28 июля 1945 года бомбардировщик B-25 Mitchell ВВС США врезался в северную сторону Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке , летя в густом тумане. В результате крушения погибли четырнадцать человек (три члена экипажа и одиннадцать человек в здании), еще около двадцати четырех получили ранения. Ущерб, нанесенный в результате крушения, оценивается в 1 миллион долларов США (что эквивалентно примерно 17 миллионам долларов США в 2023 году), хотя структурная целостность здания не была нарушена. [1]
В субботу, 28 июля 1945 года, подполковник Уильям Франклин Смит-младший из Уотертауна, штат Массачусетс , [2] пилотировал бомбардировщик B-25 «Митчелл» во время обычной миссии по транспортировке личного состава с армейского аэродрома Бедфорд в Массачусетсе . Из-за густого тумана самолет не смог приземлиться в аэропорту Ла-Гуардия, как было запланировано. [3] Пилот запросил перенаправление в аэропорт Ньюарк Метрополитен в Нью-Джерси . [3] [4] [5] [6] Смит попросил разрешение на посадку, но ему сообщили о нулевой видимости. [7] Продолжая двигаться в любом случае, он был дезориентирован из-за тумана и повернул направо, а не налево после того, как пролетел в опасной близости от Крайслер-билдинг на Восточной 42-й улице. [3] [8]
В 9:40 самолет врезался в северную сторону Эмпайр -стейт-билдинг , между 78-м и 80-м этажами, образовав в здании дыру размером 18 на 20 футов (5,5 х 6,1 м) [9] офисы Службы военной помощи и Национального католического совета благосостояния . Один двигатель пробил южную сторону напротив места удара, долетел до следующего квартала, упал на 900 футов (270 м), приземлился на крышу соседнего здания и вызвал пожар, уничтоживший художественную студию в пентхаусе . Другой двигатель и часть шасси упали в шахту лифта. Возникший пожар был потушен за 40 минут. Пожар в Эмпайр-стейт-билдинг — это самый высокий структурный пожар, который удалось взять под контроль пожарным. [9]
В момент крушения на смотровой площадке 86-го этажа находилось от 50 до 60 экскурсантов. Погибли четырнадцать человек: полковник Смит, старший сержант Кристофер Домитрович и помощник машиниста морской авиации Альберт Перна, который ехал автостопом, и одиннадцать гражданских лиц, находившихся в здании. [1] Тело Перны было найдено только через два дня, когда поисковые бригады обнаружили, что оно вошло в шахту лифта и упало на дно. Двое других членов экипажа сгорели до неузнаваемости. [10] Примерно двадцать-двадцать четыре человека получили ранения в результате аварии. [11] [12] Оператор лифта Бетти Лу Оливер была выброшена из кабины лифта на 80-м этаже и получила серьезные ожоги. Сотрудники службы первой помощи поместили ее в другую кабину лифта, чтобы доставить на первый этаж, но кабели, поддерживающие этот лифт, были повреждены в результате инцидента, и он упал с 75 этажа и оказался в подвале. [13] Оливер пережил падение благодаря смягчающей воздушной подушке, созданной падающей кабиной лифта внутри шахты лифта; однако у нее были сломаны таз, спина и шея, когда спасатели нашли ее среди обломков. [14] Это остается мировым рекордом по продолжительности падения в лифте. [8]
Несмотря на повреждения и гибель людей, в следующий понедельник утром, менее чем через 48 часов, здание было открыто для работы на многих этажах. После того, как завалы были расчищены, Арманд Хаммер купил поврежденный 78-й этаж, отремонтировал его и превратил в штаб-квартиру своей компании United Distillers of America. [15] [16]
Авария стимулировала принятие давно ожидаемого Федерального закона о правонарушениях , который был подписан президентом Гарри С. Трумэном в августе 1946 года, введя в закон обратную силу и позволив людям подавать в суд на правительство за аварию. [14]
24 июля 1946 года, за четыре дня до первой годовщины крушения, еще один самолет едва не врезался в здание. Неопознанный двухмоторный самолет, не имеющий военных знаков отличия, пролетел мимо 68-го этажа, напугав рабочих и туристов. [17]
События крушения стали темой эпизода документального фильма канала History 2001 года « Катастрофы века » «Оно пришло с неба». [ нужна цитата ]
Через восемь месяцев после катастрофы правительство США предложило деньги семьям погибших. Некоторые согласились, но другие инициировали судебный процесс, результатом которого стал знаковый закон. Федеральный закон о правонарушениях 1946 года впервые предоставил американским гражданам право предъявлять иски федеральному правительству.