Битва при Жан-Рабель состояла из двух связанных мелких морских сражений Французских революционных войн и Гаитянской революции . В первом сражении подавляющее большинство британских королевских военно-морских сил, состоящее из двух линейных кораблей, атаковало и уничтожило фрегат французского флота в заливе Мустик недалеко от города Жан-Рабель на северном побережье французской колонии Сан-Доминго (которая позже обрела независимость как Гаити ). Второе сражение произошло четыре дня спустя, когда отряд лодок, спущенных на воду с британской фрегатной эскадры, атаковал сам город Жан-Рабель, захватив большое количество торговых судов в гавани, которая была захвачена французскими каперами .
Сражения произошли во время кампании за господство в Карибском море , когда военные корабли и каперы, отправленные из французских колоний, стремились нарушить прибыльную торговлю между Британией и британскими колониями в Вест-Индии . Весной 1797 года большинство британских сил в регионе были развернуты на Подветренных островах против колоний Испании , которая недавно вступила в войну на стороне Франции. В результате воды Северного Карибского моря были слабо защищены, что привело к увеличению активности французских каперов.
Уничтожение Хармони и ликвидация базы каперов в Жан-Рабель способствовали снижению активности каперов в регионе и укрепили британский контроль над морскими путями Северного Карибского моря, хотя британские войска не смогли оказать влияние на французский контроль над самим Сан-Доминго и покинули остров в конце года.
Во время Французских революционных войн британское и французское соперничество в Карибском море , где обе страны имели обширные и прибыльные колонии, было важным театром конфликта. Хотя к 1797 году Британия сохраняла определенное региональное морское превосходство, французские колонии были прочно укреплены и предоставляли многочисленные и хорошо защищенные гавани, из которых военные корабли и каперы могли совершать атаки на британские торговые конвои. [2] Британские атаки на французские колонии привели к небольшому успеху: одним из них была оккупация порта Моль-Сен-Николя на северо-западной оконечности французской колонии Сан-Доминго в 1793 году. Отсюда военные корабли Королевского флота могли контролировать Наветренный проход , жизненно важную артерию для ямайской торговли. [3]
Однако остальная часть северного побережья Сан-Доминго все еще находилась во французских руках, и осенью 1796 года баланс сил в Карибском море изменился с объявлением Договора Сан-Ильдефонсо , в котором Испания, которая также имела значительные колонии в Карибском море, объявила войну Великобритании. В ответ британские силы в Карибском море были разделены, и большинство из них было прикреплено к флоту под командованием контр-адмирала Генри Харви , который захватил Тринидад в феврале 1797 года, прежде чем безуспешно атаковать Пуэрто-Рико . [4] Поскольку британские силы были отвлечены, французские каперы смогли провести серию атак на торговлю в Северном Карибском море, захватив многочисленные американские суда, торгующие с британскими колониями. [5]
Каперы отвели многие из этих захваченных судов в небольшие гавани вдоль северного побережья Сан-Доминго. Там каперы думали, что они и их призы будут в безопасности от британской эскадры под командованием контр-адмирала сэра Хайда Паркера , которая базировалась в Моль-Сен-Николя. В начале апреля 1797 года французские гражданские губернаторы в столице Кап-Франсе на северо-восточном побережье настояли на том, чтобы эти суда прибыли в столицу; губернаторы приказали французскому фрегату Harmonie , базировавшемуся в порту, отправиться в Порт-де-Пэ и обратно, забрав все призовые суда, которые стояли в гавани там и в близлежащем городе Жан-Рабель . [5]
Офицеры Harmonie возражали против их приказов, считая, что путешествие было слишком опасным, учитывая близость эскадры Паркера. Однако их решение было отклонено, и она отплыла в середине апреля 1797 года. Вскоре после того, как Harmonie покинула Кап-Франсе, ее заметил крейсерский британский фрегат, 32-пушечный HMS Janus под командованием капитана Джеймса Биссета. Хотя Janus был значительно меньше Harmonie , французский корабль не стал предлагать бой, а вместо этого повернул к порту Марего . [5] Биссетт тем временем плыл на запад, пока не столкнулся с эскадрой Паркера у Моль-Сен-Николя 15 апреля. В распоряжении Паркера было три линейных корабля : его собственный флагман HMS Queen , HMS Thunderer под командованием капитана Уильяма Огилви и HMS Valiant под командованием капитана Эдварда Кроули . Последние он отправил в Марего на поиски Хармони , в то время как его флагман зашел в порт за свежими припасами. [6]
Днем 15 апреля Thunderer обнаружил Harmonie, плывущую через пролив Тортуга между северным побережьем Сан-Доминго и небольшим островом Тортуга . Преследуя фрегат, большой военный корабль преследовал его до залива Мостик около Жан-Рабеля, где Harmonie встал на якорь на мелководье у скалистой береговой линии. [5] Огилви передал местонахождение фрегата Паркеру и получил приказ войти в залив с Thunderer и Valiant и захватить или уничтожить французский корабль. В 16:15 британские военные корабли осмотрели устье залива, зайдя на опасно мелководье в своих попытках сблизиться с Harmonie . Однако ветер усиливался, и Огилви в конце концов решил, что слишком опасно рисковать и повреждать свои корабли на берегу в таких условиях. В 17:00 оба британских корабля смогли произвести несколько залпов по французскому фрегату без ответа, но заметных повреждений не было, а ветер оставался сильным, поэтому Огилви отошел на ночь на безопасное расстояние. [6]
Утром 16 апреля Thunderer и Valiant вернулись, оба корабля открыли огонь по Harmonie в более спокойную погоду. Понимая, что их корабль не сможет уйти и столкнулся с невозможными шансами, французские офицеры выбрали единственный доступный вариант и намеренно вывели свой корабль на берег в 07:00, поджигая судно во время эвакуации. [5] Боезапас Harmonie взорвался в 08:47, полностью уничтожив корабль, когда Thunderer и Valiant отступили. Французские потери неизвестны, в то время как оба британских корабля ушли без потерь и с небольшими повреждениями. [6]
Предупрежденный о присутствии большого количества призовых кораблей в Жан-Рабель неудачным походом Хармони , Паркер приказал капитану Хью Пиго , командиру британского фрегата HMS Hermione , отбить их. Пиго был командиром эскадры фрегатов, состоящей из HMS Quebec под командованием капитана Джона Кука и HMS Mermaid под командованием капитана Роберта Отвея , а также двух меньших судов, брига Drake и катера Penelope . [7] Пиго имел репутацию успешного прибрежного рейдера: 22 марта Hermione атаковал и уничтожил несколько небольших французских судов у Пуэрто-Рико . [8] Собрав эскадру, Пиго привел свои корабли в Жан-Рабель в 15:00 20 апреля, чтобы повторить эту более раннюю победу. Оставаясь вне поля зрения на северо-западе до наступления ночи, команды начали подготовку к экспедиции по вырезанию, в ходе которой группы моряков на шлюпках эскадры должны были под покровом темноты войти в укрепленную бухту и попытаться взять на абордаж и захватить суда в гавани, прежде чем отправить их к ожидающей эскадре. [9]
Вечером 20 апреля море было спокойным с сильным восточным течением, что позволило эскадре Пиго приблизиться на расстояние 2 морских миль (3,7 км) к порту Жан-Рабель незамеченной. Затем лодки эскадры под командованием младших офицеров кораблей бесшумно приблизились к берегу. Чтобы отвлечь наблюдателей на берегу, Пиго провел свои корабли через вход в залив, отвлекая внимание защитников от гавани. Это позволило лодкам подойти к судоходству в порту незамеченными, каждое судно держалось на мелководье близко к берегу, пока не достигло своих целей. [6] В 01:00 21 апреля атака началась с сильного залпа мушкетов с лодок, когда британские моряки роились на захваченных торговых судах. Бой был коротким, хотя артиллерийский огонь предупредил артиллерийские батареи, наблюдавшие за портом. Не имея возможности отличить друзей от врагов в гавани, пушки вместо этого открыли огонь по фрегатам в заливе, а Пиго приказал своим кораблям открыть ответный огонь. [10]
К 04:00 корабль Polly ; бриги Two Sisters , Abiona и Sally ; шхуны Columbia , Juno и Citizen Snow Hill и шлюпы Industry и второй безымянный были в руках британцев, их захватчики вывели девять призов из порта к ожидающим кораблям Пиго. Все, что осталось от призов в гавани Жан-Рабеля, были две гребные лодки, которые были вытащены на берег перед началом атаки. Все эти суда были судами под американским флагом, хотя их документы о праве собственности в большинстве случаев были отправлены в Кап-Франсе. О французских потерях в операции не сообщалось, хотя британские штурмовые силы не потеряли ни одного человека. [8]
Эти операции прочно установили британский контроль над водами вокруг Сан-Доминго, устранив значительного противника во французской Гармонии и разрушив порт, который часто использовался каперами для хранения своих призов. Однако этого было недостаточно, чтобы укрепить британское присутствие в Сан-Доминго, и к концу 1797 года британские войска полностью покинули колонию. [2] Пиго, Огилви и Паркер отправили депеши в Адмиралтейство, в которых подробно описали события, хотя историк Уильям Джеймс отмечает, что Пиго забыл назвать поименно младших офицеров, участвовавших в операции. [10] Пиго был печально известным непопулярным офицером — шесть месяцев спустя он был избит и зарезан собственной командой во время печально известного мятежа в Гермионе . [11]