158- я пехотная бригада была пехотной бригадой британской армии , которая принимала участие в Первой и Второй мировых войнах , прежде чем была расформирована в 1968 году. На протяжении всего своего существования бригада была приписана к 53-й (Уэльской) пехотной дивизии и состояла почти полностью из территориальных батальонов Королевских валлийских фузилёров .
Бригада Северного Уэльса (как она изначально называлась) была создана в 1908 году в рамках реформ Холдейна, когда Добровольческие силы и Йомены были объединены для создания Территориальных сил и состояла из 4-го ( Денбишир ), 5-го ( Флинтшир ), 6-го ( Карнарвонфоншир и Англси ) и 7-го ( Мерионет и Монтгомери ) добровольческих батальонов Королевских валлийских фузилеров . Бригада была приписана к Уэльской дивизии, одной из четырнадцати дивизий Территориальных сил мирного времени. Как следует из названия, бригада набиралась в основном из Северного Уэльса .
Валлийская дивизия была мобилизована 5 августа 1914 года, на следующий день после того, как Великобритания объявила войну Германии, что официально положило начало Первой мировой войне . Согласно Закону о территориальных и резервных силах 1907 года, солдаты Территориальных сил могли служить за границей только с их разрешения, и поэтому, когда их попросили, подавляющее большинство мужчин добровольно пошли на службу за границей .
В течение 1915 года всем дивизиям Территориальных сил были присвоены номера, и поэтому 13 мая 1915 года дивизия была пронумерована как 53-я (Валлийская) дивизия , и все бригады дивизии также были пронумерованы, бригада Северного Уэльса стала 158-й (1/1-й Северо-Уэльской) бригадой . [1] Батальоны также были переименованы, став, например, «1/5-й RWF», чтобы отличать их от их дубликатов 2-й линии, которые в то время формировались в 203-й (2/1-й Северо-Уэльской) бригаде 68 -й (2-й Уэльской) дивизии , которая состояла в основном из мужчин, которые, когда их попросили в начале войны, не пожелали служить за границей, вместе с многочисленными новобранцами и тысячами мужчин, изъявивших желание служить за границей.
Бригада сражалась с 53-й (Валлийской) дивизией на протяжении всей Первой мировой войны на ближневосточном театре военных действий с середины 1915 года до конца войны в 1918 году. В своем первом действии бригада была вовлечена в катастрофическую Галлиполийскую кампанию , где она высадилась в августе 1915 года. [2] После временной службы под командованием 2-й конной дивизии , с 31 октября по 28 ноября, бригада вместе с остальной частью 53-й дивизии была эвакуирована из Галлиполи в Египет в декабре 1915 года и продолжила службу на ближневосточном театре военных действий на Синае и в Палестине . Бригада приняла участие в битве при Романи в августе 1916 года, битве за хребет Эль-Буггар в октябре 1917 года и в битве при Телль-Асуре в марте 1918 года, где она отбила несколько контратак османских войск.
В середине 1918 года большинство британских батальонов бригады были направлены для усиления Британских экспедиционных сил (BEF), служивших в окопах Западного фронта , после того как немецкая армия начала свое огромное весеннее наступление , которое принесло немцам огромные территориальные приобретения. В результате британские батальоны были заменены батальонами индийской армии . Это произошло в большинстве британских дивизий, служивших на Ближнем Востоке.
В Первую мировую войну бригада командовала следующими подразделениями: [3]
Дивизия и бригада, вместе с остальной частью Территориальных сил , были расформированы после войны, но начали реформироваться в 1920 году и позже были переименованы в Территориальную армию . Дивизия была реформирована как 53-я (Уэльская) пехотная дивизия, а сама бригада была реформирована и переименована в 158-ю (Королевскую Уэльскую) пехотную бригаду со штаб-квартирой в Рексеме . Бригада снова состояла из четырех батальонов Королевских Уэльских фузилеров, и это оставалось боевым порядком бригады большую часть межвоенного периода. [7]
В 1938 году реорганизация пехотных дивизий Территориальной армии привела к сокращению их с двенадцати до девяти пехотных батальонов. Как прямое следствие этого, 5-й (Флинтширский) батальон Королевских валлийских фузилёров был выбран для преобразования в другую роль, будучи переданным в Королевскую артиллерию и преобразованным и переименованным в 60-й (Королевские валлийские фузилёры) противотанковый полк Королевской артиллерии и действовал как противотанковый полк для 53-й дивизии до декабря 1939 года, когда он был передан в 1-ю бронетанковую дивизию . [8]
Территориальная армия и 53-я дивизия были мобилизованы в конце августа/начале сентября 1939 года из-за ухудшающейся ситуации в Европе. Немецкая армия вторглась в Польшу 1 сентября 1939 года, а Великобритания и Франция объявили войну Германии два дня спустя, официально начав Вторую мировую войну . Более месяца спустя, в октябре, бригада, как и в Первую мировую войну, состояла из трех батальонов Королевских валлийских фузилеров , 4-го, 6-го и 7-го. 158-я бригада была первым элементом 53-й дивизии, отправленным в Северную Ирландию , за ней в декабре последовала 160-я бригада , а затем 159-я бригада в апреле 1940 года. Бригада оставалась там до ноября 1941 года, усиленно тренируясь с остальной частью дивизии. [9]
После эвакуации Британских экспедиционных сил (BEF) из Дюнкерка в конце мая/начале июня бригада вместе с дивизией перебралась в Ольстер , чтобы противостоять возможному немецкому вторжению , а гарнизон был усилен прибытием 61-й пехотной дивизии , а в марте 1941 года — 5-й пехотной дивизии , регулярного армейского формирования, которое в 1940 году служило во Франции в составе BEF . [9]
В ноябре 1941 года дивизия была отправлена обратно на материк, недолгое время служила в Уэльсе, прежде чем была переведена в Кент , попав под командование XII корпуса и обучаясь вместе с 43-й (Уэссекс) и 46-й пехотными дивизиями . В то время корпусом командовал генерал-лейтенант Бернард Монтгомери . [9]
53-я (Уэльская) дивизия провела следующие несколько лет, тренируясь для запланированного вторжения союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд» ). Интенсивность обучения была повышена в 1944 году. В начале года дивизия была вовлечена в два учения на уровне корпуса. В марте штаб дивизии, а также штабы бригады и вспомогательных подразделений приняли участие в «Учениях «Шуддер»» для изучения техники «линии тяги», затем в апреле вся дивизия была занята в «Учениях Генри» на полигоне Саут-Даунс ; они включали переправу через реку и полномасштабную имитацию атаки. В мае в «Учениях Бад» отрабатывалась погрузка транспортных средств на десантные суда. Наконец, в последнюю неделю мая бригада начала выдвигаться в район сосредоточения, готовясь к вторжению. [10]
Бригада высадилась в Нормандии 23 июня 1944 года и участвовала в кампании в Северо-Западной Европе до мая 1945 года, включая бои на Одоне ( операция «Эпсом» ), вокруг Кана , Мон-Пенсона ( операция «Bluecoat» ) и Фалеза в Нормандии, в Хертогенбосе в Нидерландах и бои в Рейхсвальде ( Reichswald ) перед окончательным вторжением в Германию. [9]
158-я пехотная бригада во время войны имела следующий состав: [9]
Следующие офицеры командовали 158-й бригадой во время войны: [9]
Во время операций, предпринятых 158-й бригадой по закрытию Фалезского кармана , 16 августа в районе города Бальфур произошли тяжелые бои. Во время этих действий капитан Таскер Уоткинс , командующий ротой B 1/5-го батальона полка Уэлча , лично возглавил атаку через хорошо защищенный участок открытой местности, достигнув и лично уничтожив позицию противника, несмотря на очень большие потери его роты. За эти действия он получил Крест Виктории .