лодки для Морского отделения. [14] Шоу стал свидетелем падения гидросамолета в море у авиабазы Маунт-Баттен и был сильно тронут спасением летчиков; наиболее показательно то, что лодки не смогли вовремя добраться до сбитого экипажа. [15] Летчик второго класса Шоу был отправлен сначала на авиабазу Маунт-Баттен (затем в Бридлингтон) якобы для того, чтобы держать его «вне центра внимания» после периода, когда он служил в Индии, и в прессе начали всплывать истории о том, что он был там из-за гражданской войны в Афганистане . Шоу не был инженером, но его методичное решение проблем и интеллектуальные способности позволили ему стать довольно опытным в программе проектирования лодок в Морском отделении в Бридлингтоне. [16] В свой первый визит Шоу разместили в отеле Bay View, а во время второго визита в Бридлингтон — в отеле Ozone. Хозяйка отеля Bay View позже вспоминала, что он спал с изогнутым кинжалом рядом с кроватью. [17]
Во второй половине 1930-х годов база была домом для торгового судна под названием Kernoozer , которое было 500-тонным (550-тонным) судном, использовавшимся для обслуживания целей на полигоне Скипси/Коуден. [4] Десять лодок класса 200 были обработаны в 1930-х годах, и на них была нанесена стальная броня после того, как они были доставлены в Бридлингтон по железной дороге. Пять хранились в ангарах Королевских ВВС рядом с Гаммерс-Уорф, а остальные пять были расположены в различных ангарах вокруг гавани. [18] Kernoozer был поставлен на прикол в начале Второй мировой войны , но давление военного времени означало, что он снова понадобился в Бридлингтоне. Однако, во время плавания на север от Гримсби, он столкнулся со штормом и был выброшен на берег моря в Скипси, где он развалился. [19]
Во время Второй мировой войны из-за увеличения количества самолетов, летающих через Северное море во время бомбардировок Европы, MCU в Бридлингтоне взял на себя дополнительную роль спасения на море (ASR), для чего подразделение изначально не предназначалось, но это была одна из основных функций Морского отделения. [20] Известная как станция 21, [21] ASR действовала с 1940 по 1946 год [22] с морскими судами на месте, ищущими экипажи, которые приводнились в Северном море. В течение одного месяца в 1941 году катер HSL 102 (High Speed Launch) спас 38 человек, которые пропали в море. [23] Часто бывали случаи, когда лодка ASR не могла выйти на поиски сбитых экипажей, и спасательная лодка RNLI, базирующаяся в Бридлингтоне , выполняла поиски вместо нее. [24] Лодки, выбранные для роли ASR, были оснащены пулеметами на случай воздушного нападения в Северном море. [25]
База также использовалась для первоначальной подготовки новобранцев между 1941 и 1944 годами как 14-е и 20-е начальные учебные крылья (ITW), которые были частью 54-й группы RAF. [26] Штаб-квартира станции представляла собой реквизированную гостиницу (отель Brentwood, заменившую более раннюю штаб-квартиру в отеле Southcliffe), где новобранцы и летчики размещались на месте в домах и гостиничных номерах. [27] Помимо подготовки новобранцев, RAF Bridlington представляла собой разрозненный набор базовых школ RAF. Другое обучение в Bridlington включало в себя отработку приводнения на воду (прыжки с пирса в гавани), обучение азбуке Морзе и начальную школу воздушной стрельбы. [28] Курсы воздушной стрельбы в Bridlington обычно длились шесть недель. [29] В городе также были открыты школы логистики, особенно после того, как RAF Cranwell стала переполненной. [30] Как и другие учебные заведения, оно было разделено на несколько зданий, а штаб-квартира находилась в отеле «Александра» в городе. [31]
Рядом был также реквизирован госпиталь Королевских ВВС, который использовался больным персоналом из Королевских ВВС Бридлингтон, Карнаби, Катфосс и Лиссетт. [32] В 1943 году №№ 18 и 19 ITW были объединены в № 70 ITW в Бридлингтоне. [33] Во время Второй мировой войны разрозненное собрание школ и подразделений было известно под общим названием RAF Бридлингтон. [34] Однако RAF Карнаби, запасной аэродром к юго-западу от Бридлингтона, также был известен местным жителям как RAF Бридлингтон, что вызывало некоторую путаницу. [35] [36]
После Второй мировой войны RAF Bridlington был сокращен, и только Marine Craft Unit продолжал существовать. MCU был одним из 15, расположенных по всему Соединенному Королевству, еще пять располагались по всему миру вблизи летающих станций RAF. [37] Командование и управление были возвращены RAF Catfoss, и RAF Bridlington прекратили свое существование как функционирующее подразделение; все элементы в Bridlington были подчинены другим станциям. В то время как функция ASR официально прекратилась в 1946 году, судно в Bridlington часто помогало RNLI в поисках пропавших без вести в море после войны, и было задокументировано по крайней мере одно спасение, хотя в этом конкретном случае пострадавший погиб, несмотря на усилия экипажа RAF по его реанимации. [38] [39] Функция поиска и спасения MCU все еще числилась в списке активных поисково-спасательных подразделений Королевского национального института спасательных шлюпок в 1957 и 1966 годах. [40] [41]
В 1969 году трагедия постигла 1386 Pinnace , одну из лодок MCU, которая базировалась в 1104 MCU Bridlington. Она была на учениях с вертолетами у побережья Данди и направлялась вниз по побережью обратно на базу. Она остановилась в Эмбле и при попытке войти в гавань в бурном море перевернулась. Трое членов экипажа утонули, остальные были спасены RNLI, водолазами Королевского флота и местными рыбаками. [42]
К 1972 году Бридлингтон был одной из пяти баз MCU, оставшихся в распоряжении Королевских ВВС; остальные четыре были Олнесс , Фалмут, Холихед и Маунт-Баттен . [43] Ангары в гавани Бридлингтона в последний раз использовались Королевскими ВВС в 1978 году. [44] Место, на котором они располагались, было снесено в 1993 году, и на том же месте было построено новое здание, названное Комплексом Лоуренса . [45] Королевские ВВС окончательно освободили Бридлингтон в декабре 1980 года, [46] в то время как само отделение морской пехоты Королевских ВВС было расформировано шесть лет спустя, в 1986 году. [47]
Один из быстрых гидросамолетов, который находился в Бридлингтоне между 1932 и 1942 годами (№ ST 206), сейчас экспонируется в Музее Королевских ВВС в Хендоне в Большом Лондоне . [48]