Действия 18 ноября 1809 года были главным сражением шестимесячного круиза эскадры французских фрегатов в Индийском океане во время наполеоновских войн . Французский командующий коммодор Жак Амлен занимался торговыми рейдами через Бенгальский залив . Его эскадра добилась местного превосходства, захватив многочисленные торговые суда и мелкие военные корабли. 18 ноября 1809 года у Никобарских островов [ теле не проверено ] три военных корабля (два фрегата и корвет) под командованием Хамелена столкнулись с конвоем из трех торговых судов Ост-Индии , направлявшихся в Британскую Индию , в основном перевозивших новобранцев для армии Ост-Индская компания (ОИК).
Крупнейший британский торговый корабль «Виндхэм» под командованием Джона Стюарта воспользовался расстроенным французским строем для атаки на фрегат « Манш» . Два корабля сражались в течение часа, прежде чем Манш вышел из боя, а Виндхэм сбежал. Два других индийца отказались присоединиться к действию и перед тем, как сдаться, оказали лишь символическое сопротивление более мощным французским военным кораблям. Виндхэм уклонялся от преследования французов в течение пяти дней, прежде чем был захвачен французским флагманом « Венус» .
Войска Амлена начали переправлять захваченные трофеи обратно на далекую французскую базу на Иль-де-Франс . Через месяц после боя эскадра столкнулась с зимним ураганом , сильно повредившим несколько кораблей. Венера выжила только благодаря содействию британских пленных, которых она несла, включая Стюарта, который помог благополучно доставить корабль в порт. Когда корабли были рассеяны после шторма, Виндхэм был отбит патрулирующим британским фрегатом в нескольких милях от французского острова. Остальные французские корабли и два жителя Восточной Индии успешно достигли Иль-де-Франс. Впоследствии Стюарт и его команда были освобождены в знак признания их помощи во время урагана.
Эта акция была одной из трех потерь конвоев жителей Восточной Индии в 1809 году, что побудило британцев существенно увеличить свое военно-морское присутствие в Индийском океане в 1810 году.
После решающей битвы при Трафальгаре в 1805 году британский королевский флот удерживал военно-морское превосходство в морях вокруг Европы. Несколько оставшихся французских линейных кораблей были заблокированы в своих портах. Более быстрые французские фрегаты иногда могли обойти блокаду; их сочетание скорости и огневой мощи делало их идеальными для торговых набегов . Британская экономика опиралась на морскую торговлю с ее далекой империей , которую Королевский флот не мог защитить повсюду. Особенно прибыльными были перевозки EIC в Британскую Индию и обратно . Чтобы защитить эту торговлю, EIC перевозил ее на Ост-Индиаменах , типе большого вооруженного торгового судна. Жители Восточной Индии обладали достаточной стойкостью, огневой мощью и экипажем, чтобы отбиваться от пиратов или небольших военно-морских судов , но не были военными кораблями и не могли сравниться с фрегатом в бою. [1]
В конце 1808 года французский флот направил из Франции военно-морскую эскадру из четырех больших фрегатов для нападения на британские торговые пути в Ост-Индии , особенно с Индией. Целью было нанести ущерб британской экономике и заставить Королевский флот направить больше кораблей в Индийский океан , тем самым ослабив свои силы в других местах. Командование эскадрой было передано коммодору Жаку Амлену , опытному офицеру, имеющему значительный опыт действий на фрегатах и торговых рейдов. [1] Корабли должны были обслуживаться и снабжаться с двух французских островов в западной части Индийского океана : Иль-де-Франс (современный Маврикий) и Иль-Бонапарт (Реюньон). [2] Эти базы находились в тысячах миль от Индии и были окружены открытым океаном, поэтому Хамельну нужно было преодолевать значительные расстояния, чтобы найти свои цели. [ нужна цитата ]
После прибытия в Индийский океан Гамелен рассредоточил свои фрегаты в Бенгальском заливе , приказав им охотиться на торговые суда. Весной 1809 года самым успешным из французских фрегатов была «Каролина» , которая перехватила конвой жителей Ост-Индии в бою 31 мая 1809 года . После непродолжительного сопротивления со стороны более крупных судов один из жителей Ост-Индии сбежал, но двое других были схвачены и доставлены на остров Бонапарт. [3] Силы Королевского флота в регионе находились под командованием адмирала Альбемарла Берти и базировались на станции «Мыс Доброй Надежды» (расположенной в Саймонс-Тауне , сейчас в Южной Африке). Берти собрал эскадру фрегатов под командованием коммодора Джозиаса Роули на HMS Raisonnable , в примерно эквивалентной [ неопределенной ] численности силам Хамелена. [3] Берти приказал Роули заблокировать два французских острова и разведать их на предмет слабостей, которые можно было бы использовать при будущем вторжении. Первой значительной операцией Роули стал рейд на Сен-Поль (порт на острове Бонапарт) 21 сентября 1809 года, в ходе которого была захвачена Кэролайн , возвращены ее два приза ост-индийцам и сожжены их грузы на французских складах. [1]
В июле 1809 года Гамельн покинул Иль-де-Франс на фрегате «Венус» в сопровождении фрегата « Манш» (под командованием капитана Жана Дорналя де Ги ) и корвета «Креоль» . Оба фрегата имели не менее 40 пушек , а корвет - 14. Все три корабля были укомплектованы полным составом опытных моряков, усиленных из числа безработных, оказавшихся на острове Иль-де-Франс из-за британской блокады. [4] Фрегат «Беллоне» отбыл месяц спустя и действовал отдельно. [ нужна цитата ]
Хамельн повел свою небольшую эскадру к Бенгальскому заливу. По пути туда 26 июля Венера захватила вооруженный корабль EIC « Ориент» . Затем Хамельн повернул на восток в поисках новых британских кораблей для атаки, захватив несколько небольших торговых судов у Никобарских островов . [5] Затем он повернул на юг, в сторону небольшого торгового порта Таппаноли (современная Сиболга ) на Суматре . 10 октября эскадрилья совершила набег на Таппанули, захватив небольшое британское население и разрушив город. [1] Затем Хамельн повернул на север, обратно в сторону Бенгальского залива. [ нужна цитата ]
Несколькими месяцами ранее конвой из трех жителей Ост-Индии - Виндхема под командованием капитана Джона Стюарта, Чарльтона под командованием капитана Чарльза Мортлока и Соединенного Королевства под командованием капитана Уильяма Д'Эстерра - покинул Великобританию и направился в Калькутту под общим командованием Стюарта. [6] Они должны были забрать ценный груз торговых товаров в Индии, прежде чем вернуться в Великобританию. На обратном пути их основным грузом было более 200 пассажиров, в основном солдаты армии EIC . [ нужна цитата ]
Три судна Стюарта имели грузоподъемность около 800 тонн . Каждый из них имел от 20 до 30 небольших пушек, но не был военными кораблями: их экипажи не были обучены по военным стандартам, а орудия не были такими мощными, как у военных кораблей. Большую часть экипажей составляли ласкары , считавшиеся ненадежными в бою. [7] 11 ноября эти корабли столкнулись с британским шлюпом HMS Rattlesnake , который предупредил их, что в этом районе действуют французские военные корабли. Стюарт начал репетировать артиллерийскую стрельбу Уиндхема на случай, если он встретит их. [8]
В 06:00 18 ноября 1809 года, когда сезон мореплавания почти подходил к концу, Гамельн заметил конвой Стюарта [ где? ] отправился на север и бросился в погоню. Корабль за кораблем жители Ост-Индии уступали французским фрегатам, которые были быстрее, сильнее, мощнее, лучше вооружены и лучше подготовлены к военным действиям. Однако в конвое британцы по-прежнему оставались сложной мишенью, которая могла повредить французские корабли, находившиеся за тысячи миль от любого дружественного порта. Четырьмя годами ранее, в битве при Пуло-Ауре , конвой из 29 жителей Ост-Индии отогнал мощную французскую эскадру, притворившись линейными кораблями. Однако об этой уловке широко сообщалось с обеих сторон, поэтому вряд ли она снова сработает. [9]
Французская эскадра стала дезорганизованной в своем первоначальном преследовании британцев, при этом Манш оказался существенно подветренной стороны от Венеры и Креола . [6] Увидев это, Стюарт решил сосредоточить огонь своих трех судов на атаке на Манш , надеясь нанести достаточный ущерб, чтобы отогнать фрегат. Тогда Венера , возможно, не захочет атаковать в одиночку. Сообщив о своих намерениях капитанам «Чарльтона» и «Соединенного Королевства» , Стюарт повернулся к Венере и напал на нее. Гамелен, осознавая угрозу своей рассеянной эскадре, подал сигнал своим кораблям присоединиться. Учитывая направление ветра, было очевидно, что Виндхэм достигнет Манша раньше, чем французские корабли смогут объединиться. [6]
К 08:00 стало ясно, что план Стюарта провалится: Чарльтон и Соединенное Королевство не присоединились к его атаке, отставая далеко от Виндхэма, поскольку их капитаны намеренно сдерживали продвижение к французам. [10] Хотя Стюарт теперь столкнулся с превосходящим противником в одиночку, у него не было другого выбора, кроме как продолжить атаку: его корабль был теперь слишком близко, чтобы попытаться убежать от французского фрегата. [6] Командир «Манша » , капитан Дорнал де Ги, открыл огонь в 09:30, неоднократно попав в «Виндхем» , когда она приближалась. Стюарт, зная о плохой точности своих артиллеристов, сдерживал огонь до тех пор, пока его корабль не приблизился как можно ближе к более маневренному французскому кораблю. Когда Виндхэм наконец открыл огонь, результаты оказались неутешительными: весь залп далеко не дотянул до французского корабля. [10] Более маневренный «Манш» теперь приблизился к Виндхэму на близком расстоянии, и два корабля стреляли друг в друга более часа. Двое других жителей Восточной Индии не двинулись, чтобы поддержать Виндхэма , вместо этого время от времени стреляя с большой дистанции, но безрезультатно. [6]
Амлен приказал Маншу покинуть потрепанный «Виндхэм» и присоединиться к остальной части французской эскадры. Дорнал де Ги отвел свой корабль в 12:00; Стюарт использовал перерыв в бою, чтобы провести элементарный ремонт. Гамельн послал Манша и Креола вслед за медленным Чарльтоном и Соединенным Королевством , в то время как его собственный корабль «Венус» приблизился к Виндхэму . Стюарт теперь решил, что битва безнадежна; с согласия своих офицеров он решил покинуть другие корабли и попытаться сбежать в одиночку. [11] Манш и Креоль быстро отремонтировали и захватили Чарльтон и Соединенное Королевство , чьи капитаны не предприняли попыток бежать и сдались после лишь символического сопротивления. Однако Венера изо всех сил пыталась поймать Виндхема , поскольку Стюарт выбросил за борт все ненужные запасы, стремясь сделать свой корабль легче и быстрее. Два корабля отделились от других судов и продолжали преследование в течение пяти дней. В 10:30 22 ноября Хамельн наконец поймал британский корабль, который сдался. [12]
Беллоне под командованием капитана Ги-Виктора Дюперре плавал независимо от эскадры Хамельна, а также совершил успешный поход, захватив небольшой британский военный корабль HMS Victor 2 ноября и 48-пушечный португальский фрегат Minerve 22 ноября в северной бухте Бенгалия, прежде чем отправиться обратно в Иль-де-Франс. [2] На юге Амлен и Дорналь де Ги воссоединились со своими призами 6 декабря и также решили вернуться на Иль-де-Франс в сезон циклонов, когда любое судно в Индийском океане подвергнется серьезному риску уничтожения внезапный тропический циклон быстро приближался. Это было опасное время для пребывания в море: годом ранее семь крупных жителей Ост-Индии затонули, унеся тысячи жизней в двух крупных ураганах , а за год до этого бесследно исчез флагман сэра Томаса Трубриджа , HMS Blenheim . обстоятельства, [13]
19 декабря на французскую эскадру обрушился первый зимний шторм. Из-за сильных волн и сильного ветра сначала Виндхэм , а затем Венера были отделены от конвоя, Манш собрал оставшиеся корабли и продолжил путь на юг. Французская призовая команда Виндхэма смогла восстановить контроль над своим кораблем и в одиночку продолжила путь к Иль-де-Франс, но 27 декабря на Венеру обрушился еще более сильный ураган, и во время шторма она потеряла все три стеньги. [12] Французский экипаж запаниковал, когда начался шторм, и отказался обслуживать паруса или даже закрыть люки: в результате судно чуть не затонуло, поскольку в корабль хлынуло огромное количество воды. В отчаянии Хамелен позвал капитана Стюарта в свою каюту и попросил его людей спасти корабль, но потребовал, чтобы Стюарт дал слово, что его люди не будут пытаться сбежать или захватить фрегат. [14] Стюарт отказался дать такую гарантию, но согласился помочь устранить повреждения и привести корабль в безопасное место. Обезопасив шкафчики с оружием на борту, Хамелин согласился, и Стюарт и его люди срезали разрушенные мачты и откачали воду из трюма, отремонтировав корабль, чтобы он мог продолжить свое путешествие, не опасаясь затонуть. [12]
31 декабря потрепанная Венера пришвартовалась в Ривьер-Нуар , а Стюарт и его люди, у которых никогда не было возможности захватить свою свободу, были отправлены в Порт-Луи , где они стали свидетелями прибытия Манша в сопровождении Креоля , Чарльтона и Соединенного Королевства. 1 января 1810 года. [15] За свои услуги Стюарт и его товарищи по заключению были позже освобождены и им разрешили плыть к мысу Доброй Надежды. Там они обнаружили «Виндхэм» , который не смог добраться до Иль-де-Франс. Хотя ее призовая команда сохранила контроль над кораблем после шторма, 29 декабря их заметил, преследовал и схватил в пределах видимости Иль-де-Франс недавно прибывший британский фрегат HMS Magicienne под командованием капитана Люциуса Кертиса . Беллоне и ее призы прибыли в Порт-Луи 2 января, проскользнув через блокаду Роули в период безветренной погоды. [15]
Потери в бою были минимальными: британцы потеряли четырех человек убитыми и двоих ранеными, а французы вообще не зафиксировали потерь. [6] Значение этой акции заключается в той легкости, с которой французские фрегаты, действовавшие с острова Иль-де-Франс, смогли атаковать и захватить жизненно важные торговые конвои, не встречая серьезного сопротивления. Действия 18 ноября были вторым случаем в 1809 году, когда британский конвой в Ост-Индии был уничтожен, а другой был потерян в бою 3 июля 1810 года следующего года. Эти потери были исключительно тяжелыми, особенно в сочетании с 12 кораблями Ост-Индии, потерпевшими крушение в 1809 году, и в конечном итоге спровоцировали массовое наращивание британских сил в конце 1810 года. [16] Несмотря на успех французов, Венера больше никогда не могла действовать независимо таким образом. . Хамелен был необходим в 1810 году для действий против сильных эскадрилий британских фрегатов, которые вернулись весной, чтобы преследовать его крейсеры и подготовиться к запланированным вторжениям на остров Бонапарт и Иль-де-Франс, используя солдат, дислоцированных на Родригесе . Французский коммодор в конечном итоге не смог предотвратить эти операции и в конце концов был захвачен в бою 18 сентября 1810 года , в личном бою с Роули на HMS Boadicea . [17]