Бирема ( / ˈ b aɪ r iː m / , BY -reem ) — древний вёсельный военный корабль ( галера ) с двумя наложенными друг на друга рядами весел по бокам. Биремы были длинными судами, построенными для военных целей и могли развивать относительно высокую скорость. Они были изобретены задолго до 6 века до н. э. и использовались финикийцами , ассирийцами и греками.
Название «бирема» происходит от «bi-», что означает два, и «-reme», что означает весло.
Обычно он был около 80 футов (24 м) в длину с максимальной шириной луча около 10 футов (3 м). Он был модифицирован из пентеконтера , судна, которое имело только один набор весел с каждой стороны, бирема имела два набора весел с каждой стороны. Бирема была в два раза длиннее и выше триаконтера, и, таким образом, на ней работало 120 гребцов. Биремы были галерами , галеасами , дромонами и небольшими прогулочными судами, называемыми памфилами.
Следующая разработка, трирема , сохранила длину биремы, но добавила ярус к высоте, таким образом, число гребцов увеличилось до 180. [4] Она также имела большой квадратный парус.
Эти корабли часто использовались римлянами, как во время второго вторжения Цезаря в Британию . В конечном итоге бирема превратилась в трирему . Командир отряда (которому была предоставлена палатка на открытой палубе) руководил группой морских пехотинцев. Бирема также упоминается в древней истории на ассирийских рельефах VIII и начала VII вв. до н. э., где она использовалась для проведения десантной атаки на побережье Элама и лагуны Персидского залива во время правления Сеннахирима . [5]
Средневековые галеры также описываются как «биремы» или «триремы» в зависимости от количества рядов весел. Терминология может привести к путанице, поскольку эти термины также используются для гребных военных кораблей греко-римского периода, построенных по совершенно иным принципам проектирования.
В 1275 году Карл Анжуйский , король Сицилии , издал приказ о строительстве нескольких галер, которые являются самыми ранними свидетельствами размеров биремных галер. Из-за увеличенного веса и ширины, что приводило к увеличению трения о воду, триремная галера не была значительно быстрее биремы. Но изменение триремы привело к более значительным изменениям, чем увеличение тактической скорости на коротких расстояниях. Ранние биремные галеры сопровождали торговые суда, но редко использовались для перевозки грузов. Несколько генуэзских грузовых контрактов середины XIII века содержат хартии на биремные галеры. [6]