Битва при Грейт-Бридж произошла 9 декабря 1775 года в районе Грейт-Бридж, штат Вирджиния , в начале Американской войны за независимость . Отказ колониальных сил милиции Вирджинии привел к отъезду королевского губернатора лорда Данмора и любых оставшихся остатков британской власти над колонией Вирджиния в первые дни конфликта.
После усиления политической и военной напряженности в начале 1775 года и Данмор, и лидеры колониальных повстанцев набрали войска и вступили в борьбу за доступные военные припасы. Борьба в конечном итоге сосредоточилась на Норфолке , где Данмор укрылся на борту судна Королевского флота . Силы Данмора укрепили одну сторону критической переправы через реку к югу от Норфолка у Грейт-Бриджа , в то время как силы повстанцев заняли другую сторону. Пытаясь разогнать сбор повстанцев, Данмор приказал атаковать через мост, но она была решительно отбита. Полковник Уильям Вудфорд , командующий ополчением Вирджинии в битве, описал это как «второе дело Банкер-Хилл ». [2]
Вскоре после этого Норфолк, в то время центр лоялистов , был оставлен Данмором и тори, которые бежали на военные корабли в гавани. Оккупированный мятежниками Норфолк был разрушен 1 января 1776 года в ходе операции, начатой Данмором и завершенной мятежными силами.
Напряженность в британской колонии Вирджиния возросла в апреле 1775 года примерно в то же время, когда военные действия Американской войны за независимость вспыхнули в провинции Массачусетс-Бей в сражениях при Лексингтоне и Конкорде . Джон Мюррей, 4-й граф Данмор , королевский губернатор Вирджинии , распустил колониальное законодательное собрание, Палату Берджессесов , которая затем учредила временное собрание в Вирджинских конвенциях . Берджессесы разрешили существующим и вновь сформированным отрядам ополчения вооружиться, что привело к борьбе за контроль над военными запасами колонии. По приказу лорда Данмора британские войска вывезли порох из колониального склада в столице Уильямсбурге , что вызвало конфронтацию между королевскими и ополченческими силами. [6] Хотя инцидент был разрешен без насилия, Данмор, опасаясь за свою личную безопасность, покинул Уильямсбург в июне 1775 года и поместил свою семью на борт корабля Королевского флота . [7] Затем небольшой британский флот сформировался в Норфолке , портовом городе, чьи торговцы имели значительные лоялистские (тори) тенденции. Угроза, исходящая от британского флота, также могла сыграть свою роль в минимизации активности вигов в городе. [8]
Инциденты продолжались между мятежниками с одной стороны и лоялистами (тори) с другой до октября, когда Данмор получил достаточную военную поддержку, чтобы начать операции против мятежных колонистов. Генерал Томас Гейдж , британский главнокомандующий в Северной Америке, приказал небольшим отрядам 14-го пехотного полка отправиться в Вирджинию в ответ на просьбы Данмора о военной помощи. Эти войска начали совершать набеги на близлежащие округа в поисках военных припасов для мятежников 12 октября. Эта деятельность продолжалась до конца октября, когда небольшое британское судно село на мель и было захвачено мятежниками во время стычки около Хэмптона . Военно-морские суда, отправленные наказать горожан, были отбиты колониальной милицией в короткой перестрелке, которая привела к убийству и пленению нескольких моряков. [9] Данмор отреагировал на это событие, выпустив 7 ноября прокламацию , в которой он объявил военное положение и предложил освободить рабов-колонистов в Вирджинии, желающих служить в британской армии . Провозглашение встревожило как мятежников, так и лоялистов-рабовладельцев, обеспокоенных идеей вооруженных бывших рабов и потенциальной потерей их имущества. [10] Тем не менее, Данмору удалось набрать достаточно рабов, чтобы сформировать Эфиопский полк , а также сформировать роту тори, которую он назвал Королевским верным Вирджинским полком (позже в 1776 году включенным в Королевских рейнджеров ). Эти местные силы дополнили две роты 14-го пехотного полка , и в дополнение к военно-морским силам, которые были единственным британским военным присутствием в колонии. [11] Эта успешная кампания по набору побудила Данмора написать 30 ноября 1775 года, что он вскоре сможет «привести эту колонию к надлежащему чувству их долга». [12]
Лорд Данмор по прибытии в Норфолк приказал укрепить мост через южный рукав реки Элизабет , примерно в 9 милях (14 км) к югу от Норфолка в деревне Грейт-Бридж . Мост представлял собой естественную оборонительную точку, поскольку находился на единственной дороге, ведущей на юг из Норфолка в сторону Северной Каролины , с обеих сторон его ограничивало Большое Мрачное Болото , а доступ к мосту с обеих сторон осуществлялся по узким дамбам . Данмор отправил 25 человек из 14-го пехотного полка к мосту, где они возвели небольшой частокол , который они назвали Форт Мюррей, на норфолкской стороне моста. [13] Они также сняли настил моста, чтобы затруднить переход. Форт был вооружен двумя пушками и несколькими меньшими поворотными орудиями. Люди 14-го полка были усилены небольшими ротами из Эфиопского и Королевского полков, доведя размер гарнизона до 40-80 человек. [11]
В ответ на провозглашение Данмора ассамблея Вирджинии приказала своим ополченцам выступить на Норфолк. Уильям Вудфорд , полковник , командующий 2-м Вирджинским полком , двинулся к мосту со своим полком из 400 человек и примерно 100 стрелками из Калпеперского минитменского полка . 2 декабря они прибыли к мосту и разбили лагерь напротив моста у британского форта. По прибытии британцы начали уничтожать здания возле форта, чтобы обеспечить себе свободное поле огня. Вудфорд сначала не хотел штурмовать британские позиции, думая, что у него недостаточно пушек, чтобы преодолеть слишком щедрую оценку численности гарнизона. [11] Поэтому он начал укреплять свои позиции, в то время как из близлежащих округов и Северной Каролины прибывало все больше и больше ополченцев. В конечном итоге некоторые пушки прибыли с контингентом людей из Северной Каролины, но они были бесполезны, потому что у них не было креплений и лафетов. Вудфорд также забеспокоился, когда услышал слухи о том, что большое количество шотландских горцев присоединилось к силам Данмора. Слухи были отчасти правдой: горцев на самом деле было 120 семей, но мало кто из мужчин был искусен в обращении с оружием. [14] К 8 декабря силы в лагере ополчения выросли почти до 900 человек, из которых более 700 были пригодны к службе. [15]
Данмор узнал, что колониальное ополчение приобрело пушки, но не знал, что они неисправны. Обеспокоенный безопасностью гарнизона, он решил, что атака на их позиции необходима. Его план предусматривал отвлекающую атаку эфиопских рот гарнизона в месте ниже по течению от моста, чтобы привлечь внимание ополчения, в то время как гарнизон, усиленный дополнительными войсками из Норфолка, должен был атаковать через мост в раннем утреннем свете. [14]
Лучшая разведка Данмора сообщила ему, что силы мятежников насчитывали около 400 человек. Ночью и утром 8 и 9 декабря капитан Сэмюэл Лесли повел подкрепления к Форту Мюррей, прибыв туда около 3:00 утра. По прибытии он узнал, что эфиопский отряд, предназначенный для диверсии, не находился в форте. Их отправили на плановое развертывание к другому близлежащему переправе, и Данмор не смог отправить приказы, гарантирующие их готовность к операции. Лесли решил в любом случае продолжить атаку. [15] Дав своим войскам отдохнуть до рассвета, он отправил людей заменить настил моста. Когда это было закончено, капитан Чарльз Фордайс повел роту из 60 гренадеров через мост. Они вступили в короткую перестрелку с часовыми ополчения, подняв тревогу в лагере за окопами. Затем к людям Фордайса присоединилась рота морских артиллеристов, которых привели с собой для управления полевой артиллерией во время атаки, в то время как роты тори выстроились на норфолкской стороне моста. [16]
Лидер ополчения в лагере сначала подумал, что ранняя перестрелка была типичным утренним салютом, и не обратил на нее особого внимания. Вскоре после подъема стала очевидна серьезность тревоги. Пока лагерь мобилизовался, ополченческая рота численностью около шестидесяти человек готовилась к британскому наступлению за земляными укреплениями. Они осторожно сдерживали огонь, пока гренадеры, наступавшие со штыками на примкнутых руках, не оказались в пределах 50 ярдов (46 м), а затем обрушили шквал огня на британскую колонну. Фордайс, возглавлявший колонну, упал под градом мушкетного огня всего в нескольких шагах от земляных укреплений вместе со многими людьми в передних рядах. Британское наступление рассеялось, поскольку мушкетный огонь ополчения продолжался; около половины сил Фордайса были убиты, и многие получили ранения. Военно-морские артиллеристы обеспечивали прикрытие огнем, пока они отступали обратно через мост, но их небольшие пушки не произвели никакого впечатления на земляные укрепления. [16]
Представьте себе крепкий бруствер, построенный поперек дамбы, по которому могли продвигаться только шесть человек в ряд; большое болото почти окружало их, позади которого находились два небольших бруствера, чтобы прикрыть нас во время атаки на их укрепления. При таких неблагоприятных условиях добиться успеха было невозможно.
— британский офицер описывает ситуацию [15]
Полковник Вудфорд к этому времени организовал силы в лагере повстанцев, и они выступили навстречу британцам. После несущественной перестрелки из мушкетов на большом расстоянии Вудфорд отправил стрелков Culpeper Minutemen влево. С этой позиции стрелки, чье оружие имело гораздо большую дальность стрельбы, чем мушкеты, начали стрелять по британским позициям на дальней стороне моста. Флотские артиллеристы, с единственным оружием, которое было у британцев, чтобы противостоять стрелкам на таком расстоянии, теперь были вне позиции и также подвергались угрозе со стороны крупных сил ополчения, приближающихся к земляным укреплениям. Они закрепили свои орудия и отступили через мост, а капитан Лесли приказал своим людям отступать в Форт-Мюррей. [2] Примерно через 25 минут попытка Данмора остановить наращивание повстанцев около Норфолка была решительно отражена. [17]
После перемирия, позволившего британцам забрать своих убитых и раненых, силы тори ночью выскользнули, чтобы вернуться в Норфолк. Капитан Фордайс был похоронен мятежниками со всеми воинскими почестями недалеко от места битвы. Оценки потерь варьировались от официального отчета Данмора о 62 убитых или раненых до отчета сбежавшего патриота о том, что общие потери британцев составили 102 человека, не считая потерь ополченцев. [2] Единственной заявленной потерей мятежников был один человек с легким ранением большого пальца. [3] Полковник Уильям Вудфорд, сообщая о службе 2-го Вирджинского полка в битве, написал в письме, опубликованном в Purdie's Virginia Gazette 15 декабря 1775 года: «Это было второе дело при Банкер-Хилле, в миниатюре; с той разницей, что мы сохранили свой пост, и только один человек был ранен в руку». [18]
Затем силы ополчения Вирджинии были усилены прибытием войск из Северной Каролины под командованием полковника Роберта Хоу . Данмор обвинил Лесли в его решении атаковать без сопутствующего отвлечения, хотя исход битвы мог бы не быть иным даже с отвлечением, учитывая разницу в численности сил. [19] В последующие дни Данмор и его сторонники-тори укрылись на кораблях Королевского флота, а Норфолк был занят победоносными повстанческими силами. [20] Однако опасность, которую Данмор представлял для повстанческого дела, не была устранена. Генерал Джордж Вашингтон , главнокомандующий Континентальной армией и виргинец, хорошо знавший Данмора, написал письмо Чарльзу Ли в конце декабря, предупреждая о сохраняющейся опасности, несмотря на бегство Данмора на флот. Он сказал Ли, что «если этого человека не сокрушат до весны, он станет самым грозным врагом Америки», и что «ничто меньшее, чем лишение его жизни или свободы, не обеспечит мир Вирджинии». [12]
После серии обострений из-за отказа мятежников доставить провизию на переполненные суда, Данмор и коммодор Генри Пеллоу решили бомбардировать город. [20] 1 января 1776 года Норфолк был разрушен в ходе операции, начатой кораблями Королевского флота и их десантными отрядами, но завершенной войсками мятежников, которые продолжали грабить и сжигать бывшую цитадель тори. [21]
Лорд Данмор занял Портсмут в феврале 1776 года и использовал его как базу для рейдовых операций до конца марта, когда генерал Чарльз Ли успешно заставил его вернуться на флот. После дальнейших рейдовых операций в Чесапике Данмор и британский флот отплыли в Нью-Йорк в августе 1776 года. Данмор так и не вернулся в Вирджинию. [22]
В 1934 году штат Вирджиния установил дорожный указатель рядом с местом битвы. [23] В ответ на угрозу строительства на поле битвы местные жители организовали в 1999 году организацию, чтобы сохранить территорию. [24] В 2021 году American Battlefield Trust и его партнеры приобрели и сохранили две трети акра поля битвы. [25]
