Британская космическая программа — это работа британского правительства по развитию британского космического потенциала. Целями нынешней гражданской программы являются «обеспечение устойчивого экономического роста, обеспечение новых научных знаний и предоставление благ всем гражданам». [1]
Первая официальная британская космическая программа началась в 1952 году. В 1959 году была запущена первая спутниковая программа с серией британских спутников «Ариэль» , построенных в США и Великобритании и запущенных с использованием американских ракет. Первый британский спутник «Ариэль-1 » был запущен в 1962 году. Британская космическая программа всегда делала упор на беспилотные космические исследования и коммерческие инициативы. Правительство никогда не планировало создавать британский корпус астронавтов . [2] [3] Британское правительство не предоставляло финансирование для Международной космической станции до 2011 года. [4]
В 1960-е и 1970-е годы был предпринят ряд усилий по развитию возможностей запуска британских спутников. Британской ракете « Черная стрела» удалось вывести на орбиту единственный британский спутник « Просперо » с космодрома в Австралии в 1971 году. «Просперо» остается единственным британским спутником, выведенным на орбиту с помощью британского корабля.
Британский национальный космический центр был создан в 1985 году для координации деятельности британских правительственных учреждений и других заинтересованных организаций в продвижении британского участия на международном рынке запуска спутников, строительства спутников и других космических проектов.
В 2010 году многие из различных отдельных источников финансирования космической деятельности были объединены и переданы новому центру — Космическому агентству Великобритании . Среди других проектов агентство финансирует концепцию одноступенчатого космического самолета под названием Skylon .
Научный интерес к космическим путешествиям существовал в Соединенном Королевстве до Второй мировой войны , особенно среди членов Британского межпланетного общества (основанного в 1933 году), в состав которого входил сэр Артур Кларк , автор и создатель геостационарного телекоммуникационного спутника, который присоединился к BIS перед Второй мировой войной.
Как и в случае с другими послевоенными космическими державами, первоначальный интерес британского правительства к космосу был в первую очередь военным. Ранние программы отражали этот интерес. Как и в других странах, большая часть знаний в области ракетной техники была получена от пленных немецких ученых, которых убедили работать на британцев. Британцы провели первые послевоенные испытания трофейных ракет Фау-2 в ходе операции Backfire , менее чем через шесть месяцев после окончания войны в Европе. В 1946 году Ральф А. Смит сделал предложение профинансировать британский суборбитальный запуск с экипажем на модифицированном Фау-2 под названием Мегарок ; однако это было отклонено правительством. [5]
С 1957 года британская космическая астрономия использовала суборбитальные зондирующие ракеты Skylark , запущенные из Вумеры , Австралия, [6] которые сначала достигли высоты 200 км (124 мили). Разработка ракет класса «воздух-поверхность», таких как Blue Steel, способствовала прогрессу в направлении запусков более крупных ракет, способных выводить на орбиту.
В рамках программы «Ариэль» в период с 1962 по 1979 год было разработано шесть спутников, все из которых были запущены НАСА .
В 1971 году последняя «Черная стрела» (R3) запустила Prospero X-3 , единственный британский спутник, запущенный с помощью британской ракеты, из Австралии. Наземный контакт с Просперо закончился в 1996 году. [7]
Skynet — это чисто военная программа, в которой используется набор спутников связи от имени Министерства обороны (МО) для предоставления услуг связи трем родам британских вооруженных сил , а также НАТО и правительствам стран-союзниц. Первый спутник был запущен в 1969 году, став первым военным спутником на геостационарной орбите , а самым последним — в 2012 году. По состоянию на 2020 год работают семь спутников Skynet, обеспечивающих покрытие почти всего земного шара.
Скайнет — самый дорогой британский космический проект, хотя как военная инициатива он не является частью гражданской космической программы. В настоящее время министерство обороны определяет архитектуру Skynet 6 для замены спутников модели Skynet 5, стоимость которой, как ожидается, составит около 6 миллиардов фунтов стерлингов. [8] [9]
«Циркон» — кодовое название британского спутника радиоразведки , запуск которого планировался в 1988 году, но был отменен в 1987 году.
Во время холодной войны штаб правительственной связи Великобритании ( GCHQ ) в значительной степени полагался на американское Агентство национальной безопасности (АНБ) в перехвате сообщений из космоса. Поэтому GCHQ решил создать спроектированный и построенный британцами спутник радиотехнической разведки под названием «Циркон», кодовое название которого происходит от силиката циркония , заменителя алмаза. Функция «Циркона» заключалась в перехвате радио и других сигналов из СССР , Европы и других регионов. Спутник должна была быть построена компанией Marconi Space and Defense Systems в аэропорту Портсмута , где было построено здание строгого режима.
Его планировалось запустить на космическом корабле НАСА под названием «Скайнет IV» . Запуск шаттла дал бы право британскому гражданину летать в качестве специалиста по полезной нагрузке , а группа военных пилотов была представлена прессе как кандидаты на звание « первого британского человека в космосе ». Циркон был отменен канцлером Найджелом Лоусоном по соображениям стоимости в 1987 году. Последующий скандал вокруг истинной природы проекта стал известен как дело Циркона .
30 ноября 2018 года было объявлено, что Глобальная навигационная спутниковая система Соединенного Королевства (UKGNSS) не будет связана со спутниковой системой Galileo Европейского космического агентства после того, как Великобритания завершила выход из Европейского Союза . Вместо этого изначально планировалось, что Космическое агентство Великобритании будет управлять независимой спутниковой системой. [10] Однако 25 сентября 2020 года газета Daily Telegraph сообщила, что проект создания Глобальной навигационной спутниковой системы Соединенного Королевства был свернут. Проект, считающийся ненужным и слишком дорогим, будет заменен новым проектом по изучению альтернативных способов предоставления услуг спутниковой навигации. [11]
В июле 2020 года правительство Соединенного Королевства и индийская компания Bharti Enterprises совместно приобрели обанкротившуюся спутниковую компанию OneWeb , при этом Великобритания заплатила 400 миллионов фунтов стерлингов (500 миллионов долларов США) за 45% акций и золотую акцию, чтобы дать ей контроль над будущим владением. Правительство Великобритании рассматривало вопрос о том, сможет ли низкоорбитальная спутниковая группировка OneWeb в будущем предоставлять услуги UKGNSS в дополнение к своей основной цели — высокоскоростной спутниковой широкополосной связи [12] и может ли она быть включена в военную коммуникационную архитектуру Skynet 6 . Спутники OneWeb производятся совместным предприятием, включающим Airbus Defense and Space , которое управляет Skynet. [13] [14]
OneWeb начала запуск спутниковой группировки OneWeb , сети из более чем 650 спутников на низкой околоземной орбите , в феврале 2019 года [15] и к марту 2020 года запустила 74 из запланированных 648 спутников в первоначальной группировке. Целью OneWeb было предоставление интернет-услуг «всем и везде», обеспечивая подключение к Интернету в сельских и отдаленных местах, а также на ряде рынков. 18 декабря 2020 года руководство компании после банкротства запустило еще 36 спутников OneWeb. [16] Спутники OneWeb внесены в Реестр космических объектов Великобритании. [17]
Начиная с 1950 года Великобритания разработала и запустила несколько космических ракет , а также разрабатывала космические самолеты . В их число входили ракеты Black Knight и Blue Streak . В течение этого периода программы запуска последовательно администрировались Министерством снабжения , Министерством авиации , Министерством технологий и Министерством торговли и промышленности . Ракеты были испытаны на острове Уайт , RAF Spadeadam и Вумере в Южной Австралии.
В 1957 году была предложена крупная ракета-носитель для спутников на основе технологий Blue Streak и Black Knight. Он получил название « Черный принц» , но проект был отменен в 1960 году из-за отсутствия финансирования. Ракеты Blue Streak продолжали запускаться в качестве первой ступени европейской ракеты-носителя Europa до ее отмены в 1972 году. Меньшая пусковая установка Black Arrow была разработана на базе Black Knight и впервые была запущена в 1969 году с космодрома Вумера. Вскоре программу закрыли. В 1971 году последняя «Черная стрела» (R3) запустила Prospero X-3 , став первым (и последним) спутником, выведенным на орбиту британской ракетой-носителем.
К 1972 году финансирование британским правительством проектов Blue Streak и Black Arrow прекратилось, и больше никаких британских космических ракет, поддерживаемых правительством, разрабатываться не было. Другие космические агентства, в частности НАСА , использовались для последующих запусков британских спутников. Связь с Prospero X-3 была прекращена в 1996 году.
Фальстаф , британская гиперзвуковая испытательная ракета, была запущена с космодрома Вумера в период с 1969 по 1979 год.
В 1960 году Роберт Ренвик, первый барон Ренвик, основал Британскую компанию по развитию космического пространства (консорциум тринадцати крупных промышленных компаний) для планирования создания первой в мире компании по созданию коммерческих спутников связи, причем Ренвик стал ее исполнительным директором. Благодаря Blue Streak у Британии была технология, позволяющая сделать это возможным, но эта идея была отвергнута британским правительством на том основании, что такая система не может быть предусмотрена в ближайшие 20 лет (1961–1981). В конечном итоге в 1963 году Соединенные Штаты создали COMSAT , в результате чего появился Intelsat , большой парк коммерческих спутников. Первый из флота Intelsat, Intelsat I , был запущен в апреле 1965 года. [18]
Официальная национальная космическая программа была возрождена в 1982 году, когда британское правительство профинансировало проект HOTOL — амбициозную попытку создания многоразового космического самолета с использованием воздушно-реактивных ракетных двигателей, разработанных Аланом Бондом . Работу начала компания British Aerospace . Однако, классифицировав конструкцию двигателя как «совершенно секретную», правительство прекратило финансирование проекта, прекратив его.
В 1985 году был создан Британский национальный космический центр (BNSC) для координации британской космической деятельности. [19] BNSC внес значительный вклад в общий бюджет Европейского космического агентства и в 2005 году оплатил 17,7% расходов на обязательные программы, что сделало его вторым по величине вкладчиком. [20] Через BNSC Великобритания также приняла участие в дополнительных программах ЕКА, таких как «Аврора» , инициатива по роботизированным исследованиям.
Великобритания решила не выделять средства на Международную космическую станцию на том основании, что она не обеспечивает оптимального соотношения цены и качества. [21] В этот период британское правительство не принимало участия ни в каких пилотируемых космических проектах.
Соединенное Королевство продолжало вносить научный вклад в запуск спутников и космические проекты. Британский зонд «Бигль-2» , отправленный в рамках миссии ЕКА « Марс-Экспресс» в 2003 году для изучения планеты Марс , был потерян из-за того, что не смог ответить. Зонд был обнаружен в 2015 году [22] марсианским разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, и был сделан вывод, что, хотя он и успешно приземлился, одна из солнечных батарей не развернулась, что заблокировало антенну связи.
1 апреля 2010 года правительство учредило Космическое агентство Великобритании — агентство, отвечающее за британскую космическую программу. Он заменил Британский национальный космический центр и теперь отвечает за правительственную политику и ключевые бюджеты в космосе, а также представляет Великобританию на всех переговорах по космическим вопросам.
По состоянию на 2015 год Космическое агентство Великобритании обеспечивает 9,9% бюджета Европейского космического агентства. [23]
В 2010 году британское правительство вступило в партнерство с ЕКА для продвижения концепции одноступенчатого орбитального космического самолета под названием Skylon . [24] Этот дизайн был разработан Reaction Engines Limited , [25] [26] компанией, основанной Аланом Бондом после закрытия HOTOL . Космический самолет «Скайлон» был положительно воспринят британским правительством и Британским межпланетным обществом . [27] В 2012 году были проведены успешные испытания предохладителя двигателя и конструкции двигателя «САБРА», хотя полное финансирование разработки самого космического корабля подтверждено не было.
Британское правительство предложило реформу Закона о космосе 1986 года в нескольких областях, включая обязательства, охватывающие космические операции, чтобы дать возможность британским компаниям в космосе лучше конкурировать с международными конкурентами. Было также предложение увеличить капиталовложения на 10 миллионов фунтов стерлингов, чтобы их соответствула промышленность. [28]
В июле 2014 года правительство объявило, что построит британский коммерческий космодром . Планировалось выбрать площадку, построить объекты и ввести в эксплуатацию космодром к 2018 году. [29] В шорт-лист вошли шесть площадок, но конкурс завершился в мае 2016 года без выбора. [30] Однако в июле 2018 года UKSA объявило, что правительство Великобритании поддержит строительство космодрома в А'Мойне в Сазерленде, Шотландия. [31] Операции по запуску на космодроме Сазерленд будут разработаны компанией Lockheed Martin при финансовой поддержке правительства Великобритании и Highlands and Islands Enterprise , первоначально с целью начала операций в 2020 году, но позже отложенных до 2022 года.
По состоянию на 2020 год UKSA поддерживает строительство трех космодромов в Великобритании. Предлагаемые площадки для космодромов и связанных с ними компаний следующие:
В июне 2017 года правительство представило законопроект, ведущий к принятию Закона о космической промышленности 2018 года , который создал нормативную базу для расширения коммерческой космической деятельности. Это охватывало развитие британских космодромов как для орбитальной, так и для суборбитальной деятельности, а также запуски и другую деятельность за рубежом британскими организациями. [38] [39]
Первая британка, побывавшая в космосе, космонавт-исследователь Хелен Шарман , финансировалась частным консорциумом без помощи британского правительства, в то время как правительство Советского Союза компенсировало нехватку частного финансирования. Интерес к космосу сохраняется в частном секторе Великобритании, включая проектирование и производство спутников, разработку проектов космических самолетов и обслуживание нового рынка космического туризма .
Проект «Юнона» представлял собой кампанию, финансируемую из частных источников, в ходе которой Хелен Шарман была выбрана первой британкой, побывавшей в космосе. Был создан частный консорциум для сбора денег для оплаты СССР места в полете «Союза» на космическую станцию «Мир» . По аналогичной схеме недавно из СССР был доставлен японский журналист Тоёхиро Акияма .
В Великобритании был объявлен набор кандидатов, в результате которого были выбраны четыре астронавта: Хелен Шарман, майор Тимоти Мейс, Клайв Смит и хирург-лейтенант-коммандер Гордон Брукс. В конечном итоге Шарман была выбрана для первого из нескольких полетов с майором Тимоти Мейсом в качестве ее дублера. Стоимость полета должна была быть профинансирована за счет различных инновационных схем, включая спонсорство частных британских компаний и систему лотереи. Корпоративными спонсорами были компании British Aerospace , Memorex и Interflora , а телевизионные права были проданы компании ITV .
В конечном итоге консорциуму «Юнона» не удалось собрать всю сумму, и СССР рассмотрел возможность отмены миссии. Считается, что Михаил Горбачев поручил миссии продолжить работу за счет Советского Союза.
«Шарман» был запущен на корабле «Союз ТМ-12» 18 мая 1991 года и вернулся на корабле «Союз ТМ-11» 26 мая 1991 года.
Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) — крупная дочерняя компания Университета Суррея , ныне полностью принадлежащая Airbus Defence & Space , которая строит и эксплуатирует небольшие спутники . SSTL работает с Космическим агентством Великобритании и берет на себя ряд задач для UKSA, которые традиционное крупное государственное космическое агентство выполняло бы собственными силами.
Virgin Galactic , американская компания, входящая в британскую группу Virgin Group, принадлежащую сэру Ричарду Брэнсону , принимает заказы на суборбитальные космические полеты от широкой публики. В его операциях будут использоваться космические самолеты SpaceShipTwo, разработанные компанией Scaled Composites , которая ранее разработала SpaceShipOne , получивший премию Ansari X-Prize .
Связь и отслеживание ракет и спутников на орбите достигается с помощью таких станций, как Jodrell Bank . Во время космической гонки Джодрелл Бэнк и другие станции использовались для отслеживания нескольких спутников и зондов, включая «Спутник» и «Пионер-5» . [40]
Помимо предоставления средств слежения другим странам, ученые из Соединенного Королевства участвовали в космических программах других стран, внося значительный вклад в развитие первых космических программ НАСА [ 41] и сотрудничая с австралийскими запусками. [42]
Королевский авиастроительный завод в Фарнборо изобрел композитный материал из углеродного волокна . Ракетно -реактивный самолет Saunders-Roe SR.53 в 1957 году использовал недавно изобретенный ракетный двигатель с катализатором на основе перекиси серебра.
Идея спутника связи принадлежит Артуру Кларку .
Поскольку британское правительство никогда не разрабатывало программу пилотируемых космических полетов и изначально не финансировало пилотируемую космическую часть деятельности ЕКА, первые шесть британских астронавтов стартовали либо в рамках американской, либо советско-российской космических программ. Несмотря на это, 9 октября 2008 года министр науки и инноваций Великобритании лорд Дрейсон положительно отозвался об идее британского астронавта. [43] Летчик-испытатель армейской авиации Тим Пик стал членом Европейского корпуса астронавтов в 2009 году, [44] а затем в 2015 году стал первым астронавтом, финансируемым британским правительством, когда он достиг Международной космической станции на борту ракеты «Союз», запущенной с Байконура. в Казахстане. [45] [46]
На сегодняшний день шесть британских граждан, родившихся в Великобритании [47] [48] и один британский гражданин, не родившийся в Великобритании, совершили полеты в космос: [49] [47] [50]
Полковник ВВС США Грегори Х. Джонсон служил пилотом в двух миссиях Endeavour ( STS-123 и STS-134 ). Хотя он родился в Великобритании, когда его отец служил на базе ВВС США, он никогда не был гражданином Великобритании и не связан с Великобританией иным образом. Иногда его ошибочно называют британским астронавтом. [47] [48] [51] [52] [примечание 1]
Энтони Ллевеллин (родившийся в Кардиффе , Уэльс) был выбран НАСА в качестве ученого-астронавта в августе 1967 года, но ушел в отставку в сентябре 1968 года, так как никогда не летал в космос.
Армейские лейтенанты-полковники Энтони Бойл (родились в Киддерминстере ) и Ричард Фарримонд (родились в Биркенхеде , Чешир), сотрудник Министерства обороны Кристофер Холмс (родился в Лондоне), командующий Королевским флотом Питер Лонгхерст (родился в Стейнсе , Миддлсекс) и командир эскадрильи Королевских ВВС Найджел Вуд (родился в Йорке) были выбраны в феврале 1984 года в качестве специалистов по полезной нагрузке для программы «Скайнет-4» , предназначенной для запуска с помощью космического корабля «Шаттл». Бойл ушел из программы в июле 1984 года из-за обязательств в армии. До отмены миссий после катастрофы «Челленджера » Вуд должен был лететь на борту миссии «Шаттл» STS-61-H в 1986 году (с Фарримондом в качестве его дублера), а Лонгхерст должен был лететь на борту миссии «Шаттл» STS-71. C в 1987 году (с Холмсом в качестве дублера). Все внезапно ушли в отставку в 1986 году, сославшись на опасения и проблемы безопасности после «Челленджера».
Майор армейской авиации Тимоти Мейс (родился в Каттерике , Йоркшир) служил дублером Хелен Шарман в миссии «Союз ТМ-12» / проект «Юнона» в 1991 году. Он ушел в отставку в 1991 году, так и не полетев. Клайв Смит и лейтенант-коммандер-хирург Королевского военно-морского флота Гордон Брукс также в течение года служили резервными астронавтами во время полета «Юноны», изучая русский язык и готовя научную программу. Шарман, Мейс и Брукс впоследствии были предложены BNSC для Европейского космического корпуса.
Бывший пилот британских ВВС Дэвид Маккей был назначен главным пилотом компании Virgin Galactic в 2009 году и участвует в программе летных испытаний суборбитального космического самолета SpaceShipTwo .
Певица, автор песен и актриса Сара Брайтман объявила 10 октября 2012 года о своем намерении приобрести место на корабле «Союз» на Международной космической станции в качестве самофинансируемого космического туриста в партнерстве с Space Adventures . Она прошла подготовку космонавта с целью полета на корабле «Союз ТМА-18М» , но 13 мая 2015 года заявила, что отказывается от участия «по семейным обстоятельствам». Неизвестно, собирается ли она лететь позже.
1 июля 2021 года Virgin Galactic объявила, что Ричард Брэнсон (ее основатель) и Колин Беннет (ведущий инженер по эксплуатации) полетят в составе экипажа в космос на VSS Unity . В зависимости от определения космоса (поскольку VSS Unity достигает высоты более 80 км, определения космоса, принятого правительством США, но обычно не достигает линии Кармана ), это сделает их восьмым и девятым астронавтами Великобритании. [53]
В группу астронавтов Европейского космического агентства 2022 года входят трое граждан Великобритании в качестве кандидатов — Розмари Куган (карьера), Меганн Кристиан (резерв) и Джон Макфолл (паракосмонавт).
Известные художественные изображения британских космических кораблей или британцев в космосе включают:
«Настоящим концом игры здесь является SkyNet», — сказал один из руководителей отрасли, имея в виду группировку военного уровня, которой в течение 17 лет управляет Airbus и чей контракт скоро подходит к концу.
реформы призваны снизить затраты на страхование в этом секторе и облегчить будущим компаниям космического туризма работу за пределами Великобритании.
Правительство заявляет, что признало успехи, достигнутые британским космическим сектором в последние годы, и хочет предложить ему дальнейшую поддержку для сохранения и развития его позиций на мировом рынке.
