Аэродром Уолни ( IATA : BWF , ICAO : EGNL ) (ранее RAF Walney Island ) расположен на острове Уолни , в 1,5 морских милях (1,7 мили; 2,8 км) к северо-западу от центра Барроу-ин-Фернесс , Камбрия , Англия. Аэропорт принадлежит компании BAE Systems , которая выполняет частные рейсы по всей территории Соединенного Королевства и расширила аэропорт за счет новой инфраструктуры и зданий терминалов в 2019 году.
Работа по строительству RAF Walney компанией Laing Construction началась в 1940 году, хотя это место использовалось как станция для дирижаблей со времен Первой мировой войны . Назначенное как Школа воздушной стрельбы, было построено три взлетно-посадочные полосы, расположенные в треугольной форме, для использования базирующимися летными частями Королевских ВВС . После завершения строительства аэродрома Walney группа № 25 RAF стала первой группой, занявшей пост, а через несколько недель за ней последовала небольшая группа, которая должна была сформировать Школу воздушной стрельбы № 3.
Впоследствии аэродром был обозначен как Школа воздушной стрельбы № 10, которая была создана в октябре 1941 года, изначально насчитывала 100 человек личного состава и была одной из нескольких, расположенных вдоль побережья Ирландского моря , что представляло собой идеальное место [ требуется разъяснение ] для такой подготовки.
С появлением специализированного летного состава, необходимого для тяжелых бомбардировщиков Бомбардировочного командования , воздушные стрелки стали отдельной категорией. Каждому бомбардировщику требовалось два или три стрелка в экипаже, поэтому для растущего стратегического наступления и для восполнения потерь требовались тысячи.
RAF Walney сыграли важную роль в программе обучения, и таким образом начался самый загруженный период в жизни станции. [2] Школа открылась с 10 Westland Lysanders, базировавшимися на станции, которые обеспечивали буксировку беспилотных летательных аппаратов. Также было два Boulton Paul Defiant для проведения воздушной практики. К декабрю 1941 года на станции было 17 Defiant , и там были размещены 100 офицеров, 140 сержантов и 1200 летчиков. [3]
Находясь в Уолни, добровольцы-стажеры воздушных стрелков проходили интенсивный курс перед тем, как перейти в оперативные учебные подразделения Бомбардировочного командования. [4] На станции проводились два типа курсов: 18-месячный курс для радистов / воздушных стрелков и 6-месячный курс для воздушных стрелков . [5]
Курсы включали прицеливание; распознавание самолетов; пиротехнику; стрельбу по тарелочкам и стрельбу на 25 ярдов; уход и обслуживание пулеметов .303 и .5 Browning и 20-мм пушки; гидравлику башни, манипуляции и эксплуатацию, а также использование киноорудий. Учебные бараки были оборудованы различными типами башен, которые тогда использовались, включая Boulton Paul Types A и F и Frazer Nash 121. [6]
К 1943 году самолеты Boulton Paul Defiants стали устаревать, в основном потому, что одновременно летать могли только один курсант и один инструктор. Поэтому самолеты Defiants были заменены самолетами Avro Ansons , которые гораздо лучше подходили для этой задачи, и к концу 1943 года через RAF Walney прошло более 5000 стажеров. [7]
Обучение продолжалось в течение 1944 и 1945 годов, к тому времени Avro Ansons начали заменять на Vickers Wellington , который был оснащен двумя турелями и фотопушками, тем самым предлагая более эффективное обучение. Кроме того, были введены Hawker Hurricanes и Supermarine Spitfires, чтобы обеспечить более реалистичные цели. [8] Во второй половине 1945 года горно-спасательное подразделение RAF прибыло в Уолни из RAF Cark . [9]
В 1946 году 10-я воздушная стрелковая школа была переведена на базу RAF Mona , а к концу года все полеты на базе RAF Walney прекратились. [ 10] 188-я планерная школа RAF из RAF Cark прибыла в Уолни и продолжала использовать аэродром до 1955 года, когда RAF Walney закрылась. [11]
В 1959 году аэродром был продан Vickers , компании, которой принадлежала верфь Барроу. Коммерческие рейсы выполнялись из аэропорта в конце 20 века, но прекратились в 1992 году.
В начале 20 века участок в 1 миле к юго-западу от аэропорта использовался для одного из важнейших в Великобритании предприятий по производству дирижаблей . В течение короткого периода эта отрасль была столь же важна для местной экономики, как и бурно развивающаяся судостроительная промышленность Барроу. В период с 1910 по 1920 год такие дирижабли, как № 9r , R80 и дирижабль класса SS , были построены компанией Vickers, Sons and Maxim для британского Королевского флота в Уолни, перебазировавшись из дока Кавендиш в Барроу.
Коммерческие рейсы использовались аэропортом в 1980-х и 1990-х годах. Air Ecosse летала в Эдинбург , Карлайл и Ливерпуль с 1982 по 1983 год на самолетах Twin Otter. Air Furness начала регулярные пассажирские рейсы из аэропорта в 1984 году, летая преимущественно в Манчестер . Рейсы были разработаны для соединения с международными рейсами из Манчестера и выполнялись до четырех раз в день на самолетах Islander. Air Furness прекратила свою деятельность в 1988 году. Несмотря на последнюю попытку Telair запустить регулярные рейсы из аэропорта в 1991-1992 годах, в настоящее время аэропорт используется только для частных рейсов.
В 2004 году исследование аэропорта показало, что модернизация стоимостью 1 миллион фунтов стерлингов привлечет тысячи деловых пассажиров в год, летающих в Лондон и Европу. Исследование показало, что деловой спрос из Южной Камбрии будет равен 4500 поездкам в год, достигнув 7900 к 2020 году. Преобразование аэропорта в международный аэропорт находится только на стадии планирования, но уже сейчас количество самолетов, использующих аэродром, возросло с завершением программы модернизации, включая установку системы посадки по приборам (ILS) для взлетно-посадочной полосы 35, замену покрытия и повторное освещение взлетно-посадочной полосы 17/35, ограждение безопасности вокруг всего аэродрома и другие улучшения, такие как указатели .
В 2005 году на площадке прошло авиашоу . После его успеха второе было запланировано на 2007 год, но позже было отменено.
В 2016 году BAE Systems представила Совету округа Барроу планы по реконструкции и расширению частей аэропорта путем строительства нового терминала и башни управления воздушным движением, ангара, гаража для вспомогательных транспортных средств, включая пожарную машину, новой автостоянки и модернизированной дороги и перрона для самолетов. В том же году Ørsted предложил построить вертолетную площадку, дополнительный ангар и сопутствующие офисные здания. Однако последний выбрал альтернативное место у Парк-роуд, в Сауэрби-Вудс, которому было предоставлено 5-летнее разрешение на эксплуатацию. Оно было закрыто вскоре после открытия из-за отсутствия спроса. [12] BAE завершила большую часть своего расширения в 2018 году, и новое строительство было официально открыто 3 сентября 2019 года контр-адмиралом Полом Метуэном, DSMA. [13]
В аэропорту по-прежнему три взлетно-посадочные полосы, из которых в настоящее время эксплуатируются только две — 17/35 и 05/23. 11/29 в настоящее время не используется как взлетно-посадочная полоса. [14]
BAE Systems выполняет рейсы в пункты назначения в Великобритании в течение недели, используя четыре самолета Beechcraft King Air B200 , зарегистрированные в гражданском реестре воздушных судов острова Мэн как M-CDBM, M-CDJC, M-CDMS и M-LENR. Это включает в себя двухразовый шаттл в Фарнборо, трехразовый шаттл в Бристоль и двухразовый шаттл в Восточный Мидлендс.
Клуб планеристов «Лейкс» работал на аэродроме по выходным до июля 2023 года. [15]
Ниже приведены пункты назначения, куда летает корпоративный шаттл BAE.
26 ноября 1976 года самолет Piper PA-31 Navajo из аэропорта Эдинбурга совершал последний заход на посадку в аэропорт. Из-за неблагоприятных погодных условий и плохо освещенной взлетно-посадочной полосы самолет врезался в насыпь вдоль канала Уолни, в результате чего погиб пилот и серьезно пострадали два пассажира. [16]