Radium Hill — бывшая шахта в Южной Австралии , которая работала с 1906 по 1961 год. [1] Это был первый урановый рудник в Австралии , [2] за несколько лет до следующих крупных шахт страны в Rum Jungle в Северной Территории (открыт в 1950 году) и шахте Mary Kathleen в Квинсленде (1958 год). [3] Связанное с ней поселение, в котором когда-то проживало до 1100 человек, теперь является городом-призраком , в значительной степени заброшенным и разрушенным. Бывший город и кладбище были предварительно включены в Реестр наследия Южной Австралии 24 августа 2016 года. [4] В течение основного периода добычи с 1954 по 1961 год на шахте было добыто около 1 миллиона тонн руды, содержащей давидит [5], что позволило произвести около 860 тонн U 3 O 8 .
Место было впервые отмечено для добычи в 1906 году после того, как старатель Артур Джон Смит случайно обнаружил радиоактивный материал в месте примерно в 40 километрах (25 миль) к востоку-юго-востоку от Олари . Смит ошибочно принял темную руду, которую он нашел, за оксид олова или вольфрам (вольфрам) . [6] Его образцы были отправлены в Университет Аделаиды , где молодой сиднейский геолог и будущий исследователь Антарктики Дуглас Моусон обнаружил, что руда содержит радий и уран . В ней также были следы ильменита , рутила , магнетита , гематита , пирита , халькопирита , сросшегося с кварцем и биотитом , хрома , ванадия и молибдена .
Моусон назвал урансодержащий минерал давидит в честь геолога и исследователя Антарктики сэра Эджворта Дэвида . Первоначально шахта называлась « Карнотитовая шахта Смита» (похожий урансодержащий минерал), а в сентябре 1906 года Моусон предложил название «Радиевый холм». [7] Смит работал на шахте в течение следующих двух лет, прежде чем позволить аренде истечь. Соседние участки простирались на 5 километров (3,1 мили) вдоль жилы , при этом один из них наполовину принадлежал Моусону.
В 1908 году компания Radium Hill Company выкупила участок под аренду, и было пробурено еще несколько шахт.
Концентрат руды был отправлен на очистные заводы в Новом Южном Уэльсе и Виктории . [2] Цена радия достигла 13 000 фунтов стерлингов за грамм в 1911 году, [8] [A 1] и в том же году, за 15 000 фунтов стерлингов компания построила очистной завод в Хантерс-Хилл в Новом Южном Уэльсе для производства соединений радия. [2] Было произведено 350 миллиграммов бромида радия (RaBr 2 ) и 150 кг урана . [1] Бромид радия использовался для исследований в новых областях радиации и радиоактивности , и часть радия из Хантерс-Хилл была продана пионерам-исследователям-ядерщикам Эрнесту Резерфорду и Марии Кюри . [8]
Добыча прекратилась в 1914 году, а нефтеперерабатывающий завод Хантерс-Хилл закрылся в следующем году.
Вторая фаза эксплуатации рудника началась в 1923 году, когда им управляла компания Radium and Rare Earth Treatment Company NL, которая продолжала работу там до 1931 года. В 1923 году компания также построила очистную установку в Драй-Крик недалеко от Аделаиды для производства бромида радия для медицинских целей из руды Радиум-Хилл, однако это оказалось нерентабельным, и к 1932 году оба предприятия прекратили свою деятельность. [2]
Деятельность возобновилась после Второй мировой войны , с геологической разведкой Департамента горнодобывающей промышленности в 1944 году и разведочными и буровыми работами, выполненными в 1946–1947 годах. В марте 1952 года правительства Содружества и Южной Австралии подписали контракт на поставку урана с Объединенным агентством по развитию Великобритании и США , первоначально в оборонных целях, на поставку в течение семи лет. [3] Часть станции Малдорки была аннексирована и объявлена «Заповедником добычи урана» в 1954 году [6] , и рудник был официально открыт генерал-губернатором Австралии , фельдмаршалом сэром Уильямом Слимом 10 ноября того же года.
Правительство штата управляло рудником и установило различную инфраструктуру для поддержки операций. В 1954 году была построена 18-километровая (11 миль) ветковая ветка, соединяющая участок с главной железнодорожной линией Брокен-Хилл в Кутана-Сайдинг. [1] В тот же период был построен аэродром и улучшены дороги. Также был построен город для размещения шахтеров и их семей. Он включал 145 домов: в 1961 году было зарегистрировано население в 867 человек. Другие городские объекты включали больницу, школу, государственный розничный магазин, столовые, бассейн, автобусное сообщение с Брокен-Хиллом, а также места отдыха и коммерческие объекты.
Основная шахта шахты имела глубину 420 метров (1380 футов) с копром длиной 40 метров (130 футов) . [1] Руда дробилась на шаровой мельнице и обрабатывалась на месте на поверхностной мельнице с использованием процесса разделения в тяжелой среде и флотации. [2] Затем она перевозилась по железной дороге на специально построенный комплекс по переработке урана в Порт-Пири, который перерабатывал руду из Радиум-Хилл и Мипонга (Хилл Уайлд-Дог), к югу от Аделаиды . Комплекс в Порт-Пири также управлялся правительством штата. [9] [10]
Выход рудника составил 970 000 тонн руды 0,09-0,13%, а рудный концентрат дал смесь из около 150 000 тонн желтого кека , который затем был переработан в Порт-Пири, где он был подвергнут горячему кислотному выщелачиванию, произведя около 860 тонн U 3 O 8 стоимостью более 15 миллионов фунтов стерлингов. После семи лет эксплуатации контракт был выполнен, и завод официально вывели из эксплуатации 21 декабря 1961 года. [1] [3]
Реставрационные работы на объекте были проведены в 1962 году и снова в 1981 году, когда хвостохранилище было покрыто примерно 75 000 м³ материала из четырех соседних карьеров . Также была проведена обратная засыпка старых шахтных выработок. [11]
С 1981 года территория объекта была объявлена хранилищем низкоактивных радиоактивных отходов . [12] Около 16 отдельных партий отходов, включая загрязненную почву из Тебартона в столичном районе Аделаиды, были размещены там. Последнее размещение было сделано в 1998 году.
Исследование правительства Нового Южного Уэльса в 1979 году показало, что частота случаев смерти от рака среди бывших рабочих Radium Hill в четыре раза превышает средний показатель по стране. Согласно отчету, 59% подземных шахтеров, которые работали там в течение двух лет или более, умерли от рака. [1] [2]
С 1998 года объект не функционирует. Отдел ресурсов полезных ископаемых и энергетики Департамента первичной промышленности и ресурсов осуществляет управление, включая радиологическое наблюдение на объекте.
«Одна унция этого вещества равна ста тысячам номинальных лошадиных сил, и этого небольшого количества было бы достаточно, чтобы приводить в движение или двигать три самых больших боевых корабля на плаву в течение двух тысяч лет; ...Это будет означать, что иностранные государства будут вынуждены искать у нас энергию, с помощью которой они могли бы обогревать и освещать свои города, а также находить средства защиты и нападения...»
— The Advertiser (о южноавстралийском радии ), 1913. [13]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )