Авиабаза Крейг близ Сельмы, штат Алабама , была базой подготовки пилотов ВВС США , которая была закрыта в 1977 году. Сегодня это гражданский аэропорт, известный как Аэропорт и промышленный комплекс Крейг-Филд (ИКАО: KSEM; FAA: SEM).
Первоначально построенный ВВС США в 1940 году для размещения растущего числа летчиков-стажеров перед Второй мировой войной , аэродром Крейг-Филд был одним из первых учебных полигонов, предлагавших обучение на одномоторных самолетах. Его первый выпускной класс 1941 года, 39 курсантов класса 41D, завершил курс обучения за семь месяцев до вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну. [1]
Название базы было важно для близлежащего города Сельма, и рассматривалось несколько названий. В конечном итоге было выбрано название в честь 1-го лейтенанта Брюса Килпатрика Крейга, который погиб, когда его B-24 потерпел крушение в июне 1941 года. Он родился в Сельме и изначально был офицером пехотного резерва, а затем переведен в армейские ВВС и прошел летную подготовку. [1]
Подготовка пилотов ВВС в 1941 году все еще считалась мирным временем и включала семидесятичасовой летный курс. После атаки на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года обучение было ускорено, чтобы ускорить поток пилотов в бой. Всего до конца войны Крейг-Филд выпустил более 9000 пилотов. Крейг-Филд также принял ряд стажеров британских Королевских ВВС . К 1943 году 1392 курсанта Королевских ВВС получили свои крылья в Крейг-Филд. После войны миссия Крейг-Филд время от времени менялась, но в первую очередь она оставалась учебной базой. [1] Когда в 1947 году ВВС США были созданы как отдельная служба, Крейг-Филд был переименован в базу ВВС Крейг.
В связи с острой необходимостью в дополнительных пилотах, вызванной Корейской войной, авиабаза Крейг снова занялась подготовкой пилотов, создав в сентябре 1950 года 3615-е учебное крыло пилотов. Программа прекратила базовую подготовку пилотов на одномоторных самолетах и сосредоточила усилия на подготовке пилотов-инструкторов. [1] В 1972 году 3615-е учебное летное крыло было заменено 29-м учебным летным крылом Командования воздушной подготовки , в котором использовались учебные самолеты T-41 , T-37 и T-38 .
Представитель того времени, класс подготовки пилотов 68-H, «The Haranguers», выпустил более 50 новых пилотов в июне 1968 года. Большинство пилотов вошли в «трубопровод» для назначений во Вьетнам на различных самолетах, включая F-4C , F-4E Phantom II, RF-4C Phantom II, C-47 , C-7 и C-123 . Другие пилоты отправились на задания Lockheed C-130 Hercules , Lockheed C-141 Starlifter , Boeing B-52 Stratofortress и Boeing KC-135 Stratotanker . Помимо курсантов ВВС, в класс вошли курсанты из Корпуса морской пехоты , Национальной гвардии ВВС и бывших Имперских иранских ВВС .
Будучи действующей базой ВВС, Крейг имел две параллельные взлетно-посадочные полосы длиной 8000 футов, большую стоянку для самолетов и несколько больших ангаров для технического обслуживания.
В 1974 году авиабаза Крейг была выбрана в качестве одной из двух баз UPT, которые должны были быть закрыты в рамках экономического переезда после Вьетнама. В 1977 году Учебное командование ВВС закрыло авиабазу Крейг вместе с авиабазой Уэбб в Техасе. 29-е учебное летное крыло базы было расформировано 30 сентября 1977 года, а на следующий день аэродром был переведен в статус временного. [1]
После закрытия базы аэродром был преобразован в гражданский аэропорт для Сельмы, штат Алабама, и переименован в аэропорт и промышленный комплекс Крейг-Филд. Хотя бывшая диспетчерская вышка ВВС США в Крейг-Филд осталась стоять, по состоянию на 2007 год она была беспилотной и неработающей, а UNICOM использовался в качестве общей консультативной частоты движения (CTAF). Обе параллельные взлетно-посадочные полосы длиной 8000 футов все еще существуют, но в настоящее время функционирует только одна взлетно-посадочная полоса, а другая остается закрытой. На поле продолжают работать Craig VORTAC и система посадки по приборам (ILS) для нынешней взлетно-посадочной полосы 33. Текущий трафик воздушных судов составляет в среднем около 106 ежедневных операций, из которых 83% приходится на транзитную авиацию общего назначения, 10% на военные самолеты (в основном самолеты ВМС и ВВС США, прибывающие на объект L3 Communications/Vertex Aerospace) и 7% на местную авиацию общего назначения или воздушное такси.
Бывшее жилье для семей военных было продано частным лицам вскоре после закрытия базы и значительно обветшало по сравнению с предыдущими военными жильцами. [ необходима ссылка ]
Несколько гражданских правительственных и корпоративных арендаторов заняли резиденцию, включая L3 Communications / Vertex Aerospace (ранее Raytheon Aerospace), которые управляют авиаремонтным заводом, ориентированным на поддержку самолетов Navy Beechcraft T-34 Mentor (T-34Cs), T-44 A, T C-12 F и самолетов Navy и USAF T-6A . Бывшая начальная школа на базе продолжает работать как гражданская начальная школа Craig, а бывшее поле для гольфа на базе продолжает работать в коммерческих целях как поле для гольфа и тренировочное поле Craig. Дорожный патруль Алабамы (AHP) также управляет своей учебной академией и штаб-квартирой для F Troop AHP в Craig.
32 ° 20'38 "N 086 ° 59'16" W / 32,34389 ° N 86,98778 ° W / 32,34389; -86,98778