Африканский буйвол ( Syncerus caffer ) — крупный крупный рогатый скот , обитающий в странах Африки к югу от Сахары . [2] Существует пять подвидов , которые признаются в качестве действительных большинством авторитетных источников:
Характерной особенностью взрослого африканского буйвола являются его рога: они имеют сросшиеся основания, образуя сплошной костный щит на макушке головы, называемый «боссом».
Африканский буйвол более тесно связан с другими видами буйволов, чем с другими полорогими, такими как американский бизон или домашний скот , а его ближайшим ныне живущим родственником является азиатский водяной буйвол . [3] Его непредсказуемый темперамент может быть одной из причин того, что африканский буйвол никогда не был одомашнен , что также объясняет, почему у африканского буйвола нет одомашненных потомков, в отличие от дикого яка и дикого водяного буйвола , которые являются предками домашнего яка и водяного буйвола . Естественными хищниками взрослых африканских буйволов являются львы , африканские дикие собаки , пятнистые гиены и нильские крокодилы . Будучи одним из животных Большой пятерки , капский буйвол является желанным трофеем на охоте.
Африканский буйвол — очень крепкий вид. Его высота в плечах может варьироваться от 1,0 до 1,7 м (от 3,3 до 5,6 футов), а длина головы и тела — от 1,7 до 3,4 м (от 5,6 до 11,2 футов). Длина хвоста может варьироваться от 70 до 110 см (от 28 до 43 дюймов). [4] По сравнению с другими крупными полорогими , у него длинное, но коренастое тело (длина тела может превышать длину тела дикого водяного буйвола , который тяжелее и выше) и короткие, но коренастые ноги, что приводит к относительно небольшой высоте стоя. Африканские буйволы весят от 425 до 870 кг (от 937 до 1918 фунтов) (самцы весят примерно на 100 кг (220 фунтов) больше, чем самки). [5] Для сравнения, африканские лесные буйволы , весом от 250 до 450 кг (от 600 до 1000 фунтов), имеют только половину этого размера. [6] Его голова расположена низко; ее верх расположен ниже линии спины. Передние копыта буйвола шире задних, что связано с необходимостью поддерживать вес передней части тела, которая тяжелее и мощнее задней.
Буйволы саваннового типа с возрастом имеют черную или темно-коричневую шерсть. У старых быков часто бывают белесые круги вокруг глаз и на морде. Самки, как правило, имеют более рыжеватую шерсть. Буйволы лесного типа на 30–40% меньше, красновато-коричневого цвета, с гораздо большим ростом волос вокруг ушей и с рогами, которые загибаются назад и слегка вверх. Телята обоих типов имеют красную шерсть.
Характерной особенностью рогов взрослых самцов африканского буйвола (южной и восточной популяций) является то, что основания сближаются очень близко друг к другу, образуя щит, называемый «босс». От основания рога расходятся вниз, затем плавно изгибаются вверх и наружу, а в некоторых случаях внутрь и/или назад. У крупных быков расстояние между концами рогов может достигать более одного метра (рекорд — 64,5 дюйма 164 см). Рога полностью формируются, когда животное достигает возраста 5 или 6 лет, но бугорки не становятся «твердыми», пока ему не исполнится 8–9 лет. У коров рога в среднем на 10–20% меньше, и у них нет бугорка. Рога лесных буйволов меньше, чем у буйволов саваннового типа из Южной и Восточной Африки, обычно их длина составляет менее 40 см (16 дюймов), и они почти никогда не срастаются.
В отличие от других крупных коров, африканские буйволы имеют 52 хромосомы (для сравнения, у американского бизона и домашнего скота их 60). Это означает, что домашний скот и бизон не способны создавать гибридное потомство с африканским буйволом.
Африканский буйвол — один из самых успешных травоядных в Африке. Он обитает в саваннах , болотах и поймах рек , а также на лугах мопане и в лесах основных гор Африки . [16] Этот буйвол предпочитает среду обитания с густым покровом, например, тростником и зарослями, но его также можно встретить в открытых лесах. [17] Хотя он не особенно требователен к среде обитания, ему ежедневно требуется вода, поэтому он зависит от постоянных источников воды. Как и равнинная зебра , буйвол может питаться высокими грубыми травами. Стада буйволов скашивают траву и уступают место более избирательным травоядным. Во время кормления буйвол использует свой язык и широкий ряд резцов , чтобы есть траву быстрее, чем большинство других африканских травоядных. Буйволы не остаются долго на вытоптанных или истощенных территориях.
Помимо людей, у африканских буйволов мало хищников , и они способны защищаться от (и убивать) львов . [18] Львы регулярно убивают и едят буйволов, а в некоторых регионах буйволы являются основной добычей львов. Часто требуется несколько львов, чтобы завалить одного взрослого буйвола, и весь прайд может присоединиться к охоте. Однако было зарегистрировано несколько случаев, когда одинокие взрослые самцы львов успешно заваливали взрослых буйволов. В очень редких случаях буйволы и белые носороги дерутся за территорию; из-за силы и преимущества носорога в размерах носорог обычно побеждает, а буйвол может умереть от травм, полученных во время столкновения. Носороги ведут одиночный образ жизни, тогда как буйволы (за исключением одиноких взрослых самцов) в основном ведут социальный образ жизни и, таким образом, они обычно не распознают друг в друге угрозу. [19] Бегемоты и буйволы также обычно не взаимодействуют, но если буйвол провоцирует бегемота или заставляет его чувствовать угрозу, может вспыхнуть драка, но это также редкость. [20] Молодые самцы африканских слонов могут преследовать или убивать буйволов, либо из-за территориальной агрессии, либо во время муста ; когда они это делают, детеныши, скорее всего, будут убиты нападением слона, поскольку они беззащитны, когда сталкиваются со слоном в одиночку, тогда как взрослые особи попытаются дать отпор и могут выжить (или впоследствии погибнуть от травм). [21] Нильский крокодил среднего размера обычно нападает только на старых одиночных животных и молодых телят, хотя они могут убить здоровых взрослых особей. Исключительно крупные старые самцы крокодилов могут стать полупривычными хищниками буйволов. [4] [22] [23] Гепард , леопард , африканская дикая собака и пятнистая гиена обычно представляют угрозу только для новорожденных телят, хотя были зарегистрированы случаи, когда более крупные кланы гиен убивали коров (в основном беременных) и, в редких случаях, взрослых быков. [24] [25] [26] Было замечено, что большие стаи диких собак охотятся на телят и больных взрослых особей.
Африканский буйвол восприимчив ко многим заболеваниям, включая те, которые свойственны домашнему скоту, например, туберкулезу крупного рогатого скота , коридорной болезни и ящуру . Как и многие заболевания, эти проблемы остаются скрытыми в популяции до тех пор, пока здоровье животных хорошее. Однако эти заболевания ограничивают законные перемещения животных, и вводится принудительное ограждение зараженных территорий от незараженных. Некоторым смотрителям и егерям удалось защитить и развести «свободные от болезней» стада, которые становятся очень ценными, потому что их можно перевозить. Наиболее известны усилия Линдси Хант по получению незараженных животных из Национального парка Крюгера в Южной Африке . Некоторые свободные от болезней буйволы в Южной Африке были проданы заводчикам почти за 130 000 долларов США. [27]
Размер стада сильно варьируется. Ядро стада состоит из родственных самок и их потомства в почти линейной иерархии доминирования . Основные стада окружены подстадами подчиненных самцов, высокопоставленных самцов и самок, а также старых или больных животных.
Африканские буйволы проявляют несколько типов группового поведения. Самки, по-видимому, демонстрируют своего рода «голосующее поведение». Во время отдыха самки встают, переминаются с ноги на ногу и снова садятся. Они садятся в том направлении, в котором, по их мнению, им следует двигаться. После часа перетасовки самки отправляются в том направлении, которое они выбрали. Это решение является коллективным и не основано на иерархии или доминировании. [28]
Когда за ними гонятся хищники , стадо сбивается в кучу, и хищникам становится трудно поймать одного из них. Телята собираются в середине. Стадо буйволов реагирует на сигнал бедствия находящегося под угрозой члена и пытается спасти его. [29] Сигнал бедствия теленка привлекает внимание не только матери, но и стада. Буйволы проявляют поведение толпы , отбиваясь от хищников. Было зафиксировано, что они убивают львов [30] и преследуют львов по деревьям и держат их там в течение двух часов, после того как львы убивают члена их группы. Львята могут быть затоптаны и убиты. В одном видеоснятом случае, известном как Битва при Крюгере , теленок пережил нападение как львов, так и крокодила после вмешательства стада.
Самцы имеют линейную иерархию доминирования, основанную на возрасте и размере. Поскольку буйвол находится в большей безопасности, когда стадо больше, доминирующие быки могут полагаться на подчиненных быков и иногда терпеть их совокупление. Молодые самцы держатся на расстоянии от доминирующего быка, что можно узнать по толщине его рогов. [31]
Взрослые быки сражаются в игре, во время доминирования или в реальных боях. Бык подходит к другому, мыча, с опущенными рогами, и ждет, пока другой бык сделает то же самое. Во время спарринга быки крутят рогами из стороны в сторону. [29] Если спарринг проводится ради игры, бык может тереть лицо и тело своего противника во время спарринга. Настоящие бои жестоки, но редки и непродолжительны. Телята также могут сражаться в игре, но взрослые самки вообще редко сражаются.
В сухой сезон самцы отделяются от стада и формируют группы холостяков. [31] Встречаются два типа стад холостяков: одни состоят из самцов в возрасте от четырех до семи лет, а другие — из самцов в возрасте 12 лет и старше. [32] В сезон дождей молодые быки возвращаются в стадо, чтобы спариваться с самками. Они остаются с ними в течение всего сезона, чтобы защищать телят. [33] Некоторые старые быки перестают возвращаться в стадо, так как они больше не могут конкурировать с молодыми, более агрессивными самцами. Старых холостяков называют dagga boy s («покрытые грязью»), и они считаются самыми опасными для людей. [34]
Африканские буйволы издают различные вокализации. Многие крики являются более низкими версиями тех, которые издает домашний скот . Они издают низкие, двух-четырехсекундные крики с перерывами в три-шесть секунд, чтобы подать стаду сигнал к движению. Чтобы подать стаду сигнал изменить направление, лидеры издают «песчаные», «скрипящие ворота» звуки. [17] При движении к водопою некоторые особи издают длинные крики «мааа» до 20 раз в минуту. Когда они агрессивны, они издают взрывные хрюкающие звуки, которые могут длиться долго или переходить в грохочущий рык. Коровы издают каркающие крики, когда ищут своих телят. Телята издают похожий крик более высокого тона, когда находятся в беде. [17] Когда им угрожают хищники, они издают протяжные крики «ваааа». Доминирующие особи издают крики, чтобы объявить о своем присутствии и местонахождении. Версия того же самого крика, но более интенсивная, издается в качестве предупреждения наступающему подчиненному. [17] Во время пастьбы они издают различные звуки, такие как короткие мычания, хрюканье, гогот и карканье.
Самки достигают половой зрелости примерно в пять лет, а самцы — в четыре-шесть лет. [35] Африканские буйволы спариваются и рожают только в сезон дождей. Пик рождаемости приходится на начало сезона, а пик спаривания — на более позднее время. Бык внимательно охраняет корову, у которой начинается течка, и при этом держит других быков на расстоянии. [17] [31] Это сложно, так как коровы довольно уклончивы и привлекают множество самцов. К тому времени, когда у коровы наступает полная течка, там находится только самый доминирующий бык в стаде/подстаде. [17]
Коровы впервые телятся в возрасте пяти лет, после периода беременности в 11,5 месяцев. Новорожденные телята остаются спрятанными в растительности в течение первых нескольких недель, пока мать время от времени кормит их грудью, прежде чем присоединиться к основному стаду. Более старшие телята держатся в центре стада для безопасности. [36] Материнская связь между матерью и теленком длится дольше, чем у большинства полорогих. Эта связь заканчивается, когда рождается новый теленок, и тогда мать держит своего предыдущего потомства на расстоянии с помощью уколов рогом. Тем не менее, годовалый телята следует за своей матерью еще около года. Самцы покидают своих матерей, когда им исполняется два года, и присоединяются к холостяцким группам. Молодые телята, что необычно для полорогих, сосут молоко сзади своих матерей, просовывая голову между их ног. [37]
В дикой природе африканские буйволы живут в среднем 11 лет, но были зарегистрированы случаи, когда они доживали до 22 лет. В неволе они могут прожить максимум 29,5 лет, хотя в среднем живут всего 16 лет. [35]
Текущее состояние популяции африканского буйвола зависит от ценности животного как для охотников за трофеями, так и для туристов, что открывает путь к усилиям по сохранению вида посредством патрулирования по борьбе с браконьерством, выплат компенсаций за ущерб, нанесенный урожаю деревням, и программ возмещения ущерба CAMPFIRE для местных районов.
Африканский буйвол занесен в список МСОП как близкий к угрожаемому виду , с сокращающейся популяцией в 400 000 особей. В то время как некоторые популяции (подвиды) сокращаются, другие останутся неизменными в долгосрочной перспективе, если большие, здоровые популяции продолжат существовать в значительном количестве национальных парков, эквивалентных заповедников и охотничьих зон в южной и восточной Африке." [1]
Согласно последним и доступным данным переписи в континентальном масштабе, общая предполагаемая численность трех подвидов африканских буйволов саваннового типа ( S. c. caffer , S. c. brachyceros и S. c. aequinoctialis ) составляет 513 000 особей. [38]
В прошлом поголовье африканских буйволов пострадало от сильнейшего упадка во время эпидемии чумы крупного рогатого скота в 1890-х годах , которая в сочетании с плевропневмонией привела к гибели до 95% скота и диких копытных. [39]
Будучи членом большой пятерки дичи, термин, используемый для описания пяти самых опасных животных для охоты, капский буйвол является желанным трофеем, и некоторые охотники платят более 10 000 долларов за возможность поохотиться на него. Более крупные быки охотятся из-за их трофейной ценности, хотя в некоторых районах на буйволов по-прежнему охотятся ради мяса.
Один из «большой пятерки» африканских животных , он известен как «Черная смерть» или «вдоводел», и широко считается очень опасным животным. Иногда сообщается, что африканские буйволы убивают больше людей в Африке, чем любое другое животное, хотя то же самое утверждают и о бегемотах и крокодилах . [40] Эти цифры могут быть несколько завышены; например, в стране Мозамбик нападения, особенно смертельные, были гораздо менее частыми на людей, чем нападения бегемотов и особенно нильских крокодилов. [41] В Уганде , с другой стороны, было обнаружено, что крупные травоядные нападают в среднем на большее количество людей, чем львы или леопарды , и имеют более высокий уровень смертельных случаев во время нападений, чем хищники (африканский буйвол, в частности, убил людей в 49,5% нападений на них), но бегемоты и даже слоны все равно могут убивать больше людей в год, чем буйволы. [42] Африканские буйволы печально известны среди охотников на крупную дичь как очень опасные животные, а раненые животные, как сообщается, устраивают засады и нападают на преследователей. [43]