Битва при Экерене , которая состоялась 30 июня 1703 года, была битвой Войны за испанское наследство . Армия Бурбонов численностью около 24 000 человек, состоящая из войск из Франции , Испании и Кельна , окружила меньшие голландские силы численностью 12 000 человек, которым, однако, удалось вырваться и отступить в безопасное место.
Битва имела очень мало стратегического эффекта, но, хотя она и показала мастерство голландских войск, она подчеркнула разобщенность в англо-голландской командной структуре. Возникли конфликты между различными командирами, которые обвиняли друг друга в почти катастрофе. Во Франции Людовик XIV также был недоволен, так как его превосходящие силы позволили голландцам уйти.
Война за испанское наследство началась в Нидерландах в 1702 году с осады и взятия Кайзерсверта , а также с неудачного нападения французской армии на Неймеген . Мальборо принял командование объединенной англо-голландской армией 1 июля и во главе 60 000 человек пошел в наступление, двигаясь в Испанские Нидерланды . Как и Фридрих Генри в 1632 году, [a] британский командующий следовал по течению реки Маас . Река была очень важна как линия операции, потому что из-за неадекватности сухопутных дорог в то время обладание рекой или каналом для транспортировки военных нужд армии было не только выгодным, но и почти необходимым. Крепости вдоль Мааса Венло , Стивенсверт , Рурмонд и Льеж поддались союзникам во время этой кампании. [11]
Французские и испанские командиры праздно наблюдали за осадами этих городов. У них не было иного намерения, кроме как защитить регионы Брабанта посредством обширной укрепленной линии, которая проходила по правому берегу Шельды у Антверпена и простиралась через Херенталс , Арсхот , Диест и Меэнь около Юи до Мааса. [11] (См. карту ниже)
В 1703 году кампания началась с осады Бонна , которая уступила место атакам Менно ван Кохорна в первой половине мая. После того, как крепость сдалась, Мальборо и силы, проводившие осаду, присоединились к армии Оуверкерка , которая прочно держалась в Маастрихте , чтобы не допустить продвижения французской армии Виллеруа к освобождению Бонна. Большая часть мая и июня продолжались безрезультатными движениями с обеих сторон, после чего Мальборо решил атаковать и прорвать укрепленные линии, за которые отступила французская армия. [12]
Мальборо первым предложил осадить Остенде и Хюи, но его план был отклонен голландцами. [4] [примечание 4] Вместо этого главной целью должен был стать Антверпен. Чтобы захватить этот город, Мальборо планировал сковать основные силы французов около Льежа с помощью главной армии союзников численностью 55 000 человек под его началом и Оверкерком, тем самым не дав противнику отправить подкрепления в Антверпен. На западном берегу Шельды дивизия под командованием генералов Кохорна и Спарре должна была атаковать линии, противоположные голландской Фландрии , и окружить Антверпен с западной стороны. Другая дивизия под командованием генерала графа Вассенара Обдама должна была окружить Антверпен с другой стороны Шельды. В случае успеха основная армия должна была как можно быстрее направиться в Антверпен и начать осаду Антверпена. [15] [16]
Вопросы могут возникнуть по поводу этого плана атаки, поскольку две дивизии под командованием голландских генералов были изолированы друг от друга Шельдой и не смогли бы быстро прийти на помощь друг другу в случае чрезвычайной ситуации. [17] Кроме того, небольшие дивизии несли на себе самое тяжелое бремя, в то время как крупным силам союзников была отведена лишь демонстративная роль. Однако наибольшая опасность исходила от более коротких внутренних линий франко-испанцев, что позволяло их основной армии достичь Антверпена быстрее, чем основные силы союзников. [16]
По настоянию Коегоорна, Обдам выделил несколько своих батальонов известному инженеру-генералу. Истощенные силы Обдама из 13 батальонов и 26 эскадронов , около 12 000 человек, 28 июня выступили из Берген-оп-Зома в Антверпен и прибыли на следующий день в Экерен, в семи километрах к северу от Антверпена, к югу от голландского форта Лилло и в часе езды от французских линий. [18] Армия Обдама не осталась слепой к опасности, с которой она столкнулась, и двое из ее подчиненных командиров, лорд Слангенбург и граф Тилли , подчеркнули эту опасность главе армии. Обдам считал, что он не должен действовать вопреки полученным приказам и не должен покидать позицию в Экерене, но он напомнил Мальборо о шатком положении его дивизии. Однако Мальборо приказал ему оставаться там, где он был. [17]
Если бы эта ситуация продлилась недолго, и если бы англо-голландские силы смогли бы занять противника в другом месте, опасность для Обдама была бы относительно незначительной. Однако, хотя Кохорн и Спарре атаковали и захватили испанские линии в Стекене около Хюльста 27 июня [17] , основная армия под командованием Мальборо и Оверкерка начала свою диверсию слишком рано. К концу июня армия уже лишила себя продовольствия в районе Маастрихта и Льежа и, следовательно, должна была переместиться в другое место. 29 июня они предупредили Обдама, что Виллеруа воспользовался этим, чтобы отправить герцога Буффлера с частью французской армии для соединения с испанцами около Антверпена под командованием маркиза Бедмара . Обдам вовремя перевез обоз в безопасное место, но, поскольку ожидалось, что французский марш займет больше времени, чем он оказался на самом деле, позиции, которые занимала его армия, еще не были оставлены, когда прибыл Буффлер. [15] После исключительно долгого марша в 55 километров (34 мили) 1500 гренадеров и 30 эскадронов Буффлера уже около полуночи присоединились к 28 батальонам и 19 эскадронам Бедмара, увеличив франко-испанские силы, с которыми теперь столкнулся Обдам, до примерно 24 000 человек. [19]
Рано утром 30 июня французские драгуны Луи де Гвискара выступили из Мерксема и Экерена в направлении Капеллена, чтобы отрезать любой возможный путь отступления голландцам в Бреду и Берген-оп-Зом , в то время как Бедмар и его испанские войска располагались около Вильмарсдонка . Теперь голландские войска были окружены и значительно уступали по численности в два раза или более. [1] [20] [21]
Вскоре голландская разведка обнаружила французских драгун, и Обдам немедленно отправил свою кавалерию в Хоевенен и Муйсбрук, но было слишком поздно, деревни были переполнены французскими войсками. Они также обнаружили французов в большом количестве в деревне Оордерен . Видя дорогу через Оордерен как единственный способ избежать окружения, Обдам около 4 часов отдал приказ атаковать деревню, и голландцы без особого труда захватили ее. Тем временем в польдере войска под командованием Слангенбурга, Тилли и Франсуа Николаса Фагеля вступили в схватку с франко-испанскими войсками, напоминающую арьергардный бой. [22]
Только теперь основная часть франко-испанской пехоты прибыла на поле боя. В основном их отправили в польдер, где франко-испанская атака приобрела новую интенсивность. При поддержке 10 артиллерийских орудий они штурмовали голландские позиции. Однако многочисленные рвы и изгороди на ландшафте подорвали сплоченность атакующих, и бои превратились в изолированные сражения. [21] Тем временем франко-испанская кавалерия оставалась в значительной степени бездействующей, поскольку местность мешала ее использованию. [23] Бой был долгим и кровавым, но голландские низшие командиры компенсировали неравенство в численности, опираясь на дисциплину, строевую подготовку и независимое и быстрое мышление. [21]
Тем временем французы попытались вернуть Оордерен, но первая попытка была успешно отбита. После прибытия свежих франко-испанских войск была предпринята еще одна попытка. Здесь также битва была долгой и ожесточенной. [24] Около 6 часов Фагель получил ранение головы, что вызвало некоторое замешательство среди его войск, сражавшихся в польдере. Они отступили, что дало французам и испанцам возможность бросить больше войск в битву за Оордерен, и голландцы были окончательно выбиты из деревни. [25] [26] Затем Мерод-Вестерлоо возглавил дальнейшие атаки, чтобы прорваться к Вильмарсдонку, но они были отбиты артиллерийским огнем полковника Вершуэра. Однако атака отряда французских драгун все же смогла отделить Обдама от его войск, и через некоторое время после 6 часов его больше не было видно. Он и его товарищи сняли со своих шляп и оранжевых лент союзническую зелень , так что французы приняли их за своих соотечественников. Думая, что его армия уничтожена, он отправил в Гаагу письмо с сообщением о поражении . Слангенбург, поддержанный Тилли, Фагелем и Якобом Хопом принял командование. [27]
Примерно в это время у некоторых голландских войск закончились боеприпасы, и Фагель приказал солдатам использовать жестяные пуговицы своих мундиров в качестве пуль. Теперь стало крайне необходимо прорвать окружение. Тилли приказал атаковать около 1500 франко-испанских кавалеристов, забитых на дамбе, чтобы ослабить давление на голландские войска в польдере. Хомпеш собрал несколько кавалерийских эскадронов, а затем атаковал франко-испанскую кавалерию. Франко-испанская кавалерия сломалась, и Хомпеш преследовал ее на расстоянии более километра. [24] [28] [примечание 5] Затем он атаковал французскую пехоту и сумел рассеять некоторые из ее батальонов, после чего эти французские войска в замешательстве бежали с поля боя. В результате французы в польдере отступили. [31] Атака четырех свежих испанских батальонов из Антверпена, приближавшихся по набережной Шельды , впоследствии была отбита. [32] Эти успехи создали возможность высвободить войска для последнего штурма Оордерена, чтобы заставить прорваться в безопасное место. Если бы это не удалось, армия была бы потеряна. [33]
Мерод-Вестерлоо командовал франко-испанскими войсками в Оордерене, но качество его войск оставляло желать лучшего. Некоторые даже нырнули в подвалы и вышли оттуда пьяными, в то время как нехватка саперов помешала существенно укрепить деревню. Около 9 часов началась голландская атака. [33] Барон Фрисхайм и граф Дона послали своих людей вброд по пояс в воде, со штыками наготове, для флангового маневра. Они застали французов врасплох и появились на их фланге и тылу. [25] [31] Основные голландские силы, сгруппированные в густую массу и сопровождаемые кавалерией, двинулись через насыпь Шельды из Вильмердонка и штурмовали Оордерен с этой стороны. [31] Здесь также бой был долгим и упорным, но после 10 часов Мерод-Вестерлоо был вынужден отступить. [34] Французы все еще держались у шлюза за деревней, где они окопались; но этот пост также был подавлен. [35] Теперь голландцы заняли деревню, и окружение было прорвано. [34] Голландская армия провела ночь в Оордерене, где она была усилена несколькими батальонами, которые Кохоорн послал им на помощь с другой стороны Шельды. На рассвете следующего дня марш был продолжен до Лилло, куда они прибыли беспрепятственно, без каких-либо попыток французов помешать их отступлению. [31]
Герцог Берик , один из французских генералов, писал:
... большинство наших людей, полагая, что они проиграли битву, отступили в пустоши в темноте, близко к кавалерии, которая осталась там. Когда наступил день, они вышли на разведку; и когда они увидели, что враги полностью отступили, они приказали войскам вернуться на поле битвы со множеством барабанов, литавр и труб. [34]
В битве не было явного победителя, но обе стороны заявили о своей победе. Голландцы, потому что они вытеснили французов с поля боя, позволив превосходящим по численности голландцам отступить в безопасное место, а французы и испанцы, потому что они заняли поле боя на следующий день. Обе стороны также апеллировали к внешним признакам победы, таким как захваченные знамена и штандарты . [36] Стратегически битва имела мало смысла. Голландцы отступили на несколько километров, заняв тактически более выгодную позицию, и отряд Буффлера вернулся, как будто ничего не произошло, к главной французской армии. Несмотря на неудачу союзников, мало что изменилось в ситуации во Фландрии, и шансы на успех союзных планов не увеличились и не уменьшились. Как до, так и после битвы все зависело от действий главных армий под командованием Мальборо и Виллеруа. [37]
Буффлерса обвинили в том, что он упустил идеальный шанс. [38] Он утверждал, что ограниченный успех французских войск в этом в остальном хорошо спланированном и изначально многообещающем начинании был вызван качеством пехотных полков Бедмара. Наряду с батальонами, которые выполнили свои обязанности наилучшим образом, были и другие, чья боевая ценность была ниже посредственной. [10] Однако Людовик XIV был настолько недоволен Буффлерсом, что не только впоследствии лишил его верховного командования, но и больше не позволял ему возглавлять силы в открытом поле, за исключением 1709 года. [38] Мерод-Вестерлоо, фламандский генерал на испанской службе, позже обвинил в окончательной потере Оордерена отсутствие поддержки и «французское безрассудство». [39]
Obdam запаниковал днем и сумел прорваться через линию противника с горсткой всадников. Штаты Голландии после тщательного расследования заявили, что они обнаружили, что он не виноват, но инцидент разрушил его военную карьеру. [40] Слангенбург, со своей стороны, был признан голландским героем. Он всегда был известен как сложный характер, но с его новообретенной славой он был еще менее склонен молчать. Он воздержался от поддержки реабилитации Obdam, вступил в открытый конфликт с другими голландскими командирами и также был в ярости на Мальборо, которого он обвинил в том, что он позволил им попасть в ловушку, о которой он предупреждал Мальборо. [41] [42] Эти сложные отношения со своими коллегами в конечном итоге привели к его увольнению в 1705 году . [43] [примечание 6]
Тем не менее, голландские офицеры и солдаты показали себя с лучшей стороны, в то время как французские и испанские войска, несмотря на свое превосходство, не смогли удержаться. Голландская пехота в очередной раз доказала, почему ее часто считали лучшей в Европе. [45] Буффлер писал, что у голландцев были очень тренированные войска, чья сила в том, что они хорошо стреляют, что они, безусловно, делают в совершенстве и с изумительным порядком . [21] Но больше всего современников впечатляли действия голландской кавалерии. [45] Капеллан Королевских шотландцев Сэмюэл Нойес писал: Голландская конница творила чудеса против войск французского двора , и [французы] начинают презирать их так же, как раньше презирали их другие. [46] Они показали, что больше не уступают французской и испанской кавалерии. [29] [45]
Хотя поведение Обдама широко критиковалось, в Англии битва была представлена большинством как голландский успех. [41] Мальборо описал битву как одно из самых великолепных подвигов эпохи, [47] но не разделял восторга своих соотечественников. Его критиковали из-за инцидента, [41] и хотя Хай, Лимбург и Гельдерн попали в руки союзников в месяцы после Экерена, Мальборо не удалось привести Виллероя к битве. [48] Он опасался, что отсутствие решающего успеха в Нидерландах удержит голландцев от отправки войск в Германию, где император Священной Римской империи находился во все более тяжелом военном положении. [41]