Битва за остров Мэй — название серии аварий, произошедших во время операции EC1 в 1918 году. Названная в честь острова Мэй , близлежащего острова в заливе Ферт-оф-Форт , «битва» состояла из серии катастрофических аварий среди судов Королевского флота , направлявшихся из Росайта , Шотландия, на учения флота в Северном море . Туманной ночью с 31 января на 1 февраля 1918 года произошло пять столкновений между восемью судами. Две подводные лодки класса «К» были потеряны, а четыре другие подводные лодки и легкий крейсер получили повреждения. В результате аварий погибло в общей сложности 105 британских моряков.
Использование слова «Битва» для описания событий является примером черного юмора . Хотя это произошло во время Первой мировой войны , никаких вражеских сил не было, а потери были совершенно случайными.
Днем 31 января 1918 года около сорока военных судов покинули Росайт на заливе Ферт-оф-Форт , Шотландия, направляясь в Скапа-Флоу на Оркнейских островах , где на следующий день должны были состояться учения с участием всего Гранд-Флита . [1] В состав судов входили 5-я линейная эскадра из трех линейных кораблей с эскортом из эсминцев , 2-я линейная эскадра из четырех линейных крейсеров и их эсминцев, два крейсера и две флотилии подводных лодок класса К , каждая из которых возглавлялась надводным военным кораблем. Подводные лодки класса К, специально спроектированные для работы с боевым флотом, были большими лодками для своего времени, длиной 339 футов (103 м). Подводные лодки приводились в действие паровыми турбинами , что позволяло им двигаться со скоростью 24 узла на поверхности, чтобы не отставать от своего флота. [2]
Две флотилии были 12-й флотилией подводных лодок, состоящей из K3 , K4 , K6 и K7 , под командованием капитана Чарльза Литтла на легком крейсере HMS Fearless , и 13-й флотилией подводных лодок, состоящей из K11 , K12 , K14 , K17 и K22 , под командованием командира Эрнеста Уильяма Лейра на эсминце HMS Ithuriel . [3] Вице-адмирал Битти переместил 12-ю и 13-ю флотилии подводных лодок класса K в декабре 1917 года из Скапа-Флоу в Росайт, чтобы обеспечить им лучшее стратегическое положение для проведения операций.
В 18:30 суда снялись с якоря , и весь флот под командованием вице-адмирала сэра Хью Эван-Томаса на линейном крейсере HMS Courageous выстроился в одну линию длиной почти 30 миль (48 км). Во главе линии находился Courageous , за ним следовал Ithuriel, возглавлявший остальную часть 13-й флотилии подводных лодок. В нескольких милях позади них находилась эскадра линейных крейсеров, состоящая из HMAS Australia , HMS New Zealand , Indomitable и Inflexible со своими эсминцами. После них шла 12-я флотилия подводных лодок, а замыкали ее три линкора, которые сопровождались несколькими эсминцами прикрытия. Начальная скорость составляла 16 узлов, но Эван-Томас приказал своим силам увеличить скорость до 22 узлов, когда они проходили остров Мэй, который лежал прямо у входа в устье реки Форт.
Всем судам было приказано идти кормой друг к другу на расстоянии 400 ярдов (370 м) друг от друга. Чтобы не привлекать внимание немецких подводных лодок , особенно потому, что одна из них, как предполагалось, находилась в этом районе, после наступления темноты каждое судно показывало только тусклый синий кормовой огонь в сопровождении затемняющих щитов, которые ограничивали огни одной компасной точкой по обе стороны от центральной линии лодок, и им также было приказано соблюдать радиомолчание. [3]
Ночь была ясной, и море было относительно спокойным, но луна еще не взошла. Когда каждая группа проходила мимо острова Мей в устье залива , они меняли курс и увеличивали скорость до 20 узлов.
Примерно в 19:00 часов Courageous миновала остров Мей и увеличила скорость, как раз когда над морем опустилась низкая полоса тумана. Когда 13-я флотилия подводных лодок проходила мимо острова, были замечены два огня (возможно, тральщики- миноносцы ), приближающиеся к линии подводных лодок. Флотилия резко изменила курс влево, чтобы избежать их, но штурвал третьей в линии K14 заклинило на шесть минут, и она отклонилась от линии. И K14 , и лодка позади нее, K12 включили свои навигационные огни . В конце концов штурвал K14 освободился, и она попыталась вернуться на свою позицию в линии. Следующая подводная лодка в очереди, K22 , потеряла из виду остальную часть флотилии в тумане и отклонилась от линии, в результате чего она врезалась в K14 в 19:17, оторвав нос и пробив переднюю кают-компанию, где погибли два человека. Обе пострадавшие подводные лодки остановились и осторожно разошлись, в то время как остальная часть флотилии, не подозревая о том, что произошло, продолжила путь в море.
К22 передала по радио кодовое сообщение крейсеру, возглавлявшему флотилию, о том, что она может достичь порта, но К14 повреждена и тонет. [4]
Примерно через пятнадцать минут 2-я эскадра линейных крейсеров прошла мимо острова и двух подводных лодок. Капитан K22 приказал запустить красный сигнал «Очень легкий» , что позволило трем из четырех линейных крейсеров избежать встречи с обеими подводными лодками. Однако линейный крейсер «Инфлексибл», замыкавший шествие, нанес K22 скользящий удар в 19:43, прежде чем продолжить свой путь. Удар согнул первые 30 футов (9,1 м) носовой части K22 под прямым углом и разрушил балластные и топливные цистерны, и она осела носом, пока не осталась видна только боевая рубка .
Тем временем, Лир, капитан Ithuriel , получил и расшифровал сообщение о первом столкновении двух подлодок и повернул назад, чтобы помочь им. Лир отправил закодированное сообщение флагману на Australia в 20:40, предупреждая их о том, что происходит. «Подводные лодки K-12 и K-22 столкнулись и застряли в носовой части. Я направляюсь к ним на помощь с 13-й флотилией подводных лодок. Положение в 18 милях к востоку от острова Мэй». [ требуется цитата ]
Это могло бы иметь значение и предотвратить потерю хотя бы некоторых из тех, кто был в воде, если бы не примитивная технология того времени, которая задержала передачу до 21:20. [3] Подводные лодки позади Ithuriel повернули, чтобы последовать за ней, и флотилия направилась обратно ко 2-й эскадре линейных крейсеров, которая затем прошла через флотилию. Только благодаря экстренным поворотам обеих групп судов удалось избежать дальнейших аварий.
Услышав сирены с Fearless , которые сигнализировали об остановке, K4 также остановилась, но идущие за ней катера — нет. K3 едва не проскочил мимо K4 , а затем остановился на три кабельтовых дальше, но K6 , несмотря на то, что шел полным ходом назад, не смог избежать столкновения, протаранив борт K4 и едва не разрезав последний пополам. Серьезно поврежденный K4 затонул со всем своим экипажем; во время погружения в него попала K7 . [5]
Когда 13-я флотилия достигла острова Мей, она столкнулась с отходящей 12-й флотилией подводных лодок. Fearless , лидер 12-й флотилии, двигался на полной скорости и протаранил K17 , повредив нос Fearless и потопив K17 за восемь минут. [5]
В этот момент 5-я боевая эскадра из трех линкоров и их эсминцев прошла через этот район, не подозревая о том, что произошло, а некоторые из эсминцев изрубили выживших с K17, барахтающихся в воде. Только девять из 56 человек, первоначально находившихся на борту субмарины, выжили, и один из них вскоре скончался от полученных ранений. Всего погибло 48 человек из команды K17. [6]
В течение 75 минут две подводные лодки затонули, три получили серьезные повреждения, а 105 человек погибли. [5]
K14 была взята на буксир кораблем HMS Venetia и достигла порта.
Всего в ходе «Битвы за остров Мэй» погибло 104 человека: 55 из К4, 47 из К17 и двое из К14.
Последующий спешно созванный суд по расследованию начался 5 февраля 1918 года и заседал в течение пяти дней. Суд по расследованию опубликовал свой окончательный отчет 19 февраля 1918 года, в котором он возложил вину за инцидент на Лейра и четырех офицеров на лодках K. Они рекомендовали отдать Лейра под военный трибунал . [7] Дело о халатности против Лейра в связи с потерей K-17 было « не доказано ». И расследование, и военный трибунал были засекречены, и большая часть информации не была опубликована до 1994 года. [8] [3]
Мемориальная пирамида из камней была воздвигнута 84 года спустя, 31 января 2002 года, в гавани Анструтер напротив острова Мэй. [9] Ассоциация подводников проводит ежегодную памятную службу в память о погибших. [1]
В 2011 году специалисты, проводившие детальное подготовительное обследование морского дна для строительства ветряной электростанции Neart Na Gaoithe, опубликовали гидролокационные изображения обломков двух подводных лодок, K-4 и K-17 , затонувших во время аварии. [10] [3] Место затопления двух подводных лодок, находящееся на расстоянии 100 метров друг от друга и на глубине около 50 метров, было известно давно, [ когда? ] но обломки были официально обследованы водолазами из специализированной морской консалтинговой компании EMU.