Аэродром Boca Raton Army Air Field был аэродромом ВВС США времен Второй мировой войны , расположенным в 1,7 милях (2,7 км) к северо-западу от границ Бока-Ратон, Флорида , 1940-х годов . Во время Второй мировой войны он служил единственным местом обучения новой и секретной технологии радаров . Закрыт в 1946 году из-за аннексии , бывшая база теперь находится в городе Бока-Ратон; в настоящее время на этой территории находятся аэропорт Бока-Ратон , университет Флориды Атлантик и государственный колледж Палм-Бич .
В 1936 году аэропорт Бока-Ратон был небольшим городским аэропортом. В 1941 году в ответ на возникающую угрозу Оси Соединенные Штаты начали быстро мобилизовать и расширять свои вооруженные силы. В дополнение к расширению своей армии и флота, США также стремились расширить свои военно-воздушные силы. С вступлением Америки во Вторую мировую войну армейский воздушный корпус внезапно подвергся быстрому расширению. Мягкий зимний климат и равнинная местность Южной Флориды сделали эти районы идеальными для полетов и авиационной подготовки.
В начале 1940-х годов население Бока-Ратон насчитывало всего 723 человека. Это позволило правительству Соединенных Штатов забрать тысячи акров земли для своего использования без необходимости переселения большого количества людей. Решение разместить базу в Бока-Ратоне было принято из-за уже существующего городского аэродрома и земли, которая была доступна для его расширения. Земля была приобретена у фермеров в процессе осуждения. Однако это не означает, что создание военного аэродрома не вызвало споров. Большая часть земли была приобретена у японо-американских фермеров из терпящей крах колонии Ямато , земля была конфискована в процессе принудительного отчуждения , оставив многим японо-американцам мало возможностей для защиты в первые дни Второй мировой войны. [1]
В конечном итоге в первые годы войны были построены три крупные авиабазы: Хомстед на юге округа Дейд, Моррисон-Филд в Уэст-Палм-Бич (позднее ставшая международным аэропортом Палм-Бич ) и армейский аэродром Бока-Ратон .
Бока-Ратон AAF включала 5860 акров и простиралась от шоссе Дикси на востоке до Военной тропы на западе и от нынешнего бульвара Спэниш-Ривер на севере до Пальметто-Парк-роуд до некоторой точки на юге. Такие районы, как Олд-Флореста, оставались в частных руках, и многие дома в этом подразделении сдавались в аренду офицерам ВВС и их семьям.
Начав с существовавшего тогда аэропорта Бока-Ратон, 3500 строителей и выделив 11 миллионов долларов государственных ассигнований, превратили объект в единственную радиолокационную учебную станцию ВВС США во время Второй мировой войны.
Строительство базы началось в июне 1941 года и продолжало расширяться во время войны. На строительство объекта было потрачено более девяти миллионов долларов, и в среднем на базе работали 1200 гражданских лиц. Будучи единственной радиолокационной учебной станцией ВВС во время Второй мировой войны, база Бока-Ратон выросла до восьмисот зданий с численностью войск более 16 000 человек.
Новая база была открыта 1 июня 1942 года. Летные операции с аэродрома начались летом. Бока-Ратон AAF была передана в ведение Восточного технического учебного командования армейских ВВС 3501-й базовой части (техническая школа, радар).
Другими подразделениями, приписанными к Бока-Раттон, были 319-й штаб базы и эскадрилья авиабазы, которые выполняли обязанности по обслуживанию базы, а также 13-й подотдел командования технической службы ВВС , который обеспечивал материально-техническую поддержку транзитных самолетов на аэродроме, хотя на базе не размещалось никаких постоянных самолетов, за исключением нескольких легких транспортных и курьерских самолетов.
Хотя изначально планировалось, что это будет радиолокационная учебная база, одной из первых миссий AAF Бока-Ратон было противолодочное патрулирование над атлантическим побережьем Флориды. 26-е противолодочное крыло , базирующееся в Майами, развернуло легкие бомбардировщики A-29 Hudson , B-34 Lexington и Lockheed B-37 Ventura, все оснащенные противолодочным оборудованием, которые действовали с нового аэродрома. Противолодочные силы оставались до середины 1943 года, когда ВМС взяли на себя миссию по патрулированию побережья. Аэродром Бока-Ратон также использовался в качестве промежуточной станции для самолетов, переправляемых Воздушным транспортным командованием по Южноатлантическому паромному маршруту, его основному маршруту переправки боевых и транспортных самолетов, направлявшихся в Европу , Северную Африку , Советский Союз и Китайско-бирманский театр военных действий в Индии . Использование поля Транспортным командованием продолжалось на протяжении всей войны.
Однако главной миссией AAF Boca Raton была подготовка личного состава ВВС по использованию радаров. 3501-й BU проводил курсы обучения для операторов бортовых радаров, механиков и офицеров-электронщиков. Курсанты авиации иногда тратили до 20 часов в день на академическую и военную подготовку. Занятия включали инженерное дело, аэродинамику и связь. После окончания обучения в Йельском университете эти курсанты становились офицерами. Во время Второй мировой войны радарная технология была засекречена . Персонал, отобранный для обучения в Школе радаров, имел высокую квалификацию и проходил строгий отбор, а также должен был пройти строгую проверку биографических данных.
Эти курсы означали постоянно растущую потребность в летной подготовке и самолетах. Большой объем морского движения в Атлантике предоставлял широкие возможности для практики в применении радаров. Аэродром работал 24 часа в сутки, и на нем постоянно летали B-17 Flying Fortress , B-24 Liberators , B-25 Mitchells и B-26 Marauder, поставляемые Третьей воздушной армией . На полигоне Эйвон-Парк часто проводились заходы на бомбометание с использованием радаров. Помимо обучения операторов, ВВС Бока-Ратон отвечали за установку радаров на самолетах и за обучение пилотов использованию оборудования. Обучение экипажей B-29 Superfortress с аэродрома Макдилл с использованием радаров также проходило здесь в последний год войны.
Жизнь на базе Бока-Ратон была почти полностью самодостаточной. Фактически, граждане Бока-Ратон вскоре стали зависеть от рекреационных, развлекательных и медицинских учреждений базы. Военно-воздушные силы также заняли роскошный прибрежный клуб Бока-Ратон для размещения стажеров и офицеров из школы радиолокационной подготовки. Однако жители сообщали, что условия были какими угодно, но не элегантными. Дорогая мебель была заменена стандартными армейскими койками, вмещающими по восемь человек в комнате, бассейн был заколочен досками, слабый напор воды затруднял купание, а строгий график не допускал никаких оправданий. Когда клуб становился слишком многолюдным, территория, включая поле для гольфа, превращалась в палаточный лагерь.
Афроамериканские солдаты обеспечили большую часть необходимого вспомогательного персонала для работы базы, и была открыта школа для обучения их ремонту и обслуживанию авиационных двигателей. Чернокожие солдаты были отделены в эскадрилье F. Их жилье, питание, обучение и отдых были отделены от белых солдат в соответствии с законами Флориды о сегрегации того времени.
В ходе административной реорганизации, проведенной штабом армейских ВВС 1 мая 1944 года, учебные подразделения в Зоне внутренних войск (ZI) (Континентальные Соединенные Штаты) были переименованы в «Подразделения армейских ВВС на базе». В Бока-Ратоне 3501-е подразделение армейских ВВС на базе (техническая школа, радар) взяло на себя миссию учебной школы.
К 1944 году несколько сотен самолетов регулярно пролетали через аэродром, оснащенные радаром. Хотя большинство из них были B-17 Flying Fortress, в 1945 году несколько B-29 Superfortress были привлечены для тренировочных процедур по радиолокационному бомбометанию.
С окончанием Второй мировой войны в 1945 году радиолокационная подготовка как американских, так и союзных войск продолжилась в Бока-Ратоне, но численность участников программы постоянно сокращалась. С быстрой демобилизацией вооруженных сил в конце 1945 и 1946 годов серьезной проблемой, с которой столкнулось Командование авиационной подготовки, стала острая нехватка инструкторов, поскольку многие были уволены из армии в спешке демобилизации после окончания войны. Однако 3501-й AAFBU оставался активным, и обучение продолжалось, несмотря на трудности.
В качестве меры по сокращению расходов должностные лица военного министерства в начале 1947 года планировали избавиться от объекта, программа обучения радарам была переведена в Кислер-Филд , штат Миссисипи в ноябре. Это привело к прекращению деятельности Школы радаров 5 мая 1947 года, когда был выпущен последний класс. Однако 18 сентября ураган нанес серьезный ущерб AAF Boca Raton и школе радаров, причинив ущерб имуществу на сумму более 3 миллионов долларов (27 миллионов долларов 2010 года). Чиновники Кислера начали перебрасывать персонал на базу по воздуху для оказания помощи со спасением, упаковкой и доставкой оборудования. Однако до того, как переезд был завершен, 12 октября на базу обрушился второй ураган, снова вызвав проливные дожди. К тому времени, как шторм прошел, армейский аэродром Бока-Ратон стал совершенно непригодным для проживания. Все, что можно было спасти, было перевезено в Кислер. Из-за антисанитарных условий медицинские власти вынесли решение о признании базы негодной, и 15 декабря все учреждения в Боке были закрыты.
1 января 1948 года юрисдикция AAF Бока-Ратон была передана Командованию технической службы ВВС (ATSC), чьей миссией была передача любого полезного военного оборудования на другие базы по всей стране. 1 марта она была снова передана Инженерному корпусу армии. В декабре 1948 года город Бока-Ратон приобрел станционную территорию объекта у Управления военными активами, в то время как 838 акров аэродрома были переименованы в Вспомогательное военное поле Бока-Ратон (AFAF), контроль над полем взяла на себя база ВВС Палм-Бич (военное поле Моррисон).
Boca Raton AFAF использовалась Research and Development Command, использовавшим аэродром для различных научно-исследовательских проектов, включая испытания экспериментального реактивного бомбардировщика Convair XB-46. В 1952 году он стал вспомогательным аэродромом для больших транспортных самолетов 1707-го авиакрыла Военно-транспортной службы Палм-Бич . Он также использовался в качестве части учебной школы MATS в Палм-Бич в качестве вспомогательного аэродрома.
Во время Холодной войны правительство США занималось разработкой биологического оружия для использования в случае, если Советский Союз начнет биологическую войну. Испытания были частью кампании по поиску грибка, достаточно сильного, чтобы уничтожить посевы пшеницы в Советском Союзе и заставить голодать миллионы советских граждан в случае войны. Бока-Ратон AFAF был одним из многих исследовательских участков, разбросанных по всей стране, включая Иммокали , Бель-Глейд и Форт-Пирс во Флориде. Бока-Ратон был выбран из-за его изоляции, размера и климата.
Для испытаний Химический корпус армии США набирал военнослужащих из сельскохозяйственных штатов Среднего Запада. Около сотни человек работали в большой лаборатории в хижине Квонсет в северной части испытательного полигона. Никто не носил форму, а транспортные средства были окрашены в черный цвет. Мужчины сажали пшеницу между взлетно-посадочными полосами военного аэродрома и вдоль них. Когда пшеница достигала высоты около фута, ее опрыскивали грибком под названием «стеблевая ржавчина ржи», который образовывал споры, быстро размножавшиеся. Каждые три дня мужчины собирали пылесосом полученные миллионы спор и упаковывали их в контейнеры из нержавеющей стали объемом от одного до двух галлонов, которые отправляли на полигон ВВС Эйвон-Парк, недалеко от Себринга . Оттуда их отправляли в неизвестном направлении. В 1957 году Химический корпус закрыл секретную операцию в Бока-Ратоне и оставил на базе только костяк команды. В 1969 году обработанная химическими веществами пшеница, собранная в Бока-Ратоне и связанных с ним местах, была уничтожена по приказу президента Ричарда Никсона . Обследование Инженерного корпуса армии США, проведенное в 1994 году , не обнаружило ничего опасного на полигоне биологического оружия в Бока-Ратоне. Сенатор США Билл Нельсон инициировал расследование программы в Сенате после того, как Министерство обороны отклонило его запрос на информацию.
Ограничения бюджета ВВС в конце 1950-х годов и местное давление с требованием закрыть авиабазу Палм-Бич привели к закрытию аэродрома Бока-Ратон в 1957 году. Впоследствии он был передан Управлению общих служб (GSA) для утилизации как излишков к концу года.
К 1958 году сокращение бюджета привело к закрытию AFAF в Бока-Ратоне. Год спустя военные передали оставшуюся собственность городу Бока-Ратон и штату Флорида. В рамках передачи объекта федеральное правительство в 1959 году выделило 1000 акров собственности для образовательных целей (сейчас Флоридский Атлантический университет ) и передало контроль над всей землей штату Флорида. Оставалось всего 200 акров, прежде чем Управление аэропорта Бока-Ратон получило разрешение на владение землей.
С передачей военного аэродрома под гражданский контроль в 1960 году был построен новый аэропорт Бока-Ратон. Бывший военный аэродром был полностью снесен и демонтирован, а новые объекты были построены для обслуживания авиации общего назначения . Были построены новая стоянка и новая главная взлетно-посадочная полоса 04/22 NE/SW и рулежная дорожка, а также ангары, терминал и другие компоненты. Новый аэропорт не использует ни одну из взлетно-посадочных полос, рулежных дорожек или зданий бывшего объекта ВВС. По состоянию на 2016 год в аэропорту Бока-Ратон нет регулярных рейсов.
Тем не менее, несколько зданий времен Второй мировой войны продолжают использоваться на территории кампуса Университета Флориды Атлантик , построенного в 1961 году к востоку от аэропорта Бока-Ратон на восточной стороне аэродрома. Их можно найти в районе, ограниченном каналом Эль-Рио на востоке, бульваром Флорида Атлантик на западе, улицей NW 32d на севере и улицей NW 28th на юге. Кроме того, к северу от стадиона FAU на территории кампуса находится бывшая военная рулежная дорожка с севера на юг, часть которой используется как парковка.
Кампус Palm Beach State College в Бока-Ратоне, расположенный рядом с FAU, использует в качестве своей парковки главную стоянку самолетов военного времени. Пандус военного времени тянется от учебного корпуса B на южном конце мимо главного административного здания и здания гуманитарных наук и технологий, мимо Boca Tech и за бульвар FAU на север. [2] Сегодня множество автомобилей, грузовиков и внедорожников паркуются на том же бетоне, который во время Второй мировой войны занимали B-17 и другие исторические самолеты.
К востоку от дренажного канала бывшая учебная база радиолокаторов теперь практически неузнаваема: ландшафт представляет собой смесь домов, водохранилищ и небольших коммерческих предприятий.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
