Считается, что столкновение с Элтанином было вызвано падением астероида в восточной части южной части Тихого океана , которое произошло на границе плиоцена и плейстоцена примерно 2,51 ± 0,07 миллиона лет назад. [1] Столкновение произошло на северном краю моря Беллинсгаузена в 1500 км (950 миль) к юго-западу от Чили , где глубина морского дна составляет примерно 4–5 километров (2,5–3,1 мили). [2] Диаметр астероида оценивался примерно в 1–4 км (0,6–2,5 мили). Кратер, связанный с ударом, не был обнаружен. [3] Вероятно, столкновение привело к испарению 150 км 3 (36 кубических миль) воды, что привело к образованию больших волн цунами высотой в сотни метров. [4]
Возможное место падения было впервые обнаружено в 1981 году как иридиевая аномалия в осадочных кернах, собранных исследовательским судном Eltanin , в честь которого названы место и ударник. [5] Более поздние исследования были проведены судном Polarstern . [6] Осадки на дне пятикилометрового (3 мили) океана в этом районе имели обогащение иридием, что является явным признаком внеземного загрязнения. Возможные обломки астероида разбросаны на площади 500 км 2 (190 кв. миль). Осадки эоцена и палеоцена были перемешаны и снова хаотично отложены. Также были смешаны расплавленные и фрагментированные метеоритные вещества. Район около подводных гор Фриден площадью более 20 000 км 2 (7700 кв. миль) имеет поверхностную плотность метеоритного материала 10–60 кг/м 2 (2,0–12,3 фунта/кв. фут). Из этого 87% расплавлено, а 13% только фрагментировано. Эта область является областью поверхности Земли с самой высокой известной плотностью покрытия метеоритным материалом. [2]
Нарушенный осадок имел три слоя. Самый нижний слой SU IV представляет собой хаотичную смесь измельченных осадков в форме брекчии . Выше находится слой SU III, состоящий из слоистого песка, что соответствует отложению из бурно текущей воды. Выше находится слой SU II с фрагментами метеорита и градуированным илом и глиной, которые, вероятно, оседали из спокойной, но грязной воды. [7]
Предполагаемое ударное тело, астероид Элтанин , по оценкам, имело диаметр от одного до четырех км (от 0,6 до 2,5 миль) и двигалось со скоростью 20 км/с (45 000 миль в час). Возможный размер астероида был рассчитан по количеству иридия, обнаруженного в нарушенных отложениях. Предполагая, что в астероиде было 187 частей на миллиард иридия, известное распределение металла приводит к оценкам, что размер тела составлял более одного км (0,6 мили). [8] Основываясь на диаметре в один км, предполагается, что он оставил бы кратер диаметром около 35 км (22 мили). [3]
Состав предполагаемых остатков астероида был классифицирован как мезосидерит с низким содержанием металлов . [7] Взрыв болида также мог произвести микросферулы диаметром менее половины миллиметра. [9] Некоторые из них представляют собой стекло, а другие содержат шпинель и пироксен . Обогащенные элементы включают кальций , алюминий и титан . [2]
На береговых линиях Тихого океана есть эрозионные особенности, которые указывают на очень большое цунами . Они включают эрозионную поверхность и хаотичные отложения смешанных наземных и океанических осадков. Валуны размером с автобус смешаны с морскими окаменелостями и грязью. Наиболее хорошо охарактеризованные отложения цунами находятся вблизи побережья Чили. У берегов Антарктиды с этого возраста происходят оползни в глубокий океан. [10]
Был рассчитан размер возможного цунами. Астероид диаметром четыре км (две мили), упавший на океан глубиной пять км (три мили), поднял бы воду со дна океана по крайней мере на 60 км (37 миль) и создал бы волну высотой более 200 м (660 футов) на южной оконечности Чили и Антарктического полуострова . Через десять часов волны высотой около 35 м (115 футов) достигли бы Тасмании , Фиджи и Центральной Америки, а восточное побережье Новой Зеландии было бы омыто волнами высотой 60 м (200 футов). Если бы ударный объект был диаметром один км (0,6 мили), высота волн была бы в пять раз меньше. [3]
Во время удара в позднем плиоцене Земля охлаждалась. Удар и нарушение погоды могли спровоцировать начало формирования ледяного покрова в Северном полушарии. [11] Удар мог выбросить в атмосферу большое количество воды и соли, разрушить шельфовые ледники , истощить озоновый слой , вызвать закисление поверхности и увеличить альбедо Земли . [12]
