Малая белая цапля ( Egretta garzetta ) — вид небольших цапель из семейства цапель . Это белая птица с тонким черным клювом, длинными черными ногами и, у западной расы, желтыми ступнями. Как водная птица , она питается на мелководье и на суше, потребляя множество мелких существ. Она размножается колониями , часто с другими видами водоплавающих птиц, строя гнездо-платформу из веток на дереве, кусте или тростнике. Кладка из трех-пяти голубовато-зеленых яиц откладывается и высиживается обоими родителями в течение примерно трех недель. Птенцы оперяются в возрасте около шести недель.
Его распространение в местах размножения находится в водно-болотных угодьях в умеренно-теплых и тропических районах Азии , Африки , Австралии и Европы . Успешный колонист, его ареал постепенно расширился на север, и теперь в Соединенном Королевстве присутствуют стабильные и самоподдерживающиеся популяции . [2]
В более теплых местах большинство птиц являются постоянными жителями; северные популяции, включая многих европейских птиц, мигрируют в Африку и Южную Азию, чтобы перезимовать там. Птицы также могут мигрировать на север в конце лета после сезона размножения, и их тенденция к расселению, возможно, способствовала недавнему расширению ареала птиц. Когда-то они были обычным явлением в Западной Европе, в 19 веке на них активно охотились, чтобы получить перья для украшения шляп, и они локально вымерли в северо-западной Европе и стали редкими на юге. Около 1950 года в Южной Европе были введены законы об охране для защиты вида, и их численность начала расти. К началу 21 века птица снова размножалась во Франции, Нидерландах, Ирландии и Великобритании. Их ареал продолжает расширяться на запад, и вид начал колонизировать Новый Свет; Впервые он был замечен на Барбадосе в 1954 году, а первое гнездование произошло там в 1994 году. Международный союз охраны природы оценил глобальный природоохранный статус этой птицы как «вызывающий наименьшие опасения ».
Малая белая цапля была официально описана шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1766 году в двенадцатом издании его Systema Naturae под биномиальным названием Ardea garzetta . [3] В настоящее время она помещена вместе с 12 другими видами в род Egretta , который был введён в 1817 году немецким натуралистом Иоганном Рейнхольдом Форстером с малой белой цаплей в качестве типового вида . [4] [5] Название рода происходит от провансальского французского Aigrette , «белая цапля», уменьшительного от Aigron , «цапля». Видовой эпитет garzetta происходит от итальянского названия этой птицы garzetta или sgarzetta . [6]
Выделяют два подвида : [5]
Три других таксона цапель в прошлом иногда классифицировались как подвиды малой цапли, но теперь рассматриваются как два отдельных вида. Это западная рифовая цапля Egretta gularis , которая встречается на побережье Западной Африки ( Egretta gularis gularis ) и от Красного моря до Индии ( Egretta gularis schistacea ), и диморфная цапля ( Egretta dimorpha ), встречающаяся в Восточной Африке , на Мадагаскаре , Коморских островах и островах Альдабра . [7]
Взрослая малая белая цапля имеет длину 55–65 см (22–26 дюймов) с размахом крыльев 88–106 см (35–42 дюйма) и весит 350–550 г (12–19 унций). Ее оперение обычно полностью белое, хотя есть темные формы с в основном голубовато-серым оперением. [8] В сезон размножения у взрослой особи есть два длинных пера на затылке, которые образуют гребень. Эти перья около 150 мм (6 дюймов), заостренные и очень узкие. На груди есть похожие перья, но бородки более широко расставлены. Есть также несколько удлиненных лопаточных перьев с длинными свободными бородками, которые могут быть длиной 200 мм (8 дюймов). Зимой оперение похожее, но лопаточные перья короче и выглядят более нормально. Клюв длинный и тонкий, он и уздечка черные. У основания нижней челюсти и вокруг глаза есть область зеленовато-серой голой кожи с желтой радужкой . Ноги черные, а ступни желтые. Молодь похожа на негнездящихся взрослых особей, но имеет зеленовато-черные ноги и более тускло-желтые ступни, [9] и может иметь определенную долю серых или коричневатых перьев. [8] Подвид nigripes отличается желтой кожей между клювом и глазом и черноватыми ступнями. В разгар ухаживания уздечка краснеет, а ступни у желтоногих особей краснеют. [8]
Малые цапли в основном молчаливы, но издают различные каркающие и булькающие звуки в своих гнездовых колониях и издают резкий сигнал тревоги, когда их тревожат. Для человеческого уха эти звуки неотличимы от звуков черной коронованной ночной цапли ( Nycticorax nycticorax ) и белой цапли ( Bubulcus ibis ), с которой она иногда ассоциируется. [9]
Ареал размножения западной расы ( например, garzetta ) включает южную Европу, Ближний Восток, большую часть Африки и южную Азию . Североевропейские популяции являются мигрирующими , в основном путешествуя в Африку, хотя некоторые остаются в южной Европе, в то время как некоторые азиатские популяции мигрируют на Филиппины. Восточная раса ( например, nigripes ) обитает в Индонезии и Новой Гвинее, в то время как E. g. immaculata населяет Австралию и Новую Зеландию, но не размножается в последней. [8] В конце двадцатого века ареал малой белой цапли расширился на север в Европе и в Новый Свет, где в 1994 году на Барбадосе была создана гнездящаяся популяция. С тех пор птицы распространились в других местах Карибского региона и на атлантическом побережье Соединенных Штатов. [10]
Среда обитания малой белой цапли широко варьируется и включает берега озер, рек, каналов, прудов, лагун, болот и затопленных земель, птица предпочитает открытые места плотному покрову. На побережье она населяет мангровые леса, болота, илистые отмели, песчаные пляжи и рифы. Рисовые поля являются важной средой обитания в Италии, а прибрежные и мангровые районы важны в Африке. Птица часто перемещается среди крупного рогатого скота или других копытных млекопитающих. [8]
Малые белые цапли — общительные птицы, их часто можно увидеть в небольших стаях. Тем не менее, отдельные птицы не терпят, чтобы другие приближались слишком близко к их выбранному месту кормления, хотя это зависит от обилия добычи .
Они используют различные методы, чтобы добыть себе пропитание; они преследуют свою добычу на мелководье, часто бегая с поднятыми крыльями или шаркая ногами, чтобы потревожить мелкую рыбу, или могут стоять на месте и ждать, чтобы устроить засаду на добычу. Они используют возможности, предоставляемые бакланами, беспокоящими рыбу, или людьми, привлекающими рыбу, бросая хлеб в воду. На суше они ходят или бегают, преследуя свою добычу, питаются существами, потревоженными пасущимся скотом , и клещами на скоте, и даже роются в отбросах . Их рацион в основном состоит из рыбы , но они также едят земноводных , мелких рептилий , млекопитающих и птиц , а также ракообразных , моллюсков , насекомых , пауков и червей . [8]
Малые белые цапли гнездятся колониями, часто с другими околоводными птицами. На побережьях западной Индии эти колонии могут находиться в городских районах, а сопутствующие птицы включают цапель ( Bubulcus ibis ), черношапочных квакв ( Nycticorax nycticorax ) и черноголовых ибисов ( Threskiornis melanocephalus ). В Европе сопутствующими видами могут быть желтые цапли ( Ardeola ralloides ), белые цапли, черношапочные цапли и глянцевитые ибисы ( Plegadis falcinellus ). Гнезда обычно представляют собой платформы из палок, построенные на деревьях или кустарниках, или в тростниковых зарослях или бамбуковых рощах. В некоторых местах, таких как острова Зеленого Мыса , птицы гнездятся на скалах. Пары защищают небольшую территорию размножения, обычно простирающуюся примерно на 3-4 м (10-13 футов) от гнезда. Три-пять яиц высиживаются обеими взрослыми в течение 21-25 дней до вылупления. Они имеют овальную форму и бледную, неблестящую, сине-зеленую скорлупу. Молодые птицы покрыты белыми пуховыми перьями , о них заботятся оба родителя, и они оперяются через 40-45 дней. [8] [9]
В глобальном масштабе малая белая цапля не занесена в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, и фактически расширила свой ареал за последние несколько десятилетий. [7] Международный союз охраны природы утверждает, что их широкое распространение и большая общая популяция означают, что они являются видом, который вызывает « наименьшие опасения ». [1]
Исторические исследования показали, что малая белая цапля когда-то обитала и, вероятно, была распространена в Ирландии и Великобритании , но вымерла там из-за чрезмерной охоты в период позднего средневековья и изменения климата в начале Малого ледникового периода . [11] Включение 1000 белых цапель (среди множества других птиц) в банкет в честь восшествия на престол Джорджа Невилла на пост архиепископа Йоркского в замке Кавуд в 1465 году указывает на присутствие значительной популяции в северной Англии в то время, и они также упоминаются в пиру по случаю коронации короля Генриха VI в 1429 году. [12] [13] Они стали редкими к середине XVI века, когда Уильям Гоурели, «йомен-поставщик королевской усадьбы», «был вынужден послать дальше на юг» за белыми цаплями. [13] В 1804 году Томас Бьюик заметил, что если бы это была та же самая птица, что указана в меню Невилла, «неудивительно, что этот вид почти вымер в этой стране!» [14]
Дальнейший спад произошел по всей Европе, поскольку перья малой белой цапли и других белых цапель пользовались спросом для украшения шляп. Они использовались в торговле перьями по крайней мере с 17 века, но в 19 веке это стало главным увлечением, и количество шкурок цапель, проходящих через торговцев, достигло миллионов. [15] Полной статистики не существует, но за первые три месяца 1885 года в Лондоне было продано 750 000 шкурок цапель, в то время как в 1887 году один лондонский торговец продал 2 миллиона шкурок цапель. [16] Были созданы фермы по разведению цапель, где птиц можно было ощипывать, не убивая их, но большая часть поставок так называемых « перьев скопы» [17] была получена путем охоты, что сократило популяцию вида до опасно низкого уровня и стимулировало создание Королевского общества по защите птиц в Великобритании в 1889 году. [15]
К 1950-м годам малая белая цапля стала ограничиваться южной Европой, и были приняты законы об охране, защищающие вид. Это позволило популяции резко восстановиться; в течение следующих нескольких десятилетий она стала все более распространенной в западной Франции , а затем и на северном побережье. Она размножалась в Нидерландах в 1979 году, а с 1990-х годов ее продолжали разводить. Считается, что в Европе размножается около 22 700 пар, при этом популяция стабильна или растет в Испании, Франции и Италии, но сокращается в Греции. [18]
В Британии он был редким бродячим видом с момента исчезновения в XVI веке до конца XX века и не размножался. Однако в последнее время он стал регулярно гнездящимся видом и обычно присутствует, часто в больших количествах, в излюбленных прибрежных местах. Первое недавнее обнаружение гнездования в Англии было зафиксировано на острове Браунси в Дорсете в 1996 году, а в Уэльсе вид впервые размножился в 2002 году. [19] Впоследствии популяция быстро увеличивалась: в 2008 году в почти 70 колониях размножалось более 750 пар, [20] а в сентябре 2008 года общее количество птиц после размножения составило 4540 птиц. [21] Первое обнаружение гнездования в Шотландии произошло в 2020 году в Дамфрисе и Галлоуэе . [22] В Ирландии вид впервые размножился в 1997 году на участке в графстве Корк , и с тех пор популяция также быстро росла, размножаясь в большинстве ирландских графств к 2010 году. Суровая зимняя погода в 2010–2012 годах оказалась лишь временной неудачей, и вид продолжает распространяться. [23]
В Австралии его статус варьируется от штата к штату. Он указан как «находящийся под угрозой исчезновения» в Викторианском законе о гарантиях флоры и фауны 1988 года . [24] В соответствии с этим законом было подготовлено Заявление о действиях по восстановлению и будущему управлению этим видом. [25] В консультативном списке позвоночных животных, находящихся под угрозой исчезновения, за 2007 год в Виктории малая белая цапля указана как находящаяся под угрозой исчезновения . [26]
С расширением ареала малая белая цапля начала колонизировать Новый Свет . Первое упоминание о ней было на Барбадосе в апреле 1954 года. Птица начала размножаться на острове в 1994 году, а теперь также гнездится на Багамах . [18] Возможно, они пересекли его из Западной Африки. [27] Окольцованные птицы из Испании дают ключ к происхождению птиц. [10] Птицы очень похожи внешне на снежную цаплю и делят колониальные места гнездования с этими птицами на Барбадосе, куда они обе прибыли недавно. Малые белые цапли крупнее, имеют более разнообразные стратегии добычи пищи и доминируют над местами кормления. [10]
Малые белые цапли наблюдаются с возрастающей регулярностью на более обширной территории и были замечены от Суринама и Бразилии на юге до Ньюфаундленда , Квебека и Онтарио на севере. Птицы на восточном побережье Северной Америки, как полагают, переместились на север со снежными белыми цаплями из Карибского бассейна. В июне 2011 года малая белая цапля была замечена в штате Мэн, в болоте Скарборо, недалеко от центра Одюбона. [28]