78- я пехотная дивизия , также известная как «Дивизия боевых топоров» , — пехотная дивизия британской армии , созданная во время Второй мировой войны и сражавшаяся с большим отличием в Тунисе , на Сицилии и в Италии с конца 1942 по 1945 год.
После битвы за Францию и битвы за Британию в 1940 году кампания в Западной пустыне в Северной Африке стала основным направлением британских военных операций во время Второй мировой войны . [6] Между 1940 и 1942 годами силы Британского Содружества вели кампанию туда и обратно с итальянскими и немецкими войсками по всей итальянской Ливии . [7] Под командованием генерала танковой группы Эрвина Роммеля итало-германские войска одержали верх в битве при Газале и нанесли крупное поражение 8-й британской армии . В результате битвы пал порт Тобрук , бедствие, уступающее только падению Сингапура в феврале 1942 года. Восьмая армия отступила от своих завоеваний в Ливии через пограничную проволоку в Египет , где произошло несколько сражений, кульминацией которых стало Вторая битва при Эль-Аламейне (23 октября – 11 ноября). [8] [9]
7 декабря 1941 года Японская империя вступила в войну, напав на британскую колонию Малайю и американскую военно-морскую базу Перл-Харбор . [10] Четыре дня спустя Германия объявила войну Соединенным Штатам , втянув американцев в европейский конфликт . [11] Военные США поддержали операцию «Кувалда» — вторжение через Ла-Манш в оккупированную немцами Францию . [12] Против такого шага выступили британцы, которые признали военную слабость союзников для проведения такой попытки, тем более, что британская армия должна была предоставить основные силы для такой операции. В июле 1942 года англо-американцы встретились в Лондоне и договорились, что операция «Раундап» , преемница «Кувалды», будет отложена и начнутся совместные операции в Северной Африке. [13]
В 1941 году велось планирование предполагаемой высадки британцев во Французской Северной Африке . Эта операция под кодовым названием «Гимнаст» была направлена на поддержку успешного наступления операции «Крестоносец» в Киренасии путем отвлечения подкреплений Оси, а затем совместно с Восьмой армией должна была разгромить силы Оси в Северной Африке. После вступления Америки в войну армия Соединенных Штатов разработала британский план «Супергимнаст». Этот план предполагал, что французский гарнизон Виши пригласит войска союзников высадиться, а затем воссоединится с союзниками. Объединенные силы затем разгромят силы Оси в Северной Африке, но отсутствие судоходства, неудачи 8-й армии и отсутствие сотрудничества со стороны французов в Северной Африке привели к тому, что 12 марта планирование было приостановлено. [14] [15] Во время англо-американской встречи в Лондоне, в июле 1942 года, операция «Гимнастка» была возобновлена. Пересмотренный план, известный как операция «Факел» , был направлен на то, чтобы очистить Африку от сил Оси и освободить корабли союзников, ослабить давление на Советский Союз и позволить американским сухопутным войскам вступить в бой с немцами. [14] [16] [б]
25 мая 1942 года в Шотландии была сформирована 78-я пехотная дивизия специально как штурмовое соединение для операции «Факел» . [1] [18] [19] Первым командующим дивизией (GOC) был генерал-майор Вивиан Эвеле , а в состав дивизии входили 1-я пехотная бригада (гвардейская) , 11-я и 36-я пехотные бригады , а также вспомогательные подразделения. [1] На момент формирования боевой состав (бумажная численность) пехотной дивизии составлял 17 298 человек. [3] Дивизионный знак, представляющий собой боевой топор , используемый крестоносцами , был выбран Эвелехом. Вариант знака отличия представлял собой боевой топор на круглом фоне. Во всех версиях лезвие было обращено влево. [18] Этот знак дал начало прозвищу формированию: Дивизия боевых топоров. Историк Майкл Чаппелл писал, что эти знаки различия «с гордостью носили практически на всех формах одежды», за исключением других знаков различия, таких как «полковые звания и [и] нашивки на вооружении». [4]
Все бригады, отобранные для дивизии, были ветеранами боевых действий во Франции и принимали участие в эвакуации из Дюнкерка . Каждый из них также с 1941 года проходил подготовку по десантной войне в ожидании такой операции. [19] В августе формирование провело единственные дивизионные учения, которые оно провело перед тем, как покинуть Соединенное Королевство. Эти учения под названием «Операция «Дришод»» были призваны имитировать высадку десанта. Однако из-за отсутствия судоходства это мероприятие носило в основном академический характер. Генри Суонстон Илс комментирует: «Были выбраны поля, изображающие корабли… после перехода дороги пехота «высадилась» на пляжах по другую сторону от нее». [19] [20] [21] 16 октября дивизия отправилась в Северную Африку. [5] По пути дивизия провела обширные учения по посадке на десантные суда в рамках подготовки к предстоящему штурму. [22]
План «Факела» предусматривал высадку американских войск на атлантическом побережье Марокко , а также вблизи Алжира и Орана вдоль береговой линии Алжира . Роль британцев в первоначальной высадке потребовала нападения элементов 78-й пехотной дивизии (9000 человек из 11-й и 36-й бригадных групп ) недалеко от Алжира вместе с британскими коммандос и 39-й и 168-й полковой боевой группой США (RCT). [23] В ходе штурма 11-я бригадная группа должна была высадиться к западу от Алжира и захватить плацдарм, а затем двинуться на юг, чтобы захватить аэродром Блида , а затем двинуться на восток, чтобы захватить Бир-Тута, к юго-западу от Алжира, и контролировать дорожную сеть. 36-я бригадная группа должна была ждать у берега в резерве . Для прикрытия восточного фланга десанта 39-й полк должен был высадиться и продвинуться на юг, а перед 168-м полком была поставлена задача захватить сам город. Ожидалось, что сопротивление французской армии и авиации будет незначительным, чего нельзя было сказать о военно-морском флоте Виши . [24] Как только Алжир будет взят под контроль, англо-американские силы перейдут под командование Первой британской армии , и им будет поручено быстро продвигаться на восток, чтобы войти во французский Тунис . [25]
После захода солнца 7 ноября флот вторжения занял позицию. В 11:50 45 десантных кораблей вывели 1-й батальон Восточно-Суррейского полка и 5-й (Хантингдонширский) батальон Нортгемптонширского полка к побережью Алжира. Первая волна пришла в 01:00 8 ноября. [26] Никакого сопротивления не встретила 11-я бригадная группа, которая завершила высадку к полудню. [27] Сопротивление было смешанным на других англо-американских десантных площадках вокруг Алжира. Пока шли бои, американский генерал-майор Чарльз Райдер вошел в город и начал переговоры с генералом Альфонсом Жюном ( главнокомандующим французскими войсками в Северной Африке), которому адмирал флота предоставил разрешение на это. Франсуа Дарлан (главнокомандующий французскими вооруженными силами ). [28] Было достигнуто соглашение о прекращении огня, и в 19:00 Алжир был оккупирован. 10 ноября Дарлан объявил общее прекращение огня на территории Марокко и Алжира, положив конец всем боевым действиям. [29]
Операция «Факел» стала полной неожиданностью и увенчалась успехом. [30] [16] Хотя некоторые командующие союзников, такие как адмирал сэр Эндрю Каннингем , считали, что высадку следовало проводить вдоль береговой линии Туниса, такой шаг был исключен во время планирования операции из-за угрозы самолетов Оси. подводные лодки и нехватка кораблей союзников. [31] [32] 9 ноября генерал-лейтенант сэр Кеннет Андерсон высадился в Алжире и активировал Первую британскую армию. 11 ноября, пройдя вдоль побережья, 36-я бригадная группа высадилась в Алжире и захватила Бужи . [33] В ответ на высадку союзников войска и авиация Оси были переброшены в Тунис, где они не встретили сопротивления со стороны местных французских войск Виши. 14 ноября Андерсон приказал 78-й пехотной дивизии двинуться на восток вместе с другими американскими и британскими силами в составе Первой армии, чтобы захватить Бизерту и Тунис ; Стремясь достичь этой цели до конца месяца, инициируем « Забег за Тунис» . [34]
После этого дивизия, приписанная главным образом к V корпусу генерал-лейтенанта Чарльза Олфри , сыграла заметную роль в Тунисской кампании , завоевав отличную репутацию. [18] В декабре 1942 года майор Уоллес Ле Патурель из 2-го батальона Хэмпширского полка был награжден первым за всю войну Крестом Виктории (VC) 78-й дивизии . [35]
В феврале 1943 года 1-я пехотная бригада (гвардейская) была заменена на 38-ю (ирландскую) пехотную бригаду 6- й танковой дивизии . В этом составе 78-я должна была оставаться до конца войны. Дивизия участвовала в заключительных этапах операции «Охсенкопф» и последующих операциях, включая захват холма Лонгстоп в апреле, что в конечном итоге привело к завершению кампании в Тунисе в середине мая, когда сдались почти 250 000 солдат Оси . [18] Именно во время захвата Лонгстопа 78-я дивизия получила своего второго ВК за войну, принадлежавшего майору Джону Андерсону , командиру (командиру) 8-го батальона «Аргайл и Сазерленд Хайлендерс» . [36]
После окончания боевых действий в Северной Африке 78-я дивизия приняла участие в Параде Победы в Тунисе и отдохнула после почти полугода непрерывных боев. [18] Вскоре после этого Первая армия была расформирована, а 78-я дивизия была передана ветерану британской Восьмой армии под командованием генерала сэра Бернарда Монтгомери . [37]
Первоначально 78-я дивизия находилась в резерве в Северной Африке на случай вторжения союзников на Сицилию и тратила это время на доукомплектование подразделений с помощью подкреплений и подготовку к будущим операциям. Однако 8-я армия Монтгомери, столкнувшись с упорным сопротивлением немцев, запросила подкрепление, и в конце июля 1943 года 78-я армия высадилась на Сицилии, где стала частью XXX корпуса генерал-лейтенанта сэра Оливера Лиза . [5] Дивизия с отличием сражалась на Сицилии, в частности, в битве при Сентурипе в августе 1943 года. [38]
Затем дивизия, после короткого отдыха после окончания боевых действий на Сицилии, продолжила сражаться в итальянской кампании , высадилась в Италии в конце сентября 1943 года и перешла обратно в V корпус генерал-лейтенанта Олфри. [5] Известные сражения в Италии (где с декабря 1943 года дивизией командовал генерал-майор Чарльз Кейтли ) [1] ) включают нападения на линию Виктора (битва при Термоли) , кампанию на реке Моро , линию Барбары и Зимняя линия , а также битва при Монте-Кассино , где стрелок Фрэнк Джефферсон из 2-го батальона Ланкаширских стрелков заработал третий и последний VC дивизии в войне, и Тразименскую линию . [18]
После этого в июле 78-я дивизия была выведена на отдых на Ближний Восток. [18] 78-я дивизия получила известность во время отдыха в Египте в середине 1944 года, начав беспорядки в Каире. Известно, что на знаках некоторых дивизий в качестве имитации боевой награды использовалось слово «Каир» . [39] Однако отдых длился недолго, и дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Дональд Баттерворт (вскоре замененный в октябре генерал-майором Кейтом Арбутноттом [5] ), вскоре вернулась в Италию, сражаясь вокруг «Готской линии» , под снова командовал XIII корпусом генерал-лейтенанта Сиднея Киркмана , который тогда находился под командованием Пятой армии США . [5] Вторая итальянская зима дивизии прошла в горах, где боевой дух был низким. В XIII корпусе, дислоцированном в Апеннинских горах , наблюдался самый высокий уровень дезертирства в Италии: пропало без вести более 1100 человек, из них более 600, более половины - из 78-й дивизии. В январе 1945 года дивизия была возвращена в состав 8-й армии, которой теперь командует генерал-лейтенант сэр Ричард МакКрири , и перешла под командование 5-го корпуса, теперь под командованием генерал-лейтенанта Кейтли, бывшего командира 78-й дивизии. Последнее сражение дивизии произошло в битве у Арджентского ущелья , в рамках наступления весны 1945 года в Италии , где дивизия завершила войну в Австрии . [18]
78-я дивизия считалась одной из лучших дивизий британской армии во время Второй мировой войны из-за ее высокого морального духа и превосходного руководства, а генерал Монтгомери считал ее лучшей горной дивизией в 8-й британской армии. Эту точку зрения разделяли многие старшие командиры, такие как генерал-лейтенант Чарльз Олфри , командующий V корпусом , который утверждал, что 78-я дивизия была «лучшей боевой дивизией из всех, которые я имел честь иметь в V корпусе». [40]
78-я пехотная дивизия (1942–1945)
1-я пехотная бригада (гвардейская) (до 15 марта 1943 г.) [1]
38-я (ирландская) пехотная бригада (с 15 марта 1943 г.) [1]
Дивизионные войска
