Buffalo Bills — американская футбольная команда из Буффало, штат Нью-Йорк , которая играла в All-America Football Conference с 1946 по 1949 год. В течение своего первого сезона в 1946 году команда была известна как Buffalo Bisons . В отличие от Cleveland Browns , San Francisco 49ers и Baltimore Colts , франшиза не была одной из трёх команд AAFC, которые объединились с Национальной футбольной лигой до сезона 1950 года. Она была названа в честь Буффало Билла . [2]
Всего через год владелец Джеймс Брейль провел конкурс на название команды в надежде выбрать более отличительное прозвище; «Бизоны» было традиционным прозвищем для команд Буффало в течение многих лет. Победителем стало «Биллс», что было игрой слов на имя знаменитого шоумена Дикого Запада Буффало Билла Коди . [3] По совпадению, в том же году был сформирован квартет парикмахеров [4], который прославится несколько лет спустя. Команда была преемницей команды Buffalo Tigers/Indians из Американской футбольной лиги 1940 года ; эта лига распалась в результате Второй мировой войны. Хотя Bisons 1946 года не добились успеха, следующие три года были скромно успешными, с харизматичным Джорджем Раттерманом в качестве стартового квотербека; «Биллс» завершили сезон с победным результатом (проиграв в чемпионате AAFC команде «Браунс») в 1947 году и имея показатели .500 в 1948 и 1949 годах.
Были некоторые разногласия по поводу исключения Баффало из расширенной НФЛ. Баффало добился большего успеха на поле и в воротах, чем Балтимор, и также был более крупным рынком в то время (и не должен был делить свою территорию с устоявшейся командой, как Балтимор с Вашингтон Редскинс ). Кроме того, первоначальный план из трех команд оставил бы лигу с 13 командами, не только нечетным числом и простым числом , которое делало создание равных дивизионов невозможным, но и считалось неудачей . Этот шаг оставил Баффало единственным рынком AAFC без команды НФЛ после слияния, и тем, который превзошел средний показатель НФЛ по посещаемости болельщиков. Имея это в виду, болельщики Баффало сделали более 15 000 обещаний на сезонные абонементы, собрали 175 000 долларов в виде предложения акций [5] и подали отдельную заявку на вступление. Когда 20 января 1950 года состоялось голосование за прием Баффало, большинство владельцев лиг (включая три уже принятые команды AAFC) были готовы принять Баффало. Однако правила лиги требовали единогласного голосования, но голоса были поданы всего 9-4 в пользу. Против вступления Биллс возглавили владелец Chicago Bears Джордж Халас (который имел давнюю неприязнь к предыдущей франшизе НФЛ Баффало ) и владелец Los Angeles Rams Дэн Ривз . [6] Комиссар лиги Берт Белл уже опубликовал расписание, основанное на 13 командах, и Ривз в качестве оправдания своего голосования против приема просто сказал, что «глупо голосовать в новом городе, не имея сначала хорошего представления о том, где и когда будут играть мои команды». [5]
Брейль, потеряв в команде 700 000 долларов, вместо этого согласился принять одну четвертую долю Browns; однако у команды был еще один потенциальный владелец в лице Пэта Макгродера , тогда успешного владельца винного магазина и сторонника возвращения НФЛ в Буффало. НФЛ не была склонна добавлять четвертую команду. Американская футбольная лига , низшая лига, ранее известная как «Американская ассоциация», предложила Bills место в своей лиге, но ни одна из сторон в Буффало не была заинтересована в команде низшей лиги. Вместе с Брейлем в Кливленд приехали три игрока Bills; остальные были распределены в драфте распределения AAFC 1950 года среди команд НФЛ, причем Colts и Green Bay Packers забрали большую часть состава Bills, а Раттерман отправился в New York Yanks . (В конечном итоге Раттерман завершил свою карьеру в «Браунс», став резервным игроком Отто Грэма и, на короткое время, его преемником.) Как оказалось, признание «Кольтс» вместо «Биллс» оказалось ошибкой: «Кольтс» распались всего через один сезон.
Макгродер продолжал лоббировать команду НФЛ в Буффало в течение следующего десятилетия. В 1959 году, когда Американская футбольная лига предложила создать франшизу, которая в конечном итоге также носила бы имя Buffalo Bills , Макгродер был первым потенциальным владельцем, к которому обратился основатель AFL Ламар Хант . Макгродер отклонил предложение, все еще надеясь, что угроза новой команды AFL будет достаточной, чтобы спровоцировать НФЛ остановить его с командой НФЛ Буффало, которую он надеялся получить, но Ральф Уилсон , чье предложение о команде AFL в Майами провалилось, принял предложение. Когда стало ясно, что НФЛ не расширится до Буффало, как надеялся Макгродер, он занял должность в современной организации Bills, оставаясь там до своей отставки в 1983 году. Bills вошли в НФЛ вместе с остальной частью AFL после завершения слияния в 1970 году .
За время своего существования «Биллс» играли на стадионе «Сивик», позже известном как Военный мемориальный стадион .
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )