Сражение 10 апреля 1795 года было незначительным морским сражением во время Французских революционных войн , в котором эскадра фрегатов французского флота была перехвачена британской боевой эскадрой под командованием контр-адмирала Джона Колпойса , которая входила в состав блокады французской военно-морской базы Брест в Бретани . Французская эскадра разделилась перед лицом превосходящих британских сил, три судна пытались разделить и уйти от британского преследования. За одним фрегатом, Gloire, следовал британский фрегат HMS Astraea , и в конечном итоге они были введены в бой в тесном бою. Хотя корабли были примерно равны по размеру, британский корабль легко смог победить французов в бою, длившемся чуть меньше часа.
Другие французские корабли преследовались британскими линейными кораблями , и погоня продолжалась гораздо дольше, до утра 11 апреля, когда HMS Hannibal догнал фрегат Gentille . Hannibal был намного больше своего противника, и французский капитан немедленно сдался, чтобы не вступать в бесполезное сражение. Третий французский фрегат, Fraternité, успешно скрылся. После переоборудования в Портсмуте корабли Колпойса вернулись на свою базу у Бреста, блокада оставалась на месте до конца года.
К апрелю 1795 года Великобритания и Франция воевали уже более двух лет, и британское господство на море было прочно установлено, а Королевский флот поддерживал значительные блокадные флоты у всех основных французских военно-морских портов. [3] Самый большой порт на французском атлантическом побережье был в Бресте в Бретани , из которого французские рейдеры могли атаковать британские суда в Ла-Манше и Западной Атлантике. Наиболее эффективными рейдерами были фрегаты, легкие и быстрые военные корабли, которые могли наносить быстрые и сокрушительные удары, если им не оказывалось сопротивления. Одной из главных задач британских блокадных эскадр было обнаружение и уничтожение французских фрегатов, когда они выходили из своих баз. [3]
В апреле 1795 года прибрежной эскадрой британской блокады Бреста командовал контр-адмирал Джон Колпойс , в распоряжении которого было пять линейных кораблей : HMS London , HMS Valiant , HMS Colossus , HMS Hannibal и HMS Robust , а также фрегаты HMS Astraea и HMS Thalia . Корабли Колпойса организовали эффективную блокаду: 29 марта они захватили французский корвет Jean Bart , а на следующий день отбили потерянное британское торговое судно. В 10:00 10 апреля британская эскадра крейсировала у подступов к Бресту, когда на западе были замечены три корабля. [4]
Колпойс немедленно приказал своей эскадре пуститься в погоню, и в 12:00 странные корабли были идентифицированы как эскадра французских фрегатов. Французскими кораблями были 32-пушечный Gloire под командованием капитана Бенста Старшего, Gentille под командованием лейтенанта Кэнона и Fraternité под командованием Флоринвиля [5], во главе с капитаном Бенстом из Gloire и находившийся в трехмесячном рейде из Бреста в Бискайском заливе , который до сих пор был без происшествий: единственным захваченным призом был небольшой испанский торговый бриг [4] . Бенст быстро обнаружил опасность, в которой находилась его эскадра, и отдал приказ им плыть на запад подальше от британской эскадры. Однако ветер благоприятствовал Колпойсу, и его значительно превосходящая эскадра быстро догнала французские фрегаты. Первым британским кораблем, оказавшимся в пределах досягаемости, был 74-пушечный HMS Colossus под командованием капитана Джона Монктона , которому удалось обменяться дальним орудийным огнем с самым последним французским кораблем, прежде чем разрыв снова увеличился. [6]
Видя, что его корабли находятся в опасности быть захваченными гораздо более крупными британскими линейными кораблями, капитан Бенст отдал приказ эскадре разделиться. Gentille и Fraternité отделились от Gloire на запад, линейные корабли HMS Hannibal и HMS Robust преследовали их по пятам, в то время как Gloire повернул на северо-запад, ускользнув от большей части британской эскадры, за исключением 32-пушечного фрегата HMS Astraea под командованием капитана лорда Генри Паулета , которому удалось оставаться на связи в течение всего дня. [4]
В 18:00, когда остальная часть преследования была далеко позади, Паулету удалось подвести Глоир в зону досягаемости пушек на квартердеке его корабля . Открытие огня из этих орудий вызвало ответ кормовых орудий Бенста, фрегаты обменивались пушечными выстрелами в течение четырех с половиной часов, пока Астрея медленно догоняла своего неуловимого противника. [6] В 22:30 Паулет наконец оказался достаточно близко, чтобы положить Астрею рядом с Глоиром , и два фрегата обменивались огнем на близком расстоянии в течение следующих 58 минут, Паулет сосредоточил свою артиллерию на корпусе французского корабля, в то время как Бенст приказал своим людям вывести из строя такелаж и мачты британского корабля. Битва была ожесточенной: Бенст получил травму головы, а все три стеньги Астреи получили серьезные повреждения, настолько сильные, что главная стеньга рухнула после боя. [7] Однако в 23:28, когда вдалеке показались два британских линейных корабля, Бенст сдал свой корабль Паулету. [8]
Оба корабля получили повреждения, причем повреждения мачт Astraea требовали срочного ремонта, в то время как Gloire также получил повреждения такелажа и парусов. Французский корабль также понес тяжелые потери, 40 человек были убиты или ранены, включая капитана. В отличие от этого, Astraea не потеряла ни одного человека, хотя один из восьми раненых впоследствии умер. Paulet провел ремонт обоих кораблей и передал временное командование Gloire лейтенанту Джону Талботу , который впоследствии был повышен в звании. Затем он привел оба корабля в Портсмут , где Colpoys восстанавливал свою разрозненную эскадру. [7]
Именно во время плавания у острова Уайт Колпойс узнал от капитана Эдварда Торнбро из Робаста , что Ганнибалу удалось поймать французский фрегат Gentille рано утром 11 апреля. [7] Французский капитан, сдавшийся без боя перед превосходящими британскими силами, с которыми он столкнулся, был шокирован тем, что его фрегат был пойман линейным кораблем в открытых водах. В ответ капитан Ганнибала , Джон Маркхэм , с гордостью заявил, что «Ганнибал плывет как ведьма». Впоследствии Ганнибал присоединился к Робасту в преследовании Fraternité , успев сделать несколько выстрелов по французскому кораблю, прежде чем отстать в период спокойной погоды. После погони, длившейся несколько дней, капитан Fraternité облегчил свой корабль, выбросив за борт пушки и припасы, и в конечном итоге избежал преследования, позже присоединившись к флоту Бреста и приняв участие в ряде последующих кампаний. [9] И Gloire , и Gentille были куплены для Королевского флота, вся эскадра Колпоя разделила призовые деньги по предварительной договоренности. [10] Однако ни один из кораблей не был в особенно хорошем состоянии, и ни один из них не имел долгой службы в британском флоте. Колпойс вернулся к прибрежной блокаде Бреста со своей эскадрой после краткого ремонта в Портсмуте, оставаясь вне порта до конца года. [11]
Лейтенант Кэнон предстал перед военным судом после потери своего корабля и был оправдан по всем обвинениям. [12]
Ганнибал Джентилль.