Восковые черви — это гусеницы -личинки восковой моли , которая принадлежит к семейству Pyralidae (моли-рыболовицы). Два близкородственных вида разводятся в коммерческих целях — малая восковая моль ( Achroia grisella ) и большая восковая моль ( Galleria mellonella ). Они принадлежат к трибе Galleriini в подсемействе молей-рыболовиц Galleriinae . Другой вид, личинки которого носят это название, — индийская мучная моль ( Plodia interpunctella ), хотя этот вид недоступен в коммерческих целях.
Взрослых молей иногда называют «пчелиными молями», но, особенно в пчеловодстве , это может также относиться к Aphomia sociella , другой моли семейства Galleriinae, которая также производит восковых червей, но не разводится в коммерческих целях.
Черви-свищи — это гусеницы среднего размера с черными кончиками ног и маленькими черными или коричневыми головками.
В дикой природе они живут как гнездовые паразиты в пчелиных колониях и питаются коконами , пыльцой и сброшенной кожей пчел, а также прогрызают пчелиный воск , отсюда и название. Пчеловоды считают восковых червей вредителями . [1] Galleria mellonella (большая восковая моль) не нападает на пчел напрямую, а питается воском, используемым пчелами для строительства своих сот. Для их полного развития во взрослую особь требуется доступ к использованным сотам расплода или очисткам ячеек расплода — они содержат белок, необходимый для развития личинок, в форме коконов расплода. Разрушение сот приведет к разливу или загрязнению хранящегося меда и может убить личинок пчел или стать причиной распространения болезней медоносных пчел .
При содержании в неволе они могут долгое время обходиться без еды, особенно если их содержать при прохладной температуре. В неволе восковые черви обычно выращиваются на смеси из зерновых , отрубей и меда.
Черви восковой моли являются широко используемой пищей для многих насекомоядных животных и растений в неволе. Эти личинки широко выращиваются для использования в качестве пищи для людей , а также в качестве живой пищи для террариумных животных и некоторых домашних птиц , в основном из-за их высокого содержания жира , простоты разведения и способности выживать в течение нескольких недель при низких температурах . Их рекомендуют использовать в качестве лакомства, а не основного продукта питания из-за относительного недостатка питательных веществ по сравнению со сверчками и мучными червями . [2] Их высокая плотность жира и пищевой энергии (калорийности) также может способствовать ожирению у животных в неволе, если их слишком часто кормить червями восковой моли, [3] особенно у животных с низким метаболизмом , таких как рептилии.
Чаще всего их используют для кормления рептилий, таких как бородатые агамы (вид рода Pogona ), неоновые древесные драконы ( Japalura splendida) , гекконы , бурые анолисы ( Anolis sagrei ), черепахи, такие как трехпалая коробчатая черепаха ( Terrapene carolina triunguis ), и хамелеоны . Их также можно кормить земноводных, таких как лягушки Ceratophrys , тритонов, таких как пятнистый тритон Штрауха ( Neurergus strauchii ), и саламандр, таких как аксолотли . Мелких млекопитающих, таких как одомашненный еж, также можно кормить восковыми червями, в то время как птицы, такие как большой медоуказчик, также могут оценить эту пищу. Их также можно использовать в качестве пищи для хищных насекомых, содержащихся в неволе и выращиваемых в террариумах, таких как хищные клопы рода Platymeris , а также иногда их используют для кормления некоторых видов рыб в дикой природе, таких как синежаберники ( Lepomis macrochirus ).
Восковые черви могут быть куплены в магазине или выращены рыболовами. [4] Рыболовы и магазины рыболовных приманок часто называют личинок «восковыми». Они используются для ловли некоторых видов панфиша , членов семейства солнечных рыб (Centrarchidae), зеленой солнечной рыбы ( Lepomis cyanellus ) и могут использоваться для мелководной рыбалки с использованием более легкого грузила. Они также используются для ловли некоторых членов семейства лососевых , симы ( Oncorhynchus masou ), белопятнистого гольца ( Salvelinus leucomaenis ) и радужной форели ( Oncorhynchus mykiss ).
Рыболовы используют восковых червей, обычно предоставляемых коммерческими поставщиками, для ловли форели . Восковые черви являются популярной наживкой для рыболовов в Японии . Рыболовы бросают горсти в «плавание», на которое они нацеливаются, привлекая форель в эту область. Затем рыболов использует самых крупных или самых привлекательных восковых червей на крючке, надеясь, что они будут неотразимы для рыбы.
Восковые черви могут заменить млекопитающих в некоторых типах научных экспериментов с испытаниями на животных , особенно в исследованиях, изучающих механизмы вирулентности бактериальных и грибковых патогенов. [5] Восковые черви оказываются ценными в таких исследованиях, поскольку врожденная иммунная система насекомых поразительно похожа на иммунную систему млекопитающих. [6] Восковые черви хорошо выживают при температуре человеческого тела и достаточно велики по размеру, чтобы обеспечить простоту обращения и точную дозировку. Кроме того, значительная экономия средств при использовании восковых червей вместо мелких млекопитающих (обычно мышей, хомяков или морских свинок) позволяет проводить тестирование пропускной способности, которая в противном случае была бы невозможна. Используя восковых червей, теперь можно проводить скрининг большого количества штаммов бактерий и грибков для идентификации генов, участвующих в патогенезе, или больших химических библиотек с надеждой на выявление перспективных терапевтических соединений. Более поздние исследования оказались особенно полезными для идентификации химических соединений с благоприятной биодоступностью. [7] [8]
Два вида восковых червей, Galleria mellonella и Plodia interpunctella, были замечены за поеданием и перевариванием полиэтиленового пластика ( пластивория ). Восковые черви метаболизируют полиэтиленовые пластиковые пленки в этиленгликоль , соединение, которое быстро биодеградирует. [9] Эта необычная способность переваривать вещество, которое классически считается несъедобным, может происходить из-за способности восковых червей переваривать пчелиный воск в результате кишечных микробов, которые необходимы в процессе биодеградации. [10] Было показано, что два штамма бактерий, Enterobacter asburiae и Bacillus sp , выделенные из кишечников восковых червей Plodia interpunctella , разлагают полиэтилен в лабораторных испытаниях. [11] [12] В тесте с 28-дневным инкубационным периодом этих двух штаммов бактерий на полиэтиленовых пленках гидрофобность пленок снизилась. Кроме того, с помощью сканирующей электронной микроскопии и атомно-силовой микроскопии были обнаружены повреждения поверхности пленок в виде ямок и полостей (глубиной 0,3–0,4 мкм) .
Около 100 личинок восковой моли Galleria mellonella , помещенных в полиэтиленовый пакет для покупок, потребляли почти 0,1 г (0,0035 унции) пластика в течение 12 часов в лабораторных условиях. [13]
Нерецензируемое исследование, проведенное в 2020 году, поставило под сомнение способность гусениц G. mellonella переваривать и биологически разлагать полиэтилен. [14]