Военный министр был членом кабинета президента США , начиная с администрации Джорджа Вашингтона . Похожая должность, называемая либо «Военный секретарь», либо «Военный министр», была назначена для обслуживания Конгресса Конфедерации в соответствии со Статьями Конфедерации в период с 1781 по 1789 год. Эту должность занимали Бенджамин Линкольн , а затем Генри Нокс . Когда Вашингтон был инаугурирован в качестве первого президента в соответствии с Конституцией , он назначил Нокса продолжать исполнять обязанности военного министра.
Военный министр был главой военного ведомства . Поначалу он отвечал за все военные дела, в том числе и военно-морские . В 1798 году статутом был учрежден министр военно-морского флота , а сфера ответственности этой должности была сведена к делам армии Соединенных Штатов . С 1886 года военный министр находился в очереди на пост президента после вице-президента Соединенных Штатов , спикера Палаты представителей , временного президента Сената и государственного секретаря .
В 1947 году, с принятием Закона о национальной безопасности 1947 года , военный министр был заменен министром армии и министром военно-воздушных сил , которые вместе с министром военно-морского флота с 1949 года не были назначены министром обороны. Подчиненные кабинета министру обороны . Министр армии обычно считается прямым преемником должности военного министра, хотя министр обороны занял должность военного министра в кабинете министров и линию преемственности на посту президента.
Должность военного секретаря была создана по образцу военного секретаря Великобритании , которым был Уильям Баррингтон, 2-й виконт Баррингтон , во время американской революции. Должность военного секретаря должна была заменить как главнокомандующего, так и Военный совет , и, как и президент совета, секретарь не носил специальных знаков различия. В аппарате секретаря входили генеральный инспектор, генерал-интендант , генерал-интендант и генерал-адъютант . Однако сама армия под руководством госсекретаря Генри Нокса состояла всего из 700 человек.
Федералист (4) Демократ-республиканец (8) Демократический (14) Виги (5) Республиканский (25)