Временный спутник — это объект, который был захвачен гравитационным полем планеты и, таким образом, стал естественным спутником планеты , но, в отличие от неправильных спутников более крупных внешних планет Солнечной системы , в конечном итоге либо покинет свою орбиту вокруг планеты. или столкнуться с планетой. Единственными наблюдаемыми примерами являются 2006 RH 120 , временный спутник Земли в течение двенадцати месяцев с июля 2006 по июль 2007 года, и 2020 CD 3 , который был обнаружен в 2020 году. [1] [2] Некоторые несуществующие космические зонды или ракеты также были обнаружены. наблюдались на временных спутниковых орбитах. [3]
В астрофизике временным спутником является любое тело, которое входит в сферу Хилла планеты на достаточно низкой скорости, так что оно становится гравитационно связанным с планетой на некоторый период времени. [4]
Динамика захвата астероидов Землей исследовалась в ходе моделирования, проведенного на суперкомпьютере [5] с результатами, опубликованными в 2012 году. [6] Из 10 миллионов виртуальных околоземных астероидов 18 000 были временно захвачены. [6] В любой момент времени у Земли есть по крайней мере один временный спутник диаметром 1 м (3,3 фута), но они слишком слабы, чтобы их можно было обнаружить текущими исследованиями. [5]
Согласно моделированию, временные спутники обычно захватываются и освобождаются, когда они проходят одну из двух точек гравитационного равновесия Солнца и планеты вдоль линии, соединяющей две точки Лагранжа L1 и L2 . [5] Захваченные астероиды обычно имеют орбиты, очень похожие на орбиту планеты ( коорбитальная конфигурация ), и чаще всего захватываются, когда планета находится ближе всего к Солнцу (в случае Земли - в январе) или дальше всего от Солнца ( Земля: в июле). [5]
Строго говоря, временными спутниками, также называемыми временно захваченными орбитальными аппаратами (TCO), считаются только те тела, которые совершают полный оборот вокруг планеты. Однако астероиды, не находящиеся в тесной совместной орбитальной конфигурации с планетой, могут быть временно захвачены на протяжении менее полной орбиты; такие объекты получили название временно захваченных пролетов (TCF). [7] В ходе исследования, проведенного в 2017 году по итогам симуляционного исследования 2012 года, в котором также рассматривалась улучшенная модель популяций околоземных астероидов, 40% захваченных объектов представляли собой TCF. Было обнаружено, что общее количество TCO/TCF меньше, чем в предыдущем исследовании, максимальный размер объектов, которые, как можно ожидать, будут вращаться вокруг Земли в любой данный момент, составлял 0,8 м (2,6 фута). [7] В другом исследовании 2017 года, основанном на моделировании одного миллиона виртуальных коорбитальных астероидов, 0,36% были временно захвачены. [8]
По состоянию на февраль 2020 года [обновлять]наблюдались два объекта в то время, когда они были временными спутниками: 2006 RH 120 [1] [9] [10] и 2020 CD3 . [11] Согласно орбитальным расчетам, на своей солнечной орбите 2006 RH 120 проходит мимо Земли на низкой скорости каждые 20–21 год, [10] после чего он снова может стать временным спутником.
По состоянию на март 2018 года [обновлять]имеется один подтвержденный пример временно захваченного астероида, который не завершил полную орбиту, — 1991 VG . [8] Этот астероид наблюдался в течение месяца после его открытия в ноябре 1991 года, затем снова в апреле 1992 года, после чего его не видели до мая 2017 года. [12] После восстановления орбитальные расчеты подтвердили, что ВГ 1991 года была временной . спутник Земли в феврале 1992 года. [8] Еще один эпизод временного захвата произошел со спутником 2022 NX 1 , который может вернуться в виде мини-луны в декабре 2051 года. [13] [14]
Земля также может временно захватывать несуществующие космические зонды или ракеты, движущиеся по солнечным орбитам, и в этом случае астрономы не всегда могут сразу определить, является ли объект искусственным или естественным. Возможность искусственного происхождения рассматривалась как для RH 120 2006 г. [1] , так и для VG 1991 г. [8]
Искусственное происхождение подтверждено и в других случаях. В сентябре 2002 года астрономы обнаружили объект, получивший обозначение J002E3 . Объект находился на временной спутниковой орбите вокруг Земли, выйдя на солнечную орбиту в июне 2003 года. Расчеты показали, что он также находился на солнечной орбите до 2002 года, но был близок к Земле в 1971 году. J002E3 был идентифицирован как третья ступень Ракета Сатурн-5 , доставившая Аполлон-12 на Луну. [15] [3] В 2006 году на временной спутниковой орбите был обнаружен объект, получивший обозначение 6Q0B44E , позже была подтверждена его искусственная природа, но его идентичность неизвестна. [3] Еще один подтвержденный искусственный временный спутник неустановленного происхождения — 2013 QW 1 . [3]
Кометы или другие тела, которые входят в сферу Хилла планеты на очень низкой скорости, могут оставаться гравитационно связанными с планетой в течение некоторого времени в качестве временных спутников.