Биологические агенты , также известные как биологическое оружие , являются патогенами, используемыми в качестве оружия. В дополнение к этим живым или размножающимся патогенам , токсины и биотоксины также включены в число биоагентов. На сегодняшний день описано и изучено более 1200 различных видов потенциально пригодных для использования в качестве оружия биоагентов.
Некоторые биологические агенты обладают способностью оказывать неблагоприятное воздействие на здоровье человека различными способами, начиная от относительно легких аллергических реакций до серьезных медицинских состояний, включая серьезные травмы, а также серьезную или постоянную инвалидность или даже смерть . Многие из этих организмов повсеместно распространены в естественной среде , где они встречаются в воде, почве, растениях или животных. [2] Биоагенты могут поддаваться «оружейиванию», чтобы сделать их более легкими для развертывания или распространения. Генетическая модификация может усилить их парализующие или летальные свойства или сделать их невосприимчивыми к обычным методам лечения или профилактики. Поскольку многие биоагенты быстро размножаются и требуют минимальных ресурсов для размножения, они также представляют потенциальную опасность в самых разных профессиональных условиях. [2]
Конвенция о биологическом оружии 1972 года — международный договор, запрещающий разработку, применение или накопление биологического оружия; по состоянию на март 2021 года участниками договора были 183 государства. [3] Однако биологические агенты широко изучаются как в оборонительных, так и в медицинских исследовательских целях в условиях различных уровней биобезопасности и в условиях биоизоляции по всему миру.
Бывшая программа США по биологическому оружию (1943–1969) классифицировала свои боевые противопехотные биологические агенты как «летальные агенты» ( Bacillus anthracis , Francisella tularensis , ботулинический токсин ) или «инвалидизирующие агенты» ( Brucella suis , Coxiella burnetii , вирус венесуэльского энцефалита лошадей , стафилококковый энтеротоксин B ). [4]
С 1997 года законодательство США объявило список биологических агентов, определенных Министерством здравоохранения и социальных служб США или Министерством сельского хозяйства США , которые «могут представлять серьезную угрозу общественному здоровью и безопасности», официально определяемыми как « отдельные агенты », а хранение или транспортировка которых строго контролируются как таковые. [5] Отдельные агенты делятся на «отдельные агенты и токсины HHS», «отдельные агенты и токсины USDA» и «пересекающиеся отдельные агенты и токсины».
Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) делят биологические агенты на три категории: Категория A, Категория B и Категория C. Агенты категории A представляют наибольшую угрозу для США. Критерии отнесения к категории «A» включают высокие показатели заболеваемости и смертности, легкость распространения и заразности, способность вызывать панику среди населения и особые действия, требуемые от должностных лиц здравоохранения для реагирования. Агенты категории A включают сибирскую язву , ботулизм , чуму , оспу и вирусные геморрагические лихорадки.
Имитаторы — это организмы или вещества, которые имитируют физические или биологические свойства реальных биологических агентов, не будучи патогенными. Они используются для изучения эффективности различных методов распространения или рисков, вызванных использованием биологических агентов в биотерроризме . [7] Для имитации рассеивания, прикрепления или глубины проникновения в легкие человека или животного имитаторы должны иметь размеры частиц, удельный вес и поверхностные свойства, аналогичные имитируемому биологическому агенту.
Типичный размер имитаторов (1–5 мкм) позволяет им проникать в здания с закрытыми окнами и дверями и глубоко проникать в легкие. Это несет существенный риск для здоровья, даже если биологический агент обычно не является патогенным.
Хотя история применения биологического оружия насчитывает более шести столетий, начиная с осады Каффы в 1346 году, [9] международные ограничения на биологическое оружие начались только с Женевского протокола 1925 года , который запрещает использование, но не обладание или разработку химического и биологического оружия в международных вооруженных конфликтах. [10] После ратификации Женевского протокола несколько стран сделали оговорки относительно его применимости и использования в качестве возмездия. [11] Из-за этих оговорок на практике это было лишь соглашение о « неприменении первым ». [12]
Конвенция о биологическом оружии 1972 года дополняет Женевский протокол, запрещая разработку, производство, приобретение, передачу, накопление и применение биологического оружия. [13] Вступив в силу 26 марта 1975 года, это соглашение стало первым многосторонним договором о разоружении, запрещающим производство целой категории оружия массового уничтожения. [13] По состоянию на март 2021 года участниками договора стали 183 государства . [3] Считается, что договор установил строгую глобальную норму против биологического оружия, [14] что отражено в преамбуле договора, в которой говорится, что применение биологического оружия было бы «противно совести человечества». [15] Однако его эффективность была ограничена из-за недостаточной институциональной поддержки и отсутствия какого-либо формального режима проверки для контроля за соблюдением. [16]
В 1985 году была создана Австралийская группа — многосторонний режим экспортного контроля из 43 стран, направленный на предотвращение распространения химического и биологического оружия. [17]
В 2004 году Совет Безопасности Организации Объединенных Наций принял резолюцию 1540 , которая обязывает все государства-члены ООН разрабатывать и применять соответствующие правовые и нормативные меры против распространения химического , биологического, радиологического и ядерного оружия и средств его доставки, в частности, для предотвращения попадания оружия массового поражения в руки негосударственных субъектов . [18]