Бронированная кавалерия — это военные подразделения, использующие бронированные боевые машины (ББМ) вместо лошадей. Они начали заменять конную кавалерию в тяжелых ударных и легких разведывательных , стрелковых и эксплуатационных/преследующих ролях в большинстве армий, начиная с Первой мировой войны . В этом последующем качестве устаревшее название «кавалерия» было сохранено.
Бронированная кавалерия, или просто бронированные подразделения, могут быть в первую очередь оснащены тяжелыми танками или более легкими и быстрыми легкими танками , броневиками или даже разведывательными автомобилями в случае того, что часто известно как кавалерийский разведчик. Моторизованная или механизированная пехота может составлять часть подразделения в некоторых странах, поддерживаемая либо моторизованной, либо самоходной артиллерией , с возможными аэромобильными войсками на вертолетах .
Конные войска использовали различные формы доспехов для собственной защиты и часто добавляли защитные элементы к сбруе своего скакуна . В древнем мире конские доспехи включали закаленную кожу, а к Средним векам расширились до латных доспехов и даже пластинчатых доспехов . С древности легкая кавалерия была, как правило, более маневренной и менее защищенной, чем тяжелая кавалерия, которая использовала более крупных лошадей, которым требовалось нести более тяжелое, более усиленное снаряжение и всадников.
Между концом 17-го и серединой 19-го веков бронированная кавалерия относилась к тем кавалерийским полкам , которые сохранили кирасу , и были широко известны как кирасиры . После Первой мировой войны кавалерийские подразделения в основном были переведены с лошадей на бронеавтомобили или танки , которые стали известны как механизированная кавалерия, выполняющая разведывательную роль, или бронированная кавалерия, служащая в наступательной роли, которая стремится прорвать оборону противника.
В октябре 1928 года началась новая эра для кавалерии британской армии, когда 11-й гусарский полк стал первым регулярным кавалерийским полком, который «механизировался», перешел от роли конной кавалерии к механизированной, перевооружившись броневиками, ранее использовавшимися Королевским танковым корпусом . Другие полки последовали его примеру; в апреле 1939 года был сформирован Королевский бронетанковый корпус, в который вошли восемнадцать механизированных кавалерийских полков линии наряду с восемью батальонами Королевского танкового полка , но не входил в состав Дворцовой кавалерии . Оставшиеся два регулярных кавалерийских полка базировались в Палестине и после начала войны сохраняли своих лошадей до 1940 года ( Королевская драгунская гвардия ) и 1941 года ( Королевские шотландские серые ). После механизации несколько оставшихся различий по типу подразделения стали бессмысленными; Кавалерийские полки переходили из категории тяжелобронированных в категорию легкобронированных независимо от их названий.
Бронекавалерия армии США имела миссию разведки и обеспечения безопасности. В отличие от бронетанковых и пехотных подразделений, кавалерия США организована в эскадроны и отряды , которые эквивалентны батальонам и ротам соответственно. Полк бронекавалерии, такой как 11-й бронекавалерийский полк ( полк Black Horse ) во Вьетнаме, состоял из трех полных эскадронов бронекавалерии. Эскадрон обычно состоял из штабного отряда, трех кавалерийских отрядов, танковой роты, батареи 155-мм самоходных гаубиц и авиационного отряда. Три наземных отряда представляли собой смесь танков M48 Patton или M551 Sheridan и M113 ACAV (бронированные кавалерийские штурмовые машины). Авиационный отряд эскадрильи был оснащен вертолетами, состоящими из транспортных самолетов UH-1 , разведывательных самолетов OH-6 Cayuse , разведывательно-ударных вертолетов OH-58 Kiowa и ударных вертолетов AH-1 Cobra .
Полки бронекавалерии действовали в стране для командующего корпусом/театром, в то время как эскадроны действовали как «глаза и уши» для командующих дивизиями армии США. Армейской бригаде разрешалось иметь только кавалерийский отряд, а не целый кавалерийский эскадрон.
Согласно армейской доктрине, кавалерия должна была найти противника и удерживать его на месте, пока не будут подтянуты тяжелые силы для борьбы с обнаруженным противником. Этот процесс был известен как передача боя. В этот момент кавалерия могла свободно выйти из боя и продолжить выполнение других задач. Задачи по обеспечению безопасности могли быть арьергардом, фланговым охраной или авангардом — те же функции, что и у пехотинцев, только с танками и БПЛА. С пехотой авангард назывался бы точечным бойцом .
Во время войны во Вьетнаме задачей бронетехники (танков) было сближение с противником и его поражение с помощью огневой мощи, маневра и ударных действий. С американской пехотой задача была такой же, за вычетом ударной мощи. Задача артиллерии заключалась в добавлении огневой мощи к уравнению. Задача бронетанковой кавалерии США состояла в том, чтобы найти противника и/или обеспечить безопасность армии, имея при этом средства для уничтожения противника в случае решительного вступления в бой. Во Вьетнаме армия США развернула 1 бронетанковый кавалерийский полк (состоящий из 3 эскадронов и авиационного эскадрона), 7 бронетанковых кавалерийских эскадрилий и 2 бронетанковых кавалерийских отряда:
Начиная примерно с января 1969 года и до передислокации последнего конного подразделения из Вьетнама в 1972 году (авиационные части остались в стране), большинство бронетанковых кавалерийских подразделений (за исключением танковых рот 11-го ACR) были оснащены бронированной воздушно-десантной разведывательно-штурмовой машиной M551 Sheridan (сегодня историкам известной как легкий танк ).
.jpg/1280px-M3_Bradley_Hohenfels_(cropped).jpg)
Бронированные кавалерийские подразделения могут использовать команды охотников-убийц. Разведывательные машины и танки могут действовать сообща, подготавливаясь соответственно как «охотники» и «убийцы». Например, в сухопутных войсках США кавалерийские разведчики команды (часто установленные на боевых кавалерийских машинах M3 Bradley ) отправляются на поиски вражеских позиций и загоняют противника в обозначенную зону поражения , где бронетанковые подразделения могут нанести противнику больше урона, чем могли бы надеяться нанести «охотники» в одиночку.
Текущие британские кавалерийские полки в бронетанковой роли