Белки-летяги (научно известные как Pteromyini или Petauristini ) — племя , состоящее из 50 видов белок семейства Sciuridae . Несмотря на свое название, на самом деле они не способны к полному полету, как птицы или летучие мыши , но они способны планировать с одного дерева на другое с помощью патагия , покрытой мехом кожной мембраны, которая простирается от запястья до лодыжки. . Их длинные хвосты также обеспечивают устойчивость при скольжении. [1] Анатомически они очень похожи на других белок и имеют ряд приспособлений, соответствующих их образу жизни; их кости конечностей длиннее, а кости рук, стопы и дистальные отделы позвонков короче. Белки-летяги способны управлять своей траекторией движения и контролировать ее с помощью конечностей и хвоста.
Молекулярные исследования показали, что белки-летяги монофилетичны (одного типа/клада без разветвления внутри типа) и возникли около 18–20 миллионов лет назад. Род Paracitellus — самая ранняя линия белки-летяги, восходящая к эпохе позднего олигоцена. [1] Большинство из них ведут ночной образ жизни и всеядны , питаются фруктами , семенами , почками , цветами , насекомыми , брюхоногими моллюсками , пауками , грибами , птичьими яйцами, древесным соком и молодыми птицами. Птенцы рождаются в гнезде и сначала голые и беспомощные. О них заботится мать, и к пяти неделям они уже могут практиковать навыки планирования, а к десяти неделям они готовы покинуть гнездо.
Некоторые выращенные в неволе южные белки-летяги стали одомашнены как маленькие домашние питомцы, своего рода « карманные домашние животные ». [2]
Белки-летяги не способны летать, как птицы или летучие мыши ; вместо этого они скользят между деревьями. Они способны поднимать подъемную силу во время этих полетов, причем полеты зафиксированы на высоте 90 метров (300 футов). [3] [4] Направление и скорость животного в воздухе варьируются за счет изменения положения его конечностей, которое в значительной степени контролируется небольшими хрящевыми костями запястья. На запястье имеется хрящевой выступ, который белка держит вверх во время скольжения. [5] Этот специализированный хрящ присутствует только у белок-летяг, но не у других планирующих млекопитающих. [6] Возможное происхождение шиловидного хряща было изучено, и данные показывают, что он, скорее всего, гомологичен структурам запястья, которые можно найти у других белок. [6] Этот хрящ вместе с кисти образует кончик крыла, который используется во время планирования. После выдвижения законцовка крыла может поворачиваться под разными углами, контролируя аэродинамические движения. [7] [8] Запястье также меняет натяжение патагия , пушистой мембраны, похожей на парашют, которая тянется от запястья до лодыжки. [8] У него пушистый хвост, который стабилизируется в полете. Хвост действует как дополнительный профиль крыла , работая как воздушный тормоз перед приземлением на ствол дерева. [9]
Colugos , Petauridae и Anomaluridae — планирующие млекопитающие, которые похожи на белок-летяг в результате конвергентной эволюции , хотя и не особенно близки в родстве. Как и белка-летяга, это скандирующие млекопитающие, которые используют свой патигиум, чтобы скользить без энергии и быстро перемещаться по окружающей среде.
До XXI века эволюционная история летяги часто обсуждалась. [10] Эта дискуссия во многом прояснилась в результате двух молекулярных исследований. [11] [12] Эти исследования подтвердили, что белки-летяги возникли 18–20 миллионов лет назад, являются монофилетическими и имеют родственные отношения с древесными белками. Из-за их близкого происхождения морфологические различия между белками-летягами и древесными белками позволяют понять формирование механизма планирования. По сравнению с белками аналогичного размера у летяг у северных и южных летяг наблюдается удлинение костей поясничных позвонков и предплечья, тогда как кости стоп, рук и дистальных позвонков уменьшаются в длине. Такие различия в пропорциях тела свидетельствуют об адаптации летяг к минимизации нагрузки на крылья и повышению маневренности при планировании. Следствием этих различий является то, что, в отличие от обычных белок, белки-летяги не очень хорошо приспособлены к передвижению на четвероногих ногах и поэтому должны в большей степени полагаться на свои способности к планированию. [13]
Несколько гипотез пытались объяснить эволюцию планирования у белок-летяг. [14] Одно из возможных объяснений связано с энергоэффективностью и добычей пищи. [15] [5] Планирование — это энергетически эффективный способ перемещения от одного дерева к другому во время поиска пищи, в отличие от спуска с деревьев и маневрирования на первом этаже или выполнения опасных прыжков в воздухе. [15] Планируя на высоких скоростях, белки-летяги могут обшарить большую территорию леса быстрее, чем древесные белки. Белки-летяги могут планировать на большие расстояния, увеличивая скорость полета и увеличивая подъемную силу. [5] Другие гипотезы утверждают, что этот механизм развился, чтобы избегать ближайших хищников и предотвращать травмы. Если на одном дереве возникает опасная ситуация, летяги могут перелететь на другое и тем самым обычно избежать предыдущей опасности. [5] [16] Кроме того, процедуры взлета и приземления во время прыжков, реализованные в целях безопасности, могут объяснить механизм планирования. Хотя прыжки на высоких скоростях важны, чтобы избежать опасности, сильный удар при приземлении на новое дерево может нанести вред здоровью белки. [5] Тем не менее, механизм планирования летяг включает в себя конструкции и методы во время полета, которые обеспечивают большую стабильность и контроль. Если прыжок рассчитан неверно, белка-летяга может легко вернуться на первоначальный курс, используя свою способность планирования. [5] Белка-летяга также создает большой угол планирования при приближении к целевому дереву, уменьшая свою скорость из-за увеличения сопротивления воздуха и позволяя всем четырем конечностям поглощать удар цели. [5] [17]
В 2019 году случайно было замечено, что белка-летяга светилась розовым цветом. Последующие исследования биологов из Нортленд-колледжа в Северном Висконсине показали, что это справедливо для всех трех видов североамериканских белок-летяг. На данный момент неизвестно, какой цели это служит. Белки-нелетяги не флуоресцируют под воздействием ультрафиолета. [18]
Три вида рода Glaucomys ( Glaucomys sabrinus , Glaucomys volans и Glaucomys oregonensis ) произрастают в Северной и Центральной Америке; многие другие таксоны также встречаются по всей Азии, а ареал сибирской летяги ( Pteromys volans ) достигает некоторых частей северо-восточной Европы (Россия, Финляндия и Эстония).
Торингтон и Хоффман (2005) выделяют 15 родов летяг в двух подтрибах.
Племя Pteromyini - белки-летяги.
Гигантские белки-летяги Мечука, Мишми-Хиллз и Мебо были обнаружены в северо-восточном индийском штате Аруначал-Прадеш в конце 2000-х годов. [20] [21] [22] Их голотипы хранятся в коллекции Зоологической службы Индии, Калькутта, Индия.
Летяги имеют хорошо документированную летопись окаменелостей, начиная с олигоцена . Некоторые ископаемые роды возникли еще в эоцене , и, учитывая, что белки-летяги, как полагают, разошлись позже, это, скорее всего, ошибочные определения. [23]
Продолжительность жизни летяг в дикой природе составляет около шести лет, а в зоопарках летяги могут жить до пятнадцати лет. Смертность молодых летяг высока из-за хищников и болезней. Хищниками летяг являются древесные змеи , еноты , совы , куницы , рыбаки , койоты , рыси и дикие кошки . [3] На тихоокеанском северо-западе Северной Америки северная пятнистая сова ( Strix occidentalis ) является распространенным хищником летяг.
Белки-летяги обычно ведут ночной образ жизни , [25] поскольку они не умеют убегать от хищных птиц, которые охотятся в дневное время. [3] Они едят в соответствии со своим окружением; они всеядны и едят любую пищу, которую могут найти. Североамериканская южная белка-летяга питается семенами, насекомыми, брюхоногими моллюсками (слизняками и улитками), пауками, кустарниками, цветами, грибами и древесным соком. [ нужна цитата ]
Брачный сезон у летяг приходится на февраль и март. Когда рождаются детеныши, самки белок живут с ними в местах материнских гнезд. Матери воспитывают и защищают их, пока они не покинут гнездо. Самцы не участвуют в воспитании потомства. [26]
При рождении белки-летяги в основном лишены шерсти, за исключением усов, и у них отсутствует большая часть органов чувств. Их внутренние органы видны сквозь кожу, и можно определить их пол. К пятой неделе они почти полностью развиты. В этот момент они могут реагировать на окружающую среду и начать развивать собственный разум. В ближайшие недели своей жизни они тренируются в прыжках и планировании. Через два с половиной месяца их навыки планирования совершенствуются, они готовы покинуть гнездо и способны к самостоятельному выживанию. [27]
Белки-летяги могут легко добывать пищу ночью, учитывая их сильно развитое обоняние. Они собирают фрукты, орехи, грибы и птичьи яйца. [3] [28] [4] Многие планеры имеют специализированную диету, и есть основания полагать, что планеры могут использовать преимущества рассеянной пищи с дефицитом белка. [29] Кроме того, планирование — это быстрая форма передвижения, и за счет сокращения времени перемещения между участками они могут увеличить время поиска пищи. [29]
{{cite journal}}: Требуется цитировать журнал |journal=( помощь ){{cite journal}}: Требуется цитировать журнал |journal=( помощь )
