Гарольд Альберт « Пит » Воначен-младший (31 августа 1925 г. – 10 июня 2013 г.) был американским бизнесменом и владельцем бейсбольной команды Малой лиги. Родился в Пеории, штат Иллинойс , его часто называли «Мистером Бейсболом из Пиории» [1], хотя обычно это делалось только для прессы.
Воначен окончил Институт Сполдинга в 1943 году и получил степень бакалавра наук в области делового администрирования в Университете Брэдли в 1949 году. В это время он служил в Военно-морских силах США с декабря 1943 года по май 1946 года. [1]
Страстный любитель спорта и первоклассный ресторатор, Воначен спас профессиональный бейсбол для Пиории, когда после сезона 1983 года приобрел франшизу городской лиги класса А Среднего Запада , превратив ее в модель для всей страны. [1]
Профессиональный бейсбол в Пеории можно проследить до 1878 года, когда Уильям Морган, один из первых игроков младшей лиги, основал независимый клуб под названием Peoria Reds , который часто побеждал клубы Национальной лиги . Одним из известных игроков, начавших свою карьеру в Peoria Reds в 1878 году, был питчер Чарльз Рэдборн , который был среди первой группы игроков, включенных в Зал славы бейсбола в 1939 году. [2]
В 1883 году Peoria Reds стали одними из основателей Северо-Западной лиги , одной из первых организованных бейсбольных команд на Среднем Западе. После этого многие команды Peoria играли в нескольких ранних лигах в течение следующих пяти десятилетий. В то время, когда бейсбол не был представлен в Peoria, Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну , что привело к нехватке профессиональных бейсболистов по всей стране. Этот сценарий привел к формированию All-American Girls Professional Baseball League в 1943 году. Затем Peoria Redwings присоединились к женской лиге в 1946 году. AAGPBL распалась в 1954 году, но оставила свой след не только в Peoria, но и в истории бейсбола, как показано в фильме A League of Their Own . [2]
Название Peoria Chiefs впервые появилось вместе с новой франшизой в Three-I League в 1953 году. Этот клуб был расформирован после 1957 года, и Peoria снова осталась без профессионального мяча в течение следующих 25 лет, пока Peoria Suns не присоединились к Midwest League в 1983 году в качестве дочернего клуба California Angels . [3]
Новатор в области продвижения и маркетинга, Воначен приобрел Peoria Suns в конце 1983 года и превратил франшизу Midwest League в мощный клуб 1980-х годов, переименовав команду в Chiefs в 1984 году. Затем Chiefs стали филиалом Chicago Cubs с 1985 по 1995 год, перешли в St. Louis Cardinals с 1996 по 2004 год, снова присоединились к Cubs с 2005 по 2012 год и вернулись в Сент-Луис в 2013 году. [3]
Под руководством Воначена посещаемость стадиона «Чифс» на стадионе «Майнен-Филд» росла с каждым сезоном с 1984 по 1989 год, установив рекорды посещаемости в Среднезападной лиге в 1985, 1988 и 1989 годах, а в 1989 году, когда Воначен продал команду, рекорд за всю историю лиги составил 196 000 болельщиков. [1] [4]
Подчеркивая первоклассные условия и веря в то, что болельщики должны получать удовольствие от игры на бейсбольном поле, Воначен при содействии округа Пиория Парк превратил стадион «Мейнен Филд» в настолько привлекательный парк, что в 1987 году он получил Золотую награду лиги Среднего Запада как самый выдающийся объект в лиге. [4]
В этот период «Class-A Chiefs» возглавляли такие будущие игроки высшей лиги, как Джо Жирарди , Марк Грейс , Грег Мэддакс , Деррик Мэй , Рафаэль Палмейро , Дуайт Смит , Джером Уолтон и Рик Уилкинс , а также другие, а менеджерами команды были Джо Мэддон (1984), Пит Макканин (1985–1986), Джим Трейси (1987–1988) и Брэд Миллс (1989). [3]
18 апреля 1992 года стадион Meinen Field был переименован в Pete Vonachen Stadium . Затем Воначен вернулся в Chiefs в сентябре 1994 года, возглавив новую группу инвесторов и работая в качестве генерального менеджера до 1998 года. Во время своего второго пребывания в клубе Воначен помог Chiefs обезопасить место и собрать деньги на строительство нового стадиона в центре города, в то время как посещаемость выросла почти на 20 000 болельщиков. После ухода на пенсию он передал бразды правления своему сыну Рокки Воначену в 1998 году. В 2002 году Chiefs переехали на свой новый стадион O'Brien Field , выиграли свой первый чемпионат Midwest League и побили рекорд посещаемости франшизы. В 2009 году стадион был переименован в Peoria Chiefs Stadium. [1]
За время работы в Chiefs Воначен был назван Руководителем года Midwest League и Руководителем года Pro Baseball Minor League Class-A по версии The Sporting News . Он также проработал в совете Peoria Park более шести лет и был президентом команды Peoria Pacers CICLL. [1]
Кроме того, он получил премию Нива Хармса за выдающиеся заслуги перед спортом, несколько лет входил в совет директоров Peoria Park, в 1985 году был признан выдающимся спортивным деятелем округа Три-Каунти и входил в совет директоров Большого спортивного зала славы Пеории, членом которого он является, будучи избранным в 1988 году. [1] [4]
18 мая 2011 года Воначен был удостоен чести от Chicago Cubs на стадионе Wrigley Field , где Cubs официально отпраздновали День Пита Воначена в игре против своих непримиримых соперников St. Louis Cardinals. Воначен сделал церемониальный первый бросок и спел Take Me Out To The Ballgame во время седьмого иннинга. [5] Среди бывших Chiefs в списках были Альберт Пухольс , Ядье Молина , Кайл Макклеллан и Джейсон Мотт из Cardinals, а также Дарвин Барни , Джефф Самарджия , Кейси Коулман и Джастин Берг из Cubs, а также тренер Chicago bullpen Лестер Строуд . Cubs выиграли соревнование со счетом 11–4. [6]
В 1957 году Воначен женился на бывшей Донне Херст, и они вырастили пятерых детей: Мэри Майкл Шадид, Гарольда (Рокки) III, Грегори, Дэниела и Марка.
Воначен умер в Пеории в возрасте 87 лет. Его смерть наступила всего через три дня после его последнего публичного выступления, когда он присутствовал на переосвящении стадиона Peoria Chiefs в Dozer Park 7 июня 2013 года. [1]