Moulton — английский производитель велосипедов, базирующийся в Брэдфорде-на-Эйвоне , Уилтшир. Компания была основана в 1962 году Алексом Молтоном (1920–2012), который разработал « гидроластическую » и резиновую конусную подвеску для автомобиля BMC Mini . [1] Велосипеды Moulton известны нетрадиционной конструкцией рамы, маленькими колесами, а также передней и задней подвеской.
Ошибочное представление о Moultons заключается в том, что они складываются так же, как более поздние модели таких производителей, как Brompton , Bickerton или Dahon . Это неправда, хотя конструкция Moultons проложила путь для таких конструкций, и различные Moultons на протяжении многих лет изготавливались в разделяемых версиях, что позволяло относительно легко разбирать их для транспортировки или хранения. Таким образом, хотя Moultons часто включают в категорию складных велосипедов вместе с велосипедами с маленькими колесами, велосипеды с маленькими колесами были бы более правильным технически термином, охватывающим все такие велосипеды.
Версии, предназначенные для массового использования, такие как Standard и Deluxe, были дополнены версиями Speed, которые использовались в соревнованиях.
В августе 2008 года Алекс Молтон объявил о создании новой компании под названием Moulton Bicycle в сотрудничестве с британским производителем велосипедов Pashley Cycles , который производил некоторые конструкции Moulton по лицензии с 1992 года. [2] [3]
В конце 1950-х годов, разочаровавшись в дизайне классического велосипеда, Алекс Молтон приступил к созданию нового дизайна. Он считал, что классическая ромбовидная рама неудобна для установки, ее трудно отрегулировать по размеру, и она не подходит для обоих полов, и что «дамские» велосипеды с открытой рамой без верхней трубы ромбовидной рамы были конструктивно скомпрометированы для простоты использования. Он считал, что на классических велосипедах (особенно с маленькими рамами и меньшими колесами, известными как «велосипеды для шопинга») неудобно ездить без использования широких шин низкого давления , которые увеличивают сопротивление качению . Он также считал, что большие колеса делают велосипед медленным и громоздким для хранения, и нелегко вписываются в новые общественные модели поездок на работу в развитом мире, которые часто объединяют более одного вида транспорта. [4]
Молтон считал, что маленькие колеса с шинами высокого давления приведут к меньшему сопротивлению качению, меньшей инерции и, следовательно, большему ускорению . Затем он приступил к разработке ряда шин высокого давления в сотрудничестве с Dunlop . Подвеска для передней и задней оси была разработана для обеспечения комфортной езды с меньшими колесами. [5] В этом отношении велосипед Молтона опередил свое время, так как подвеска для велосипедов не стала общепринятой еще 30 лет.
Велосипед Moulton также имел раму, отличную от традиционной ромбовидной конструкции. Его часто называют F-рамой или Lazy F из-за его необычной структуры. F-рама не имела верхней трубы, как таковой, и поэтому на нее могли легко сесть люди с ограничениями подвижности, вызванными физической немощью или типом одежды.
Когда дизайн был выпущен в 1962 году, он стал одним из первых крупных нововведений в дизайне велосипедов со времен « безопасного велосипеда » в 1880-х годах и оказал немедленное влияние. Версия 1962 года (также известная как «велосипед будущего») была первым серийным велосипедом Moulton с подвеской, а гоночная версия была показана по телевидению в том же году, на ней ездил чемпион шоссейных гонок и сотрудник Moulton Джон Рональд Тови. Поскольку велосипеды Moulton стали иконой «свингующих шестидесятых» и продавались по всему миру тысячами, Moulton на короткое время был одним из крупнейших производителей велосипедов в Великобритании. Архитектурный и дизайнерский критик Питер Рейнер Банхэм , известный своими часто противоречивыми взглядами на технологии и индустриализацию, был ярым сторонником и пользователем оригинального Moulton. Книга Элинор Брон 1978 года « Жизнь и другие проколы» прославляет путешествия по Франции на оригинальном Moulton. В велосипедной культуре велосипедиста Moulton часто называют «Moultoneer» (игра слов со словом «Mountaineer» — альпинист).
Следующие модели для внутреннего рынка производились между 1962 и 1967 годами на заводе Moulton в Брэдфорде-на-Эйвоне и на автомобильном заводе BMC в Киркби, Ливерпуль: Continental и Automatic M0, Standard M1, Deluxe M2, Safari M3, Speed M4, Stowaway M5 и Speedsix M6. Еще одна мелкосерийная, высокоспециализированная линейка велосипедов Moulton 'S' производилась отдельно в другой небольшой мастерской в Брэдфорде-на-Эйвоне и состояла из Deluxe MS2, Safari MS3, Stowaway MS5 и топовой 'S' Speed. После поглощения Raleigh в 1967 году выпускались только модели Major и Major Deluxe, которые, в свою очередь, были сняты с производства с появлением Mark III в 1970 году.
Успех Moulton подтолкнул конкурентов к производству собственных малолитражных автомобилей, таких как Raleigh RSW 16. Падение продаж из-за возросшей конкуренции привело к финансовым трудностям компании, и в августе 1967 года ее поглотила Raleigh . Затем Raleigh выпускала RSW и Moulton бок о бок.
Raleigh выпускал Major, Major Deluxe и Mark III (предыдущие Moulton были известны как Series 1 и Series 2). Главными отличиями были переработанная задняя подвеска с резиновым шариком вместо блока и задний треугольник, заменивший маятник ранних моделей. В 1974 году производство инновационных велосипедов прекратилось. Некоторые из ранних велосипедов Moulton сегодня считаются предметами коллекционирования.
В начале 1980-х годов Алекс Молтон выкупил права на дизайн Молтона у Роли и выпустил дизайн, в целом схожий с оригиналом. Нацеленная на высокий сегмент рынка, эта серия AM (которая до сих пор находится в производстве) имеет пространственную раму, обеспечивающую высокую жесткость и малый вес по сравнению с традиционными стальными рамами. В 1998 году была представлена новая серия Moulton. Она, как и AM, включает переднюю подвеску Flexitor и заднюю подвеску, основанную на принципе унифицированного заднего треугольника. Новая серия включает высокопроизводительные модели Pylon и Double Pylon: в последней были исключены все трубы большого диаметра, что привело к чистой конструкции пространственной рамы и малому весу.
Чтобы вывести новую конструкцию на более широкий рынок, более дешевый вариант конструкции велосипеда AM, APB (All-Purpose Bicycle), выпускался по лицензии компанией Pashley Cycles с 1992 по 2005 год. Чтобы снизить затраты, Pashley по возможности использовала готовые компоненты вместо индивидуальных компонентов оригинальных Moultons: например, специально изготовленные колеса размером 17 на 1 1⁄4 дюйма ( ISO 369) [6] , шины и камеры были заменены более распространенным размером 20 дюймов ETRTO 406.
В 2005 году дизайн Pashley-Moulton был обновлен, чтобы создать серию TSR: высокопроизводительные, более легкие версии Pashley-Moulton, заменяющие APB. [7] В 2008 году TSR стал Moulton TSR, когда Alex Moulton Bicycles и Pashley Cycles объединились, чтобы сформировать новую компанию, The Moulton Bicycle Company. Производство Moulton TSR компанией Pashley в Стратфорде-на-Эйвоне продолжается и сегодня. [8] В 2022 году Moulton приобрела оригинальный завод Moulton Bicycle Works в Брэдфорде-на-Эйвоне с намерением производить всю продукцию Moulton там. [9] С начала 2023 года Moulton TSR теперь производится в Брэдфорде-на-Эйвоне.
Более новая модель, стилистически и структурно похожая на оригинальный дизайн Moulton, была произведена Bridgestone . Известная как Bridgestone Moulton, она была построена в Японии, а те, что продавались в Великобритании, собирались в Англии на заводе Moulton. Как и оригинальный Moulton, AM и APB до него, она была доступна в раздельных и жестких версиях производительности. Хотя внешне она была похожа на оригинальный дизайн, это был современный велосипед производительности с передовым дизайном и компонентами. [10]
По состоянию на 2015 год [обновлять]компания Moulton Bicycle Company предлагала несколько моделей по ценам от 950 до 15 500 фунтов стерлингов. [11]