Военно-морская авиабаза Гросс-Айл была военно-морской авиабазой, расположенной на южной оконечности Гросс-Айла, штат Мичиган. Она работала с 1927 по конец 1969 года и в настоящее время является городским аэропортом. Во время Второй мировой войны NASGI была одной из крупнейших баз первичной летной подготовки для военно-морских летчиков и пилотов Королевских ВВС. Среди многих тысяч военно-морских пилотов, которые начинали свою карьеру в NASGI, был ведущий игрового шоу Боб Баркер . [1] Бывший президент Джордж Буш-старший закончил свою активную военно-морскую карьеру в NASGI, прикрепленный к торпедной эскадрилье 153 (VT-153). [2]
Военно-морская авиабаза Гросс-Айл была введена в эксплуатацию 7 сентября 1929 года как военно-морская резервная авиабаза Гросс-Айл в Гросс-Айле, штат Мичиган . [3] [4] Хотя это было официальным началом, воздушная станция берет свое начало в июле 1925 года, когда четыре резервиста ВМС США основали авиационное подразделение недалеко от Детройта. [5] [6] Сначала у них не было самолетов, и в течение года им приходилось работать, используя только классные занятия. [7] Первым самолетом, приписанным к Детройтскому военно-морскому авиационному резерву, был единственный Consolidated NY -1, который оставался их единственным самолетом в течение еще одного года. [8] База в Гросс-Айле начиналась с одного жестяного ангара, плававшего по реке Детройт от бывшего дома подразделения недалеко от центра Детройта. [9] К 1927 году в заливе Олдс на южной оконечности острова был построен большой ангар для использования гидросамолетами ВМС. [10] К 1935 году ВМС приобрели всю собственность, ранее принадлежавшую Detroit Aircraft Corporation и летной школе Curtiss-Wright, и заняли бывший ангар Curtiss-Wright, который стал основным ангаром базы. [11]
Дирижабль ZMC-2 , единственный цельнометаллический дирижабль ВМС, был построен на этом месте с 1925 по 1929 год компанией Detroit Aircraft Corporation . [12] [13] Ангар, где был построен дирижабль, имел размеры 120 футов в высоту, 120 футов в ширину и 180 футов в длину, [14] и оставался самым большим сооружением на базе, пока его не разобрали в 1960 году, [15] а его крышу повторно использовали при строительстве боулинг-клуба в соседнем Трентоне, штат Мичиган . [16]
Во время депрессии было трудно найти деньги, но NRAB Grosse Ile, MI продолжал расти, многие из его резервистов тренировались без оплаты. [17] К концу 1930 года первое подразделение морской пехоты было введено в эксплуатацию и базировалось в Grosse Ile. [18]
Вторая мировая война началась всего через 30 лет после того, как ВМС приобрели свой первый самолет, а через 14 лет после того, как военно-морская авиация прибыла в Гросс-Иль, она столкнулась с войной, которая изменила мир и базу навсегда. Во время войны более 5000 пилотов прошли обучение в Гросс-Иль, в основном курсанты ВМС, а также более тысячи стажеров пилотов британских ВВС. [19] Благодаря этому быстрому расширению база получила новое обозначение Военно-морской авиабазы. [20] Основными самолетами, размещенными на Военно-морской авиабазе Гросс-Иль в годы войны, были Consolidated PBY Catalina , Vought F4U Corsair, Curtiss SB2C Helldivers и Grumman TBM Avengers . [21] Обучение проводилось с использованием SNJ и Boeing Stearman . [22] Сразу после окончания Второй мировой войны база была оснащена несколькими эскадрильями огромных самолетов Martin AM Maulers и в течение короткого времени шестью McDonnell FH-1 Phantoms , единственными реактивными самолетами, когда-либо базировавшимися на острове. [23]
После войны взлетно-посадочные полосы базы были слишком короткими для использования новым поколением истребителей ВМС, а попытки увеличить их длину были встречены неодобрением со стороны жителей поселка, поэтому в 1950-х годах база использовалась в качестве учебной базы по противолодочной обороне, которая продолжалась до ее закрытия. [24] [25] В это время база в основном снабжалась самолетами A-1 Skyraider , противолодочными самолетами S2F , а также грузовыми самолетами R4Q и R5D резерва корпуса морской пехоты . [26] [27]
В 1956 году армия пришла в NASGI. На базе был построен объект Nike, обозначенный как D-51, вооруженный тремя ЗРК Nike Ajax для защиты Детройта от советских стратегических бомбардировщиков. Объект Nike эксплуатировался персоналом армии США, который размещался и питался вместе с экипажами ВМС. [28] Объект Nike был закрыт в 1963 году и так и не был модернизирован до ядерных Nike Hercules. Ракетный объект Nike в настоящее время является заповедной зоной и птичьим заповедником, контролируемым Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
База также получила небольшое количество вертолетов в конце 1950-х годов, начиная с Piasecki H-25 , также известного как HUP-1. Позже экипажи перешли на более крупные HSS-1 Seabat . Поскольку поблизости не было станции береговой охраны, вертолеты были весьма полезным дополнением к NASGI и вскоре начали зарабатывать себе на жизнь, выполняя спасательные операции для застрявших лодочников на озере Эри и вдоль реки Детройт. Однажды HUP-1 базы вытащили 17 рыбаков, застрявших на льдине во время снежной бури. [29]
Авиабаза вошла в 1960-е годы на территории в 604 акра (2,44 км2 ) , где обучалось более 2000 резервистов ВМС и морской пехоты. Для ВМС основными самолетами оставались A-1 Skyraider и S-2 Tracker , в то время как морские пехотинцы перешли на OV-10 Bronco . [30] [31] Многие из мужчин, размещенных на военно-морской авиабазе Гросс-Иль, служили во Вьетнаме. 1 октября 1960 года будущий министр обороны Дональд Рамсфелд , который был военно-морским летчиком и лейтенантом военно-морского резерва, был назначен командиром самолета в 731-й противолодочной эскадрилье (VS-731), где он летал на S2F Tracker . [32] База закрылась осенью 1969 года, а ее функции и эскадрильи были переведены в недавно созданный военно-морской авиабаз Детройт , расположенный к северу от города Детройт в качестве организации-арендатора на тогдашней базе ВВС Селфридж , ныне авиабазе Национальной гвардии Селфридж . [33] [34]
Сразу после закрытия база была преобразована в муниципальный аэропорт Гросс-Иль . [35] [36] Все еще сохранились некоторые признаки старой военно-морской авиабазы , а бывший ангар 1 теперь служит мэрией и офисами. Музей находится в офисах поселка, а мемориальный сад, посвященный старой базе и мужчинам и женщинам, которые там служили, расположен на старой рампе для полетов рядом с ангаром 1. Оригинальный ангар летной школы Кертисс-Райт все еще сохранился и используется для размещения гражданских самолетов и танцевальной студии. Даже оригинальный жестяной ангар, спущенный на воду по реке Детройт в 1927 году, все еще стоит, хотя он находится на земле, контролируемой Агентством по охране окружающей среды США , и недоступен для общественности. По состоянию на 2011 год аэропорт в среднем совершал 24 000 взлетов и посадок в год.