58-я воздушная дивизия ( 58-я АД) — неактивное подразделение ВВС США . Его последнее назначение было в Командование ПВО , базирующееся на базе ВВС Райт-Паттерсон , штат Огайо . Оно было расформировано 1 февраля 1959 года.
58- е учебное крыло бомбардировочной авиации (тяжелое) было сформировано 22 апреля и активировано 1 мая 1943 года на авиабазе Смоки-Хилл, штат Канзас . Задачей крыла было обучение первых экипажей Boeing B-29 Superfortress и помощь в подготовке нового самолета к оперативному боевому дежурству. 1 июня 1943 года крыло было переведено на завод-изготовитель Boeing на военном аэродроме Мариетта , штат Джорджия, в преддверии поставки первых прототипов YB-29. К июлю семь YB-29 были доставлены в ВВС США и использовались для оснащения новых учебных эскадрилий 472-й бомбардировочной группы , первой оперативной группы 58-го бомбардировочного крыла.
В августе 1943 года было решено, что 58-е бомбардировочное крыло будет размещено на театре военных действий «Китай-Бирма-Индия» к концу 1943 года и начнет атаковать цели на японских островах, вылетая с баз в Китае. Им должен был командовать генерал Кеннет Б. Вулф , и оно состояло бы из четырех оперативных групп B-29. Предполагалось, что как только будет доступно достаточное количество B-29, Япония может выйти из войны в течение шести месяцев путем уничтожения ее военной промышленности, что сделает дорогостоящее морское вторжение на родные острова ненужным. Предполагалось, что такая программа могла бы победить Японию к середине 1945 года.
15 сентября 1943 года штаб 58-й бомбардировочной эскадрильи был перемещен в Smoky Hill AAF, а некоторые из ее групп — в район завода в Уичито. Однако изначально в 58-м бомбардировочном крыле было 5 групп ( 40-я , 444-я , 462-я , 468-я и 472-я бомбардировочные группы). 40-я была переведена из Sixth Air Force в Карибском море , остальные были сформированы заново. 472-я группа должна была остаться на Smoky Hill Field в качестве оперативного учебного подразделения (OTU), а остальные должны были быть развернуты в Индии.
Президент Рузвельт хотел, чтобы бомбардировки Японии бомбардировщиками B-29 начались к январю 1944 года. Однако задержки в программе B-29 вынудили генерала Арнольда признаться президенту, что бомбардировки Японии не могут начаться раньше мая 1944 года.
Программа обучения экипажей была одним из самых сложных аспектов всей программы B-29. Из-за сложности самолета B-29 требовался длительный процесс интеграции экипажа, прежде чем могли начаться боевые действия. Не было времени начинать с нуля, поэтому были вызваны добровольцы из экипажей B-24, вернувшихся с операций в Европе и Северной Африке. Экипажи B-29 нуждались в степени специальной подготовки, которая не требовалась экипажам других, менее сложных самолетов Boeing B-17 Flying Fortress или Consolidated B-24 Liberator . Обычно требовалось 27 недель для обучения пилота, 15 — для обучения штурмана и 12 — для обучения стрелка. Сложность B-29 была такова, что должен был иметь место длительный процесс интеграции экипажа, прежде чем могло начаться боевое развертывание.
Хотя к началу 1944 года было произведено 97 самолетов B-29, только 16 из них были действительно пригодны к полетам. Большинство остальных находились в центрах модификации AAF, расположенных недалеко от заводов Bell-Marietta и Martin-Omaha, а также на авиабазах в Канзасе, проходя ряд модификаций и изменений, вызванных уроками воздушных боев над Европой. В то время большая часть оборудования и компонентов Superfortress все еще не была доведена до совершенства, и вместо того, чтобы задерживать производство, останавливая сборочные линии для внесения модификаций и добавления нового оборудования, было решено позволить первым серийным самолетам покинуть линии в Уичите в недостаточной боевой готовности и доставить их в эти центры модификации USAAF, чтобы привести их в соответствие с боевыми стандартами.
Экипажи начали прибывать на базы в Канзасе в ноябре 1943 года, но лишь немногие бомбардировщики были готовы их принять. В то время на каждые двенадцать экипажей приходился только один Superfortress, и большинству экипажей приходилось тренироваться на Martin Martin B-26 Marauder или Boeing B-17 Flying Fortress. К концу декабря только 67 пилотов смогли полетать на B-29, и лишь немногие экипажи были собраны в полноценную команду. Многие стрелки даже не увидели свой первый B-29 до начала 1944 года.
Только в декабре 1943 года было окончательно принято решение не использовать B-29 против Германии и сосредоточить B-29 исключительно против Японии. Однако в начале 1944 года B-29 все еще не были готовы начать обещанное Рузвельтом наступление на Японию. Большинство B-29 все еще находились в центрах модификации, ожидая перевода в полную боевую готовность. К марту 1944 года программа модификации B-29 пришла в полный хаос, и ни один бомбардировщик не считался боеготовым. Программу серьезно затрудняла необходимость работать на открытом воздухе в ненастную погоду, задержки в приобретении необходимых инструментов и вспомогательного оборудования, а также общее отсутствие у USAAF опыта работы с B-29.
После долгих усилий 28 марта 1944 года на бывшем аэродроме Королевских ВВС Харагпур , Индия, под командованием генерала Вулфа была создана штаб-квартира XX бомбардировочного командования . Первый B-29 прибыл на свою базу в Индии 2 апреля 1944 года. В Индии существующие аэродромы в Харагпуре, Чакулии , Пиардобе и Дудкхунди были переоборудованы для использования B-29. Все эти базы располагались в южной Бенгалии и находились недалеко от портовых сооружений в Калькутте . Все эти базы изначально были созданы в 1942–43 годах для Consolidated B-24 Liberators . Условия на этих базах были плохими, и взлетно-посадочные полосы все еще находились в процессе удлинения, когда прибыли первые B-29. Штаб 58-й бомбардировочной группы вместе с четырьмя эскадрильями 40-й бомбардировочной группы (25-я, 44-я, 45-я и 395-я) был назначен на аэродром в Чакулии, первые самолеты прибыли туда 2 апреля 1944 года. Штаб был переведен на аэродром Харагпур 23 апреля. 444-я бомбардировочная группа (676-я, 677-я, 678-я и 679-я эскадрильи) отправилась в Чарру, прибыв туда 11 апреля. 462-я бомбардировочная группа (768-я, 769-я, 770-я и 771-я эскадрильи) — в Пиардобу, прибыв туда 7 апреля. 468- я бомбардировочная группа (792-я, 793-я, 794-я и 795-я эскадрильи) прибыла в Харагпур 13 апреля. 444-я бомбардировочная группа позже переместилась на постоянный аэродром в Дудхкунди, оставив Чарру в качестве транспортной базы для C-87 и C-46, которые должны были поддержать усилия.
4 апреля 1944 года было создано специальное стратегическое формирование, Двадцатая воздушная армия , которая должна была провести воздушное нападение на Японию. Это было сделано по настоянию самого генерала Арнольда, в основном для того, чтобы избежать перенаправления B-29 на тактические миссии под давлением командующих театром военных действий CBI. Двадцатой воздушной армией должен был командовать сам генерал Арнольд на уровне Объединенного комитета начальников штабов . Она была бы полностью автономной, а ее B-29 были бы полностью независимы от других командных структур и были бы предназначены исключительно для борьбы со стратегическими целями в Японии. Оперативным средством должно было стать 58-е бомбардировочное крыло (очень тяжелое) XX бомбардировочного командования.
Основным недостатком полетов с баз в Китае был тот факт, что все поставки топлива, бомб и запасных частей, необходимых для поддержки передовых баз в Китае, приходилось доставлять из Индии через Горб, поскольку контроль Японии над морями вокруг китайского побережья делал невозможным снабжение Китая по морю.
Первый бомбардировочный налет B-29 состоялся 5 июня 1944 года. Под руководством самого генерала Сондерса 98 B-29 вылетели с баз в восточной Индии, чтобы атаковать железнодорожные станции Макасан в Бангкоке, Таиланд . Это включало в себя 2261-мильную поездку туда и обратно, самую длинную бомбардировочную миссию, когда-либо предпринятую во время войны. Затем последовали другие миссии, но командование могло совершать только около одного вылета в месяц на самолет против целей в Японии. «Для каждой боевой миссии Superfortress командование совершало в среднем шесть грузовых миссий B 29 туда и обратно над Горбом. Даже после того, как Воздушно-транспортное командование взяло на себя материально-техническое снабжение баз B 29 в Китае в конце 1944 года, достаточное количество топлива и бомб, казалось, так и не достигло Чэнту». [2]
13 июля 1944 года генерал Сондерс объединил личный состав 58-го крыла в штаб-квартиру, XX Bomber Command, прикрепив личный состав крыла к соответствующему подразделению штаба командования. Хотя крыло продолжало существовать как бумажное подразделение, оно не имело дальнейших оперативных функций в Индии. [3]
К концу 1944 года стало очевидно, что операции B-29 против Японии, проводимые с баз в Чэнду, были слишком дорогими в плане людей и материалов и должны были быть прекращены. В декабре 1944 года Объединенный комитет начальников штабов принял решение о том, что B-29 58-го бомбардировочного крыла будут перемещены на недавно захваченные базы на Марианских островах в центральной части Тихого океана. 58-е бомбардировочное крыло провело свои последние операции из Индии и Китая 8 февраля 1945 года.
В начале 1945 года крыло переместилось на Тиниан , а 29 марта было переподчинено XXI бомбардировочному командованию . Крыло продолжило бомбардировочные операции против Японии. Его подразделения совершали дневные атаки с больших высот по стратегическим целям, участвовали в зажигательных рейдах по городским районам и сбрасывали мины на японских судоходных путях. После капитуляции Японии группы 58-го бомбардировочного крыла сбрасывали продовольствие и припасы военнопленным союзников в Японии, Корее и Формозе, а также принимали участие в миссиях по демонстрации силы.
58-е бомбардировочное крыло вернулось в Соединенные Штаты в конце 1945 года, будучи назначенным на March Field , Калифорния. Оно было переназначено в Continental Air Forces , позже Strategic Air Command, 21 марта 1946 года. Недавно сформированное Strategic Air Command было плохо оснащено. оно унаследовало здания штаба, ранее занимаемые Continental Air Forces в Bolling Field в Вашингтоне, округ Колумбия, и некоторые из «оперативных активов», которые были назначены ему. 7 июня 1946 года Eighth Air Force была переведена в MacDill Field , Флорида, из Окинавы и назначена в качестве одной из двух номерных воздушных сил SAC (другой была Fifteenth Air Force ), но она была перемещена только на бумаге; это не включало перемещение персонала или оборудования. 58-е бомбардировочное крыло было назначено в Eighth Air Force. Фактически штаб Восьмой воздушной армии был укомплектован в основном личным составом 58-го бомбардировочного крыла, дислоцированного на военном аэродроме Форт-Уэрт , штат Техас.
Бомбардировочные крылья SAC были катастрофически недоукомплектованы и недостаточно оснащены. Не все имели самолеты. В конце 1946 года демобилизация была в полном разгаре, и лишь немногие были полностью оснащены и укомплектованы. Все Стратегическое авиационное командование имело в общей сложности 148 бомбардировщиков, все B-29. Практически все были оснащены для сброса обычных бомб, поскольку у Соединенных Штатов тогда было всего девять атомных бомб и всего несколько B-29 509-й группы, чтобы доставить их в случае необходимости. Администрация Трумэна была полна решимости сбалансировать национальный бюджет. Казалось, что огромная военная мощь Америки больше не нужна, поэтому ассигнования были резко урезаны. Одно подразделение за другим расформировывалось. Командный состав и весь личный состав крыла были ликвидированы 1 ноября 1946 года, и организация была сокращена до бумажной единицы. В течение двух лет крыло оставалось в этом статусе, пока 58-е бомбардировочное крыло не было расформировано 16 октября 1948 года.
«58-я дивизия, неактивная в течение семи лет, была восстановлена в качестве 58-й воздушной дивизии (обороны) в сентябре 1955 года и взяла на себя ответственность за оборону частей Иллинойса, Индианы, Западной Вирджинии, Кентукки, Теннесси, Миссисипи, Алабамы и Джорджии, а также поддерживала операции, когда это было необходимо, других командований. Она контролировала учебные программы для подчиненных ей подразделений и поддерживала такие учения, как «Часовая стрелка», «Голубой свет», «Красная шапка», «Железный ба» и «Верный огонь». [1]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.