Guards Armoured Division — бронетанковая дивизия британской армии во время Второй мировой войны . Дивизия была создана в Соединенном Королевстве 17 июня 1941 года во время Второй мировой войны из элементов гвардейских подразделений, гренадерского гвардейского полка , гвардейского полка Колдстрима , шотландского гвардейского полка , ирландского гвардейского полка , валлийского гвардейского полка и конной гвардии.
Дивизия оставалась в Соединенном Королевстве, проходя обучение, до 13 июня 1944 года, когда она высадила несколько бронированных командных машин в Арроманше. Она разместила свой передовой тактический штаб на связи со ставкой в ожидании основной части бронетехники в Нормандии , Франция , во время операции «Оверлорд» в составе VIII корпуса . Ее первым крупным сражением была операция «Гудвуд» , атака трех бронетанковых дивизий в направлении хребта Бургебюс в попытке прорваться с плацдарма в Нормандии. За ней последовала операция «Блюкоут» , наступление к востоку от Кана, когда образовался фалезский котел. Переведенная в XXX корпус , дивизия освободила Брюссель . Она возглавила атаку XXX корпуса в операции «Маркет Гарден» , наступлении сухопутных войск для освобождения воздушно-десантных войск, нацеленных на захват мостов до Арнема, захватив мост Неймеген совместно с американскими десантниками 82- й воздушно-десантной дивизии . Tac HQ достиг Арнема, но не смог захватить мост, потому что немецкие противотанковые орудия были укреплены на северной стороне, а британские воздушно-десантные войска сдались или были слишком далеко, чтобы помочь. Во время наступления в Арденнах его отправили в суровую холодную погоду, которая вынуждала танки запускать двигатели каждый час, чтобы предотвратить замерзание топлива и масла, к Маасу в качестве резерва на случай, если немцы прорвутся через американские линии; некоторые немецкие танки, прорвавшиеся вперед, были остановлены. Он выдержал тяжелые бои в операции Veritable , наступлении к Рейну через Рейхсвальд и снова в наступлении через Германию . Дивизия просуществовала до 12 июня 1945 года, чуть больше месяца после Дня Победы в Европе , когда она была реорганизована в пехотную дивизию, гвардейскую дивизию , после почти ровно четырех лет в качестве бронетанковой дивизии.
Детище генерала сэра Алана Брука , тогдашнего главнокомандующего внутренними войсками , гвардейская бронетанковая дивизия под командованием генерал-майора Оливера Лиза была сформирована в мае 1941 года в результате нехватки бронетанковых войск в Англии для отражения немецкого вторжения . Было противодействие этому шагу, так как истеблишмент посчитал, что рост гвардейцев — выбранных по росту, среди прочих критериев, как элитных солдат — сделает их плохими танкистами. Первоначально дивизия состояла из двух бронетанковых бригад, 5-й и 6-й . Они состояли из трех танковых полков танков Covenanter V и мотопехотного батальона. Определенный уровень здравого смысла был применен к этим изменениям, при этом 1-й батальон гренадерской гвардии был назначен мотобатальоном из-за присутствия роты короля. Эта группа людей была ростом не менее 6 футов и, как ожидалось, с трудом помещалась в танки. Уникальной особенностью Гвардейской бронетанковой дивизии также была сохранена структура пехотных рот , а танки были организованы в роты и батальоны , а не в эскадроны и полки . [7]
В конце 1942 года дивизия, теперь под командованием генерал-майора Аллана Адэра , была разделена в соответствии со всеми бронетанковыми дивизиями того времени, одна бронетанковая бригада была заменена бригадой пехоты на грузовиках. В этот момент 6-я и 5-я гвардейские бронетанковые бригады были разделены. В этот период дивизия была перевооружена танками Crusader III , которые к 1944 году снова были заменены на Sherman V. [8]
Гвардейская бронетанковая дивизия высадилась в Нормандии в конце июня и вскоре вступила в бой в районе аэродрома Карпике , где пехота 32-й гвардейской бригады вступила в перестрелку с 12-м СС Гитлерюгенд . Однако это продлилось всего пару недель, прежде чем прибыла бронетехника, и дивизия была развернута дальше на юг для участия в операции «Гудвуд» . [9]
Цель этой атаки обсуждалась много раз, но была ли это попыткой прорыва или более ограниченными усилиями, она имела эффект отвлечения большей части немецких резервов к Кану , помогая наступлению Кобры . Первоначально задуманная как комбинированная атака, она была изменена на танковую атаку, поскольку британская армия во Франции понесла тяжелые потери в пехоте и изо всех сил пыталась найти замену. В результате атака была изменена на атаку в основном танковых дивизий, поскольку потерянные танки было бы легче заменить. [10]
Гвардейская бронетанковая дивизия объединилась с 7-й и 11-й бронетанковыми дивизиями для этой атаки. Целью было нанести удар на юг с плацдарма Орн 18 июля. Гвардейская бронетанковая дивизия должна была наступать на юго-восток, чтобы захватить Вимон и Аржанс . Перед этой атакой немецкая оборона подверглась сильной бомбардировке со стороны Королевских ВВС . К сожалению, это оказалось менее эффективным, чем предполагалось, против окопавшихся защитников, как на юге Кана, так и в Каньи и Эмивиле . Все три этих района находились на пути продвижения гвардейцев. Атака быстро захлебнулась, и потери стали тяжелыми, гвардейцы потеряли 60 танков из-за одной батареи из четырех 88-мм зенитных орудий Люфтваффе . В дополнение к этому, группа танков Tiger I из 503, которая была полностью выведена из строя в ходе бомбардировки, достаточно оправилась в течение утра, чтобы усилить сопротивление гвардейцам. Кроме того, гвардейцы были остановлены Schwere Panzerabteilung и контратакой 12 SS Hilterjugend . Пришлось применить новую тактику, чтобы справиться с более тяжело вооруженным и бронированным Tiger, и один из них был протаранен Sherman Ирландской гвардии . [11]
Принимая участие в операции Goodwood к востоку от Каньи, лейтенант Джон Горман , который был командиром взвода во 2-м бронетанковом батальоне, двигался вперед на своем танке Sherman Ballyragget, когда внезапно оказался бортом к немецкому Tiger II , немецкому тяжелому танку, которого еще никто не видел. Он выстрелил из своей 75-мм пушки, но снаряд отскочил от немецкого танка. Он не смог выстрелить снова, так как пушка Sherman заклинило. К этому времени танк Tiger направлял свое орудие в сторону Sherman Гормана, поэтому он приказал своему водителю младшему капралу Джеймсу Брауну таранить немецкий танк. Столкновение вывело Tiger из строя и заставило его экипаж выпрыгнуть. Проводив свой экипаж в безопасное место, лейтенант Горман захватил Firefly , Ballymena , командир которого был убит, и продолжал стрелять по танку Tiger из 17-фунтовой пушки Firefly , пока Tiger не был полностью уничтожен. За этот подвиг Горман был награжден Военным крестом, а его водитель, младший капрал Джеймс Браун, был награжден Военной медалью, став первым членом Союзных экспедиционных сил, подбившим Tiger II. [12] Однако немецкая версия несколько иная. Стрелок Tiger II, Ганс-Иоахим Тайсен, настаивал, что он даже не видел Sherman Гормана, а вместо этого сосредоточился на стрельбе перед ним. Тайсен также сказал, что это был инцидент с дружественным огнем немецкой противотанковой пушки, которая, вероятно, пыталась стрелять по Sherman Гормана, что уничтожило его Tiger II, из-за чего экипаж выпрыгнул. 75-мм PaK попал в Tiger II с левой стороны между гусеницей и ходовой частью. Тайсен сказал, что снаряд пробил и едва не попал ему под зад. [13]
На следующий день было достигнуто достаточно прогресса, чтобы позволить гвардейцам достичь хребта Буржебю и поддержать 7-ю и 11-ю бронетанковые дивизии, начали прибывать немецкие подкрепления, и атака заглохла. Бои продолжались до 20 июля, когда успехи были закреплены пехотой, и атака затихла. Битва, хотя и не была успешной с оперативной точки зрения, была битвой, в которой гвардейцы проявили себя удовлетворительно. Операция также отвлекла большую часть немецких механизированных резервов, будучи убежденными, что союзники планируют прорваться из Кана. Это почти не оставило сил для подкреплений, когда американцы начали операцию «Кобра» 25 июля. [14]
После Гудвуда гвардейская бронетанковая дивизия была реорганизована в неофициальные боевые группы. Гудвуд продемонстрировал нежелательные последствия отсутствия поддерживающей пехоты с танками. Следовательно, два гренадерских батальона были сформированы в боевую группу, при этом пехота Колдстрима была прикреплена к ирландским гвардейским танкам, а гвардейские танки Колдстрима были разделены на две группы и использовались для поддержки ирландских и валлийских гвардейских батальонов. Подразделения не были организованы каким-либо формальным образом на тот момент, а скорее теми, кто оказался ближе всего в то время. Эта организация была не уникальной для гвардейцев, 11-я бронетанковая также адаптировала формирование для Bluecoat, по-видимому, по приказу генерал-лейтенанта Ричарда О'Коннора . После этой реорганизации гвардейская бронетанковая дивизия приняла участие в операции Bluecoat . [15]
Операция Bluecoat была начата 30 июля в поддержку американцев, принимавших участие в операции Cobra. Вместо того, чтобы продолжать попытки прорваться через Кан, где большая часть немецкой бронетехники была передислоцирована после Гудвуда, эта атака переключилась обратно на Виллер-Бокаж , чтобы поддержать американцев и захватить перекресток дорог в Вире и высоту в Мон-Пинсоне . Хотя изначально оппозиция состояла из двух слабых пехотных дивизий ( 276-я и 326-я ), они хорошо окопались, подготовив минные поля и другие оборонительные сооружения. Местность представляла собой Бокаж , что также замедляло скорость атаки. Первоначально гвардейцы поддерживали 11-ю бронетанковую дивизию, которая была авангардом атаки, защищая свой фланг, однако 1 августа они сами взяли на себя обязанности авангарда, сражаясь в бокаже до 15 августа против элементов 276-й и 326-й пехотных, 21-й танковой и 1-й , 9-й и 10-й танковых дивизий СС . Это оказалось сложной задачей для гвардейцев, которые не привыкли к боям на коротких дистанциях. Немцы в конечном итоге вводили свои танки по частям, и в результате не было никакой оборонительной линии как таковой. Вместо этого общее сопротивление состояло из небольшой мобильной группы пехоты, поддерживаемой несколькими танками или самоходными орудиями. Снайперы и минометы были особой проблемой на этой местности, с полевыми модификациями, добавленными к танку, чтобы попытаться уменьшить ущерб. Из-за сложности полной зачистки противника из определенного района и снабжения подразделений, атака остановилась 4 августа. [16]
7 августа гвардейцы получили короткую передышку, поскольку немцы сосредоточили свои силы на контрнаступлении против американцев в Мортене. В тот день гвардейцам также дали район 11-й бронетанковой дивизии для обороны, освободив 11-ю бронетанковую. Хотя на самом деле они не пытались начать крупное наступление, атаки в этом районе были ожесточенными, особенно вокруг Шенедолла. Также была оказана поддержка другими родами войск, а валлийский пехотный полк поддерживали танки «Черчилль» 6-й гвардейской танковой бригады, а кавалерия дворцового округа на короткое время развернулась в качестве пехоты на линии. [17]
15-го числа немцы начали отступать, но были пойманы в Фалезском котле, что позволило гвардейцам восстановиться для перевооружения. Bluecoat оказался успешным, и концепция объединенных родов войск боевой группы была доказана. Именно так с этого момента будет действовать гвардейская бронетанковая дивизия. Дивизия понесла много потерь в ходе операции, хотя у союзников было достаточно пополнений, чтобы они могли потерять шесть танков за каждый уничтоженный немецкий танк. Экипажи были другим вопросом, и следствием операции стало изъятие танков AA Crusader , возможное из-за отсутствия воздушного сопротивления; их экипажи использовались для укомплектования запасных Shermans, предоставленных дивизии. [8]
Гвардейцы не были вовлечены в бои в Фалезском котле , но вместо этого получили возможность отдохнуть и перегруппироваться. 27-го они были переведены в XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса и двинулись по реке Сена . Из-за почти полного краха немецкой армии во Франции они достигли реки и пересекли ее 29-го. Здесь в организацию гвардейцев были внесены еще некоторые изменения. Использование бронетанкового разведывательного полка не оказалось успешным, в то время как бронеавтомобили оказались более искусными в этой роли, несмотря на недостаток большей привязанности к дорожной сети. Следовательно, 2-й дворцовый кавалерийский полк был официально прикреплен в качестве официального разведывательного элемента дивизии. Это освободило танковые экипажи валлийской гвардии для других обязанностей, и были сформированы формальные боевые группы. Они были гораздо более организованными, чем предыдущее специальное мероприятие, при этом батальоны каждого полка были объединены в боевую группу. Боевая группа гренадеров состояла из танков 2-го батальона и моторизованной пехоты 1-го батальона, гренадерской гвардии. Это потребовало некоторой перегруппировки дивизии: хотя иногда и менялось, гренадерская и ирландская группы образовали 5-ю бригаду, а группы колдстримовцев и валлийцев — 32-ю бригаду. Пулеметная поддержка была предоставлена гренадерской гвардией для 5-й бригады и королевскими нортумберлендскими фузилёрами в 32-й. [18]
_(4536832318).jpg/1280px-Sherman_Firefly_M4A4_Tank_Medium_(17_Pdr)_(4536832318).jpg)
После прорыва из Нормандии рельеф изменился, и сельская местность стала гораздо более открытой и текучей. Теперь наступление велось в основном по дороге, а передовые части и воздушная поддержка «Тайфуна» сметали большую часть сопротивления, прежде чем она могла задержать колонну. Население было благодарно за свое освобождение; 2-й дворцовый кавалерийский полк , который обычно первым входил в город, должен был внимательно следить за укладкой и антеннами на внешней стороне машины, чтобы ее не забрали в качестве сувенира. В одном городе только вмешательство полиции предотвратило снятие колес с разведывательной машины. Население голодало, будучи лишенным немцами продовольствия, и благодарному населению были розданы припасы и шоколад. 3 сентября Брюссель был освобожден гвардейской бронетанковой дивизией после скоростного броска, дивизия продвинулась на 75 миль за один день. Однако дивизия не могла долго отдыхать, продвигаясь дальше на северо-восток Бельгии, преодолевая усиливающееся сопротивление немцев. Получив поддержку от 11-й бронетанковой дивизии, гвардейцы достигли границы с Нидерландами, а ирландские гвардейцы под командованием Джо Ванделера захватили «мост Джо» — мост через канал Маас-Эско в ходе внезапной атаки. [19]
Затем гвардейская бронетанковая дивизия была отозвана с линии фронта для подготовки к операции «Маркет Гарден» . Они сформировали острие атак в Нидерландах, а гренадерской гвардии удалось захватить мост Неймеген с помощью 82-й воздушно-десантной дивизии США . [20] После этого они провели зиму в Нидерландах и Германии, прежде чем были переведены в Бельгию в качестве резерва против битвы за Арденны . Пехота валлийской гвардии также была заменена 2-м батальоном шотландской гвардии из-за острой нехватки пополнений в британской армии в то время. После этого дивизия приняла участие в операции «Веритебл» , операции по зачистке леса Рейхсвальд . Из-за погоды и затопления немцами территории, только пехота в конечном итоге принимала активное участие. После этого буксируемые батареи противотанковых орудий Королевской артиллерии были преобразованы в пехотные из-за отсутствия целей. Затем дивизия поддержала наступление через Рейн, прежде чем прорваться в Германию и сражаться в направлении Нидерландов и вдоль немецкого побережья. Два Креста Виктории были вручены дивизии за боевые действия в этот период; ни один из награжденных не пережил войну. Это были гвардеец Эдвард Чарльтон из 2-го батальона Ирландской гвардии [21] и капитан Ян Лидделл из 5-го батальона Колдстримской гвардии . [22]
После капитуляции Германии гвардейцы в основном занимались зачисткой и оккупационными обязанностями. Небольшой отряд использовался для испытания нового универсального танка «Центурион» , шесть из которых прибыли в Германию слишком поздно, чтобы быть использованными в конфликте. В конце концов дивизия была выбрана для преобразования обратно в пехоту и провела парад «прощания с бронетехникой» 9 июня 1945 года; фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери принял последнее приветствие. [23]
Хотя ее бумажная организация оставалась одной бронетанковой бригадой и одной механизированной пехотной бригадой, после Нормандии дивизия в основном сражалась как четыре общевойсковые боевые группы, по две под каждым штабом бригады. Организация дивизии в разное время включала: [24]
За время своего существования гвардейская танковая дивизия имела всего трех командующих генералов :
